Le vingt-huitième étage où nous avons été transférés était une vaste étendue de marais.
Nous nous tenions sur une passerelle en bois construite au-dessus du marais.
Cette passerelle d'environ un mètre cinquante de large s'étendait loin devant nous.
« On n'a qu'à suivre cette passerelle, c'est ça… »
« Oui. Mais en la prenant, on devient des cibles toutes désignées pour les monstres. Pour qui n'est pas un fort comme nous, la traverser relève de l'impossible. »
… Vraiment, comment ce donjon est-il conçu ?
Tous les donjons sont-ils aussi vicieux dans leur conception ?
Quand j'ai demandé à Fel, il m'a répondu que les donjons de ce type étaient tous à peu près pareils.
« Cela dit, un étage qui ne soit qu'un immense marais reste rare. »
Ah, c'est bien ce qu'il me semblait.
À moins de pouvoir voler comme Dora-chan, ou d'avoir un bateau, on n'a d'autre choix que de passer par cette passerelle en bois.
C'est pratiquement une invitation à se faire attaquer.
Comme dit Fel, on est des cibles faciles pour les monstres.
« Quoi qu'il en soit, un point d'eau… »
Fel l'a dit d'une voix qui montrait son dégoût.
Ah, c'est vrai, Fel n'aime pas l'eau.
« Dans ce genre d'endroit, le mieux est de le traverser au plus vite. Cette nuit, on fonce sans s'arrêter. »
Fel a l'intention de traverser ce marais en courant toute la nuit.
« Pour l'instant, c'est encore le crépuscule, donc on voit à peu près, mais est-ce vraiment prudent de bouger une fois la nuit tombée ? »
Pour l'instant, le soleil n'est pas tout à fait couché, donc on distingue le paysage, mais une fois qu'il fera noir, on ne verra plus le bout de la passerelle, et avancer dans ces conditions me semble dangereux…
« Inutile de t'inquiéter, j'ai une excellente vision nocturne. Me déplacer dans l'obscurité est un jeu d'enfant. »
« Moi aussi, je vois la nuit. »
Fel et Dora-chan n'ont pas de problème dans le noir, apparemment.
« Mais tenir une nuit entière, c'est pas trop dur physiquement ? »
« Hmph, une seule nuit ne suffit pas à m'épuiser. »
« Pareil. J'ai déjà volé trois jours d'affilée, moi. »
Physiquement, ça ne pose pas de problème non plus.
Sui, par contre, impossible qu'elle reste éveillée toute la nuit, alors elle restera dans mon sac en cuir comme d'habitude.
Si je réfléchis bien, celui qui risque d'avoir le plus de mal, c'est moi.
En tout cas, je ferais mieux de m'accrocher solidement à Fel pour ne pas tomber.
Si je me fais éjecter ici, je finis direct dans le marais, et on ne sait pas ce qui s'y cache.
« Avant de partir, on mange. »
« Ouais, j'ai faim. »
« Sui aussi, ventre vide~ »
Ils disent ça, mais sortir le réchaud magique sur cette passerelle en bois, c'est impossible.
Le plancher cèderait sous le poids, c'est sûr.
« Dépêche-toi. On mange vite et on file. »
Fel a vraiment hâte de quitter ce point d'eau.
Hmm, quoi faire… Je voulais éviter de leur donner de la bouffe du Supermarché en ligne, mais là, les plats cuisinés du Supermarché, ça ira.
Si on doit courir toute la nuit, mieux vaut qu'ils aient le moral au beau fixe.
Et s'il faut affronter des monstres dans le noir, ça me rassurera aussi.
Bon, allons-y pour les plats cuisinés du Supermarché.
Tant que je ne leur sers pas du wagyu national en steak, ça passera.
J'ai ouvert le Supermarché en ligne et acheté les plats cuisinés qui me tombaient sous l'œil.
Brochettes de poulet, beignets frits, croquettes de bœuf, shûmai, nems, porc aigre-doux, katsudon au filet, bol de bœuf kalbi.
J'ai acheté principalement des plats à base de viande, que j'ai disposés sur des assiettes, et tout le monde s'est mis à manger gloutonnement.
Pour moi, j'ai pris un chirashi aux fruits de mer et une salade.
Ces temps-ci, je ne mangeais que de la viande.
Quand Fel et Sui ont été rassasiés après quelques redemandes, le repas s'est terminé.
« Bon, on y va. »
« Oh, on y va enfin ! »
« Maître~, Sui a sommeil. »
Ah, bien sûr.
