En rentrant de la boutique de Lambert, j'ai fait le tour des magasins de bricolage et autres pour acheter un maximum de flacons pour le « Remède divin Puissance capillaire ».
Ajoutés à ceux que j'avais déjà en stock, j'en avais rassemblé environ mille, ce qui devrait suffire.
De retour à la maison, j'ai immédiatement fait appel à la famille de Toni et à celle d'Alban pour qu'ils s'occupent du conditionnement des shampoings et autres produits.
Comme je pense qu'ils seront mobilisés sur ce travail aujourd'hui et demain, j'ai décidé de préparer le dîner de mon côté.
Pour Lambert, l'idée était d'en produire le plus possible, alors je leur ai demandé de faire un peu d'heures supplémentaires, jusqu'à une heure un peu tardive.
En contrepartie, disons, je leur ai dit que j'offrirais à chacun une chose qu'ils voudraient, mais Toni et Alban ont refusé catégoriquement : « Cela ne se peut pas. Vous nous offrez déjà une vie si confortable, en recevoir davantage serait indécent. » J'ai insisté en leur disant que puisqu'on leur demandait de travailler au-delà de l'heure où ils seraient normalement tranquilles chez eux, c'était tout naturel.
Notre maison n'est pas une entreprise noire, quand même.
Les enfants, eux, ont entendu la conversation et étaient soudain pleins d'entrain.
Comme j'avais besoin de main-d'œuvre, j'ai proposé les mêmes conditions à Tabasa et aux siens, et ils ont accepté sur-le-champ.
Depuis qu'on est rentrés — enfin, surtout grâce à la présence de Fel —, ils avaient l'air de s'ennuyer un peu dans leur travail de garde du manoir.
C'est ainsi que j'ai confié le conditionnement à tout le monde, et moi je me suis mis à préparer le dîner de tout le monde un peu plus tôt.
***
La chasse aux flacons m'a fait perdre pas mal de temps, l'heure du déjeuner était largement dépassée, et Fel, Dora-chan et Sui boudaient, mais je les ai calmés en sortant une grosse quantité de plats préparés que j'avais en réserve.
« Le dîner sera un vrai plat de viande costaud, alors contentez-vous de ça pour le midi. »
« Absolument. C'est une promesse. »
« J'ai hâte. »
« Maître, fais-nous à manger un bon plat de viande, s'il te plaît. »
Hé hé, attendez-vous à quelque chose de bien.
Je suis convaincu que ce que je vais préparer satisfera même Fel et les autres, qui adorent la viande.
Ce que je vais leur faire, c'est ni plus ni moins du « bœuf pané ».
Faire encore un nabé sous prétexte qu'on mange tous ensemble, bof. Et comme tout le monde se donne du mal, j'avais envie de faire un truc un peu plus chic.
Je me demandais quoi faire, et ce dont j'ai en quantité énorme, c'est de la viande du donjon à viande.
Viande + chic = steak bien épais, c'est la première idée qui vient, mais ça fait un peu simple, et c'est là que j'ai pensé au bœuf pané.
Moi aussi, les jours de paie, je m'en faisais parfois en petit luxe.
Différent du steak, il y a des moments où on a une envie irrésistible de bœuf pané nappé de sauce demi-glace riche.
En plus, ma façon de faire, c'est de manger le bœuf pané le soir, et d'en préparer pour le lendemain en sandwich ; le lendemain, la sauce a imprégné le pain et c'est encore meilleur.
Ah, rien que d'y repenser, j'en ai l'eau à la bouche.
Bref, le dîner, ce sera bœuf pané.
Décidé, direction la cuisine pour commander les ingrédients au Supermarché en ligne.
Disons que la viande, je vais utiliser celle du bœuf du donjon (bien sûr, de l'espèce supérieure), et pour l'accompagnement, j'ai du chou et des tomates qu'Alban m'a donnés, donc la liste n'est pas longue.
Pour la panure : farine, œufs, chapelure. Pour la sauce : boîte de sauce demi-glace, vin rouge, beurre. Ketchup, sauce Worcestershire et sucre pour la sauce, j'en ai déjà. Ça devrait le faire.
Une fois le paiement validé, un carton est apparu illico.
J'ai sorti le contenu et lancé la cuisine direct.
D'abord, la sauce demi-glace.
Quand j'ai fait le pané de chimère, j'avais fait pareil, mais cette fois je veux encore plus de corps, alors j'ajoute du vin rouge.
Je fais réduire le vin rouge de moitié, puis j'ajoute la boîte de demi-glace, la sauce Worcestershire, le ketchup, le beurre, le sucre, et je laisse mijoter deux minutes à feu doux. La sauce pour le bœuf pané est prête.
