Nous avons pris un dîner assez tôt à base de pâtes froides, puis nous sommes allés nous coucher de bonne heure.
À part le quatuor des gloutons, tout le monde était épuisé grâce à Charybde et s'est endormi sur-le-champ.
Pour ma part, je n'ai même pas mis une minute à m'effondrer dans un sommeil profond une fois allongé.
Les membres d'« Arc » avaient l'air dans le même état, ceci dit.
Grâce à cette bonne nuit de sommeil, mon réveil ce matin était net et frais.
Les gens d'« Arc » avaient aussi repris contenance après avoir dormi comme des souches toute la nuit.
Selon Gaudino : « Même si on voulait faire demi-tour maintenant, on ne pourrait rien faire tout seuls. En plus, on a pu sentir concrètement qu'avec Mukouda-san et les siens, ça irait. Alors on n'a qu'à s'accrocher comme si notre vie en dépendait. »
À ces mots, les autres ont tous hoché la tête en silence avec un petit sourire.
C'était une attitude résignée, presque détachée, et voir les membres d'« Arc » comme ça m'a laissé un sentiment bizarre.
Les miens, eux, sont du genre à ne pas être satisfaits tant qu'ils n'ont pas conquis le donjon au bout.
Faire demi-tour depuis ici est impensable, sauf s'il y a un cercle de téléportation qui permettrait d'y revenir illico — et ce n'est pas le cas.
Je n'ai pu que dire : « Bon, eh bien, passons au petit-déjeuner pour l'instant. »
Au menu : l'un de mes petits-déjeuners occidentaux légers, omelette nature, potage consommé bien garni en légumes et petits pains au beurre.
Bien sûr, c'était pour moi et les membres d'« Arc ».
Pour le quatuor des gloutons, sur demande expresse, c'était bol de riz au steak de Giganto Minotaure.
Tout le monde sauf moi s'est resservi et a englouti son petit-déjeuner, puis nous avons remonté sur Sui, qui avait grossi, pour repartir en mer.
Le soleil brillait de tous ses feux sur une mer d'un bleu marine calme.
Sans problème, ce serait le cadre idéal.
Mais nous sommes dans un donjon.
Les choses ne se passent pas comme on voudrait.
« Hé, celui-là, il bouge, non ? »
Sigvald a repéré une ombre qui se déplaçait à la surface paisible de l'eau.
J'ai plissé les yeux vers l'endroit qu'il désignait.
« Ça bouge, en effet… »
« Ouais. »
« C'est une nageoire dorsale, ça ? »
Gaudino et Gideon, qui regardaient dans la même direction, ont aussi confirmé la présence de quelque chose qui bougeait.
« Nageoire dorsale… »
J'ai un mauvais pressentiment.
Au moment où j'ai pensé ça.
*Zabbaaan— !*
L'ombre a jailli en projetant des embruns.
« U-u-un espadon ?! »
Sa mâchoire supérieure pointue et allongée, caractéristique, ne laissait place à aucune erreur.
Je savais par l'émission de pêche d'un certain acteur que le marlin est un gros poisson, mais quand même…
« Il est beaucoup trop grand ! »
La perspective est complètement faussée.
Même vu d'ici, l'espadon — avec son rostre étendu — devait faire une bonne vingtaine de mètres, voire trente mètres ou plus.
« C-c'est, probablement un Tyrant Swordfish… »
Gaudino a murmuré ça comme pour lui-même.
« Un Tyrant Swordfish ? »
« Oui. D'après un livre que j'ai lu, comme on ne le rencontre qu'en haute mer, il est classé rang A, mais pour les marins, c'est une bête aussi embêtante que le Kraken. Apparemment, un seul coup de son rostre pointu peut couler un grand navire… »
« V-vraiment… ? »
« Un seul coup… »
« Moi, je sais pas nager… »
Devant l'explication de Gaudino, Gideon, Sigvald et moi sommes restés bouche bée.
« Il arrive ! »
Feodora, qui était silencieuse jusqu'alors, a crié.
« Maître~ ! Un gros poisson arrive~ ! »
« Hé, euh, eeeeh ?! »
Le Tyrant Swordfish fendait les vagues vers nous.
Pendant que je paniquais…
« Attrapé~ ! »
« Sui ?! »
Sui avait enroulé ses tentacules autour du rostre pointu du Tyrant Swordfish.
