Après le départ des Hauts-Elfes du village, je m'étais occupé de la préparation du tonkatsu demandé par Gon-jii, de la marinade pour les karaages, et j'en passe.
Une fois que tout fut à peu près fini et que je commençais à m'ennuyer, les Hauts-Elfes revinrent au village.
« On a chassé des Cocatrix ! »
En disant cela, Yorgen sortit les Cocatrix de sa Boîte à objets.
Il en empila quatre, *dosa-dosa*.
« … C'est gros. »
Hein, c'est ça, des Cocatrix ?
Ils font au moins le double de la taille de ceux que je connais.
Je les regardai, les yeux ronds, la bouche ouverte.
« Ah~, les Cocatrix de l'île sont grands. »
« Pas que les Cocatrix, tous les monstres sont plus grands ici. Mais… *fufu*. En voyant votre surprise, ça me rappelle quand on a débarqué sur l'île. »
« Vrai. On a toutes été surprises la première fois. Les monstres de l'île sont grands. »
Les femmes Hauts-Elfes se mirent à bavarder joyeusement.
Apparemment, les monstres de l'île sont globalement plus gros.
Bon, ça veut dire plus de viande, donc c'est une bonne chose, non ?
Par contre…
C'est moi qui vais les dépecer, ces Cocatrix ?
Puisque ce sont des Cocatrix, je *peux* le faire, mais quatre bêtes, ça va prendre un sacré moment.
Encore qu'une seule me prendrait déjà pas mal de temps, vu que je dois me remémorer la procédure.
« Euh, pour le dépeçage… »
Alors que je laissais échapper ma perplexité, le Haut-Elfe qui se tenait à côté de Yorgen sourit en coin.
« T'es bête, Yorgen. Même si tu lui refiles ça comme ça, il saura pas quoi en faire. »
« *Hahaha*, c'est vrai. Désolé, j'étais pressé. Bien sûr, on s'occupe du dépeçage nous-mêmes. Les filles ! »
À l'appel de Yorgen, les Hauts-Elfes embarquèrent les Cocatrix.
Ils sont minces et élancés, mais les Hauts-Elfes sont étonnamment costauds.
Et les femmes Hauts-Elfes aussi, d'ailleurs, on vient de le découvrir.
Ils emmenèrent les bêtes dans un genre de cabane avec juste un toit.
Vu les couteaux sur l'établi, c'est visiblement là qu'ils dépecent.
D'une main experte, ils ligotèrent les pattes arrière des Cocatrix avec des ficelles, les accrochèrent à des crochets pour les pendre la tête en bas, et *tchac*, tranchèrent la gorge.
Une fois la saignée faite, ils se mirent à plumer les bêtes avec la même dextérité.
Chaque geste était d'une rapidité déconcertante.
« Vous avez l'habitude, hein. »
« Ben oui. Quand on vit dans un coin pareil, faut tout faire soi-même. »
« C'est ça. »
« Moi, déjà avant de venir ici, le dépeçage c'était ma spécialité. »
« Normal, vu que tu gagnais ta vie comme ça quand tu allais t'amuser dans les villes humaines. »
Un mot retint mon attention au milieu de la conversation.
« S'amuser dans les villes humaines ? »
« Ah, ça… …………… »
T pendant que le dépeçage avançait à un rythme soutenu, les Hauts-Elfes me racontèrent pas mal de choses.
D'abord les présentations. Yorgen me présenta tout le monde.
Sa femme, cheveux bruns clairs et yeux violets comme des améthystes : Adela.
Celui qui venait de dire qu'il était fort en dépeçage, le plus grand du groupe, cheveux brun foncé et yeux bleu foncé : Verde. Et sa femme, cheveux blonds clairs et yeux rose pâle : Selma.
Le plus costaud parmi ces silhouettes élancées, cheveux gris cendre et yeux bleu clair : Radomir. Et sa femme, cheveux blanc platine et yeux vert foncé : Laura.
Tous ont les cheveux jusqu'à la taille, et inutile de dire qu'ils sont tous d'une beauté saisissante.
D'après leurs histoires, aucun d'entre eux n'est né sur cette île et n'y a toujours vécu.
À l'origine, ils viennent du continent (celui où se trouve le royaume de Leonhart où nous vivons), et ils sont arrivés ici il y a environ trois cents ans.
À l'époque, les guerres entre pays humains s'intensifiaient, et du coup, les humains tentaient d'enrôler de force les Hauts-Elfes — puissants et riches en mana — comme esclaves guerriers, s'enfonçant de plus en plus souvent au plus profond de la forêt où ils vivaient.
