Nous étions à la Guilde des aventuriers.
Pour éviter l'heure de pointe du matin, nous étions arrivés un peu plus tard, si bien que nous atteignîmes le guichet sans attendre.
Lorsque je présentai ma carte de guilde, Yoran arriva sans perdre de temps.
« C'est pour le rapport de la mission d'élimination du Cyclope ? »
« Oui. Et nous l'avons bien rapporté avec nous. »
« Oh, c'est vrai, c'est vrai. Dans ce cas, mieux vaut aller à l'entrepôt. Voulez-vous me suivre ? »
Guidés par Yoran, nous nous dirigeâmes vers l'entrepôt.
Une quarantaine d'employés chargés du démantèlement s'y trouvaient, en plein travail.
« Ah, Maître de guilde, qu'y a-t-il ? »
« Vous allez bientôt finir de votre côté, non ? Attendez d'avoir terminé, Horace. »
« Alors, patientez un peu. Je vais expédier ça. »
Sur ces mots, l'employé nommé Horace reprit le démantèlement avec des gestes rodés.
« M. Mukouda, désolé, mais il va falloir patienter un peu. »
« Oui, c'est bon. »
Patienter, soit. Mais… beurk, c'est gore.
L'odeur de fer rouillé, de sang saturant l'air, me restait collée aux narines.
Un chantier de démantèlement, ça ne devient jamais vraiment familier.
Au bout d'une dizaine de minutes, Horace acheva sa tâche et vint vers nous.
« Je vous ai fait attendre. Quel est l'objet de votre visite ? »
« Hum. M. Mukouda, vous avez apporté le Cyclope tel quel ? »
« Oui. Il est dans ma Boîte à objets. Je peux le sortir ici ? »
« At-ten-dez, at-ten-dez, at-ten-dez ! Un Cyclope ? Si vous sortez un truc aussi gros ici, ça va gêner pour de bon. Il faut un endroit avec de la place… Ah, là-bas, sortez-le sur cet espace libre. »
À l'évocation du Cyclope, Horace s'affola et indiqua l'endroit.
« D'accord, je le sors là. »
Je fis sortir le Cyclope à l'endroit désigné.
« Oh ! C'est impressionnant. À peine une égratignure. Si peu de dégâts, c'est rare. On va pouvoir récupérer une belle peau. »
Bien sûr, bien sûr.
J'avais dit à tout le monde de ne pas l'abîmer.
Et ils l'ont abattu exactement comme il fallait.
« Et l'œil, comment est-il ? »
Horace souleva la paupière du Cyclope pour examiner le globe oculaire.
« Hmm, celui-ci a un peu morflé. Le prix d'achat baissera légèrement, mais ça ne posera pas de problème. »
Hein ? L'œil est abîmé ?
Pourquoi… ah, l'attaque électrique sur le crâne.
Je jetai un œil à Fel. Il avait l'air d'avoir suivi la conversation et faisait la moue.
« Hmph. Ne t'ai-je pas dit de ne pas abîmer la peau ? Pour l'œil, je n'en sais rien. »
« Bon, le prix ne pose pas de problème, alors c'est bon. »
« On t'annonce que le prix baisse, tout de même. »
« Mouais, peut-être, mais on n'est pas à l'argent près, alors ça ne change rien. »
« Hmph. »
On dirait que sa fierté a pris un coup parce qu'on a déprécié la valeur de sa proie.
Enfin, pas la peine d'en faire tout un plat.
Que le prix baisse ou non, nous ne manquons de rien.
D'ailleurs, la quasi-totalité de nos gains, c'est Fel qui les a rapportés.
« Le Fenrir… il parle vraiment la langue des hommes… »
Horace marmonna, l'air stupéfait.
Ah, c'est vrai.
Pour nous, c'est normal, mais pour quelqu'un qui le voit pour la première fois, c'est forcément un choc.
« Ah, pardon. Non, j'en avais entendu parler, mais le voir en vrai, c'est… comment dire… »
« Hahaha, je comprends. Moi aussi, la première fois que j'ai rencontré Fel, j'ai été sacrément surpris. »
« Comprendre et parler la langue humaine, ça n'arrive qu'aux monstres de légende. Ce Fenrir-là ou un Dragon ancestral, tout au plus. »
« Hmph. Celui-là vit plus longtemps que nous. Il n'a que des vieillards qui s'ennuient comme compagnie, alors bien sûr qu'il parle. »
Traiter les Dragons ancestraux de papys et de mamies… Fel, quand même.
