Depuis quelque temps, Rio se comporte bizarrement.
Elle n'écoute plus correctement ce qu'on lui dit.
Ça fait mauvais genre de le dire, mais entre moi, Kanon et Rio, c'était toujours Rio qui formulait les avis les plus sensés.
Pourtant, ces derniers temps, elle suit aveuglément tout ce que dit Leonard.
Rio est amoureuse de Leonard, donc c'est normal qu'elle s'aligne sur l'opinion de la personne qu'elle aime, mais là, c'est quand même bizarre.
Comment dire… On dirait moins une fille qui fréquente l'homme qu'elle aime que… oui, exactement, on dirait une relation maître-serviteur.
J'en ai parlé à Kanon, mais même si elle sent bien que Rio n'est plus la même, elle a juste balayé ça d'un « les filles amoureuses, c'est toujours comme ça » sans s'inquiéter davantage.
Mais après ce qui s'est passé l'autre fois, Kanon a fini par trouver ça louche elle aussi.
« Ce qui s'est passé l'autre fois », c'était lors d'une chasse aux monstres pour monter en niveau, comme d'habitude.
La quête qu'on avait prise à la Guilde des aventuriers consistait à exterminer un groupe d'orcs qui apparaissait dans un village près de la capitale.
Notre méthode, c'est que Leonard élabore la stratégie, nous la transmet, et on chasse les monstres en la suivant. Mais cette fois-là, ça ne s'est pas passé exactement comme prévu.
Le timing de l'intervention de Kanon a eu un petit retard.
Au final, on a réussi à exterminer le groupe d'orcs, mais le retard de Kanon nous a fait perdre un peu de temps.
Kan a reçu une remarque des chevaliers.
Elle savait qu'elle avait fait une erreur, alors elle a écouté ça docilement.
Elle-même disait : « J'ai merdé aujourd'hui. La prochaine fois, je ferai bien attention », en réfléchissant sérieusement.
Et pourtant…
Dès qu'on s'est retrouvés tous les trois — moi, Kanon et Rio —, Rio a commencé à engueuler Kanon.
« Pourquoi tu n'as pas fait ce que Leonard a dit ?! Kanon, t'es idiote ou quoi ?! »
C'est parti là-dessus, et ensuite elle a sorti « nulle », « débile » et j'en passe.
Dans une colère noire, Rio a couvert Kanon d'insultes.
Kanon et moi, on est restés bouche bée.
Rio, ce n'est pas son genre de dire ce genre de choses.
En tout cas, pas envers une amie.
À cause de ça, Kanon a enfin commencé à sentir que Rio n'allait pas bien.
Kanon et moi, on a discuté pour essayer de comprendre pourquoi Rio avait changé comme ça, mais on n'a pas trouvé de cause précise.
« Le stress, c'est sûrement la cause principale, non ? »
« Certes. Se retrouver propulsés dans un autre monde depuis le Japon moderne, ça secoue. »
« Mais dans ce cas, moi et Kaito, on est dans le même bateau… »
« Ah. Pourquoi seulement Rio, elle, elle devient comme ça… ? »
L'hypothèse la plus plausible, c'était le stress, mais vu que Kanon et moi on n'a rien, on ne peut pas dire que ce soit LA cause principale…
Au final, sans avoir trouvé de réponse à ce qui arrivait à Rio, on a passé des jours inquiets.
C'est à ce moment-là que ça s'est produit.
J'ai entendu par hasard une conversation entre chevaliers.
« Rio est bien partie. »
« Oui. Elle est totalement fidèle à mes ordres. »
« Bientôt, il ne sera peut-être plus temps de mettre le bracelet d'asservissement à Kaito ou Kanon non plus ? »
« Alors c'est moi qui m'occupe de Kanon en premier. Je veux en finir vite avec ce boulot chiant. Une fois que ce bracelet est mis, c'est bon, on a la mainmise. Après tout, ce bracelet d'asservissement, seuls nous, les maîtres, pouvons le retirer. »
« Alors ensuite, ce sera Kanon. Et pour finir… »
« Kaito. Si je mets le bracelet d'asservissement à Kaito, moi aussi je serai promue. Je le ferai. »
J'ai retenu mon souffle en écoutant Leonard, Aaron et Louise parler.
Ce n'est qu'après leur départ que j'ai pu souffler un peu.
