« J'ai cru que j'allais mourir… »
D'une démarche vacillante, comme un veau nouveau-né, Gideon descendit de Gon-jii et s'effondra à genoux, le visage livide, pour lâcher cette phrase.
Voilà qui gâche un physique de star hollywoodienne.
« Yosho ! Pfiou, il est sacrément lourd, celui-là ! »
Gaudeino descendit de Gon-jii en portant Sigvald sur son dos — petit de taille, mais une masse de muscles compacts — avant de le déposer au sol avec une certaine brusquerie.
Sigvald avait les yeux révulsés et s'était évanoui dès que Gon-jii avait pris son envol.
« Vous deux, c'est pathétique. »
Une remarque cinglante de Feodora, qui avait sauté au sol avec élégance.
« Tais-toi ! Moi, au moins, je ne me suis pas évanoui ! »
Gideon, toujours à genoux et le visage pâle, tentait de riposter, mais sans grande crédibilité.
Cela dit, je peux comprendre ce qu'il ressent.
Moi qui ai monté Gon-jii à maintes reprises, je n'ai vraiment commencé à m'y habituer que récemment.
Tandis que j'écoutais les échanges des membres d'« Arc », nous descendîmes nous aussi de Gon-jii.
Haa, la terre ferme, ça fait du bien.
« Bon, on y va direct. »
« J'espère que moi aussi je vais m'amuser. »
« Allez, c'est parti ! »
« Donjon ~ ! »
Fell, Gon-jii, Dora-chan et Sui étaient prêts à entrer dans le donjon dès notre arrivée.
« Nan nan nan, on laisse tomber pour aujourd'hui. »
À ma réponse, les quatre boudeurs manifestèrent leur mécontentement.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Parce que le soleil va bientôt se coucher. Mieux vaut manger tranquillement ce soir, bien se reposer, et commencer demain. On n'est pas les seuls concernés. »
Je dis cela en jetant un œil aux membres d'« Arc ».
Gideon a encore la tête qui tourne, et Sigvald n'est même pas réveillé.
« Des faibles. »
« Tch. C'est vrai. »
« Qu'est-ce que c'que c'que… »
« Des types impolis, voilà ce que c'est. Ils ont eu la chance de monter sur mon dos, et ils se plaignent ? La prochaine fois, je ne les prendrai pas. »
« N'en parlez pas comme ça. »
Heureusement que c'était de la télépathie ; si ça avait été dit à voix haute, Gideon et Sigvald en auraient pris un coup.
Chacun a ses phobies, non ?
En fait, au fond…
« Fell et Gon-jii disaient en toute confiance : "On le trouvera tout de suite, c'est bon", et au final on a mis un temps fou à localiser le donjon. »
C'est pour ça que le voyage aérien s'est éternisé.
« B-bein, c'est pas notre faute s'il était planqué dans un coin pareil. »
« C'est exact, Maître. Un endroit aussi paumé… Sans nous, vous ne l'auriez jamais trouvé. »
« C'est peut-être vrai, mais quand même… »
Fell et Gon-jii n'avaient pas tort : ce donjon, situé dans les petits États, se trouvait effectivement dans un coin reculé et difficile à repérer.
L'entrée était un trou béant dans l'interstice de rochers empilés comme dans un western ; on se demande presque comment ils l'ont débusqué.
« Bref, on entre demain. C'est entendu. »
« Mm, tant pis. »
« Ouais. »
« Toi aussi Dora-chan, et toi Sui, le donjon c'est pour demain. »
« Tss, c'est pas juste. »
« Demain… »
Ce n'est pas comme si c'était interdit ; on a le temps.
Pour ma part, je préférerais même ne pas y entrer du tout.
« Je vais préparer le dîner. »
J'ai des réserves faites à la maison, mais mieux vaut les garder pour l'intérieur du donjon. Ce soir, je vais faire simple et rapide.
Je sortis de la Boîte à objets le réchaud magique que je venais d'acquérir.
« M-Mukouda-san ?! »
Gaudeino poussa un cri de surprise.
Ah, c'est la première fois que je sors le réchaud magique devant tout le monde.
« Je prépare le dîner. Comme tout le monde a un appétit d'ogre, je trimballe un réchaud magique. »
« Trimballer, c'est bien joli, mais c'est énorme… »
Gaudeino marmonnait à voix basse, mais je l'entendais parfaitement.
Bon, c'est normal d'être surpris la première fois qu'on voit un réchaud magique aussi gros et aussi pro.
Mais chez nous, sans ça, on n'arriverait pas à suivre.
Allez, vite fait, bien fait pour le dîner.
Le plat rapide et facile à base de viande — notre condition sine qua non — c'est évidemment un donburi.
Les donburi sont devenus nos grands classiques.
Alors, quoi faire… bon, celui-là.
Donburi porc-chou au parfum de sésame.
Un plat qui ouvre l'appétit grâce à l'arôme grillé du sésame blanc pilé en grande quantité.
Surtout, je n'ai rien à racheter au Supermarché en ligne pour cette recette, ce qui m'arrange bien.
Je ne peux pas exactly ouvrir le Supermarché en ligne devant les membres d'« Arc ».
Ce soir, une fois que tout le monde dormira, je ferais bien de recharger un peu en condiments et cie via le Supermarché en ligne.
Bref, passons à la préparation du donburi porc-chou au sésame.
Viande : porc de donjon. Chou : chou « marque Alban » cultivé par Alban dans le potager de la maison.
Recette ultra-simple.
Couper le chou en gros morceaux, tailler le porc de donjon en fines tranches puis en morceaux de taille moyenne.
