Aaron avait essayé de mettre le bracelet d'asservissement à Kanon, mais j'avais réussi à le détourner. Une prochaine fois, je n'y parviendrais pas.
Kanon et moi guettions l'occasion de nous enfuir.
Cette occasion ne tarda pas à se présenter.
C'était lors d'une chasse aux monstres, prétexte habituel pour monter en niveau.
La quête acceptée à la Guilde des aventuriers consistait à éliminer un ogre qui apparaissait depuis peu sur la route menant à la capitale.
Un seul ogre isolé s'était montré, et l'élimination s'était déroulée sans problème.
C'est sur le chemin du retour que tout a basculé.
Un énorme loup nous a soudain barré la route, sur la voie menant à la capitale.
« Grrrrr… »
« C-c'est un Grand Loup de rang A… »
« Pourquoi un truc pareil ici… »
« Qu-qu'importe, il faut le battre ! »
Leonard, Aaron et Louise mirent leurs armes en position.
Au vu de leur réaction, c'était un monstre terriblement fort.
Ils avaient dit rang A. Donc très puissant.
À nous tous, on avait peut-être une chance de l'emporter.
« Kaito, Kanon, Rio, la magie ! »
La voix de Leonard s'éleva, et nous commençâmes l'incantation.
« Sphère de feu ardent, réduis mon ennemi en cendres… »
Alors que nous entamions notre chant, le Grand Loup fonça sur nous à une vitesse incroyable.
Au moment où il bondit vers nous.
« Aaaaaah ! »
Un cri retentit à côté de moi.
Je me tournai : le bras gauche de Rio, à partir du coude, avait disparu.
« Le Grand Loup manie la magie de vent ! Tirez vos sorts, vite !! »
Probablement Aaron, une voix hurla.
Entendant ce cri, le Grand Loup se détourna de nous pour foncer sur les trois chevaliers.
Pour nous, c'était la chance.
Je ferais partir Rio avec nous, maintenant qu'elle n'avait plus son bracelet.
« Kanon ! Soigne Rio ! »
J'entamai immédiatement mon incantation.
« Sphère de feu ardent, brûle mon ennemi jusqu'au bout. Boule de feu ! »
« Flèche de flamme furieuse, perce mon ennemi. Flèche de feu ! »
Après la Boule de feu, je lançai mon sort offensif le plus puissant, Flèche de feu.
L'endroit où se trouvaient le Grand Loup et les trois chevaliers explosa.
« Kanon, Rio, on fuit, maintenant ! »
Je criai, et soutenant Rio qui vacillait, nous nous enfonçâmes dans la forêt au bord de la route, Kanon et moi.
J'avançais coûte que coûte.
Tout en progressant, j'appelai Rio.
« Rio ! Ça va ? »
« …… »
Rio, le visage blême, ne pouvait pas répondre.
Pourtant, le sang de son bras sectionné s'était arrêté, recouvert d'une nouvelle peau.
« J'ai versé une potion de soin et lancé un sort de guérison, le saignement est stoppé. Je ne pense pas qu'elle meure. »
C'est Kanon qui répondit.
« Kanon, cap à l'ouest. On fonce vers l'ouest pour entrer au royaume de Marbelle ! »
« Compris ! »
La capitale de Reisehel se trouve quasi au centre du royaume.
Nous sommes sur la route au sud de la capitale.
D'ici, viser l'ouest devrait nous mener en Marbelle.
J'avais subtilisé au château un outil magique ressemblant à une boussole.
Cap à l'ouest, quoi qu'il en coûte.
Alors que nous avancions désespérément, Rio finit par s'affaisser, sans force.
Elle avait perdu connaissance à cause de la perte de sang.
Je la chargeai sur mon dos.
« Kanon, on continue vers l'ouest. Pour l'instant, il faut juste prendre de la distance. »
« Oui. Pressons-nous. »
Sans un mot, nous progressâmes vers l'ouest dans la forêt.