Bracelet d'asservissement ?
Au vu du nom, ça doit être un truc qui permet de rendre l'autre esclave et de le faire obéir.
Ils ont mis ça à Rio ?
J'ai enfin compris les véritables intentions de ce pays.
Ce pays a l'intention de nous réduire en esclavage et de nous user jusqu'à la corde.
Je l'ai dit tout de suite à Kanon.
Au début, elle ne m'a pas cru, mais quand on a évalué le bracelet de Rio, elle a fini par me croire.
Quand on a évalué le bracelet de Rio, ça a affiché [Bracelet d'asservissement].
Autant avec l'Évaluation de Kanon qu'avec la mienne.
Comme nos niveaux sont encore bas, peut-être qu'il n'a sorti que le nom, mais un truc appelé bracelet d'asservissement, ça ne peut pas être un bon objet.
« Bref, je pense qu'on doit quitter ce pays au plus vite. »
« Moi aussi je le pense, mais Rio, on en fait quoi ? D'après ce que dit Kaito, seul le maître peut le retirer. Le maître, c'est sûrement Leonard. Leonard qui retire ce bracelet de son plein gré, y a aucune chance… »
« C'est vrai… Il faut qu'on trouve un moyen, quoi qu'il arrive. Mais on n'a peut-être pas beaucoup de temps. »
« Aaron a l'intention de me mettre ce bracelet, c'est ça ? »
« Ah. Si ça tourne comme ça, fais diversion à fond. Mais je pense que ça ne marchera qu'une fois. Connaissant ces types, s'ils essaient une deuxième ou une troisième fois, ils comprendront qu'on est au courant pour le bracelet d'asservissement. À ce moment-là, ils viendront nous le mettre de force. »
« Oui, c'est sûr. De toute façon, si le sujet du bracelet sort, je ferai diversion… »
Quelques jours après cette discussion, Aaron a fait une approche de ce genre à Kanon.
Apparemment, elle a réussi à l'esquiver tant bien que mal, mais elle dit que la prochaine fois, ce sera impossible.
« Kanon, c'est dur à dire, mais garde en tête l'éventualité qu'on doive fuir en laissant Rio derrière nous. »
Pour Rio, au final, on n'a pas trouvé de réponse.
En me sentant coupable envers Rio, je n'ai pas réussi à imaginer d'autre méthode que de fuir tous les deux, moi et Kanon, qui n'avons pas de bracelet d'asservissement.
Kanon non plus n'a pas trouvé de méthode pour Rio, elle a fait un visage grave et a juste répondu « Je comprends ».
Pendant qu'il en était encore temps, on a discuté avec Kanon de l'endroit où aller une fois qu'on aurait fui ce pays.
On est allés en cachette à la bibliothèque regarder des cartes, on a rassemblé un maximum d'infos et réfléchi, et on a conclu que le mieux, c'était d'aller au royaume voisin de Marvelle.
Honnêtement, on aurait préféré le royaume d'Erman ou le royaume de Leonhart, mais c'est trop loin.
On nous dit qu'on est des héros, mais on n'est pas assez bêtes pour croire qu'on est invincibles.
On sait qu'il y a des gens et des monstres plus forts que nous.
Même si on vise Erman ou Leonhart, si on tombe sur un monstre puissant en route, c'est fini.
En plus, pour aller d'ici à Erman ou Leonhart, les pays qu'on traverse sont plutôt du côté du royaume de Reisehel.
En pensant au risque qu'on se fasse arrêter dans un pays de passage et qu'on nous renvoie à Reisehel, ou qu'on se fasse rattraper par des poursuivants, le mieux, c'est d'entrer dans un pays que la main de Reisehl n'atteint pas.
Dans ce cas, le royaume voisin de Marvelle est le plus accessible.
En ce moment, le royaume de Reisehel et le royaume de Marvelle sont à un cheveu de la guerre.
L'ouverture des hostilités n'est qu'une question de temps.
Dans cet état, Marvelle n'a aucune raison de coopérer avec Reisehel.
Même si notre identité de héros est découverte, ils ne nous renverront pas.
Bref, on a convenu avec Kanon de guetter l'occasion de fuir et de gagner Marvelle.
Pour être prêts à partir à tout moment, on a décidé de préparer nourriture et vêtements de rechange.
Notse seul regret, c'était Rio.