Le lendemain
J'avais fait livrer les lettres des deux maîtres de guilde à la maison ducale la veille au soir, et nous nous rendîmes sur le site du village abandonné de la veille.
La dernière fois, la reconnaissance était l'objectif principal, et la protection des victimes d'une attaque de bêtes magiques imprévue s'y était ajoutée, si bien que l'abattage n'avait pas beaucoup avancé. C'est pourquoi,
« Yudam-san, celui-ci aussi, s'il vous plaît ! »
« Une fois le suivant transporté, on fait une pause ! Le chemin est encore long, si on ne s'arrête pas, le corps ne tiendra pas ! »
« Compris ! »
Cette fois, après l'abattage et l'ébranchage des arbres par la magie des slimes, je décidai de me consacrer au transport en courant sans cesse. Bien sûr, les gobelins travaillent aussi, mais comme j'ai entendu que Glen allait arriver prochainement, l'entraînement en est la raison principale.
« Hop, et... »
J'utilise la magie de renforcement corporel et cours en portant un tronc sur l'épaule. Je fais du bruit en le chargeant, mais ce n'est pas lourd. Au contraire, c'est trop léger et le ressenti s'en trouve faussé. Dans ma vie d'avant, j'ai porté des poutres d'acier d'innombrables fois en job d'appoint, et même maintenant, je peux sortir cette force sans magie. Par-dessus, si j'utilise le renforcement à fond, la puissance dépasse tout.
Pour faire une image, c'est comme quand on pédale sur un vieux vélo à assistance électrique : on sent une résistance l'instant d'après avoir poussé, et elle disparaît aussitôt. Les mouvements du corps et l'assistance magique ne s'emboîtent pas tout à fait, et plus je monte la puissance, plus l'inconfort grandit.
« Haa... »
« Oui, voilà. »
« Merci. »
Je reçois la gourde que Yudam-san avait préparée et m'hydrate.
« On dirait que tu t'es pas mal donné, mais tu ne forces pas ? »
« Disons plutôt que c'est trop léger. Pas seulement les mouvements, mais la fatigue et la charge par rapport à l'effort ne correspondent pas du tout.
Mon objectif actuel est de corriger le décalage de sensation dû au renforcement magique, mais j'ai l'impression de ne pas encore être habitué à "renforcer son corps par la magie ou le Ki". Surtout le renforcement par la magie, l'inconfort est plus fort qu'avec le qigong... En bref, manque d'entraînement.
Au fait, Yudam-san, vous ne connaîtriez pas des astuces, par hasard ? »
« Hum, pour le renforcement, moi aussi, on m'a fait suer à l'école jusqu'à ce que ça rentre...
Et la magie de renforcement corporel s'apprend au tout début du cursus, donc au début, ça ne fait qu'un peu améliorer la forme, pas au point de créer un décalage. En s'entraînant, le corps se forge et la maîtrise du renforcement monte, les deux progressent ensemble. »
« Puisqu'on part d'un état faible, le gros décalage sort difficilement. »
C'est vrai qu'avant, quand j'ai fait un match contre Sieber-san, il avait vu que j'avais appris les arts martiaux et la magie séparément, et la magie après. Je savais qu'il l'avait deviné de mes mouvements, mais c'était ça.
« Et la différence d'inconfort entre le Ki et la magie. C'est sûr que la maîtrise joue, mais dans votre cas, Propriétaire, la quantité de mana doit aussi compter, non ? Les gens qui en ont trop ont du mal à la contrôler finement, parait-il. »
« Je n'y avais pas trop pensé, mais c'est possible... Pourtant, les autres magies marchent normalement, pourquoi seulement le renforcement me donne autant d'inconfort ? »
« C'est une supposition, mais je crois que votre sensibilité trop aiguë en est aussi une cause. Les deux premiers sont des causes qui *créent* le décalage, mais celle-ci, c'est au sens de le *ressentir*.
