Juuuuu…
Une odeur de viande grillée indescriptible emplit la cuisine somptueuse.
J'étais en train de faire cuire de la viande de dragon rouge dans ma poêle favorite.
Puisque Fel et Gon-jii avaient prononcé les mots « steak de dragon », impossible de faire marche arrière.
On ne peut pas dire « on rentre » après ça.
Si on rentrait, ce serait évident qu'on compte déguster le steak de dragon rien qu'entre nous.
C'est pourquoi, sur ma proposition, il a été décidé que la famille du comte et le maître de guilde se joindraient à nous pour le steak de dragon.
Fel et Gon-jii râlaient : « Pourquoi eux ? » ou « La viande de dragon est limitée, tout de même. »
Mais c'est eux qui ont prononcé « steak de dragon » en premier.
Bref, pour ces raisons, j'occupe la cuisine de la résidence secondaire du comte pour y faire cuire des steaks de dragon.
Glou…
J'entends quelqu'un avaler sa salive.
C'est que ça sent bon…
En plus, les cuisiniers d'ici regardent alors que je ne fais que griller de la viande.
C'est terriblement gênant.
Bon, c'est leur lieu de travail sacré, ils n'apprécient peut-être pas qu'un étranger l'utilise à leur place.
Quoi qu'il en soit, je fais cuire une grande quantité de viande de dragon rouge.
Il me reste encore de la viande de dragon terrestre, mais le stock de viande de dragon rouge est bien plus confortable.
Cela dit, on ne met pas la main sur un dragon tous les jours, c'est indéniablement une viande précieuse.
Pour la servir dans les meilleures conditions, je range les steaks de dragon appetissants dans ma Boîte à objets pour qu'ils ne refroidissent pas.
Je continue à en faire cuire…
« Bon, ça devrait suffire. »
Je fais apporter les parts du comte, de sa famille et du maître de guilde par les servantes.
La vaisselle, je l'ai empruntée sur place.
L'assaisonnement des steaks de dragon pour le comte, sa famille et le maître de guilde se limite au sel et au poivre.
C'est comme ça qu'on apprécie le mieux le goût de la viande.
Pour Fel, Gon-jii, Dora-chan et Sui, c'est le bol de riz au steak de dragon promis.
Je sers le riz cuit dans le pot en terre gardé dans la Boîte à objets, bien garni comme d'habitude, et j'y dispose les steaks de dragon sans laisser d'espace.
Par-dessus, je verse la sauce steak transférée à l'avance dans une saucière.
C'est de la sauce soja pour steak à l'ail.
Tout le monde adore ça.
Bonne idée de l'avoir mise discrètement dans la saucière vu qu'on cuisinait ici.
Impossible de montrer la bouteille de sauce soja pour steak, après tout.
« Bon, j'y vais moi aussi. »
***
Un vaste salon à manger où pendent des chandeliers.
Devant la famille du comte et le maître de guilde, assis, se trouvent des assiettes chargées de steaks épais.
« C'est donc… de la viande de dragon… »
La voix du comte résonne bien.
« Oui. Cette fois, j'ai fait cuire de la viande de dragon rouge. »
………
Hein, pourquoi ce silence ?
« … Mukouda, qu'entends-tu par "cette fois" ? Ne me dis pas qu'il y a d'autres dragons ? »
Euh, tiens ?
On n'a pas dit… enfin, Fel n'a pas dit qu'il avait attrapé un dragon terrestre et un dragon rouge ?
Je regarde le maître de guilde, et lui fait encore cette tête de « ah, mince ».
Hey, hey, pourquoi ça n'a pas été transmis ?
« Euh, en fait, le dragon terrestre aussi… »
« Pas possible, jusqu'à ça… »
Le comte me regarde avec un air légèrement réprobateur, visiblement au courant d'un fait qu'il ignorait.
Euh, même si vous me regardez comme ça…
C'est alors que quelqu'un intervient auprès du comte.
