Nous arpentions à nouveau le vingtième étage quand Fel s'arrêta net.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Là devant, quelque chose m'intrigue... »
Tout en parlant, il désigna du museau un couloir sur sa droite.
Une dizaine de mètres plus loin, celui-ci débouchait sur un cul-de-sac.
« Mais c'est un cul-de-sac, pourtant. »
« Certes. Mais ce qu'il y a derrière ce mur est louche. »
Sur ces mots de Fel, notre groupe se dirigea vers l'endroit bouché.
« C'est par là ? »
Je tapotai le mur, pel et pel. Il avait l'air solide, impossible d'imaginer quoi que ce soit derrière.
« Bon, je vais pulvériser ce mur avec ma magie. »
Dora-chan s'enhardit, mais...
Sans transition, la réplique de Fel fusa : « Imbécile. Les murs d'un donjon ne s'effondrent pas comme ça. »
« Alors on fait comment ? »
Dora-chan, boudeuse, regarda Fel.
« Il doit y avoir un mécanisme quelque part. »
« Un mécanisme... Dans ce cas, c'est soit le sol, soit le mur. »
Nous nous mîmes à fouiller : les uns piétinaient le plancher, les autres passaient la main sur la paroi. Rien de suspect.
« Rien qui y ressemble... »
« Maître, y a rien du tout~ »
Sui aussi s'appliquait, tapotant murs et plancher de ses tentacules. Toujours rien.
« Un mécanisme, ça ne veut pas dire qu'il est juste à côté, non ? »
Fel dit que l'autre côté du mur est bizarre, mais vu qu'on a tout retourné sans trouver, le déclencheur n'est pas forcément près d'ici.
« Attendez un peu. Il reste un endroit qu'on n'a pas cherché. »
« Hein ? Quel endroit pas cherché, Dora-chan ? »
Il sait bien qu'on a ratissé le sol et les murs de fond en comble...
« En haut. En haut. »
Il leva ses petits bras vers le plafond.
« Le plafond ? C'est vrai, on n'a pas regardé. Mais quel genre de mécanisme mettrait-on au plafond ? »
« On ne sait pas. C'est un donjon, après tout. Et既然 personne ne l'a découvert jusqu'ici, l'hypothèse du plafond ne peut pas être écartée. »
Fel parla ainsi.
Maintenant qu'il le disait, c'était plausible.
Pas mal d'aventuriers étaient déjà descendus au vingtième étage.
Pourtant, on n'avait jamais entendu parler de pièce cachée, et les cartes n'en mentionnaient pas.
Demiourgos-sama nous l'avait sans doute signalé justement parce que personne n'y avait touché.
Dans ces conditions, qu'il soit planqué dans un endroit difficile à trouver, ou impensable, ça se tenait.
« Bon, vérifions déjà. »
Dora-chan, qui volait, se mit à palper le plafond de ses menottes.
« Hein ? Celui-ci a l'air de bouger. Hop... »
Il appuya de toutes ses forces, et une pierre du plafond s'enfonça.
*Gogogogo...*
Le mur qui fermait le couloir glissa sur le côté, révélant un nouveau passage.
« Oh, bingo ! Bien joué, Dora-chan ! Qui aurait cru qu'il y avait un mécanisme au plafond ? »
« Hmph, c'est moi qui l'ai trouvé ! »
« Oui, oui, je sais. Bon, on avance ? »
Notre groupe s'engagea dans le corridor fraîchement apparu.
***
Après une trentaine de mètres, un vaste espace s'ouvrit.
En jetant un œil à l'intérieur, la salle semblait plus grande que la salle du boss de cet étage.
Au fond, trois gargouilles se tenaient immobiles.
Mais ces trois gargouilles avaient une taille anormale.
Elles faisaient au moins le double des gargouilles habituelles.
« Hé hé hé, des gargouilles sacrément grandes, ça. »
« Ce ne sont pas des gargouilles ordinaires. Moi non plus, je n'en ai jamais vu de cette taille. »
« Même Dora-chan et Fel, c'est la première fois ? »
« Ah. Une gargouille de cette envergure, c'est une première pour moi. »
« Moi aussi. Il se peut que ce soit une variété propre à ce donjon. »
Si même Dora-chan ne les connaît pas, et que Fel, qui vit depuis longtemps, non plus, c'est qu'on a affaire à un monstre assez rare.
Mieux vaut y aller prudemment.
« Peu importe leur taille, ce sont des monstres de pierre. Comme d'habitude, Sui va les nettoyer ! »
« Eh, attends Sui ! »
J'essayai de l'arrêter alors qu'elle prenait position, mais trop tard...
« Ei ! »
*Byu, byu, byu...*
De gros projectiles acides furent tirés en rafale.