Il y en a bien eu quelques-uns qui s'introduisaient dans la forêt dans l'espoir de capturer des Hauts-Elfes pour en faire des esclaves, attirés par leur beauté, mais la plupart abandonnaient en route ou se faisaient tuer par des bêtes magiques avant d'atteindre les profondeurs.
D'après ce qu'ils racontent, à cette époque, les pays engageaient des aventuriers qu'ils envoyaient les uns après les autres.
Évidemment, vu que les Hauts-Elfes ont une force reconnue par Fel et Gon-jii, les nations avaient bien compris qu'ils pouvaient faire basculer le cours d'une guerre.
Bref, pour ces raisons, ils ont émigré sur cette île avec une soixantaine de congénères.
Mais au bout d'une centaine d'années, des Hauts-Elfes ont commencé à quitter l'île par-ci par-là.
Parce que les Hauts-Elfes sont plutôt libres : leur base de vie est la forêt, mais pour se changer les idées, ils vont de temps en temps s'amuser dans les villes humaines.
D'après Laura : « Les villes humaines, y a plein de trucs, c'est marrant. »
Yorgen aussi a dit : « Surtout notre génération, une fois adultes, y avait plein d'elfes dans les villes humaines, alors on passait inaperçus même en tant que Hauts-Elfes. »
Au passage, tous ceux qui sont ici ont dans les six cents ans.
Comme ça, ils profitent un moment de la vie en ville, puis rentrent à la forêt.
Ce « moment », à l'échelle de la durée de vie des Hauts-Elfes, se compte en dizaines d'années.
Verde, qui s'était vanté d'être un as du dépeçage, a même travaillé au service dépeçage de la Guilde des aventuriers pendant ses séjours en ville.
Du coup, ils ont fui la tourmente de la guerre pour venir sur l'île, et si la vie y était sécurisante vu qu'il n'y a pas de pays humains, le manque de stimulation était bien réel…
Ressentant l'ennui et l'étouffement d'une existence coupée du continent, les Hauts-Elfes sont partis les uns après les autres.
« Et au final, il ne reste plus que nous six. »
« Je vois. »
« On s'est dit qu'il serait temps de retourner sur le continent. »
« Mais on en parle depuis une dizaine d'années déjà. »
« Ouais. »
« Mais bon, rencontrer un humain comme ça après si longtemps, c'est pas une mauvaise occasion. Pourquoi pas rentrer sérieusement ? »
« Ouais. Ça fait longtemps, j'ai envie de m'amuser un peu en ville. »
Pendant qu'ils en parlaient, le dépeçage des Cocatrix fut terminé.
« Bon, ben je vais faire des karaages, alors. »
Je découpai la viande des Cocatrix sur-le-champ et la mis à mariner dans une sauce à base de sauce soja, quand Yorgen m'adressa la parole.
« Au fait, Mukouda, c'est quoi qui t'amène sur cette île ? »
« Eh bien… »
Je leur expliquai l'affaire du Dragon Vert, *kaku-kaku-shika-jika*.
« Ah~, ce Dragon Vert, hein. Il a un sacré mauvais caractère, tu penses pouvoir t'en sortir ? »
« C'est pas moi qui le chasse. »
En disant ça, je regardai Fel, Gon-jii, Dora-chan et Sui.
« Ah, alors c'est bon. »
Pendant que je discutais avec Yorgen, les autres Hauts-Elfes se mêlèrent à la conversation.
« Vous allez chasser *ce* Dragon Vert ? »
« Si on avait quelques copains de plus… On l'aurait déjà descendu. »
Verde et Radomir avaient l'air frustrés.
« C'est vrai. Nous six, on pourrait peut-être le faire, mais ce serait sacrément dangereux. »
« Oui. Mais si on peut le chasser, on veut le chasser. »
« La viande de dragon, c'est si bon~ »
Adela, Selma et Laura avaient aussi l'air regrettantes.
« Attendez un peu. Vous, vous avez déjà mangé de la viande de dragon ? »
Fel, qui nous écoutait, intervint soudain.
« Heu, oui. Bon, les Hauts-Elfes n'en ont mangé que quelques fois, mais ça arrive. »
Adela répondit ça, et les autres hochèrent la tête en chœur.
« Comment vous avez fait ? »
« Comment… Ben, on l'a chassé nous-mêmes, forcément. Hein ? »
Yorgen dit ça comme si c'était évident.
« Vous l'avez dépecé vous-mêmes aussi ? »
Quand Fel posa la question, Gon-jii leva soudain la tête.
« Bien sûr. Moi aussi, j'en ai dépecé deux ou trois. »
Verde le dit, et Fel et Gon-jii se regardèrent en ricannant.
*Zokuri*…
J'ai un mauvais pressentiment, là…
Laisse tomber.
Je fis semblant de ne rien entendre et continuai ma préparation des karaages.