« Oh~ ! Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas vu une ville ! »
« C'est une sacrée grande ville, dis donc. »
« On va y habiter un moment. On fera le tour plus tard. »
« C'est vrai. faudrat repérer les bons restos et tout. »
« Exact. Et les tavernes, faut les checker comme il faut. »
« Une ville de cette taille, y'a sûrement plein de trucs qu'on trouvait pas au village, j'ai trop hâte~ ! »
Notre groupe, plus les haut-elfes, a atterri dans la prairie familière qui sert de terrain d'atterrissage à Gon-jii.
Les haut-elfes ne cachent pas leur excitation de retrouver une ville d'humains après si longtemps, ils papotent joyeusement.
Tandis que je les observe du coin de l'œil, je m'affaisse de fatigue.
« Haa~… On est enfin arrivés… »
Ils sont trop libres.
Combien de fois je les ai prévenus, ils répondent invariablement « C'est bon, c'est bon » et se baladent à leur guise sur le dos de Gon-jii.
J'ai eu des sueurs froides à cause de leur curiosité insatiable et de leur liberté effrayante.
Ils vont tranquillement au bord du vide et regardent en bas, c'est terrifiant.
Vraiment, ces gens-là…
Pendant que je me prends la tête à repenser à tout ça, une réplique des haut-elfes me fait tiquer.
Attendez une seconde.
Ils parlent comme s'ils allaient partir explorer Carina direct.
Si je lâche ces haut-elfes effroyablement libres dans la ville…
J'imagine la scène et un filet de sueur froide me coule sur la tempe.
… Y'a de la casse dans l'air.
Bon, d'abord, faut absolument les amener chez moi.
Je les présente à la famille, et je leur demande de rester tranquille à la maison pour aujourd'hui.
Pendant ce temps, je file à la Guilde des aventuriers régler nos affaires, et ce soir je leur cause sérieusement pour qu'ils foutent pas le bordel.
C'est la liberté qui pose problème, et comme ils ont déjà vécu en ville par le passé, si on en discute posément, ça devrait le faire.
Surement.
……………… Ça va le faire, non ?
Bon, bref, c'est le seul plan viable.
Du coup…
« Euh, tout le monde, on va d'abord chez moi. Vous devez être crevés, alors reposez-vous, on causera ce soir. Entre-temps, on passe à la Guilde des aventuriers… »
« Vous allez à la Guilde des aventuriers ? »
« Alors nous on y va aussi. »
« Oui. Faut qu'on vende nos matériaux. »
« En ville, sans thune, on peut rien faire. »
« On peut pas faire les courses. »
« Ouais. Et on pourrait même pas s'acheter de l'alcool. »
« Hein… »
Dès que j'ai mentionné la Guilde, les haut-elfes ont décidé de m'accompagner.
Mon plan capote dès le départ.
« M-mais, euh, si vous êtes pas aventuriers, les prix de rachat baissent, vous savez ? »
« Ah, ça c'est pas un problème. On est tous inscrits à la Guilde. Hein ? »
Yorgen sort sa carte de guilde, et tout le monde, Yorgen compris, sort la sienne de sa poche pour me la montrer.
En y regardant de plus près, Yorgen, Adéla et Radomir sont rien moins que rang A.
Et Verde, Selma et Laura sont rang B.
Comme prévu, ou plutôt, impressionnant, tout le monde a un rang élevé.
Pendant que je mate ça, ils font tous des têtes de vainqueurs.
Oui oui, c'est génial.
Mais ce qui m'intrigue, c'est que contrairement à mes cartes or/argent où le rang saute aux yeux, les leurs sont d'une couleur marronnasse.
Y'a marqué « Délivré par la Guilde des aventuriers » et le blason, donc ça a l'air officiel.
Cela dit, falsifier un truc pareil, c'est la cata assurée, et les haut-elfes n'ont aucune raison de se faire un faux.
« Elles ont l'air différentes de la mienne, par contre… Elles datent de quand, vos cartes ? »
« Différentes ? C'est quoi l'aspect de la tienne, à toi ? »
Verde me le demande, je sors ma carte clinquante et je la leur montre.
« Elle brille couleur or. »
« Et puis… rang S… »
Les haut-elfes me dévisagent.
« Euh, moi c'est… »
Je jette un œil à Fel, Gon-jii, Dora-chan et Sui.
Ces mots suffisent pour qu'ils fassent « Aaah, c'est donc ça » avec des visages convaincus.
Mince…
Bon, c'est vrai, mais quand même.
Puisque c'est la réalité, j'ai rien à redire.
Mais qu'ils pigent direct et fassent ce visage 납득, ça me laisse un goût bizarre.
« Ah, pour la date de délivrance de nos cartes, moi et Adéla c'était juste avant de partir pour l'île, donc y'a 300 ans, environ. »
Yorgen dit ça, Adéla acquiesce.
À l'époque où ils étaient aventuriers, Yorgen et Adéla formaient un duo. Ils avaient un truc qu'ils voulaient absolument, alors pour se faire du fric vite, ils ont accepté une quête, et grâce à sa réussite, ils sont montés au rang A. C'est pour ça que la date est gravée dans leur mémoire.
« Moi, c'était y'a 350 ans, peut-être. Pas 400 en tout cas. »
Verde se gratte le menton en disant ça.
