Les enfants ayant fini leur déjeuner quittaient la salle à manger.
Au moment de partir, ils m'ont lancé des « Merci, monsieur » et « C'était super bon, monsieur ».
Pas un seul ne m'a appelé « grand frère », ce qui m'a fait un petit pincement au cœur, cela dit……
Une fois les enfants sortis, j'ai jeté un œil dans la marmite et, comme prévu, les pork and beans avaient disparu jusqu'au dernier haricot.
Il n'en restait pas pour le vieux directeur.
Alors que je rangeais la marmite, je lui ai signalé le fait, et il m'a répondu : « Puisqu'ils ont pu manger à leur faim, c'est tout ce qui compte. »
Le vieux, lui non plus, doit se contenter de patates et de pain dur au quotidien, tout comme les gamins.
J'ai sorti la portion de pork and beans que m'étais mis de côté dans un bol pour la ranger dans ma Boîte à objets, et je la lui ai tendue.
« C'est vraiment bon pour toi ? »
« De toute façon, il faut que je prépare le repas en rentrant. Ça ne suffirait pas pour nous. »
En disant ça, j'ai jeté un coup d'œil à Fel et aux autres, et le vieux a fait « Ah, c'est vrai » avec un air convaincu.
J'ai aussi sorti quelques-uns des pains briochés qu'on m'avait faits à l'orphelinat de Rausendaal, et je les lui ai donnés.
Le vieux avalait les pork and beans avec un appétit qui ne faisait pas son âge.
« Oh, c'est rudement bon. Je comprends pourquoi ils se battaient pour en reprendre. »
« Merci. Mais bon, je n'ai fait qu'avec les ingrédients sous la main et en vitesse, alors ce n'est pas grand-chose. »
« Un plat avec de la viande, des légumes et des haricots, pour nous c'est un festin, un vrai festin. De la viande, on en mange deux ou trois fois par an, tout au plus. »
« Deux ou trois fois par an…… »
Mince, nous, on en mange à tous les repas, enfin presque.
Les gamins sont trop pitoyables, j'en viens même à ressentir une sorte de culpabilité.
Puisqu'on a plein de viande du donjon à viande, je vais leur en laisser un peu.
« Au fait, je suis allé au donjon à viande il y a peu, donc je peux vous en donner un peu. »
« Quoi, vraiment ?! »
Le vieux s'est penché en avant, tout excité.
Il s'emballe trop, le vieux. Attention à sa tension.
« Calmez-vous. Finissez déjà de manger. »
« Ouais, ouais. »
Et le vieux de se remettre à engloutir son repas à une vitesse qui ne faisait pas son âge.
« Bon, j'ai fini. Alors, pour la suite de tout à l'heure… »
« Rapide. Bon, ben je récupère la vaisselle, hein. »
« Non, pas ça, la suite de tout à l'heure. »
« Je sais, je sais. La viande du donjon à viande, c'est ça ? Il y a du porc de donjon et du bœuf de donjon, je peux donner les deux. »
« Oh, c'est drôlement aimable. »
« Pour la quantité ? Trop, ça risque de pourrir, non ? »
Ici, y'a pas de tool magique genre frigo comme j'en ai choppé un l'autre fois……
À moins qu'il y ait un gamin avec une Boîte à objets, mais bon.
« D'habitude, ouais. Mais là, c'est bon, j'ai une combine. »
« Hein ? Y'a un gamin qui a une Boîte à objets ? »
« Y'en a pas, voyons. Un gamin avec une Boîte à objets, la famille se l'arrache. Un gamin comme ça, il finit pas dans un orphelinat. »
C'est vrai.
Puisqu'on dit que possesseur de Boîte à objets rime avec pas de souci pour le boulot.
« Alors c'est quoi, la combine ? »
« Suis-moi. »
***
Et me revoilà dans le bureau du directeur.
« Attends un peu là. »
Le temps que le vieux me dise ça, j'ai patienté quelques minutes.
« Tu peux entrer. »
Appelé, je suis entré dans la pièce.
Fel et Dora-chan m'ont suivi.
Sui et Dora-chan qui dorment dans le sac, passe encore, mais avec l'énorme gabarit de Fel, la pièce parait à l'étroit.