Par exemple, rien que la façon de brandir une épée : quand on a l'habitude, on notice soi-même "ah, là ma posture s'est effondrée après le coup" sur des détails, mais au début, on ne s'en rend pas compte, non ? Si la technique est bien ancrée, il est naturel de s'inquiéter des minuscules écarts avec d'habitude. »
Effectivement, pas seulement le décalage corps-esprit, mais peut-être que j'y suis devenu hypersensible. Cela se répercute sur mes mouvements et creuse encore l'écart. C'est instructif. Avoir un spécialiste à côté pour recevoir des conseils, ça aide vraiment.
« Bon, au final, la conclusion "il faut continuer à s'entraîner" ne change pas, hein. »
« C'est inévitable. J'en avais conscience, mais la facture de l'avoir laissé pourrir est arrivée... Honnêtement, jusqu'à ce que je rencontre Glen-san, je ne ressentais pas trop le besoin de travailler le renforcement.
Voyez-vous, les arts martiaux, ce n'est pas "si t'as de la force et que t'es rapide, c'est bon", non ? »
« Exact. C'est une technique pour retourner la situation même en défaveur, sans ne compter que sur le corps. »
Tant que l'adversaire et soi sont humains, les specs physiques ne changent pas drastiquement. Les humains de ce monde incluent des races différentes, mais même alors, la technique et un renforcement sans décalage suffisent à répondre.
Du coup, plutôt que mes capacités physiques, renforcer l'arme pour percer la défense adverse, ou utiliser la magie offensive, était plus commode, pensait-on. Je ne crois pas que ce soit faux, mais il y a des exceptions à tout. Cette exception, c'est Glen-san.
« Je ne pense pas qu'il y en ait beaucoup du niveau de Glen-san, mais c'est une bonne occasion, je vais me mettre à m'entraîner un peu sérieusement. »
« C'est le bon dosage. Ce n'est pas que tu manques de niveau, alors sans te forcer. Et pour l'entraînement, je suis dispo quand tu veux. Ça me sert aussi, à moi. »
« Je compte sur vous. »
Sur ces mots, la pause s'achève. Trop se reposer, et ça ne compte plus comme entraînement.
Ainsi reprîmes-nous le défrichement et l'abattage du village abandonné.
***
Et trois jours plus tard...
« Confirmé. Bienvenue à Gaunago. »
« Merci pour votre travail. »
Le travail d'abattage est bouclé. Cette fois, le transport du village abandonné jusqu'à l'entrepôt de secours a été pris en charge par un prestataire mandaté par la maison ducale, donc après le rapport, nous devons rentrer à Gimul.
Mais avant, nous passons à l'usine de production de cordes. On m'a dit qu'elle a démarré en trois jours, et je veux voir l'état de la production tant qu'on y est.
« -sama, nous vous attendions. Les esclaves ont commencé la production de cordes sans encombre. Nous serions honorés que vous jetiez un œil au fonctionnement et à la qualité des produits. »
« Merci de votre temps malgré l'occupation. Je vais examiner. »
Accueilli par Marlo-san, je suis guidé au fond du bâtiment.
Je sentais la présence de nombreuses personnes derrière les portes, mais la première impression est un lieu silencieux. On n'entend que le bruit du tressage des cordes et les conversations minimales pour réclamer outils ou matériaux. L'intérieur est un couloir flanqué de grandes pièces sans portes. Chaque pièce semble travailler en équipe.
Les équipes mélangent jeunes et vieux, hommes et femmes, pas d'uniformité. Mais tous ont l'air habitués à tresser. Même le plus jeune, niveau primaire, bouge les mains sans hésiter. Ils travaillent sérieusement en silence, donc l'usine fonctionne.
Ce qui m'inquiète légèrement, ce sont les visages sombres des ouvriers. Et à chaque fois que je jette un œil dans une pièce, ceux qui me remarquent s'arrêtent net, se raidissent ou me regardent avec anxiété. C'est sans doute une réaction née de leur insécurité.
Ce sont les gens dont Orest-san parlait comme des "invendus" quand j'ai proposé l'usine.