« Moi aussi, c'est dans les mêmes eaux. »
« Moi non plus, je pense pas que ça fasse 400 ans. »
« Pareil. »
Selma, Laura, Radomir, même topo.
Je réfléchis dans ma tête.
J'ai entendu dire que quand les haut-elfes vivaient en ville, ils ne se disaient pas haut-elfes, juste elfes.
La durée de vie des elfes, c'est 500 ans, les longévifs vont jusqu'à 600.
Donc des cartes délivrées y'a 400 ans, ça colle.
Ça a l'air bon.
« Compris. Alors, direction la Guilde des aventuriers. »
***
« Haa, enfin… »
J'entre à la Guilde des aventuriers avec une tête de six pieds de long.
Derrière moi, Fel et les haut-elfes suivent.
Le trajet a pris plus du double du temps habituel.
Les haut-elfes sont en transe devant la ville qu'ils retrouvaient.
Dès qu'un magasin les attire, ils s'en approchent en zigzaguant, on n'avance pas.
Je les ai arrachés en leur disant : « Vous avez pas de tunes sur vous de toute façon. De toute manière, vous restez un moment ici, alors on vend le matos à la Guilde et après, on fera le tour tranquille ! » — et c'est comme ça qu'on a fini par arriver.
Notre venue a fait apparaître le maître de guilde illico.
« Toi~ ! »
« Oui oui, j'imagine que t'as plein de trucs à me dire. Mais là, j'ai beaucoup de monde avec moi, alors si on pouvait s'occuper d'eux d'abord… »
« Du monde ? »
Le maître de guilde mate les haut-elfes qui grouillent derrière moi et murmure : « Des elfes, hein. »
« Disons que je me les suis liés sur place. Tout le monde veut vendre. »
« Bon, soit. C'est le dépôt d'habitude. Toi aussi t'as de la vente, non ? »
« Oui, enfin, un peu. »
« Alors suis-moi. »
Il dit aux haut-elfes « Suivez-moi » et on file derrière le maître de guilde, en file indienne.
Arrivés au dépôt, Johan l'ossan arrive en disant « Yo ».
Le maître de guilde demande aux haut-elfes : « Vous voulez vendre, c'est ça ? Vous êtes inscrits à la Guilde ? »
Là, tout le monde sort les cartes de guilde qu'ils m'avaient montrées tout à l'heure.
« C'est des cartes sacrément vieilles, ça. »
En marmonnant ça, il les refile à un employé qui passait par là.
« Le montant du rachat, on le fixera après vérification des cartes, mais on peut déjà voir la marchandise ? »
Sur ces mots du maître de guilde, les haut-elfes sortent de leurs Boîtes à objets les matériaux ramassés sur l'île et les posent sur la table de travail.
« Hou~ ! C'est proprement traité. À ce niveau, y'a presque plus de taf pour moi. »
En voyant les matériaux des haut-elfes, Johan l'ossan exprime son admiration, et Verde, qui s'est chargé du démantèlement, affiche un petit air satisfait.
Pendant ce temps, la pile de matériaux grossit.
« Hé, y'en a encore ? »
« C'est le dernier. »
Radomir pose ce qui ressemble à une dent ou une griffe en dernier.
« C'est proprement traité, mais avec une telle quantité, l'estimation risque de prendre un peu de temps. »
Au moment où Johan dit ça, l'employé qui avait les cartes revient.
« Euh, Maître de guilde… »
L'employé l'appelle avec une tête perplexe.
« Quoi ? »
« C'est… ces cartes sont sacrément vieilles, comme vous voyez. »
« Ça, je l'sais. »
« Du coup, ça fait super longtemps qu'ils ont pas pris de quête, donc techniquement les cartes sont invalides, mais comme ce sont des hauts rangs, les infos sont gardées… »
« Arrête ton charabia et balance le fond. »
« Euh, pour une raison qu'on ignore, il ressort que l'inscription de ces personnes date de plus de 600 ans… »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
« C'est ce qui sort, je n'y peux rien… »
En même temps que les mots de l'employé, le regard du maître de guilde se braque sur moi.
Il me fusille du regard avec une intensité dingue.
Hein, hein, 600 ans ?
Les haut-elfes m'avaient dit 300 à 400 ans pour la délivrance de leurs cartes.
……………… Ah.
Le fait qu'ils disent 300-400 ans, c'est pour la montée au rang A ou B, c'est ça ?
Du coup, l'inscription initiale, c'est bien avant.
Et ça ferait 600 ans et plus ?
Attends, dans ce cas, le coup du « on est des elfes », ça tient plus ?
Parce que les elfes longévifs, c'est 600 ans max.
Les haut-elfes ici, à vue de nez, c'est des mecs et des meufs dans la vingtaine, en pleine forme.
Hein, comment on gère ça ?
Je cherche du secours du regard vers les haut-elfes, mais ils ont l'air de pas capter le problème, ils font des têtes de circonflexe.
Merde, même avec des têtes de circonflexe, ils sont beaux gosses et belles gosses.
« Hé, t'as amené qui, toi ? Va falloir m'expliquer en détail. »
Maître de guilde, t'as peur.
Tu ris, mais tes yeux rient pas.
Comme un frogue fixé par un serpent, je transpire à grosses gouttes et je grimace.