Yoran pouffa « Foh, foh, foh » et Horace lâcha « Traiter les Dragons ancestraux de papys et de mamies, hein… »
Vraiment, toutes mes excuses.
« Euh, excusez-moi, vous pourriez aussi démanteler ceux-là ? »
Je profitai de l'occasion pour changer de sujet et sortis de ma Boîte à objets un Serpent noir, un Dodo géant et deux Cocatrices que Fel et Dora-chan avaient chassés avant de quitter Dolan.
Pour le Rhinocéros gris foncé et le Tigre à dents de sabre, comme ils ne sont pas comestibles, je les garde en réserve.
« Oh, un Serpent noir, un Dodo géant et des Cocatrices. Bien sûr, c'est possible. »
« Je récupère la viande, et pour le reste, je vous laisse faire l'achat. »
« Entendu. Pour le démantèlement du Cyclope et de ceux-ci… passez récupérer vers cette heure demain. »
« Compris. »
« Alors, à ce moment-là, on vous remettra la prime d'élimination du Cyclope et le paiement de l'achat, ça vous va ? »
« Oui, c'est parfait. »
Une fois les détails réglés, nous quittâmes la Guilde des aventuriers.
Demain, après la Guilde, on fera un peu de tourisme en ville.
C'est une ville de poterie, alors s'il y a de beaux objets, j'aimerais bien m'acheter de la vaisselle.
***
« Et par ici, qu'en dis-tu ? Personne aux alentours, c'est l'endroit idéal. »
« Ouais, d'accord. Ici, ça devrait aller. »
Après avoir quitté la Guilde, nous étions sortis de la ville.
Pour vérifier la nouvelle compétence de Sui, « Gigantisme suprême », que nous avions découverte hier.
J'avais demandé à Fel de nous emmener quelque part de vaste et sans témoins.
L'endroit où Fel nous mena était une plaine, à quelque distance de Neihof.
« Sui, tu peux sortir un instant ? »
À mon appel, Sui jaillit de son sac en cuir d'un bond.
« Maître~, quoi ? »
« Hier, je t'ai dit qu'il semblait qu'une nouvelle compétence soit apparue pour toi, non ? »
« Un. C'est celle qui permet de devenir super grosse, pas vrai ? »
« Exact. Je me suis dit qu'il serait bien de vérifier jusqu'à quelle taille tu peux grossir. Tu veux bien essayer d'utiliser cette compétence maintenant ? »
« Ouais, d'accord. Alors, tout le monde, écartez-vous un peu de Sui~. »
« Hé, hé, écartez-vous, mais… jusqu'à quelle taille tu comptes devenir ? »
« Dora-chan, c'est justement ce qu'on va vérifier. On s'éloigne comme demandé. »
Fel, Dora-chan et moi nous reculâmes comme on nous l'avait dit.
« Alors, j'y vais~. »
Dès que Sui eut dit cela, son corps commença à enfler à vue d'œil.
Nous restâmes là, hébétés, à regarder le spectacle.
C'était littéralement du « Gigantisme suprême ».
Un slime super-géant de cinq mètres de haut sur une dizaine de mètres de large trônait devant nous.
« Maître~, Sui~ peut devenir aussi grooossee~ »
À cause de sa taille gigantesque, la voix télépathique de Sui résonnait grave et sourde.
« C'est… c'est énorme… »
Dora-chan était un peu impressionnée par l'immensité de la bête.
« Est-ce là un Huge Slime ? Il est bien plus grand que celui que j'ai croisé autrefois. »
Constata Fel.
Même Fel est surpris par la taille, c'est dire.
« Fel lui-même est surpris… C'est parce que Sui est un individu particulier, non ? »
« Probablement. Aucune autre explication ne tient. »
« Sui est vraiment un slime spécial, hein. »
« Suuui est spécial~ ? Youhouu~ ! »
*Doshin, doshin, doshin, doshin.*
Sui, excitée, sauta sur place dans sa forme super-géante.
« Ah, Sui, calme-toi ! Tu peux reprendre ta taille normale maintenant. »
« Haa~i. »
Je ne saisis pas le principe, mais dès que je dis « reprends ta taille », elle se dégonfla *surusuru* pour retrouver sa taille habituelle.
