En face de Fel, Vieux Gon et Dora qui semblaient n'avoir eu aucun incident, moi qui avais vidé toutes mes forces et Arc aux visages vidés de toute âme.
Le gros Sui, portant notre petite troupe, avait foncé directement vers une île voisine.
Bref, c'était ma ferme volonté d'avoir posé pied à terre pour enfin me ressaisir.
On venait de subir un calvaire pareil, alors tu comprendras bien que je ressentais ça comme ça.
Fel et les autres avaient marmonné en grognant qu'ils voulaient avancer au plus vite, mais j'avais immédiatement refusé.
Armé du prétexte du dîner, j'avais fermement exigé qu'on accoste sur l'île.
Ils avaient fini par acquiescer, l'air résigné.
Maître, on voyait l'île arriver !
« Parfait ! Dépêche-toi, Sui. »
C'est parti !
Grâce à la vitesse accrue de Sui, nous avions accosté quelques instants plus tard.
J'avais sauté aussitôt du dos du slime et j'avais senti le sol sous mes pieds.
Et sans même me soucier du sable collé partout, je m'étais étalé de tout mon long sur la plage.
« Ah… quel bonheur d'être encore vivant… »
Soulagé, ces mots m'étaient échappés avant que je ne puisse les retenir.
Mais visiblement, je n'étais pas le seul à avoir respiré un peu mieux en reprenant contact avec la terre ferme.
« Je suis vivant, je suis bel et bien vivant ! »
« Ouahou ! »
« Phff… J'ai vraiment cru que c'était bon cette fois… »
« Dès qu'on rentrera, j'irai voir mes petits-enfants, absolument et définitivement… »
Il devait faire difficile de se sentir vivant jusqu'à présent.
Une fois l'île atteinte et les pieds touchant le sol, les membres d'Arc avaient retrouvé enfin des couleurs et avaient laissé échapper chacun leur propre commentaire.
Je comprenais parfaitement ce sentiment.
Pour nous, c'était exactement la sensation d'avoir frôlé la mort au dix-neuvième centième.
« C'est magnifique, d'être encore en vie… »
« Oui. Heureusement qu'on est encore là. »
« T'es sûr du coup… »
« Même si on considérait depuis longtemps qu'un aventurier travaillait au bord du trépas… J'ai beau être conscient, ça a fait carrément du bien d'être toujours en vie. »
« Ouais. J'ai vraiment pensé que je ne reverrais plus mes petits-enfants et que je ne pourrais plus goûter à rien de bon… »
Tandis qu'on échangeait ainsi de vifs commentaires, on s'était tapoté fièrement l'épaule pour partager notre joie.
Forts d'une même expérience où la mort avait effleuré nos pensées, un sentiment de fraternité, presque une conscience de groupe, semblait avoir germé parmi nous.
« Dis donc, Mukouda, tu faisais toujours ce genre de sortie ? »
« Jamais ! Si c'était toujours comme ça, j'aurais craqué. C'était la première fois que je me disais que je pourrais vraiment crever aujourd'hui. D'habitude, je restais juste en retrait à l'arrière… »
Je savais pertinemment que je manquais cruellement de puissance de combat.
M'impliquer aurait été pire qu'un poids mort.
Alors quand ils affrontaient des monstres de rang élevé, je gardais mes distances pour surveiller le jeu, c'était toujours comme ça.
« Tu dis "d'habitude", mais tu admets donc qu'il fallait composer avec ces sortes de démons monstrueux régulièrement. »
« Non, enfin, heu… »
Gaudino me mettait droit sur le vif.
Je ne savais pas si tous étaient aussi monstrueux que celui-là, mais il fallait bien les affronter.
Enfin, c'était Fel et les autres après tout.
Je n'avais aucune envie de me retrouver face à ça, mais ma bande, décidément trop guerrière, ne laissait jamais passer l'occasion…
« Nous sommes pourtant des aventuriers de rang A. Il arrivait qu'on croise la route de bêtes de rang S… Mais celle-là, c'était trop. Un monstre pareil, ce n'était pas fait pour qu'on s'y frotte, nous aventuriers ordinaires. »
Siegveld insistait fortement là-dessus.
Moi non plus, je n'avais aucune envie de faire face à un truc pareil.
À vrai dire, si j'avais su ce qui l'attendait, j'aurais bloqué Fel de toutes mes forces.
« Ce doit être le Kraken qui sort des livres pour enfants. »
Feodra avait murmuré ces mots.
« Le Kraken ? Les livres pour enfants… Attends, c'est lui ! Celui qui apparaissait dans le roman "Le Héros de Lumière : Épisode Mer" ! »
Gideon, qui nourrissait autrefois un grand fantasme pour les héros, avait eu l'air de comprendre instantanément.
« Exact. Je l'avais lu tant de fois à ma fille que je m'en souvenais. »
Feodra avait hoché vigoureusement la tête en confirmant.
« Le Kraken… Une créature de la gloutonnerie, en somme. »
« Pourtant, il existait bel et bien, un truc pareil. »
Gaudino et Siegveld semblaient avoir fait le lien en entendant les mots "Héros de Lumière" et "Kraken".
Apparemment, l'histoire du Héros de Lumière était un classique manichéen, du genre dont plein de gens avaient entendu parler dans leurs contes du soir quand ils étaient gamins.
Et le plus gros méchant du volet aventure maritime de ce conte, eh bien c'était cette bestiole appelée Kraken.
Ah d'accord, je comprenais.
…Attendez, quoi ?
Pourquoi tout le monde me fixait comme ça ?
Le regard de tous les membres d'Arc venait de se braquer sur moi en même temps.
« Mukouda, en fait, tu te faisais pas mal chier… »
« Si j'avais à combattre ça en permanence, je crois que je devenais fou… »
« Même si celui-là était un cas particulier, affronter du rang S à chaque sortie… »
« C'était impossible, même pour un aventurier. »
« Euh, vous dites quoi là ? »
Y'avait quelque chose, vous me regardiez tous avec une pitié suspecte…
« Mukouda, t'inquiète, tu finirais par y arriver. »
« Garde espoir, Mukouda ! »
« Vis fort ! »
« Ne meurs pas. »
Hein ? Qu'est-ce que vous racontez ?!
Je vous avais pourtant dit que c'était la première fois que je tombais dessus !
Hé, j'ai la dalle. Du pain.
Moi aussi j'ai faim.
J'ai faim, moi aussi !
Sui a faim aussi ~
La grande chorale de "j'ai faim" résonnait dans ma télépathie.
Vous êtes désespérés, vous…
Et c'était entirely votre faute à vous, qui étiez trop guerriers, si on me traitait avec compassion !