J'avais tiré Boule de feu et Flèche de feu sur le Grand Loup et les trois chevaliers.
Le point d'impact avait explosé, enveloppé de flammes.
J'avais peut-être tué non seulement le Grand Loup, mais aussi les trois chevaliers.
C'est une pauvre excuse, mais j'étais désespéré.
Si nous restions dans ce pays, Kanon et moi serions traités comme des esclaves.
On nous enverrait sûrement à la guerre, en première ligne.
Le fait qu'on exige des capacités de combat du héros le prouve bien.
Passer le reste de ma vie comme un esclave, hors de question.
Kanon devait comprendre ce que j'avais fait, mais elle n'a rien dit.
C'est à quel point nous étions désespérés.
Je refuse de me laisser faire par le royaume de Reisehel.
Devenir esclave ? Pas question !
Kanon et moi avons couru vers l'ouest de toutes nos forces.
***
La nuit venue, nous décidâmes de passer la nuit dans le creux d'un grand arbre.
Nous dînâmes de pain noir et d'eau, pris dans ma Boîte à objets, et organiserons les tours de garde entre Kanon et moi.
« Je prends le premier tour. Dors tant que tu peux. »
« Compris. Réveille-moi pour la relève. »
Dans l'obscurité, je tendis l'oreille.
Çà et là, des cris d'animaux résonnaient.
« Je ne me ferai pas attraper… »
Voix basse, mais qui résonna étrangement.
« Et je protégerai ces deux-là, quoi qu'il arrive. »
C'était comme un serment.
Au début, j'avais songé à abandonner Rio.
Je m'étais dit que c'était inévitable.
Mais son bracelet d'asservissement avait disparu, et nous avions pu fuir ensemble.
Rio a perdu son bras. Pourtant, il y a peut-être un moyen de le lui rendre.
Il existe peut-être une potion ou un sort pour régénérer un membre perdu.
Tant que nous restons en vie, nous pourrons chercher.
Nous avons réussi à fuir à trois.
Je les protégerai, tous les deux.
Après un tour de garde un peu long, je relayai Kanon et me reposai.
Au matin, Rio avait rouvert les yeux.
« Rio, ça va ? »
« Oui, à peu près… »
« Tu te souviens de ce qui s'est passé ? »
Elle répondit qu'elle s'en souvenait à peu près.
Apparemment, trois jours après avoir reçu ce bracelet de Leonard, elle avait été assaillie par une sensation d'étrangeté.
Elle disait des choses qu'elle n'aurait jamais dites, ressentait un brouillard constant, comme si elle regardait un film sans pouvoir intervenir.
« Ce bracelet que Rio portait, il s'appelle le [bracelet d'asservissement]. Une fois mis, on obéit à son maître, et seul le maître peut le retirer. »
« C'est ça. Donc tant que je portais ce bracelet, j'obéissais à tout ce que disait Leonard… »
« Nous ne deviendrons pas des esclaves. Jamais. »
« Exact. Nous trois, Kaito, Rio et moi, nous fuirons ensemble. Si on atteint Marbelle, on s'en sortira. »
« Ouais. Marbelle est au bord de la guerre avec ce pays. Même si on découvre qu'on est les héros invoqués, ils ne nous renverront pas. »
« …… Mais moi, j'ai plus de bras. Je ne sers à rien… »
« Qu'est-ce que tu racontes ! C'est pas vrai ! Rio, tu es douée en magie, non ? T'as besoin de bras pour lancer un sort ? Tu peux te battre sans bras. Et surtout, pour la magie de soin, c'est toi la meilleure. »
« C'est vrai. La magie de soin, c'est Rio qu'il nous faut. On part ensemble à Marbelle ! »
« Kaito, Kanon… *sanglots* »
« On y va, tous les trois, à Marbelle. »
« Oui. »
« Mmh. »
Nous avons juré de survivre et d'atteindre le royaume voisin de Marbelle, tous les trois ensemble.