Ce matin, je me suis affairé à l'approvisionnement en fruits de mer au marché matinal.
Depuis la disparition du kraken, les captures ont progressivement repris leur niveau d'avant, et l'endroit était plus animé que lors de ma venue précédente.
La variété de poissons et coquillages proposés avait aussi augmenté.
De quoi rendre mon ravitaillement en fruits de mer particulièrement fructueux.
J'ai racheté du sâken, ce poisson quasi identique au saumon que j'avais déjà pris, ainsi que du tyranfish, la spécialité de Belléan.
Puis, en supplément, des vermilion shrimp qui rappellent les gambas, des bronze king crab semblables aux crabes des neiges, de gros big hard clam évoquant d'énormes palourdes, et des yellow scallop qui font penser aux coquilles Saint-Jacques.
Pour la simple raison qu'ils étaient délicieux à en pleurer.
Et cette fois, il y avait aussi des coquillages appelés kâki, très ressemblants aux huîtres, alors j'en ai acheté une belle quantité en faisant plusieurs échoppes.
Ils faisaient environ le double de la taille d'une huître normale, avec une chair bien dodue et appétissante, alors j'ai craqué.
J'ai eu envie de les manger crus avec juste un filet de citron, mais je me suis ravisé.
Je n'ai pas encore envie de mourir.
Surtout pas à cause de parasites, non merci.
Le cru est exclu, mais les huîtres cuites sont délicieuses aussi.
Frites en kaki-fry, en gratin... à force d'y penser, j'en ai pris plus que de raison.
Mais je n'ai aucun regret (clin d'œil déterminé).
J'ai aussi acheté un poisson appelé tatai, sosie de la daurade.
Ce tatai était nettement plus gros qu'une daurade, dépassant le mètre, et il m'a semblé impossible de le lever moi-même. J'ai donc demandé au patron de l'échoppe de me le faire en trois filets.
La chair était blanche, proche de la daurade, et promettait d'être délicieuse grillée, mijotée ou à la vapeur.
J'ai aussi récupéré la tête et les arêtes, soigneusement.
Le patron m'a regardé avec une tête qui disait « mais pourquoi tu veux ça ? ».
De quoi faire une bonne soupe d'arêtes.
Une fois l'approvisionnement en fruits de mer terminé au marché matinal, nous avons bien sûr fait la tournée des stands.
Il y en avait qu'on n'avait pas eu le temps de faire la fois précédente, et Fel et les autres étaient ravis.
En attendant l'heure d'aller à la Guilde des Aventuriers, nous avons profité de la tournée des stands.
***
En entrant à la Guilde des Aventuriers, Marcos et Charlotte sont arrivés presque immédiatement.
« Oh, te voilà »
« On vous attendait. C'est enfin la Guilde des Marchands, j'ai hâte ! »
Charlotte sourit jusqu'aux oreilles.
« Je vous cause du dérangement, mais merci à vous deux pour aujourd'hui. »
« Moi, je suis juste là pour observer. Bon, allons-y direct à la Guilde des Marchands. »
« Oui. »
Nous nous sommes dirigés vers la Guilde des Marchands.
Une fois à l'intérieur, j'ai demandé à voir Gelt au guichet, et il est venu tout de suite.
« Oh, Maître Mukouda, je vous attendais. Tiens ? Le Maître de la Guilde des Aventuriers vous accompagne aussi ? »
« Ça fait longtemps, Gelt. Je me disais que ça pourrait m'instruire d'assister à la séance. »
« C'est ça. Suivez-moi, tout le monde. »
Nous avons suivi Gelt jusqu'à une salle de négociation.
À peine entrés, un homme d'une quarantaine d'années, barbu et bien en chair, nous a rejoints.
« Je m'appelle Heinz, je m'occupe de l'estimation des pierres précieuses ici. »
L'a présenté Gelt.
« Notre employée Charlotte gère elle aussi l'estimation des gemmes en bloc. Soyez indulgente. »
Marcos a présenté Charlotte à son tour.
………… L'ambiance est d'un lourd, franchement.
Gelt, Heinz, Marcos, Charlotte : tous sourient, mais leurs yeux ne rient pas.
On dirait un face-à-face Guilde des Marchands contre Guilde des Aventuriers.
Tout le monde me fait peur.
Pour ce genre de situation, mieux vaut expédier les choses.