Mélanger sauce soja, saké, mirin, sucre et sésame blanc pilé pour faire la sauce.
Chauffer de l'huile de sésame dans la poêle, faire revenir le porc jusqu'à ce qu'il change de couleur, ajouter le chou.
Quand le chou ramollit, verser la sauce et mélanger le tout pour enrober. C'est prêt.
Je versai le riz fraîchement cuit sorti de la marmite en terre de la Boîte à objets dans les bols, y empilai généreusement le porc-chou au sésame, saupoudrai de sésame blanc…
« Voilà, c'est prêt. »
En relevant la tête, je faillis m'étouffer.
Devant le réchaud magique trônait le quartet glouton, la bave aux lèvres.
Et elle aussi.
« Feodora-san… »
Elle fixait le donburi fini avec des yeux brillants.
« Oui oui, je vous l'apporte, mangez de l'autre côté. »
Quand je rangeai le donburi et le réchaud dans la Boîte à objets, Feodora fit une tête triste.
Vous allez manger tout de suite, alors arrêtez cette tête.
Je souriais en me dirigeant vers Gaudeino et les autres.
« Ah, Sigvald-san, vous êtes réveillé. Ça va ? »
« Ouais. Ça va à peu près. »
Il n'a pas l'air au top, mais ça va revenir illico en voyant ça.
« Comme on attaque le donjon demain, c'est le dernier verre pour aujourd'hui. »
Je servis une bière en bouteille un peu chic — genre cadeau — à Gaudeino, Gideon et Sigvald.
« Oh ! C'est bon, ça, Mukouda-san ! »
« Pfiou, boire de l'alcool dans un coin pareil, c'trop bon ! »
« Yahou ! De l'alcool ! Comme attendu de Mukouda-san ! »
Ils n'avaient pas cru pouvoir boire ici, à en juger par leur joie.
« De l'alcool ? Maître, moi aussi je veux bien. »
Gon-jii, qui tient l'alcool, se manifesta.
« Pas le choix. »
Je lui versai la bière dans un grand bol creux.
Une bouteille n'allait pas suffire, mais tant pis.
« Pour Feodora-san, voilà. »
Une bouteille un peu chic de jus de pomme 100 % pur jus.
Feodora le but goulûment et illumina son visage d'un grand sourire.
« Fell, Dora-chan, Sui : jus pour vous aussi. »
Même traitement : jus de pomme 100 % dans de grands bols creux.
« Et voilà le dîner. »
Je plaçai un donburi porc-chou au sésame devant chacun.
Le quartet glouton et la gloutonne elfe se jetèrent dessus comme prévu.
« J'te l'pique, Mukouda-san. »
« Ça a l'air bon ~ »
« Cet arôme… ça irait bien avec l'alcool, non ? »
« Vous avez l'palais fin. Ce donburi, il est fait pour la bière. »
C'est dit, j'ouvris ma bouteille.
Et d'abord, j'engouffrai une grosse bouchée de donburi porc-chou au sésame.
Mmm, c'est bon !
Le sucré-salé relevé par le parfum du sésame, une addictivité indescriptible.
J'avançai dans mon bol… glou glou glou, pfuu.
« C'est bon ! »
La bière passe tout seul.
Irrésistible.
« Hé, j'en veux encore. »
« Moi aussi. Ah, maître, tu peux me resservir de l'alcool ? »
« Moi aussi, encore ! »
« Sui aussi ! Boisson aussi, encore ! »
Le quartet glouton me tendit ses bols vides en chœur.
« … Hein ! »
Feodora aussi, tiens.
D'ailleurs, vous avez des grains de riz tout autour de la bouche.
« Hé, Feodora ~, y'a un truc qui s'appelle la retenue, voyons ! »
Gideon lui lança cette pique, mais elle s'en moquait éperdument.
« Vraiment, elle n'a aucun frein face à la bouffe, celle-là. »
« Franchement, si elle n'était pas là, ce serait mieux. »
Sigvald et Gaudeino affichaient des mines effarées.
« Ma-ma, chez nous les gloutons sont légion, alors j'en ai fait beaucoup. Et puis, moi, voir tout le monde manger avec appétit, ça me fait plaisir. »
En disant ça, je resservis le quartet glouton et la gloutonne elfe.
« Vous aussi, vous voulez du rab ? »
À Gaudeino, Gideon et Sigvald, qui hésitaient mais en redemandaient, je proposai.
Et puis…
« Mukouda-san, moi aussi, j'peux avoir du rab ? »
Sigvald agitait sa bouteille de bière en me suppliant du regard.
« Pour Sigvald-san, c'est plutôt la bière le plat principal, hein. »
« Oi oi, t'as pas le droit de parler de Feodora comme ça ~ »
« C'est ça, Sigvald. »
Gaudeino et Gideon le regardèrent, eux aussi effarés.
« Gahaha ! Mais l'alcool de Mukouda-san est trop bon, j'peux pas m'en empêcher ~ »
En riant, je lui remis une bière supplémentaire.
« Demain, c'est donjon, alors avec modération, hein. »
« Ouais, j'sais. »
Il répondit en avalant sa bière d'une traite.
Puis, à propos du donjon qu'on allait explorer dès demain, Gaudeino, Gideon et Sigvald se mirent à en parler avec animation.
Fell et les autres avaient l'air ravis à l'idée d'y plonger…
Mais le fait qu'il soit vierge de toute exploration veut dire qu'on n'en sait presque rien.
Est-ce qu'on est vraiment tranquille ?
J'espère que ce sera rien…
Même avec Fell, Gon-jii, Dora-chan et Sui — nos forces de frappe ultimes — je restais un chouïa inquiet.