D'ailleurs, Fel lui-même a l'air à l'étroit, il se tortille pour se faire petit.
« Fel, Dora-chan, c'est étroit, non ? Vous voulez pas attendre dehors ? »
Je leur ai demandé par télépathie…….
« Je refuse ! »
« Moi aussi, refus catégorique ! »
« Hein ? Mais c'est étroit ! »
« C'est étroit, mais c'est mieux que dehors. J'en ai marre de m'occuper de ces gosses diables. »
« Pareil. Si je sors, ces démons vont à coup sûr se ruer sur moi. »
Fel et Dora-chan disent ça avec des têtes pas possibles.
« Bon, d'accord, d'accord. Attendez un peu même si c'est serré. »
Je leur ai dit, et ils ont fait « Compris » avant de s'asseoir en mode « plus rien à foutre de tout ça ».
« Désolé pour le gros qui prend de la place. »
« Hahaha, ils t'ont bien fait tourner en bourrique, hein. Même un Fenrir, face à l'énergie de ces mômes, il peut pas gagner. »
« Ahaha, c'est vrai. Ils étaient tous pleins d'énergie. »
« Bah, c'est leur seule qualité. Enfin, bref, ma combine, la voilà. »
En disant ça, le vieux me montre un sac en tissu un peu usé, qui me dit quelque chose.
« C'est…… un Sac magique, par hasard ? »
« Ouais. T'as l'œil. Je l'ai choppé à l'époque où j'étais aventurier. Je me disais que toi, t'étais pas du genre à en faire tout un plat, mais par précaution. Tout le monde sait pas que je l'ai, et l'endroit exact où je le planque, ça reste secret. »
Ah, d'accord.
C'est pour ça qu'il m'a fait poireauter devant la porte un moment.
Moi aussi j'ai une Boîte à objets, et j'ai pas l'intention de lui piquer le sien, mais un Sac magique, ça se vend une fortune, alors la prudence, je comprends.
D'après le vieux, ce Sac magique, il l'a trouvé dans un donjon quand il était aventurier.
Taille moyenne, et le temps y passe à peu près au dixième de la normale, dit-il.
« À l'époque, il m'a sauvé la mise plus d'une fois, et ici aussi, il me rend bien des services. »
Il dit ça en tapotant légèrement le sac.
Les patates et le pain noir dur qui sont la base de l'alimentation ici.
Il les achète en gros pour réduire les coûts et avoir du volume, mais même si les patates et le pain noir se conservent, y'a une limite.
C'est là que le Sac magique entre en jeu.
Il stocke les patates et le pain noir achetés en gros dans le Sac magique pour les conserver, et comme ça, il arrive à gérer au jour le jour.
« C'est pour ça, prends autant de viande que tu veux. Il me reste encore la moitié de la place. »
Comme le vieux dit ça, je sors des blocs de porc de donjon et de bœuf de donjon de vingt kilos environ, dix de chaque, et je les lui file.
« Hé, hey, ça suffit, ça suffit ! »
« Hein ? Déjà bon ? »
« Non non, c'est trop, là. Mon Sac magique en a déjà pas mal, vous en avez tué combien…… »
Combien, ben… nos trois compères ont chassé à en vider des étages entiers, alors ça ne fait même pas une infime partie, y'en a encore des tonnes.
« Y'en a encore plein, mais vous êtes sûr que ça vous suffit ? »
« Suffit ? T'as déjà donné une sacrée quantité. »
Vraiment ?
J'ai juste donné dix blocs de vingt kilos de porc de donjon et dix de bœuf de donjon, moi.
Au donjon à viande, Fel, Dora-chan et Sui ont chassé comme des fous, alors c'est vraiment une goutte d'eau, y'en a encore des masses.
« Faut pas vous gêner. »
« C'est pas de la gêne, mais si j'en mets plus, je vais commencer à m'inquiéter pour mon Sac magique. »
« Cela dit, pourquoi un ancien aventurier qui a un Sac magique fait directeur d'orphelinat ? »
Dans mon cas, c'est 100 % grâce à Fel et aux autres que je l'ai eu, mais le vieux, c'est différent.
