Notre groupe a atterri dans la prairie qui précède la ville de Ronkainen.
« On est arrivés vachement vite, quand même. »
« C'est normal, moi je vole, moi. »
Après avoir comme d'habitude pris un petit-déjeuner copieux et observé une pause digestive suffisante, nous nous sommes envolés vers la ville de Ronkainen depuis la forêt frontalière entre le Saint Royaume de Rubanov et les petits États, et nous y sommes parvenus avant midi.
« Hé, y'a quelque chose qui arrive. »
Dora-chan, qui volait en battant des ailes, a été le premier à repérer le groupe qui surgissait devant la porte de la ville.
« Hm, on y va ? »
Fél commence à dire des trucs dangereux.
« Byu, byu, on les bute ? »
Voilà, Sui imite et se met elle aussi à dire des trucs dangereux.
« Un peu, Fél, arrête de dire des trucs dangereux. Ça, ce sont les soldats de cette ville, non ? Sui aussi, pas touche, hein. »
Le groupe qui vient vers nous, portant la même armure et tenant des lances, ne peut être que les soldats de cette ville, à en juger par leur équipement.
Nous avons bien signalé notre venue à Ronkainen à la Guilde des aventuriers, mais je me demande ce qui se passe…
Je me dis que bouger bêtement et créer des histoires ne ferait qu'attirer les ennuis, alors j'ai décidé d'attendre sur place que les soldats arrivent.
« Euh, vous êtes bien M. Mukouda, l'aventurier de rang S ? »
L'un des soldats qui viennent d'arriver me pose la question.
« C'est moi, mais… »
« Dans ce cas, par ici. »
Sur cette invitation, je suis docilement le mouvement.
Les soldats commencent alors à encercler notre groupe tout autour.
Et nous nous mettons en marche comme ça.
Hein, qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Tandis que je regarde à droite et à gauche, l'un des soldats me répond : « Nous vous escortons jusqu'à la Guilde des aventuriers. »
« Euh, on se débrouille très bien tout seuls, ceci dit… »
Je l'ai dit, mais la seule réponse a été : « C'est notre devoir. »
Mmh, c'est probablement un ordre venu d'en haut…
Fél, Gon-jii, Dora-chan et Sui semblaient tous les quatre trouver gênant d'être ainsi cerclés par les soldats, ils grommelaient leur mécontentement, mais j'ai réussi à les calmer pour qu'ils restent sages.
Pendant le trajet, j'ai posé pas mal de questions aux soldats.
Ce sont des hommes du quatrième bataillon, qui tient la porte du nord, la plus proche de l'endroit où nous avons atterri.
Ils ne le disent pas franchement, mais en recoupant leurs propos, voilà à peu près ce qui se passe.
La Guilde des aventuriers les a prévenus de l'arrivée de notre groupe à Ronkainen, et les soldats chargés de la sécurité de la ville sont en plein branle-bas de combat.
Forcément, vu qu'on arrive avec un Fenrir et un Dragon ancestral.
Le Fenrir, encore (c'est rare, mais il arrive que des Tamers d'aventuriers aient un familier de type Loup, et il y a déjà eu des précédents dans cette ville), mais un Dragon, ça ferait paniquer la population.
Les cadres supérieurs ont donc réfléchi et,既然 on ne peut pas l'empêcher, ont opté pour cette méthode.
Et une fois livrés à la Guilde des aventuriers concernée, ce sera à elle d'assumer la responsabilité.
C'est vrai qu'avec une escorte de soldats, les habitants se demanderont ce qui se passe, mais ils ne feront pas un scandale.
Bon, je comprends leur point de vue, mais personnellement, je trouve que ça ne change pas grand-chose par rapport à d'habitude, quand je défile en hurlant « C'est mon familier ! C'est sans danger ! ».
L'aperçu de Ronkainen que l'on devine entre les soldats diffère pas mal de Carina, qui garde une atmosphère européenne, ou des autres villes que j'ai visitées jusqu'ici.
Peut-être parce que c'est une ville frontalière avec les petits États, l'ambiance est bigarrée, ça rappelle un peu les villes d'Asie du Sud-Est.
J'ai entendu dire que la sécurité n'y était pas terrible, mais à voir l'allure du lieu, ça a l'air d'être une ville sympa.
