Ce fut le troisième jour depuis notre départ de Kîrus.
En temps normal, à cette heure précise, nous aurions déjà franchi les frontières du royaume de Fénen en voiture de poste.
Il ne nous restait plus qu'une demie-journée pour rejoindre Fairywell, la cité frontalière.
Mais là, nous piétinions à pied. Nous venions seulement de parcourir la moitié du trajet.
La marche allongeait forcément le calendrier, mais aucun incident majeur ne vint troubler notre progression.
Le groupe Iron Will faisait preuve d'une efficacité remarquable ; ils abattaient sans délai gobelins et loups-démons.
C'était du rang C, prétendaient-ils, et ce genre de créatures ne valait même pas la peine d'être testée.
« Le soleil va bientôt plonger. Campons pour la journée. »
À ces mots, chacun se lança dans les préparatifs du bivouac.
De mon côté, je m'attelai au dîner.
Je veillais soigneusement à la composition du menu.
Trop d'exotisme ou de complexité heurterait les standards gustatifs locaux, alors je jouais le minimalisme.
Au programme : saucisses grillées, pot-au-feu et pain de mie.
Tout le monde semblait apprécier la viande, donc je miserais sur l'acceptation générale.
Je fis d'abord revenir du bacon émincé dans une marmite chauffée, y injectai les légumes puis les saucisses. Après une courte saisie, je narguai d'eau. Dès l'ébullition, j'incorporai des cubes de bouillon et laissai frémir à feu doux.
« Hum, ça pique vraiment l'appétit. »
Un premier goûte confirma que l'apport salin du bacon et des saucisses suffirait ; inutile de rincer davantage.
Plus qu'à toaster rapidement les saucisses.
« Le couvert est servi ! »
Je distribuâmes des écuelles de pot-au-feu, disposai les saucisses grillées et les tranches de pain sur des plateaux en bois, avant de les remettre à chacun.
« Miam ! T'es pas prêt de changer la recette, Mukouda. Ta cuisine est carrément top. »
Vincent lâcha cette phrase entre deux grandes bouchées.
Rita approuva aussitôt d'un hochement de tête vigoureux.
« C'est réellement divin. Grâce à ces mets exquis, moi je me sens particulièrement affûtée, comme si mon énergie débordait. »
« Moi aussi, dès que je mange tes plats, Mukouda, je sens mes muscles reprendre vie instantanément. »
Franca appuya ses propos sur ceux de sa compagne.
« Se nourrir est la condition sine qua non de notre existence. Un bon repas transforme littéralement l'état d'esprit. »
Ramon, généralement si réservé, nuansa sa pensée d'un ton sérieux.
Visiblement, il appréciait mon travail. Merci pour toi, Ramon.
« C'est flagrant. Sans manger, on expire. Autant opter pour le savoureux plutôt que pour l'inedible. On est des chanceux de nous régaler ainsi en route. »
Werner clôtura le débat sur ces derniers mots.
Ces éloges excessifs commençaient sérieusement à me rougir les joues.
Autant signifier la victoire totale de l'agroalimentaire nippon.
Par contre, ces histoires de corps ultra-réactif ou de force renaissante relayées par Rita et Franca, qu'est-ce que c'était exactement ?
Pourtant, je n'avais sorti aucun plat révolutionnaire...
L'absence d'effets secondaires fâcheux rassurait, mais une ombre de doute subsistait.
Je vais examiner ça de plus près.
[Nom : Rita]
[Âge : 16 ans]
[Métier : Éclaireur]
[Niveau : 18]
[Vitalité : 135 (+27)]
[Mana : 64 (+3)]
[Attaque : 119]
[Défense : 107]
[Agilité : 138]
[Compétences : Maîtrise du poignard · Oreille fine · Pas de l'ombre]
« Crachou ! »
« Hé, qu'est-ce que tu fabriques sans prévenir ? »
« Ouin ouin... Pardon, le bouillon est juste tombé par le méchant conduit. Ça va, tousssse... »
Mais qu'est-ce que signifiaient ces +27 et +3 ?
J'ai failli recracher mon bol.
Est-ce que ça venait du repas que j'avais concocté ?
C'est ça ? C'était donc ça ?
Je dirigeai immédiatement mon regard analytique sur mon pot-au-feu.
[Pot-au-feu]
Un pot-au-feu confectionné avec des ingrédients d'un autre monde. Accroît la vitalité d'environ 20 % durant une heure.
Oh…
C'était mon culinaria en cause directe.
Attendez, si c'est le pot-au-feu qui booste les PV, alors qu'est-ce qui gère le MP ? Les saucisses ? Le pain ?
[Saucisse]
Une saucisse issue d'un autre monde. Augmente le mana d'environ 2 % pendant dix minutes.
[Pain de mie]
Du pain de mie issu d'un autre monde. Augmente le mana d'environ 1 % pendant dix minutes.
Exact. Ni les saucisses ni le pain n'étaient innocents.
Bon sang, y réfléchir dessus, c'était relativement alarmant.
Il suffisait d'avaler des croûtes pour voir ses indicateurs grimper.
Si quiconque venait à flairer l'affaire…
Nom d'un chien, j'ai la chair de poule.
Scandaleusement, absolument, catégoriquement catastrophique si ça se voyait.
Heureusement, seule la compétence d'œil de l'âme d'un Héros convoqué permettait ces scans, et seuls les royaumes ou les guildes possédaient les artefacts légaux pour vérifier les fiches.
De toute manière, ils ne pourraient consulter leurs propres paramètres qu'avec du matériel certifié, donc la fuite était biologiquement impossible.
Tant que je serrais les dents, le secret tiendrait.
Je scellai définitivement mes lèvres.
Aucune parole ne sortirait de chez moi sur ce sujet.