Qu'il l'ait trouvé ou acheté, faut être un aventurier costaud qui a gagné de la tune pour se payer un truc pareil.
Il a dit qu'il était ancien rang A, mais vu le truc, il devait être un sacré cracks.
Le vieux fait une tête un peu gênée, et là je me dis « merde ».
Dans le fil de la conversation, j'ai posé la question sans réfléchir, mais c'était trop personnel.
« Désolé, j'ai posé une question indiscrète. Oubliez. »
« Non, c'est bon. Ça date d'il y a presque trente ans. »
C'est une histoire banale, dit le vieux, et il me raconte comment il est devenu directeur de cet orphelinat.
C'est l'histoire de quand il avait la trentaine.
Ce vieux, qui s'était rangé tôt pour un aventurier, avait une femme et un fils de dix ans.
Mais comme le boulot d'aventurier le tenait occupé, il laissait souvent la maison vide.
Il avait accumulé de l'expérience, atteint le rang A, et à cette période où il cartonnait comme aventurier, il était particulièrement débordé, partant à l'aventure jour après jour avec ses camarades.
« Je suis rentré après avoir laissé la maison vide pendant trois mois pour une demande avec mes camarades, et mon fils était mort……. Emporté par une épidémie, juste comme ça……. »
Sa femme l'a engueulé comme du poisson pourri.
C'est normal, dit le vieux lui-même.
« Moi-même, je me suis demandé pourquoi j'étais pas là, des centaines, des milliers de fois……. Si j'avais été là, j'aurais pu ramasser du fric pour payer la magie de guérison de l'église. Si j'avais été là, j'aurais pu utiliser mes contacts pour choper une potion de grade spécial. Si j'avais été là, lui, mon fils, il serait vivant, pas vrai. »
Mais ce ne sont que des « si ».
Le fils est mort.
À cause de ça, ça n'a plus marché avec sa femme et ils ont divorcé.
Ses camarades l'ont invité à reformer une équipe, mais le vieux n'a pas pu se résoudre à reprendre.
Il a passé des jours de désespoir à noyer son chagrin dans l'alcool.
Ce qui l'a sauvé, c'est l'église de la déesse de l'eau qui était à côté.
« Jusqu'à là, j'étais pas croyant de la déesse de l'eau. J'suis entré par hasard dans l'église qui était à côté. Et par hasard, c'était l'église de la déesse de l'eau. Mais le prêtre là-bas était un bon gars. Il a nié ni affirmé mes propos, il m'a juste écouté. »
Ça a été le déclic pour se relever.
Après, il a commencé à fréquenter l'église assidûment.
Et quand le directeur de l'orphelinat géré par l'église a pris sa retraite pour raison d'âge, il s'est porté volontaire pour reprendre.
« Mon fils est mort, mais y'a des gamins qui survivent dans la misère. Je me suis dit que si je pouvais les aider, ne serait-ce qu'un peu. Une façon de m'racheter, ou juste de l'autosatisfaction, mais bon. »
Le vieux avait un passé comme ça…….
Que ce soit pour l'expiation ou l'autosatisfaction, le fait d'avoir pu penser comme ça, je trouve ça franchement admirable.
Moi, à sa place, est-ce que j'aurais pu penser comme ça ?
En tout cas, je veux que le vieux tienne le coup.
Et les gamins d'ici aussi.
J'ai sorti deux sacs en jute bourrés de pièces d'or de ma Boîte à objets.
« Voilà, c'est un don. Utilisez-le pour l'orphelinat. »
« Toi, ça…… »
« Je suis un aventurier de rang S, hein. Je gagne ma vie correctement, alors laissez-moi faire au moins ça. »
« Hah… ouais. Si c'est comme ça, je le prends sans façon. »
« Commencez par refaire ce bâtiment pourri. Y'a des fuites au toit, non ? »
« Gahahaha, t'as l'œil. C'est pas une fierté, mais ça fuit de partout. »
« Bon, ben moi j'y vais. Bon courage pour la gestion. »
« Ouais……. Mukouda-san, j'oublierai jamais cette dette. Merci. »
Le vieux a baissé la tête profondément.
Hein ? Le vieux connaissait mon nom ?