J'avais profité à fond des achats, le visage rayonnant de satisfaction, quand soudain une ombre s'étendit devant moi.
« Ça suffit maintenant, non ? »
« Mon seigneur, as-tu fini tes emplettes ? »
« Allez, bouge-toi, on y va. »
« Les étals ! Les étals ! »
Fell et Gon-jii avaient approché leur visage du mien. Sur leurs têtes étaient perchées Sui et Dora-chan.
« Ah, oui. Les étals, les étals. »
Honnêtement, j'avais fini mes courses et je n'avais qu'une envie : rentrer. Mais évidemment, ce n'était pas possible.
Poussé par le quatuor glouton composé de Fell, Gon-jii, Dora-chan et Sui, j'avançais d'un pas lourd vers l'endroit où se rassemblaient les étals.
« Oh~ »
Comme prévu pour des étals en plein marché, il y en a de toutes sortes.
Les habituelles brochettes grillées, les plats mijotés et les soupes, mais aussi des stands de boissons, d'autres qui vendent des fruits déjà épluchés.
L'air est saturé d'odeurs appétissantes, et le quatuor glouton est en excitation maximale.
« Bon, on fait le tour, allez ! »
« Cela s'annonce réjouissant. »
« On va tout bouffer ~ »
« Je vais tout manger, moi ~ ! »
Criant leur faim à plein poumons, Fell, Gon-jii, Dora-chan et Sui se lancent en avant.
« Att, attendez un peu ! »
Je cours derrière le quatuor glouton qui ne voit plus que les étals, parti en mode hors de contrôle.
Fell, le plus rapide, repère un stand en premier.
« L'odeur de ce stand me taraudait depuis tout à l'heure. »
Fell fixe de ses yeux brillants la marmite de ragoût.
Arrête, tu fais peur au tenancier.
Bon, vu que Fell l'a repéré, ça a l'air bon, c'est sûr…
« Ça a l'air épicé, quand même. »
L'odeur et la couleur crient « piment ».
« Hé, c'est épicé, oui ! Mais c'est pour ça que c'est populaire ! C'est parfait pour accompagner l'alcool ! »
Le tenancier a répondu à mon monologue.
« Fell, Gon-jii et Dora-chan, ça ira, mais Sui ? Elle tient le coup ? Je ferais mieux de l'en empêcher ? »
« Non non, je veux goûter ! »
Elle le dit, mais je m'inquiète.
Sui n'aime pas le piquant.
Tout en y repensant, je regarde à nouveau la marmite.
Mouais, quoi qu'on en dise, ça a l'air sacrément relevé.
« Dis, Sui. Vaut mieux y aller mollo, non ? »
« Sui veut manger la même chose que tout le monde ! »
Tremblante de tout son corps, Sui insiste : « Je veux manger ! »
« Bon, d'accord, juste un tout petit peu pour commencer. Si ça va, je te prendrai une grande portion. »
« Oui ! »
Elle est aux anges à l'idée de manger la même chose que les autres.
On me sert le ragoût dans un bol profond qu'on a sur soi.
Une louche en bois pour cinq pièces de fer.
Les ragoûts et soupes coûtent généralement le même prix, mais celui-ci est peut-être un peu plus cher que la moyenne.
Pour Fell, Gon-jii et Dora-chan, on me sert des portions montagneuses. Pour Sui, une louche. Et pour moi aussi, une louche dans mon bol.
On se déplace vers l'espace repas installé près des étals et on goûte illico.
« La viande n'est pas extraordinaire, mais ce goût piquant est pas mal. »
« Ouais. Ce goût corsé et ce piquant donnent soif de saké. »
« C'est pas mauvais, mais je trouve le goût un peu fort. Avec du riz, ça irait bien. »
À peine cette conversation finie, Fell me réclame du riz blanc : « Oh, bonne idée ça. Hé, du riz ! Du riz ! Sors le riz ! »
« Oui, oui, attends un peu. »
Je sors la marmite en terre et lui sers du riz dans une assiette.
« Avec modération, hein. On continue le tour des étals après, non ? »
Qu'ils m'aient entendu ou non, Fell, Gon-jii et Dora-chan dévorent leur ragoût avec le riz blanc en disant : « Comme dit Dora, ça va bien avec le riz », « Hum. C'est pas mal », « Comme prévu, c'est meilleur avec le riz. »
« Pya ?! C'est épicé ~ ! »
« Sui ?! »
« Maître ~, c'est épicé ~ ! »
Sui se secoue la tête de gauche à droite comme pour dire non.
Je lui avais dit d'y aller petit à petit, mais elle a l'air d'en avoir avalé une bonne quantité d'un coup.
« Ah, de l'eau, de l'eau, non, il lui faut du sucré ?! »
Je panique face à Sui qui tremble en hurlant « C'est épicé ~ ».