« -sama. Si vous le voulez bien, pourriez-leur adresser quelques mots ? Cela les encouragerait sûrement. »
« Compris. »
Moi aussi, je voulais les saluer, j'accepte. Marlo-san donne l'ordre. En moins de vingt secondes, tous ont cessé le travail, sorti dans le couloir et sont alignés.
Leur discipline se voit, mais plus encore, ça me rappelle l'école japonaise. Une fois qu'on y pense, les grandes pièces tout à l'heure ressemblent à des classes. Les enfants placés devant pour bien voir, rangés par taille, c'en est encore plus frappant.
« Bonjour à tous. Je suis celui qui vous a confié ce travail, . D'abord, merci à tous pour votre coopération. »
Je remercie et m'incline. En relevant la tête, silence total. Certains surpris ou décontenancés, d'autres indifférents.
« Aujourd'hui, j'ai pu voir votre travail, et j'en suis très satisfait. Je compte continuer à vous confier cette tâche.
Mais certains se demandent peut-être : pourquoi rassembler tant de gens pour faire de simples cordes ? »
En posant la question franchement, on voit çà et là des gens qui ont des pensées mais hésitent à les exprimer, se demandant s'ils peuvent acquiescer. Surtout les enfants. Ils doivent craindre : "si je dis une bêtise et que le patron se fâche, c'est fini".
Je frappe légèrement dans les mains pour capter l'attention et continue.
« C'est une question légitime. Cent discours valent moins qu'une vue. Regardez par vous-mêmes.
Marlo-san, puis-je utiliser une bobine de corde finie ? Bien sûr, je la paierai. »
« Un instant. »
Il ordonne vite fait à un subordonné dans le coin, et un produit fini arrive de la pièce la plus proche. Je le prends, lance un sort prestement, et tends la corde depuis mes pieds jusqu'au bout du couloir, au milieu de la file d'esclaves, avant de revenir à ma place en courant.
La plupart me regardent comme une bizarrerie, mais quelques-uns ont réagi autrement.
« Quelques-uns l'ont déjà remarqué, mais j'ai mis de la magie sur cette corde. C'est mon produit... Ce n'est pas dangereux, alors essayez d'enjamber cette corde, chacun votre tour. »
Les esclaves se regardent, et le premier à tenter le pas apparaît vite.
« Hein ? »
Inconscient du danger ou juste lassé d'obéir bêtement. Celui qui a parlé le premier est un garçon, âge collège, aux yeux durs.
« C'est quoi, ça ? Y a juste une corde par terre, mais mon pied passe pas de l'autre côté. »
Ses mots rassurent sur la sécurité, et d'autres suivent. Quand tous ont réalisé qu'ils ne peuvent pas l'enjamber, je rappelle l'attention.
« Oui, je pense que tous l'avez éprouvé. La corde sur laquelle j'ai mis de la magie empêche l'intrusion des gens, animaux et bêtes magiques. Ce n'est pas infranchissable comme une porte de ville ou un rempart, mais sans contre-mesure préalable, c'est difficile à passer.
... Petite digression : y a-t-il parmi vous des gens qui faisaient de l'agriculture ? Levez la main. »
Environ soixante-dix pour cent lèvent la main. Le garçon qui avait parlé le premier en fait partie, c'est parfait.
« Alors, vous. »
« Euh, moi !? ... Moi ? »
« Oui, vous. Ne vous formalisez pas pour le langage, répondez franchement. Vous êtes déjà arrivé à ne pas pouvoir manger à cause de champs dévastés ? »
« ... Évidemment. Bêtes et bêtes magiques bouffent en un clin d'œil les cultures qu'on a soignées à la sueur. J'ai connu des gars qui ont crevé de faim pour ça, ou qui ont pas pu payer l'impôt et ont été punis par les nobles. C'est pour ça qu'on les chasse à mort. »
« Et s'il y avait cette corde-là ? »
« Ça serait... les champs seraient plus dévastés ? »
« Je ne peux pas garantir l'absolu, mais ça devient plus difficile à dévastateur. Si on l'entoure autour des maisons et villages, sauf aux entrées, ça fait aussi barrière simple contre les voleurs. »
C'est du recyclage de -san, mais ils ont compris l'utilité de la corde en la reliant à leur vécu. Leur regard sur moi et la corde a changé, loin du "comportement bizarre du gamin" d'il y a peu.