« Hein ? Heiin ? »
Le Tyrant Swordfish, se fichant complètement des tentacules de Sui, continuait de foncer pour transpercer son corps rond.
Poussée par l'élan, la masse de Sui reculait en marche arrière.
« Allez, c'est moi qui vais lui donner le coup de grâce ! Sui, tiens bon ! »
Dora-chan s'est portée volontaire pour l'achever.
Et puis…
*Dosu— !*
Un pilier de glace, aussi tranchant que le rostre lui-même, a transpercé le corps du Tyrant Swordfish.
« Ah ! C'est Sui qui voulait le faire~ ! »
« Quoi ! Je t'ai aidé parce qu'on te poussait, moi ! »
…C'est vrai, un adversaire de ce niveau, c'était de la gnognotte pour eux.
Pas la peine de s'affoler.
Sentant mes épaules se détendre, j'ai vu que les membres d'« Arc » partageaient le même soulagement.
« Ah, on n'avait pas tant à s'inquiéter que ça… »
« Dans un sens, on est peut-être plus en sécurité ici que dans n'importe quelle forteresse… »
« Lord Fenrir et Lord Dragon Ancêtre dorment. Ils estiment probablement que le slime et le petit dragon suffisent amplement. »
« C'est n'importe quoi, quand même. »
« Mouais, on ne peut pas dire le contraire. »
En même temps, « c'est n'importe quoi », je préférerais ne pas l'entendre de la bouche de Feodora, celle-là.
Pendant ce temps, Dora-chan et Sui continuaient de bougonner l'un contre l'autre, alors je leur ai envoyé une télépathie.
« Haa… Dora-chan, Sui, arrêtez de vous disputer. Au fait, y a-t-il des drops ? »
« Ah, attends~ Hmm, ça ! »
Un gros morceau saisi par les tentacules de Sui a émergé de la surface.
« Le drop, c'est de la chair de Tyrant Swordfish ? »
« Maître, c'est bon, ça ? »
« Attends un peu. »
J'ai lancé l'Évaluation : *délicieux grillé*.
« À priori, c'est bon grillé. En teriyaki ou à la sauce soja-ail, ça devrait être délicieux. »
Un classique de la cuisine du marlin, ça a l'air tout à fait normal.
« Hé Sui, tout à l'heure, le maître a dit que c'était bon. »
« Oui. Le maître a dit que c'était bon~ ! »
« Yosh, on en choppe d'autres ! »
« Oui ! »
Hein ?
Je gâche l'ambiance, mais il n'y en a pas autant que ça, des bestioles pareilles.
« Yooosh ! Moi, je vole pour les repérer ! »
Et Dora-chan de s'envoler tout excitée.
« Nageoire dorsale repérée en avant à droite ! Sui, avance— ! »
« Haa~i ! »
Hein ? Euh, euh ?
Repérée ? Les Tyrant Swordfish pullulent donc à ce point qu'on en trouve direct ?!
« Cho-cho-cho, Dora-chan, Sui, vous faites quoi sans demander ?! Fel, Gon-jii, réveillez-vous ! »
« Quoi ? On dormait bien, moi. »
« De même. Il ne faut pas troubler le sommeil de notre maître. »
« Pourquoi vous dormez tranquillement ! Dora-chan et Sui repèrent des monstres et partent n'importe comment tout seuls ! »
« S'il s'agit de Dora et Sui, pas de problème. Laissez-les faire. »
« Laissez-les faire, mais s'ils partent dans la direction opposée, on fait comment ?! »
« De ce côté-là non plus, c'est bon. Nous, on connaît la direction à suivre. »
« C'est ça. »
« C'est bien ça. »
Et les deux grosses têtes, Fel et Gon-jii, se sont rendormis comme si de rien n'était.
« Môôô, vous poussez le laisser-faire un peu trop loin ! »
« Yooosh ! On a l'aval de Fel et Gon-jii, alors c'est parti, Sui~ ! »
« C'est paaartii~ ! »
Sur ce cri de ralliement, Sui a accéléré.
« Hé hé hé, arrêtez Dora-chan ! Sui, arrêtez-vousuuu ! »
À côté de moi qui hurlais…
« Hah, on n'y peut rien, nous… »
« Impossible de les arrêter… »
« Faisons juste gaffe à pas crever. »
« Ouais, à pas crever. »
…étaient les membres d'« Arc », affichant des visages calmes, comme illuminés par quelque sagesse.