Ce matin, direction le marché aux poissons pour faire le plein de fruits de mer.
J'ai acheté coup sur coup des crevettes vermillon qui ressemblent à des gambas, des crabes royaux bronze type crabe des neiges, des chinchards faux qui font penser à des maquereaux, de grosses palourdes géantes nommées big hard clam et de petites palourdes appelées small hard clam, sans oublier des pétoncles jaunes type coquilles Saint-Jacques.
En vrai, tout était délicieux, et mes compagnons ont l'air d'avoir apprécié eux aussi.
Le poisson tyran, spécialité locale, est excellent, mais le vrai trésor caché de cette ville, ce sont les coquillages.
Ici, tous les coquillages sont délicieux.
L'autre jour, les kakis — des huîtres géantes au goût identique à nos huîtres — étaient à tomber, alors j'en ai racheté évidemment.
Et cette fois, j'ai déniché des tacos, des pieuvres qui sont l'exacte copie de notre poulpe.
Ils étaient déjà cuits, vendus prêts à l'emploi comme du poulpe bouilli.
Fel avait refusé le krakken, mais ici on mange du poulpe ?
Intrigué, j'ai demandé au patron du stand. Il m'a dit que c'était récent.
À la base, les locaux n'en mangeaient pas, mais en voyant les étrangers installés en ville s'en régaler, l'habitude s'est peu à peu répandue.
« Goûtez pour voir, c'est pas mal du tout. »
Le patron, la saveur du poulpe, je la connais.
Je suis japonais, après tout.
Puisqu'il est déjà cuit, je peux l'utiliser tel quel, et il se prête à plein d'autres plats. Je l'ai pris sur-le-champ.
En faisant le tour du marché, j'ai fini par acheter une sacrée quantité.
C'était censé être mon dernier ravitaillement, du coup, chaque fois que je me disais « tiens, c'était bon ça », j'en remettais une couche, encore plus que d'habitude.
Grâce à ça, même à raison d'un repas fruits de mer par semaine, j'ai de quoi tenir trois mois.
Après le marché, rituel immuable : le petit-déjeuner aux étals.
Comme j'ai dit que c'était ma dernière tournée, Fel, Dora-chan et Sui se sont lâchés comme jamais.
Moi aussi, d'ailleurs.
Vers midi, direction la guilde des aventuriers.
Marcos avait un empêchement, c'est l'employé chargé du démantèlement qu'on avait vu hier à l'entrepôt qui nous a reçus.
Avec lui, on est allés récupérer les viandes qu'on avait confiées la veille : cocatrice, oiseau de roche, lapin à cornes géantes et taureau au dos doré.
De quoi garnir un peu le stock de viande.
« Pour le rachat, ça fait quarante et une pièces d'or au total. »
D'après l'employé, les lapins à cornes géantes et les taureaux au dos doré, tous deux rang B, n'avaient malheureusement pas de pierre magique.
En revanche, la fourrure du lapin et la peau du taureau, par leur rareté, ont été reprises à bon prix.
Récupérer la viande en plus, sans pierre magique, c'est plutôt une bonne affaire, non ?
J'ai empoché les quarante et une pièces d'or et on a quitté la guilde.
Bon, ben, je vais m'occuper de la cuisine pour le voyage.
***
À peine rentrés, Fel et les autres se sont effondrés endormis.
Ils s'étaient goinfrés de fruits de mer aux étals, c'est normal.
Pas de déjeuner à préparer, tant mieux.
Bon, moi je vais en cuisine préparer les plats à l'avance pour la route.
D'abord, recharger le stock de fritures qui avait fondu hier.
Fritures de chinchard, de crevettes, de pétoncles, de palourdes.
Cette fois, j'en ai fait large.
Les fritures, c'est trop bon.
Puisque j'avais de l'huile, j'ai enchaîné sur les tempuras.
Tempura, c'est l'option ten-don en prime.
Tempuras de crevettes et de calamars.
Les grands classiques, donc j'en ai fait une fournée géante.
Ensuite, des filets de taï — un poisson type daurade — en tempura.
J'ai goûté : pâte croustillante, chair fondante et moelleuse, un délice.
J'ai commandé des légumes au Supermarché en ligne et fait des tempuras de légumes aussi.
Aubergines, oignons, poivrons, asperges, patates douces, shiitakes, maitakes.
J'adore les tempuras de légumes, alors j'ai varié les plaisirs.
En réfléchissant au plat suivant, je me suis souvenu des tacos achetés ce matin au marché.
Puisque j'ai de l'huile de friture, autant faire ce grand classique des izakayas : karaage de poulpe.
C'est peut-être limite comme accompagnement de riz, mais c'est trop bon pour ne pas le faire.
Et c'est l'apéritif parfait avec une bière.
Tous les ingrédients sont déjà là, on y va.
D'abord, couper les tentacules de poulpe déjà cuits en bouchées.
Les mettre dans un sac congélation avec du saké, de la sauce soja, de l'ail râpé et du gingembre râpé — les deux en tube — masser le tout et laisser mariner une trentaine de minutes.
Pendant ce temps, pause café détente.
« Ça devrait être bon maintenant. »
J'épongle l'excédent d'eau des morceaux de poulpe avec du papier absorbant, je les enrobe généreusement de fécule de pomme de terre.
Il n'y a plus qu'à frire à sec.
Allez, test.
Croquer.
Mmm, le genre de goût qui appelle une bière.
« Bon, faut que je m'y mette pour le dîner. Ils se sont bourrés de fruits de mer aux étals, ils vont réclamer de la viande, c'est sûr. »
Quel plat de viande ?
Aujourd'hui, j'ai de la viande de lapin à cornes géantes, pourquoi ne pas l'essayer ?
Mais je n'ai jamais mangé de lapin, ça a quel goût ?
Enfin, strictement parlant, ce lapin à cornes géantes est un monstre, pas le lapin que je connais.
Goûtons voir.
J'ai prélevé un petit morceau, salé-poivré, fait griller pour goûter.
« Poulet ? Non, porc ? Un mélange des deux, en fait. Pas d'odeur suspecte, c'est franchement bon. »
Après hésitation, je choisis la simplicité : rôtissage au four.
Je découpe la viande en tranches de deux centimètres, taille paume de main — comme pour du tonkatsu —, je pique à la fourchette, saupoudre de sel aux herbes, laisse reposer une dizaine de minutes.
Papier cuisson sur la plaque, viande dessus, filet généreux d'huile d'olive.
Enfourner dans le four préchauffé jusqu'à belle coloration.
« Mmm, ça sent bon. »
Rôti aux herbes de lapin à cornes géantes — ou steak aux herbes ? — prêt.
Jete un œil au salon où tout le monde dormait : la faim les a réveillés.
« J'ai fait le dîner, vous mangez ? »
« Ouais. »
« Je mange ! »
« Je mange ! »
Je sers le rôti aux herbes à tout le monde.
« Ouais. Juste ce qu'il me fallait, de la viande. »
« Tu nous connais bien. »
« De la viiande ! »
Ils se jettent dessus.
Quoi qu'on en dise, tout le monde adore la viande.
On s'est régalés de lapin à cornes géantes à cœur joie.