Reste le bœuf pané lui-même.
Je coupe la viande de bœuf du donjon (évidemment l'espèce supérieure) un peu épaisse, sel, poivre.
Farine, je secoue l'excès, trempage dans l'œuf battu, puis chapelure bien appuyée.
Friture à huile bien chaude jusqu'à couleur dorée.
Une fois dorés, je les pose sur la grille du plateau une ou deux minutes, la chaleur résiduelle finit la cuisson.
Je découpe en morceaux faciles à manger, je nappe généreusement de sauce demi-glace, et c'est fini.
Gulp…
« Je trouve que ça a une sacré belle gueule, moi. »
Bon, droit du cuistot : je goûte.
Alors, c'est parti.
Croustillant.
« Oh ho, c'est bon. »
La viande de bœuf du donjon est d'un joli rose, saignante, tendre et juteuse.
Et elle se marie à merveille avec la sauce demi-glace riche et profonde.
Pendant que je goûte le bœuf pané tout juste fait, je sens un truc qui me pique le pied.
Je regarde en bas…
« C'est toi, Sui ? »
« Maître, Sui aussi veut goûter. »
Sui, tu as bien remarqué que je goûtais.
Mais Sui seulement ?
Fel et Dora-chan ?
Je regarde autour : ils sont dans le salon, pas venus à la cuisine.
« C'est juste pour goûter, alors un tout petit peu. Et secret pour les autres. »
« Compris. Secret pour l'oncle Fel et Dora-chan. »
Je lui tends le reste du bœuf pané de dégustation.
« C'est délicieux ! »
« Hein. Je vous en ferai à volonté ce soir, alors patientes jusqu'au dîner. »
« Yay, j'ai hâte au dîner ! »
Toute tremblotante de joie, Sui s'en retourne vers le salon.
« Bon, vu l'appétit qu'elle a, va falloir en faire un paquet. »
Et là, je me suis mis à faire frire des bœufs panés à la chaîne, en changeant l'huile au passage, en comptant ceux pour les sandwichs du lendemain.
« Pfiou, ça devrait aller. L'atelier de conditionnement en bas doit être près de finir, je vais voir. »
J'ai descendu à l'atelier.
Autour de notre table habituelle, tout le monde était assis, et devant chacun trônait une assiette de bœuf pané généreusement nappé de sauce demi-glace.
Sortis de la Boîte à objets, ils sont évidemment brûlants.
En accompagnement : chou émincé d'Alban et tomates en quartiers.
Des petits pains au beurre achetés au Supermarché en ligne sur l'assiette, à volonté.
Devant Fel, Dora-chan et Sui : cinq tranches de bœuf pané chacune, même sauce. Pas de légumes, ils n'en veulent pas.
Pourtant les légumes d'Alban sont délicieux.
« Merci pour votre travail. Bon, mangeons. »
Croustillant.
Mmm, bon.
Normal, j'ai goûté.
Mais… c'est bizarrement silencieux.
Je regarde la table : tout le monde mâchouille lentement son bœuf pané avec des visages en extase.
Ils avalent, soufflent « haa », et chacun à sa façon dit que c'est bon.
« Papa, maman, c'est bon ! Lotte, c'est la première fois que je mange une viande aussi bonne ! »
« Vrai. De pouvoir manger quelque chose d'aussi bon… »
Les yeux humides, Teresa.
Et Alban.
Toni et Aiya pleurent aussi, par contagion.
Non non, y'a pas de quoi pleurer.
« Tout ce que Mukouda-san nous fait manger est délicieux, mais la viande épaisse d'aujourd'hui, c'est exceptionnel. »
Tabasa dit ça, et les anciens aventuriers hochent la tête vigoureusement.
« Allez, pas la peine de faire les sentimentaux, mangez, y'en a encore. »
Ceux qui ont réagi illico, ce sont les jumeaux farceurs.
« Hein, on peut en reprendre ?! »
« Wow, t'es généreux ! »
« Vous pouvez en reprendre, mais demain aussi vous bossez dur, hein. »
« « C'est compris. » »
« Hé, j'en veux encore ! Toi qui en parlais si fièrement, c'est vraiment bon ! »
« Moi aussi ! Cette sauce riche va super bien avec la viande ! C'est bon ! »
« Sui aussi veut encore ! »
« Oui oui. Pfft. »
Fel et Dora-chan, vous avez de la sauce demi-glace tout autour de la bouche.
Haha, faudra que j'essuie ça après.