Ça vaudrait le coup de la visiter tranquillement.
Bien sûr, en assurant ma sécurité.
Tandis qu'on y pense, nous arrivons à la Guilde des aventuriers de Ronkainen.
« Bienvenue à la Guilde des aventuriers de Ronkainen ! Nous vous attendions ! »
Notre groupe a récolté tous les regards des aventuriers présents, et nous avons été accueillis par le Maître de guilde, un homme d'âge mûr, ni grand ni petit, aux cheveux mêlés de blanc et à la barbe soignée, qui avait une sacrée allure, et qui semblait impatient de nous voir arriver.
***
« Alors, sans tarder, il y a une affaire dont je voudrais vous charger… »
À peine notre groupe a-t-il été conduit dans le bureau du Maître de guilde, au deuxième étage de la Guilde des aventuriers, que la demande tombe.
Fél et Gon-jii, qui a réduit sa taille mais reste aussi grand que Fél, occupent tellement de place que la pièce est bondée.
Pour info, Sui est sur la tête de Fél, et Dora-chan sur celle de Gon-jii.
Je viens à peine de m'asseoir sur une chaise en contournant les deux mastodontes que le Maître de guilde lance déjà le sujet de la mission.
Mouais, moi je suis venu ici juste pour acheter un réchaud magique…
Mais bon, le Maître de guilde de Carina m'a aussi demandé d'accepter autant que possible les dossiers en attente dans chaque Guilde, donc pas de problème.
En écoutant le Maître de guilde de Ronkainen, un type distingué qui s'appelle Orson, voilà ce que j'apprends.
Ici, à Ronkainen, on est près de la frontière des petits États, on croit souvent que la ville vit du commerce, mais il y a aussi le grand fleuve Elemei à proximité, et la ville est une zone de production majeure qui profite de ses bienfaits.
Les aventuriers sont même ceux qui en bénéficient le plus, et la plupart des aventuriers de cette ville chassent les monstres du fleuve Elemei pour vivre.
Mais comme c'est un grand fleuve, il arrive que des monstres gênants s'y installent.
En gros, la mission, c'est de les exterminer.
« Pour l'instant, les problèmes, ce sont le Kelpie, l'Alligator noir tyran et le Crabe fou furieux. »
Le Kelpie, c'est ce cheval aquatique mangeur d'hommes, non ?
L'Alligator noir tyran, d'après son nom, c'est un monstre crocodile, et le Crabe fou furieux, un monstre crabe.
« Surtout pour le Crabe fou furieux, si on pouvait lancer la mission tout de suite… »
Orson-san le dit avec un air navré en me regardant.
« Hé, d'habitude celui-là est tranquille. C'est vous qui l'avez provoqué ? »
Fél connaissait donc le Crabe fou furieux, il a sorti ça.
Orson-san a légèrement tressailli en entendant Fél parler, mais, digne d'un Maître de guilde, il n'a pas changé de couleur et a poursuivi la conversation.
« Y a un gros idiot qui ne connaît pas ses limites… »
On dirait qu'il le prend mal, le visage d'Orson-san se crispe.
En creusant, il s'avère que le quatrième fils d'un noble, qui s'était inscrit comme aventurier par passe-temps, s'est attaqué au Crabe fou furieux avec un aventurier de rang B à sa solde.
Le Crabe fou furieux est un monstre de rang C, d'ordinaire il reste tranquillement dans la vase au fond de la rivière, mais s'on l'attaque, il entre dans une rage folle et se déchaîne.
Dans cet état, selon les individus, sa force peut égaler celle d'un monstre de rang A.
Et cet état de rage peut durer plus d'un mois…
« Aujourd'hui, on est au vingtième jour, et il ne montre toujours aucun signe de calmer. »
Du coup, les activités des aventuriers sont perturbées, et la Guilde est pressée de le faire exterminer au plus vite.
En plus, le spécimen en question est particulièrement gros, et sa force est assurée d'être au moins de rang A.
« Même en confiant la mission à un groupe de rang A, le mauvais sort veut qu'ils soient tous en mission ailleurs… »
C'est dans cette situation critique que notre groupe arrive en ville.