« Euh, Gelt, vous vouliez racheter mes gemmes de donjon, alors je peux déjà les sortir ? »
« Ah, un instant s'il vous plaît. »
Il a déployé sur la table un tissu doux qu'il avait préparé.
« Posez-les ici. »
J'ai déposé mes pierres sur l'étoffe.
Saphir (gros grain), alexandrite (gros grain), puis diamant jaune (gros grain) et collier de tanzanite.
« Magnifiques. »
« J'en ai déjà vendu pas mal à Dolan, alors il n'en reste pas beaucoup… »
Les gemmes étaient parties en grande partie à la Guilde des Marchands de Dolan.
Heinz a examiné les pierres sorties en disant « Excusez-moi ».
« C'est…Typiques du donjon, en effet. Une qualité superbe. Aucune trouble, peu d'inclusions. Surtout ce diamant jaune… C'est la pierre la plus précieuse que j'aie jamais vue de ma carrière. »
Il fixait le diamant jaune taille larme avec des yeux brûlant de convoitise.
« Effectivement. Un diamant coloré est rare, mais doré… »
Gelt, assis à côté, le contemplait lui aussi en murmurant.
Il me semble que la teinte dorée porte bonheur et est très prisée.
Gelt et Heinz chuchotent en penchant la tête l'un vers l'autre.
Ils doivent décider s'ils achètent le diamant jaune ou non.
Mais celui-là, même la Guilde des Marchands de Dolan n'a pas pu l'acheter.
Leur expert vétéran, Ruslan, l'a qualifié de « sommet mondial ».
Moi non plus, je ne laisserai pas partir une telle pièce pour une misère.
Ah, tiens, tant qu'on y est dans les « pierres précieuses », celui-là devrait pouvoir passer aussi ?
« Excusez-moi, mais dans les gemmes, il y a aussi ça. »
J'ai sorti deux coffres de mimic (grands).
« Oh ! Un coffre aussi gros, c'est rare. Moi non plus, je n'en ai jamais vu de cette taille. »
Heinz s'est exclamé, enthousiaste, et a commencé à les examiner minutieusement.
« Celui-ci est orné d'émeraudes et de diamants. L'émeraude est de belle taille, les diamants sont petits mais nombreux. L'autre mise sur le saphir, avec diamants et aigues-marines. Hum, les deux sont des pièces superbes au design très travaillé. »
L'intérêt a l'air d'être là.
« Alors, pourriez-vous patienter un peu ? »
Gelt a dit ça, et il est sorti de la salle avec Heinz.
J'ai récupéré les gemmes présentées pour l'instant.
En attendant, Marcos, Charlotte et moi avons bu le thé servi.
« Cependant, c'est bien du donjon. Une qualité remarquable, vraiment. »
Charlotte l'a dit avec une pointe d'émotion.
« Moi, les gemmes, je n'y connais rien, mais c'est à ce point ? »
A demandé Marcos.
Les mecs aventuriers, c'est tous pareils.
« Oui. Heinz l'a dit lui-même, surtout le diamant jaune était incroyable. À la louche, même en le sous-évaluant, il ne descendra pas sous 2 500 pièces d'or. »
« L-Le diamant jaune seul à 2 500 pièces d'or… »
« Bien sûr, les autres sont belles aussi, mais le collier de tanzanite est le mieux. La tanzanite est rare en soi, et avec des grains de cette taille… Le design est un peu ancien, mais ça se règle. Il suffit de détacher la tanzanite pour la remmonter sur une bague ou un collier au goût du jour. »
Ah, c'est vrai.
À Dolan aussi on m'avait dit que le design datait, mais effectivement, en remettant la pierre sur une monture moderne, on obtient un bijou dans l'air du temps.
Je n'y avais jamais pensé, n'ayant aucun intérêt pour la joaillerie. Belle leçon.
Pendant que j'admirais l'analyse de Charlotte, Gelt et Heinz sont revenus.
« Je vous ai fait attendre. Voici ce que nous souhaitons racheter… »
Gelt a désigné le saphir (gros grain), le collier de tanzanite, et le coffre de mimic (grand) aux émeraudes.
« Pour les prix de rachat : saphir (gros grain) 310 pièces d'or, collier de tanzanite 230 pièces d'or, coffre (grand) aux émeraudes 380 pièces d'or. Ça vous va ? »
Même si on me le dit, je ne sais pas si c'est juste.