Profitant de notre place au fond de l'espace repas, je sors de la Boîte à objets une bouteille de lait aux fruits qu'il me restait pour après le bain, je la verse dans une assiette et la tends à Sui.
« Sui, bois ça ! »
Sui boit goulûment le lait aux fruits à l'aide de ses tentacules.
« Sui, ça va ? »
« Oui. Le piquant part ~. Sui n'aime pas le piquant. Le sucré, c'est mieux… »
Je verse du lait aux fruits en plus pour Sui qui fait un peu la tête.
Et moi, je goûte le ragoût en question.
« C'est salé… épicé. »
Une chaleur piquante me chatouille la bouche.
« Qu'est-ce que c'est, c'est encore plus épicé que je pensais. On peut dire "très épicé" sans problème. »
Si moi, un adulte, je le ressens comme ça, pour Sui ça a dû être terrible.
J'aurais dû l'en empêcher plus fermement. Je regrette.
« Désolé, Sui. J'aurais dû t'arrêter correctement. »
« Non, c'est Sui qui a dit qu'elle voulait manger. Mais maître a dit "vaut mieux pas manger", alors la prochaine fois Sui ne mangera pas ~ »
Il faut que je fasse plus attention à ce que mange Sui, moi aussi je réflis.
« Kuh kuh kuh, c'était encore un peu tôt pour la gamine Sui ~ »
« Hum. Ce piquant était peut-être encore trop fort pour Sui. »
« C'est piquant et bon, ceci dit. »
Hé Fell, toi qui avales du poison en disant « c'est piquant et bon », ne mets pas la délicate Sui-chan dans le même sac.
Le ragoût laissé par Sui et moi, Fell s'en charge avec responsabilité.
Fell semblait ravi d'avoir du ragoût en plus, ceci dit.
« Bon, next ! Y a un étal que j'ai repéré, moi ! »
Battant des ailes joyeusement, Dora-chan prend la tête.
« C'est ici, ici. Y a une odeur de dingue qui vient de cette boutique ! »
L'endroit où Dora-chan m'entraîne est un stand de brochettes.
Effectivement, une odeur qui titille l'appétit flotte tout autour.
« C'est… l'odeur de l'ail… »
« Exactement ! De la viande de cocatrice grillée avec une sauce spéciale à l'ail, aux herbes et au sel ! Frérot, goûte-moi ça ! »
Un jeune patron costaud me lance ça.
Vu qu'il ne bronche pas en voyant Fell et les autres, c'est un ancien aventurier, peut-être ?
« Frérot, t'as des familiers, donc t'es aventurier, hein ? Mon stand a la côte chez les aventuriers ! Bon, moi aussi j'étais aventurier avant, alors mes vieux potes viennent encore bouffer. Gahaha ! »
Effectivement, un ancien aventurier.
Mais ces brochettes, les aventuriers doivent adorer.
De gros morceaux de cocatrice en brochette, grillés avec une sauce salée bourrée d'ail… c'est exactement ce qu'on a envie de bouffer après du travail physique.
Pendant que je pense ça, une voix résonne dans ma tête.
« Arrête de causer et dépêche-toi de nous faire à bouffer ! »
Dora-chan, qui avait repéré ce stand, s'impatiente un peu que je n'achète pas tout de suite.
Je regarde Dora-chan et réponds « ouais, ouais » en achetant les brochettes.
De retour à l'espace repas, on goûte.
Dix brochettes chacun pour Fell, Gon-jii, Dora-chan et Sui. Une pour moi.
« Hum. C'est bon, ça ! »
« Le goût est bon, mais ce parfum grillé est irrésistible. »
« C'est délicieux ~ »
« Hein hein ~. Puisque c'est moi qui l'ai repéré, c'est forcément bon, je te l'dis ! »
Dora-chan se vante en croquant dans la viande.
Moi aussi, attiré par l'odeur de l'ail, je croque dans ma brochette.
La marinade dans la sauce salée est peut-être un peu courte, la viande est juste un peu dure, mais c'est bon quand même.
Une sauce salée à l'ail comme ça, ça ne peut pas ne pas aller avec la viande.
C'est bon, mais le genre de truc à éviter la veille d'un rendez-vous galère.
Bon, moi j'ai pas de rendez-vous de toute façon, haha.
En pensant à ça, je mange ma brochette avec un petit sentiment de vide… quand…
« Maître ~, c'est bon ~ »
Sui, enfin face à quelque chose de bon, est de bonne humeur.
C'est vrai.
J'ai Sui, ma guérison à moi.
Je finis ma brochette en caressant Sui.
Fell, Gon-jii et Dora-chan ont déjà tout englouti, et Gon-jii, comme sur commande, dit : « Là-bas, y a une odeur appétissante. »
Et comme ça, on continue le tour des étals, guidés par les nez de tout le monde.
Le soleil se couche et je me fais trimballer par le quatuor glouton d'un bout à l'autre jusqu'à la fermeture des étals.