Les pas de Fel, qui courait dans tous les sens au vingtième étage, s'arrêtèrent net.
« Comment ça ? »
« C'est bizarre…… »
« Quoi ? »
« J'ai fait le tour complet de cet étage. … Est-ce que le dieu a vraiment dit que c'était cet étage ? »
« Bien sûr. Il a dit de bien fouiller le vingtième étage. »
Demiourgos avait dit sans ambiguïté le vingtième étage.
« Ah~, j'ai compris~. Fel, tu n'as pas su ce qui était caché, hein. Alors que tu disais tout confiant : "Quand on atteint mon niveau, on perçoit ce genre de choses sensitivement" fièrement, t'as même pas trouvé. »
« Bof… H-hey, Dora ! »
Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire face à l'imitation de Fel par Dora.
« Grr… C-c'est pas que je ne sache pas ! C'est juste… j'ai juste loupé ça par hasard, par hasard ! »
Tout en disant cela, Fel froncait les sourcils.
Après s'être vanté si fort, il devait trouver amer de ne pas avoir trouvé.
Son sentiment, je le comprends.
« Hé hé, oncle Fel, c'est déjà fini ~ ? Sui, veut encore battre des monstres en pierre ~ »
Au milieu de cette atmosphère délicate, Sui, qui était sur la tête de Fel, envoya insouciamment cette pensée.
Ah~, demander à Sui de lire l'air, c'est vraiment trop dur.
« Mmpf… Bouffe, bouffe ! Fais à bouffer ! Le ventre vide, les sens s'émoussent ! »
« Haha, b-bon, c'est vrai que j'ai faim. On mange. »
« C-c'est vrai. J'ai faim, moi aussi. »
« Du riz ~ ? Sui a faim aussi ~ ! Veut manger du riz ~ »
« Du coup, direction la zone de sécurité. Euh… »
Alors que j'essayais de sortir la carte de ce donjon reçue de Tristan de ma Boîte à objets pour la vérifier, Fel m'indiqua : « Si c'est ça, il y en a un un peu plus loin d'ici. »
« Bon, ben on mangera là-bas. »
Notre groupe se dirigea vers la première zone de sécurité de ce donjon.
***
Dans la zone de sécurité, où une source jaillissant doucement était disposée au centre, trois groupes d'aventuriers se reposaient déjà.
Tous étaient, magnifiquement, composés uniquement d'hommes.
Notre groupe s'installa aussi dans un espace libre.
Après avoir soufflé un coup, j'envoyai une télépathie à Sui pour qu'elle vienne de mon côté.
Tout à l'heure, comme j'étais sur Fel qui courait, je n'avais pas pu parler posément, mais je pensais qu'il fallait bien faire la leçon à Sui.
Pour la suite aussi.
« Quoi, Maître ~ »
« Tout à l'heure, j'ai dit qu'il ne faut pas intervenir quand des aventuriers se battent contre un monstre, alors pourquoi t'as interféré ? »
« Mais c'est un mauvais monstre. C'est bien de le battre, non ~ ? »
Sui, blottie devant moi, dit cela en se dandinant de gauche à droite.
« C'est vrai, mais bon… Par exemple, si Sui se battait à fond pour vaincre un mauvais monstre, et qu'un aventurier inconnu arrivait tout à coup et le tuait à ta place, tu en penserais quoi ? »
« Hmm… J'aurais pas une bonne impression ~ »
« Voilà. Puisque tu te battais à fond, te le faire piquer sous le nez par quelqu'un qui débarque, c'est pas cool. »
« Oui… »
« Rappelle-toi. Ce que Sui a fait tout à l'heure, c'est comment ? »
À ces mots, Sui comprit enfin, se dégonfla un peu et fit la tête.
« … C'est une chose qu'il faut pas faire. Pardooon. »
« Si t'as compris, c'est bon. Fais attention la prochaine fois. Sui est une bonne fille, tu peux le faire, non ? »
« Oui ! Sui fera attention la prochaine fois ! »
Si on explique correctement pour qu'elle comprenne, c'est une fille qui comprend.