Le ventre plein et la nuit tombante, Sui a sommeil, c'est normal.
Sui s'endort vite après le dîner.
« Sui, va dormir dans le sac. »
« Compris~. »
Sur ces mots, Sui a glissé dans le sac.
« Toi, monte sur mon dos. Accroche-toi bien. »
« O, ouais, compris. »
J'ai enjambé le dos de Fel et me suis cramponné fermement.
« Ah, au fait, vous n'avez pas besoin de lumière ? »
Pendant le repas, le soleil s'était complètement couché, et nous étions enveloppés dans l'obscurité totale.
Ma lampe de poche était la seule source de lumière.
Mais si de la lumière s'avère nécessaire, je peux en acheter au Supermarché en ligne.
Il y a des lampes LED type lanterne, je crois.
Il y a aussi pas mal de modèles de lampes de poche, de mémoire.
« Non, pas besoin de lumière. La lumière ne ferait qu'attirer encore plus de monstres. »
Ah, c'est vrai, ça aussi.
« Je mettrai une Barrière sur moi, sur toi et sur Dora. »
« Ouais, merci. Moi, j'avance en éclaireur pour dégager les ennemis qui gênent. »
« Je compte sur toi. »
« Ouais, c'est noté. »
C'est ainsi que nous avons foulé le marais dans l'obscurité.
Les monstres ont attaqué notre groupe presque immédiatement alors que nous avancions sur la passerelle en bois au-dessus du marais.
Des grenouilles d'une trentaine de centimètres et des poissons aplatis comme des baudroies.
Ils sautaient du marais vers nous, mais étaient repoussés par la Barrière de Fel.
Les Swamp Frogs et les Swamp Fishs sont des petits fry, m'a-t-on dit, alors on les a ignorés.
On n'a pas le temps de s'occuper de chaque petit fry.
Dora-chan, qui nous précédait, semblait se battre, on entendait des bruits de temps en temps.
Il y a sûrement eu des drops, mais vu la situation, j'ai renoncé à les récupérer à cet étage.
De toute façon, on en a assez récupéré aux étages précédents.
Là, j'espère plutôt le drop du boss d'étage.
En chemin, Dora-chan a nettoyé les monstres qui attaquaient, et il y a eu plusieurs endroits où la passerelle était interrompue, ou pourrie avec des planches qui menaçaient de céder, mais Fel les a tous évités.
Notre groupe a foncé dans l'obscurité totale à une vitesse folle.
D'après Fel, au lever du jour, nous étions proches du boss d'étage.
« La passerelle a l'air solide par ici, on fait une pause repas ? »
« Oui, c'est une bonne idée. »
« Oh~ ! Enfin à manger ! »
Vu l'endroit, seul le réchaud à cartouche est utilisable, alors un truc rapide, c'est l'idéal.
Faisons du steak, tout le monde adore ça.
Quand le steak de wyverne a été cuit, j'ai réveillé Sui et je l'ai distribué à tout le monde.
Dès le matin, tout le monde a englouti plusieurs tranches de steak.
Moi, le steak au réveil, c'est un peu lourd, alors j'ai pris un menu différent.
J'ai mangé du pain noir fourré au jambon-œuf et bu du café.
« Grâce à notre course de nuit, on s'est bien rapprochés du boss. À ce rythme, on l'atteindra avant midi. »
On affronte le boss l'après-midi, c'est ça ?
Ça va vite.
« On abat le boss et on file à l'étage inférieur. »
Fel veut vraiment quitter ce point d'eau au plus vite.
« Ouais. Même la nuit, y'avait des gros poissons à moustaches et des trucs gluants genre serpents qui nous sautaient dessus. C'était pas bien méchant, mais leur tête, j'en peux plus. »
Dora-chan a fait une grimace de dégoût en disant ça.
Les gros poissons à moustaches, ça doit être des monstres type silure, et les trucs gluants genre serpents, des monstres type anguille ?
En avançant vers le boss à travers le marais, j'ai compris de quels monstres parlait Dora-chan.
Alors que nous progressions sur la passerelle, un énorme silure a jailli du marais, grande gueule ouverte, en bondissant vers nous.
« Wouah ! »
*Doshu―――.*
Le gros silure a été percé de part en part par Dora-chan avant de nous atteindre.
« C'est ça, c'est ça. Ils nous ont pourri la vie toute la nuit. »
Comme dit Dora-chan, c'est dégoûtant.
C'était un silure, mais il avait des dents acérées qui poussaient en rang serré.