« Mon cher, ce n'est pas grave, non ? Il y a Fel-sama et le dragon ancestral. Ce n'est pas si surprenant que ça. »
Bravo, madame.
Ici aussi, c'est l'épouse qui mène la danse.
« Tu as bien compris. Je suis là, chasser un dragon est un jeu d'enfant. »
« Hum. Moi aussi, si je m'y mets, je le chasse. »
Fel et Gon-jii enchaînent sans attendre.
« C-c'est vrai… »
« A-allez-y, avant que ça refroidisse. »
Pour couper court, j'invite à goûter les steaks de dragon.
« H-hum, eh bien, je vais m'y mettre. »
Le comte, l'air tendu, porte son couteau au steak de dragon.
Il en découpe un morceau avec élégance et le porte à sa bouche.
Il ferme les yeux et mâche longuement.
« C'est donc la viande de dragon… C'est bien plus délicieux que je ne l'imaginais. »
À ces mots, l'épouse, la jeune dame Céleste et le jeune maître Bastien goûtent à leur tour.
« Mon dieu, c'est… »
« Je n'ai jamais mangé une viande aussi délicieuse ! »
« La viande de dragon, c'est super bon ! »
Oui, oui, c'est bien ce que je thought.
« Je n'aurais cru pouvoir en profiter moi aussi. Je m'incline. »
Le maître de guilde, assis à côté de moi, attaque son steak en disant ça.
« J'avais ouï dire que la viande de dragon était un met d'exception, mais ça surpasse la rumeur. »
Le maître de guilde écarquille les yeux, surpris.
Son sentiment, je le comprends bien.
La viande de dragon, c'est bon.
« Au fait, la nôtre, elle est comment ? »
« Maître, j'ai faim. »
« Ouais, ouais, et la nôtre, elle est où ? »
« Sui, j'ai faim~ »
Le quatuor de gloutons — Fel, Gon-jii, Dora-chan, Sui — se met à réclamer.
« Ah, pardon, pardon. »
Je sers les bols de riz au steak de dragon devant Fel, Gon-jii, Dora-chan et Sui.
Ils se jettent dessus sans attendre.
« Hum. La viande de dragon est délicieuse, comme prévu. »
« C'est vrai. Moi aussi, la prochaine fois, je chasserai activement. »
« C'est bon, quand même~ »
« C'est bon~ »
« « « « Reviens » » » »
Après avoir englouti leur premier bol, le quatuor de gloutons lance un « reviens » en chœur.
« Vous êtes rapides. »
Je leur sers des seconds tout en le disant.
« Mukouda, qu'est-ce que vous mangez, vous ? Ça a l'air un peu différent du nôtre. »
Le comte demande en voyant ce que mangent Fel, Gon-jii, Dora-chan, Sui et moi.
« Ah, ça ? C'est du "riz", la céréale qui est l'aliment de base de mon pays. J'y pose le steak de dragon dessus. Je me suis dit que vous n'aviez pas l'habitude, alors je vous ai servi le steak seul. »
« Je vois. Mais ça a l'air bon, ça aussi. »
Sur ce mot du comte, l'épouse, la jeune dame et le jeune maître acquiescent.
Dans ce cas…
« Vous voulez goûter ? »
« Oh, volontiers. »
La famille du comte veut aussi tester le bol de riz au steak de dragon.
Je sers donc du riz dans les jolies assiettes du comte (en plus petite quantité), j'y dépose le steak découpé et j'arrose du habituel sauce soja pour steak à l'ail.
Mais, maintenant que c'est servi, je me demande : le comte est un homme adulte, ça va, mais l'épouse, la jeune dame, le jeune maître… pourront-ils tout manger ?
Mon inquiétude s'avère infondée : « Le steak tout à l'heure était bien, mais celui-ci est aussi délicieux », « Hum. L'accord de ce "riz", du steak et de cette sauce est excellent », « C'est vraiment délicieux », « C'est bon ! » — ils mangent avec élégance et finissent tout.
Ils n'ont plus de place, visiblement, mais ils ont bien mangé.
Moi, un bol me suffit.