C'est pour ça que…
« Charlotte, ton avis ? »
« Si je donne mon opinion, le collier de tanzanite me semble un peu sous-évalué. »
À peine l'avait-elle dit qu'Heinz et Gelt ont contre-attaqué du tac au tac.
« Comme vous le voyez, le design de ce collier est ancien. »
« Nous en avons tenu compte dans notre prix, qui nous semble équitable. »
Mais Charlotte vient de dire que…
« C'est étrange. Le design ancien, on le sait, mais il suffit de détacher la tanzanite pour la remettre sur une bague ou un collier moderne. Son seul prix devrait déjà dépasser 230 pièces d'or, ce me semble trop bas. »
Charlotte a maintenu sa position, et Gelt avec Heinz se sont mis à chuchoter.
« Je ne pense pas que ce soit trop bas, mais si vous le dites… 250 pièces d'or, alors ? »
Ils ont proposé, et je me suis tourné vers Charlotte : « Et ça ? »
« Dans le commerce normal, ça irait, mais c'est du donjon. Sans trouble ni défaut, une qualité pareille devrait monter plus haut. »
« Alors 260 pièces d'or. C'est notre maximum. »
Gelt a répliqué comme pour couper court, sur un ton de mise en garde.
« Maître Mukouda n'a pas un besoin urgent d'argent, si je comprends bien ? »
« Oui. Pas spécialement… »
L'or s'empile tout seul, je ne suis pas à court.
« Dans ce cas, vous pouvez aussi ne pas vendre ici et aller dans une autre ville. À la capitale, vous obtiendriez sans doute mieux. »
C'est vrai, je n'ai pas à vendre tout de suite, et l'option de Charlotte est valable.
Je n'irai pas à la capitale tout de suite, mais j'ai ma Boîte à objets, je pourrai y aller plus tard et vendre là-bas, pas de souci.
« At-Attendez un peu ! Si c'est comme ça, on montera à 280 pièces d'or. Je vous en prie, laissez-nous conclure l'achat ! »
À l'évocation de la capitale, Gelt a paniqué et a lâché ce chiffre.
Charlotte, elle, a souri et acquiescé.
« D'accord, c'est entendu. »
Quand j'ai validé, Gelt a affiché un visage soulagé.
Puis, sur son instruction, j'ai remis sur la table le saphir (gros grain), le collier de tanzanite, et le coffre de mimic (grand) aux émeraudes, sortis de ma Boîte à objets.
« Ça fait 970 pièces d'or au total. Je vais chercher les fonds, un instant. »
Heinz s'est levé, et peu après un autre employé est arrivé avec un sac en toile qu'il a tendu à Gelt.
« Voici le paiement. Vu le montant, on a préparé en grandes pièces d'or. Veuillez vérifier. »
1, 2, 3… 97 grandes pièces d'or, soit 970 pièces d'or. Correct.
« Oui, c'est bon. »
« Merci à vous d'avoir vendu ces pièces de donjon à notre guilde. »
La transaction close, Gelt a souri.
« C'est moi qui vous remercie. »
Tout est bien qui finit bien.
Mais franchement, avoir embarqué Charlotte était la bonne décision.
Les gemmes, je n'y connais rien, et l'épisode de la tanzanite prouve bien que l'estimation varie selon l'expert.
Une fois la vente conclue, nous avons quitté la Guilde des Marchands.
« Au fait, combien pour les frais cette fois-ci ? »
J'ai demandé à Marcos, qui a répondu : « Cette fois, c'est gratos. »
« Bien sûr. Charlotte, qui a fait le meilleur boulot aujourd'hui, touchera une prime spéciale de la guilde. »
« Vraiment ? Voir de beaux trucs et en plus toucher une prime, c'était un bon boulot ! »
Charlotte rayonnait.
« Marcos, c'est vraiment bon ? »
« Ah, grâce à toi notre guilde a bien gagné. Ce retour d'ascenseur, c't'histoire de pas attirer la poisse. »
Ah, c'est comme ça ?
Bon, bon, si vous l'dites, j'accepte avec gratitude.
Du coup, plus besoin de repasser par la Guilde des Aventuriers. Nous nous sommes séparés de Marcos et Charlotte en chemin, et nous sommes rentrés à la maison.