Sui, ce coup-ci, ça ira.
« Hé, si c'est fini, dépêche-toi de faire à bouffer. »
« J'ai faim. »
Fel et Dora aussi avaient l'air d'avoir surveillé la fin de l'explication à Sui en lisant l'air.
« Oui oui. Mais comme y a d'autres aventuriers, ce sera des plats préparés à l'avance. »
« Tant que c'est de la viande, c'est bon. »
« Pareil. »
Je sais bien.
D'ailleurs, les plats préparés à l'avance sont tous à base de viande.
Pendant que je me rappelais les restes des plats préparés et que je réfléchissais à quoi faire, une voix m'appela par derrière.
« Euh, vous avez un instant ? »
« Hein ? »
Celui qui m'avait interpelé était un aventurier à l'allure rude, bâti solidement, dans la trentaine.
À ses côtés se trouvaient deux aventuriers hommes-bêtes aux oreilles et queue de chien, de gabarit similaire — leurs visages se ressemblaient, probablement des frères — et un aventurier à la silhouette fine, vêtu d'une robe, sans doute un mage.
« Tout à l'heure, vous nous avez vraiment sauvés. Merci. »
Le rude aventurier qui avait pris la parole le premier dit cela, et les deux hommes-bêtes et le mage s'inclinèrent à leur tour.
« Vous êtes partis en courant sans qu'on ait le temps de vous remercier, ça nous tracassait. »
« Ouais. Vous avez même pas regardé le butin, vous êtes partis en courant. »
Les deux hommes-bêtes dirent cela, et je me rappelai enfin « ah, ce moment-là ».
C'étaient les aventuriers pris en étau par des gargouilles devant et derrière dans le couloir.
« Tout à l'heure, c'était vraiment mauvais, grâce à vous on a sauvé notre peau. »
Le mage fluet le dit avec émotion, et les trois autres hochèrent la tête.
« Ah oui, on avait dit qu'on vous donnait le butin, mais on vous le rend. Franchement, se faire sauver la vie et en plus récupérer le butin, c'est trop culotté. »
En disant cela, le rude aventurier tendit la main, sur la paume de laquelle reposait une petite gemme d'un bleu un peu terne.
« Non non, gardez-le. »
« Cependant… »
Les quatre avaient l'air embarrassés.
Certes, ils nous avaient demandé de les aider, mais vu les circonstances de cet étage, ne reprendre le butin que de ces quatre-là me semblait bizarre aussi.
« Non, en fait… »
J'expliquai que, sur cet étage, Sui était intervenue n'importe où sans discernement.
« Mis à part votre cas, y a eu plein de situations où on pourrait dire qu'on a volé la vedette, alors ça m'embêtait… Du coup, on a décidé d'abandonner tout le butin de cet étage. »
« Mmh, c'est ça ? Si c'est le cas, on l'accepte volontiers. »
« Je vous en prie, faites-le. »
Peut-être avaient-ils entendu notre conversation, les membres des deux autres groupes d'aventuriers présents dans la zone de sécurité affichaient visiblement des visages soulagés.
« Heu, peut-être… »
« Ah. C'est ce slime qui nous a piqué le mérite. »
« Nous aussi. »
Aaah, comme je le craignais.
Sui, dès qu'elle voyait une gargouille, tirait des projectiles acides à tout-va, peu importe s'il y avait des aventuriers ou pas.
Pour l'instant, je m'excusai platement auprès des deux groupes : « Toutes mes excuses, toutes mes excuses ».
Et bien sûr, je leur dis qu'on leur cédait le butin.
Heureusement, les deux groupes étaient compréhensifs et ne se mirent pas en colère.
« Cependant, cette fois ça passe, mais selon les cas, ça peut tourner au conflit, alors faites attention. »
« Oui, j'en suis bien conscient. J'ai bien sermonné Sui, mon familier slime, donc la prochaine fois, ce sera bon. »
Tout en caressant Sui qui était juste à côté de moi, je lui envoyai par télépathie : « Plus jamais, hein », et Sui, qui sautillait ponpon, me répondit : « Oui. Sui ne le refera plus. »
Oui, ça devrait aller.