Bon, pendant ce temps, le quatuor de gloutons continue de manger à en perdre haleine.
En plus, après avoir fait le tour des quatre parfums habituels — ail, oignon, radis râpé, beurre —, ils redemandent selon leurs préférences.
« Ça m'intriguait, Mukouda, tu donnes de la viande de dragon au slime et au petit dragon aussi ? »
Le comte, reprenant son souffle tout en sirotant son vin, me pose la question.
Il a l'air préoccupé par Dora-chan et Sui qui dévorent encore leurs bols.
« Bien sûr. Ce sont mes familiers. Ils mangent toujours la même chose que moi. Et ce n'est pas un "petit dragon". C'est un dragon pixie, une espèce à part entière. À cette taille, c'est un adulte. »
« Ah, c'est donc ça. »
C'est exact.
Le prendre pour un bébé dragon, ça porte atteinte à l'honneur de Dora-chan.
« Papa, moi aussi, je peux poser une question à Mukouda-san ? »
Le jeune maître Bastien a aussi quelque chose à demander, il demande la permission au comte.
« Mukouda, Bastien a une question. Ça te va ? »
« Oui. »
À ma réponse, le comte invite son fils du regard.
« Euh, le grand dragon-sama et le petit dragon-sama… ce sont des dragons, tous les deux, mais ça ne pose pas problème qu'ils mangent de la viande de dragon ? »
Ah, c'est ça qui le chiffonne.
« Hum. C'est à moi de répondre. Connais-tu l'expression "la loi du plus fort" ? Le fort mange le faible. Cela vaut aussi pour vous les humains. C'est tout. Le dragon chassé était plus faible que nous. C'est tout. »
Dora-chan hoche la tête vigoureusement.
« D'ailleurs, tant qu'on ne mange pas de sa propre espèce — moi du dragon pixie, Gon-jii du dragon ancestral —, ce n'est pas du cannibalisme. Si on raisonnait comme ça, on ne pourrait pas survivre. »
C'est vrai, Dora-chan avait déjà dit un truc dans le genre.
« Jeune maître, tant qu'il ne s'agit pas exactement de la même espèce — dragon pixie pour dragon pixie, dragon ancestral pour dragon ancestral —, il n'y a pas de tabou, apparemment. Sinon, on ne pourrait pas survivre. »
Je retransmets au jeune maître ce que Dora-chan a dit par télépathie.
« Hein, c'est comme ça. »
« Hum. Dans la nature impitoyable, c'est peut-être bien ainsi. »
Le jeune maître comme le comte, qui écoutait en observant son fils, ont l'air convaincus.
« J'en ai une autre, ça va ? »
« Oui. »
« Cette viande de dragon, c'était la première fois que je mangeais quelque chose d'aussi bon, c'était vraiment délicieux… mais est-ce qu'il y a d'autres viandes délicieuses ? »
Le jeune maître Bastien demande ça avec un air tout intéressé.
« D'autres ? Hum, le wyver… »
« De la viande qui rivalise avec le dragon, j'en ai eu récemment. »
Fel coupe ma réponse pour dire ça.
« He-hein, qu'est-ce que tu… »
Je m'inquiète de ce qu'il va dire, mais voilà que Gon-jii enchaine.
« Hum. Ce serait le léviathan. »
Vous en remets une couche, oui !
« Bof ! »
Le comte, qui buvait son vin avec élégance, s'étouffe spectaculairement !
Il a réussi à ne pas le recracher, mais…
L'épouse et la jeune dame sont figées, yeux écarquillés.
Le maître de guilde, lui, a cette attitude de « déjà vu » : main sur le front, « ah, mince », il secoue la tête.
Comment je rattrape ça, moi ?
De nouveau, la sueur me coule sur le front.
« Le léviathan ! C'est supeeer ! Ça a quel goût, je me demande ? »
Dans cette atmosphère indescriptible, la voix innocente du jeune maître Bastien résonne.
Le jeune maître Bastien… il a l'étoffe d'un grand, peut-être…