« Y a aussi celui-là. »
En regardant dans la direction indiquée par Dora-chan, un monstre long comme un serpent, avec une gueule ronde garnie de dents acérées imbriquées, dressait la tête pour nous attaquer.
Celui-là aussi est gros, on dirait une lamproie plus qu'une anguille.
*Doshu―――.*
Le monstre lamproie s'est fait transpercer par Dora-chan avant de nous atteindre, son corps déchiré.
« Celui-là aussi, il nous a pourri la vie toute la nuit. »
Ouais, c'est dégoûtant, lui aussi.
Ensuite, les monstres silures et lamproies ont attaqué à plusieurs reprises, mais Dora-chan les a tous éliminés.
Fel a privilégié l'avancée rapide, il n'a pas levé le petit doigt.
Priorité à la progression, donc Sui est restée dans le sac en cuir.
Grâce à cette allure, comme l'avait dit Fel, nous sommes arrivés devant le boss avant midi.
« C'est lui, le boss. »
Fel fixe l'avant.
Devant nous se trouvait…
« C… c'est ça ? C'est pas un peu trop gros ? »
Un crocodile de la taille d'un bus touristique, probablement.
J'ai lancé l'Évaluation…
[ GUSTAVE ]
Rang S.
Puisque les bosses des 26e et 27e étages étaient rang S, c'est normal que celui-ci le soit aussi.
Mais quand même, il est énorme.
On peut vraiment venir à bout d'un truc pareil ?
« Bon, j'y vais. »
« Ouais ! Hyahhah~ !! »
« Sui aussi, elle fait de son mieux~ »
Hein, attendez un peu.
Je suis sur son dos, moi !
« Hé, Fel ! Vous y allez avec moi sur le dos ?! »
« Je peux te laisser ici, mais tu te feras attaquer par les monstres. Et lui, malgré son apparence, bouge plutôt vite. Tout seul, tu te ferais bouffer. »
Beurk…
Se faire bouffer, c'est hors de question.
« B, bon, tant pis. Fonce comme ça ! »
À ma réponse, Fel a foncé sur Gustave et a bondi sur son dos.
« Dora, sa peau est dure. Vise les yeux ! »
« Compris ! »
Gustave a relevé la tête et a tenté de mordre Dora-chan qui volait autour.
Des *gachin, gachin*, le bruit des dents qui s'entrechoquent, nous est parvenu.
Fel, perché sur le dos de Gustave, a lancé sa magie de vent vers la tête.
*Zashu, zashu, zashu―――.*
« Goooo ! »
La magie de vent de Fel a entaillé profondément la tête de Gustave.
« Dora, maintenant ! Vise les yeux ! »
Cinq piliers de glace à pointe acérée se sont formés autour de Dora-chan.
*Doshu, doshu, doshu-doshu-doshu―――.*
Les piliers de glace se sont enfoncés les uns après les autres dans les yeux de Gustave.
« Gogoooo ! »
Gustave se débat violemment.
Je me suis cramponné désespérément pour ne pas être éjecté.
« Ah, Sui ?! »
Sui a glissé vers la gueule de Gustave et s'est engouffrée à l'intérieur.
« Gogooooo ! »
*Bashaan !*
Après un dernier cri, le Gustave qui se démenait s'est immobilisé, sans force.
On a entendu un *shiishi* et le flanc de Gustave a fondu, un trou s'ouvrant.
De ce trou, Sui est sortie en *pyokon*.
« J'ai fait *byuubyu* plein de fois dans son ventre~ »
………… Elle a tirée à bout portant ses projectiles acides dans le ventre, quoi.
Ouais, même un monstre fort, l'intérieur de son ventre, ça ne se renforce pas.
Projectiles acides dans le ventre… sous un certain angle, Sui est la plus terrible.
« Attaquer par l'intérieur avec de l'acide. Même en ennemi, c'est pitoyable. »
« L'intérieur avec de l'acide… Sui, t'es vachement radicale, quand même. »
Fel et Dora-chan échangent ce genre de remarques à voix basse.
*Hum*, taisez-vous un peu, vous deux.
« S, Sui, bien joué. »
« Ehéhé~ »
Sui a l'air contente d'être louée, elle saute dans mes bras.
Une fois Gustave disparu, il ne restait que sa peau, une grosse pierre magique, ses crocs et sa colonne vertébrale.
J'ai ramassé ces drops, et nous avons gagné la terre ferme, seule zone sèche de cet étage, située derrière Gustave.
« Bon, on va au 29e étage. »
« Oui. »
J'ai fait couler ma puissance magique dans le cercle de transfert, et nous avons été transférés au 29e étage.