En tout cas, je veux le croire.
Pendant ce temps, une pensée « hé » arriva, et en même temps, un poids solide s'abattit sur mon épaule gauche.
Je me retournai : Fel et Dora, les yeux fixes, étaient là.
« Et la bouffe ? »
« J'ai plus qu'assez faim, moi. »
« Ah ah, désolé désolé. Je prépare tout de suite ! »
Je sortis vivement de ma Boîte à objets une marmite et un panier contenant des pains coppé.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Non, on allait manger, mais comme ça traînait, mes familiers ont perdu patience, semble-t-il… »
En disant cela, les regards des aventuriers se portèrent sur Fel et Dora derrière moi.
« Familier ? Ça, c'est un Fenrir, non ? »
Questionné si directement, alors que je bredouillais « euh ? ét… », des « c'est bien ça » montèrent de ci de là.
« Faut pas le cacher. Le bruit court dans ce pays qu'il y a un aventurier qui a un Fenrir comme familier. »
« Ouais. En plus, on entend dire depuis peu que cet aventurier viendrait dans ce donjon. »
« Ah. La rumeur dit aussi qu'en plus du Fenrir, il traîne un p'tit dragon et un slime spécial. »
Même dans ce pays, c'était connu, hein.
Dora et Sui aussi sont bien connues.
Mais l'identité de Fel est donc vraiment dévoilée.
J'avais entendu que les aventuriers actifs au-delà du vingtième étage de ce donjon sont principalement rang C ou plus, donc je m'attendais à ce que ce soit connu.
« Hé hé, le repas d'un Fenrir, c'est de la viande crue, forcément ? »
Les aventuriers montraient un vif intérêt pour la nourriture de la bête légendaire Fenrir.
« Non, c'est pas… « De la viande crue, à mon niveau, j'en mange plus »… »
Quand Fel parla, des « Woah, il a parlé ! » ou « Le Fenrir parle vraiment le langage humain, hein » s'élevèrent.
« Euh, chez nous, tout le monde mange la même chose. Le repas d'aujourd'hui, c'est ça… »
Comme c'est polyvalent et qu'on peut l'arranger, j'avais fait une grande quantité de bolognaise dans la marmite.
En fait, y en avait même deux marmites.
Si on fourre généreusement de la bolognaise dans les pains coppé spéciaux de l'orphelinat, ça fait des hot-dogs bolognaise.
Je les préparai les uns après les autres et les disposai devant les assiettes de Fel et des autres.
« Voilà. »
Une fois servis devant Fel, Dora et Sui, ils se mirent à dévorer avec vigueur.
« Hum, c'est bon. »
Les aventuriers restèrent sans voix, fixant Fel et les autres.
« Maître ~, encore ~ »
« Moi aussi ! »
« Naturellement, moi aussi. »
« Oui oui, attendez un peu. »
Au moment où je servais les seconds devant tout le monde, les aventuriers se mirent en mouvement.
« Ils bouffent un truc qui a l'air plus bon que mon repas habituel… »
Beaucoup acquiescèrent à ces mots.
« Mon repas, il est même pas au niveau du slime… »
Cette murmure plongea les aventuriers dans une ambiance de veillée funèbre.
Non, nous, on est spéciaux.
En plus, vous êtes rang C ou plus, non ?
Vous devez gagner correctement, pourquoi vous menez une vie alimentaire si misérable ?
« Hé, vous. Ça, je vous le donne pas. »
Fel intima l'ordre aux aventuriers qui fixaient Fel et les autres dévorant les hot-dogs bolognaise avec une envie de baver.
« Cho, Fel… »
« Hmpf, notre pitance en diminuerait. »
« Non, y en a encore, c'est bon. Allez. »
Les aventuriers, les épaules tombantes, faisaient pitié, alors je leur donnai un petit peu.
Comme ceux qui me remerciaient n'étaient que des mecs râblés, c'était un peu étouffant….