Forcément, la patate chaude nous tombe dessus.
« Alors, on fait quoi ? »
Je demande par télépathie à Fél et aux autres.
« Bah, c'est bon. Celui-là, il est bon. »
« Ah ouais ? Si c'est bon, y a pas de souci. »
« Moi aussi ! »
« Sui aussi, c'est bon ! »
Dès qu'ils entendent « bon », les autres gloutons n'ont plus d'objection.
« Compris. On accepte la mission d'extermination du Crabe fou furieux. »
Quand je dis ça, Orson-san affiche un visage soulagé.
Mais il se ravise et demande : « Et pour le Kelpie et l'Alligator noir tyran, qu'en est-il ? »
Ah oui, y a ceux-là aussi.
Le Kelpie est un monstre de rang B, et il y a apparemment des groupes d'aventuriers locaux capables de le gérer, mais le seul matériau récupérable, c'est à peu près la peau, donc le jeu n'en vaut pas la chandelle et personne ne veut s'y coller.
Toutefois, comme le Kelpie, qui apparaît et disparaît on ne sait où, a quand même fait un certain nombre de victimes, c'est aussi une affaire qu'on ne peut pas laisser traîner.
L'Alligator noir tyran est un monstre de rang A frôlant le rang S, il est féroce, mais sa grande taille le rend facile à repérer, et tant qu'on ne s'en approche pas bêtement et qu'on garde ses distances, on peut s'enfuir, donc il n'a pas fait tant de victimes que ça.
Du coup, l'urgence est moindre que pour le Crabe fou furieux ou le Kelpie, mais comme c'est un monstre de rang A frôlant le S, la mission nécessite un groupe de haut rang, et elle traînait depuis longtemps.
En résumé, s'ils nous laissent filer, l'extermination risque de traîner encore plus, donc ils aimeraient bien qu'on s'en charge aussi.
« Et pour le Kelpie et l'Alligator noir tyran, on fait quoi ? »
« Un cheval aquatique, hein. Celui-là, c'est immangeable, je te jure… »
Gon-jii fait la grimace et le dit à voix haute, mais comme il était vacciné grâce à Fél, Orson-san ne bronche pas cette fois.
« Effectivement, ce cheval n'est pas comestible. En revanche, le crocodile noir a une peau dure, mais sa chair est plutôt bonne. »
Fél répond à Gon-jii.
« C'est vrai. Ce crocodile noir n'était pas mal, je m'en souviens. »
Gon-jii ferme les yeux en repensant au goût de l'alligator noir.
Enfin bref, Fél et Gon-jii ont déjà bouffé du Kelpie et de l'Alligator noir tyran…
Vous deux, vous mangez vraiment n'importe quoi.
C'est ça, les vétérans de la longue vie.
« Hé~, si Fél et Gon-jii disent ça, la viande doit être pas mal. Ça m'intrigue. »
« Sui aussi, elle veut goûter~ »
Bah, c'est sûr que ça finirait comme ça.
« Bon, tant qu'à faire le crocodile noir, on zigouillera le cheval aquatique en prime. »
« Pas d'objection. »
« Moi aussi, ça me va. »
« Sui aussi, c'est bon~ »
Fél et Gon-jii ayant parlé à voix haute, Orson-san, qui les écoutait, a poussé un soupir de soulagement en esquissant un sourire.
Ensuite, pensant aller comme d'habitude à la Guilde des marchands pour y établir notre base, je demande l'adresse à Orson-san, qui propose de nous y accompagner puisqu'elle est à cinq boutiques d'ici, juste à côté.
« Si je suis là, les démarches iront plus vite. »
D'après Orson-san, la Guilde des marchands de Ronkainen, qui est aussi une ville commerciale, est bondée toute l'année, et si on a de la chance, on peut y passer des heures.
Dans ces conditions, effectivement, avec le Maître de la Guilde des aventuriers en personne, on sera reçus illico.
On a accepté la mission, ce petit privilège, c'est pas de refus.
Bon, le combat réel, c'est Fél et les autres qui s'en chargent, ceci dit.
C'est en réfléchissant à ce genre de trucs que notre groupe s'est mis en route vers la Guilde des marchands en compagnie d'Orson-san.