Comme si des roquettes leur avaient explosé en pleine figure, les gargouilles, le visage troué de larges cratères, s'effondrèrent lentement.
« Sui... »
« One-shot. »
« Oui. C'est fini en un instant. »
« Ehehe~ Sui est forte, hein ? Je vais devenir encore plus forte~ »
Sui-chan, t'es déjà assez forte, pas la peine d'en rajouter.
Je m'inquiétai un peu de la voir chercher la force à ce point.
Une fois les grosses gargouilles disparues, trois gemmes de taille respectable, taillées en carré, gisaient au sol : une rouge, une bleue, une verte.
L'Évaluation montra : rubis, saphir, émeraude.
Les trois en ont laissé une chacune.
Et de belle taille, en plus.
D'humeur gagnante, je ramassai les pierres.
« Maître, là-bas... »
Suivant le bout du tentacule de Sui, je vis, le long du mur, une vieille caisse posée là, solitaire.
« Elle a l'air ancienne, mais c'est bien un coffre au trésor, non ? »
« Probablement. »
« L'Évaluation confirme "coffre au trésor". Pas de piège apparent. Ouvre-le. »
Fel le dit, mais que ce soit à Dolan ou à Évrling, les coffres de donjon sont souvent piégés.
Mieux vaut prévenir que guérir.
Dans cette optique, je sortis de la Boîte à objets, pour la première fois depuis un moment, la lance en mithril que Sui m'avait forgée.
Je forçai le couvercle du vieux coffre avec la pointe.
L'ouverture *pakari* faite, je jetai un œil craintif à l'intérieur...
« Oh~ Des lingots d'or. »
« Brillant brillant~ »
« Quoi, que de l'or ? Bof. »
« Si c'était des objets magiques, j'aurais eu un minimum d'intérêt. »
Vous deux, hormis la viande, vous réagissez avec une légèreté déconcertante.
Mais bon, pour un butin sorti d'un étage déjà visité, c'est plutôt pas mal.
Trois grosses gemmes du drop des gargouilles géantes, plus une dizaine de lingots d'or dans le coffre.
« Il semble que vous ayez trouvé sans encombre. Cet endroit s'apparente à un "bonus stage" unique en son genre. On ne sait pas où le prochain apparaîtra. »
La voix de Demiourgos-sama résonna soudain dans ma tête, me faisant faillir pousser un cri.
Cependant, je compris. C'est bien ce genre de chose.
Un bonus stage, effectivement : de quoi faire une fortune.
Et ce sont des biens à taux de change excellent, ce qui arrange tout.
« Merci beaucoup, Demiourgos-sama. Attendez-vous à la prochaine offrande, je me lâcherai. »
« Foh, foh, foh, j'attends avec impatience~ »
Faites avec plaisir.
Je lui enverrai le top 10 des sakés japonais qu'il aime, plus le top 10 de ses *umeshu* préférés du moment.
« Bon, on retourne au point de transfert de départ ? »
« Oui. On file au trentième étage au plus vite. »
« Ce serait bien de pouvoir sauter direct au trentième d'ici, ceci dit. »
« Je comprends ce que dit Dora-chan, mais c'est pas possible. C'est le système, alors contentons-nous d'avoir des Pierres de transfert. »
« Dis dis, maître, c'est quoi le monstre d'après ? »
« Le monstre du trentième... Attends un peu. »
Je consultai la carte du donjon que j'avais en poche.
« Alors... Au trentième, c'est le "Gazer", un gros monstre œil. »
« Un Gazer, hein. Encore une petite frappe qui ne laisse pas de viande. »
Fel fronça les sourcils en entendant "Gazer".
Son appétit ne bronchait pas du tout.
« Moi aussi, je passe les petites frappes. Je laisse ça à Sui. »
Dora-chan passa son tour lui aussi, renvoyant la balle à Sui.
« Fel et Dora-chan, vous dites "petite frappe", mais le Gazer, c'est quand même un monstre costaud, non ? Il provoque des altérations d'état et attaque par rayons, d'après la fiche. »
« Pour moi, ce n'est qu'une petite frappe. D'ailleurs, les altérations d'état sont inefficaces sur nous qui bénéficions de la protection divine. »
Ah, c'est vrai.
« Exact. Et ses rayons magiques nécessitent un temps de charge, donc les esquiver est simple. »
Dora-chan le dit, et Fel acquiesça d'un « Oui », mais c'est parce que c'est Fel et Dora-chan, non ?
« Maître, c'est bon ! La prochaine fois aussi, Sui fait de son mieux ! Alors on y va vite ! »
« Oui, oui. »
Devant Sui, qui débordait de motivation malgré le laissez-faire de Fel et Dora-chan, je ne pus qu'esquisser un sourire amer.