« Comment c'était~ ? Sui est devenue super grosse, hein~ »
« Ah ouais, t'étais super grosse. »
« Hehehe. Sui, tu sais, tant que c'est pas plus grand que ça, je peux prendre n'importe quelle taille. C'est pas génial~ ? »
Hm ? Ça veut dire qu'elle peut ajuster sa taille à volonté tant qu'elle ne dépasse pas ce maximum ?
C'est drôlement puissant.
« Mais, Sui, c'est cette taille-là, dans ce sac, qu'elle préfère~. »
Sui tapota son sac fétiche de ses tentacules en disant cela.
« Moi aussi, je te préfère comme ça. Depuis qu'on s'est rencontrés, t'as cette taille, alors ça fait "Sui", comme ça. »
« Ehéhé, Maître aussi il pense pareil. Sui, elle aime cette taille-là, alors elle restera comme ça~. »
« Tant mieux. Mais quand je te demanderai de grossir, tu le feras, d'accord ? »
« Compris~. »
Ah.
En regardant l'endroit où Sui avait grossi, l'herbe était impeccablement aplatie.
L'herbe couchée dégageait un espace, alors profitons-en pour manger ici.
« Dis, il est bientôt l'heure de manger, on fait un pique-nique ici ? »
« Oh, bonne idée. Il fait beau, manger en plein air, c'est le top. »
Dora-chan voltigea autour de nous, l'air ravi.
« Hm. Bonne idée. »
« Repas~ »
« Bon, j'arrive, attendez un peu. »
Je réfléchissais à quoi préparer, mais comme dit Dora-chan, il fait beau, et pour un repas sur une prairie aussi agréable, il n'y a qu'un choix.
Je sortis mon barbecue sur mesure.
Beau temps, prairie, place au barbecue.
Au menu : les saucisses fraîches préparées plus tôt, de la viande de Bloody Horn Bull et de Wyverne.
Et cette fois, un peu de légumes pour moi aussi.
Parce que la viande seule finit par lasser, et j'ai envie de quelque chose de frais.
Mieux vaut faire mariner la viande, mais préparer une marinade ici prendrait du temps… ah, mais avec *cette* sauce, ça pourrait marcher comme marinade express.
J'ouvris le Supermarché en ligne et commandai les ingrédients.
D'abord du charbon de bois. Pour les légumes : shiitakes, poivrons, asperges, et du maïs.
Ensuite, cette sauce… ah, la voilà.
Un briquet un peu plus cher que les autres sauces yakiniku.
L'étiquette mentionne qu'on peut l'utiliser comme marinade pour yakiniku. J'avais déjà testé et c'était plutôt bon.
Cette fois, je l'utilise.
Bon, place à la préparation.
Je mis la viande de Bloody Horn Bull et de Wyverne à mariner dans la sauce achetée.
Pour les shiitakes, il suffit de couper le pied dur.
Les asperges, je pelai la partie dure du bas à l'économe.
Poivrons et maïs, je les fais griller entiers, donc pas de découpe.
Je mis le charbon dans le tiroir du barbecue sur mesure et l'allumai.
Je disposai les saucisses et les légumes sur la grille.
J'enduisis poivrons et asperges d'huile d'olive.
Puis je fis griller la viande principale sur le côté.
Bon, la viande est cuite.
« Hé, c'est prêt ! »
Je servis la viande en montagne dans des assiettes creuses.
Tout le monde se jeta dessus avec entrain.
Ils vont redemander, alors j'attaque la cuisson du second tour.
Oh, les légumes semblent cuits.
Le maïs n'est pas encore prêt, je le laisse.
Je mange les légumes avec juste du sel et du poivre.
« Oh, le poivron est sucré et bon. L'asperge, croquée entière, a un goût sucré délicieux. Le shiitake entier, c'est top aussi. »
« « « Re-service » » »
Ouais, ouais.
J'ajoutai la viande cuite dans les assiettes de chacun.
Tandis que nous profitions du barbecue…
« Hm, quelqu'un arrive. »
Une silhouette se dessinait au loin.
« Ne t'en fais pas. Ce ne sont que des gamins. »
Fel l'avait bien sûr repéré.
Et son absence d'alerte signifiait que ce n'était pas une menace.
Enfin, « gamins », ça veut dire des enfants ?
Pendant que nous en parlions, les « gamins » dont parlait Fel apparurent.
C'était un groupe de cinq adolescents, une quinzaine d'années, portant armures de cuir ou robes, qui avaient tout l'air de débutants aventuriers.