« Je pense que vous l'avez compris, mais cette corde est un outil utile pour protéger la vie des gens. Donc, une fois son existence connue, beaucoup voudront l'avoir.
... Toutes les cordes que vous ferez dorénavant, je compte y mettre de la magie et les vendre. C'est du commerce, je garde mon bénéfice, mais plus cette corde se vendra ! C'est-à-dire, plus *vous* ferez de cordes ! Plus de gens seront sauvés ! »
Un peu d'emphase n'est pas grave. Insister sur le fait que leur travail sert les autres, ils ne le prennent pas mal.
« Et puis, beaucoup de demandeurs veut dire que le produit se vendra cher et en volume, donc c'est rentable. D'après un spécialiste, une corde magique vaut dix fois une corde normale — la valeur de dix cordes. »
« Dix fois !? »
Ils n'imaginaient pas que leurs cordes vaudraient autant. Les plus jeunes ont un doute un instant, mais le chiffre concret leur fait saisir l'écart. En plus, leur surprise naïve a détendu les adultes.
J'enchaîne sur le coup de grâce.
« Fabriquer beaucoup de ces cordes pour les vendre, c'est mon intérêt, donc le vôtre. »
Je hausse un peu la voix, et le murmure s'arrête net.
« Il y a les frais de l'usine et ma part, donc pas la totalité, mais au moins trois fois le prix d'une corde normale devrait revenir en bénéfice pour vous. Et comme déjà expliqué, la rémunération ici est à la pièce. N'oubliez pas : plus vous bossez, plus vous gagnez. »
« Ooooh !! »
« Alors, compte sur vous à tous. »
Leur regard a gagné de la lumière et de l'ardeur, je conclus et sors vite. Une fois hors de portée d'oreille, Marlo-san s'incline.
« Merci pour votre peine. Vos mots ont remonté le moral de tous. »
« Ça sert aussi nos intérêts, et puisqu'ils travaillent, autant qu'ils le fassent de bon cœur. »
"Épanouissement" serait exagéré, mais motivation et satisfaction au travail ne font pas de mal. Comprendre quelle part de quel travail on porte, à qui et à quoi on est utile. Travailler avec entrain et être remercié, l'humeur y gagne.
Eux surtout, vu leur position, semblent manquer de marge mentale. Je ne crois pas qu'on puisse tout régler du jour au lendemain, mais je garantis une rémunération juste pour le travail, alors si ça peut les apaiser un peu... et, tant qu'à faire, remonter l'estime de soi, en employeur je suis content.
Mais attention : si leur motivation dure, ça ne doit pas virer à "exploitation de l'épanouissement", alors j'insiste auprès de Marlo-san pour que les bénéfices soient bien reversés aux ouvriers.
« Entendu. Je gérerai strictement pour que résultats et rémunérations soient clairs. La continuité deviendra un gage de confiance pour les esclaves. »
« Je compte sur vous. »
On discute encore un moment, puis nous quittons l'usine.
« Ça termine le travail à Gaunago. Il reste le retour, maisお疲れ様でした. »
« Toi aussi, proprio. Y a eu des jours bien chargés, t'es crevé, non ? »
« Beaucoup de déplacements. Une fois à Gimul, on va pouvoir lever le pied un moment, non ? »
« Tu dis ça, mais tu vas encore commencer plein de trucs, j'parie. »
« ... Relativement, je pourrai lever le pied. Pour l'instant, pas d'autre urgence, donc je priorise l'entraînement susdit, et je prendrai d'autant plus de temps pour reposer le corps. »
« T'arrives même pas à le nier totalement, c'est bien toi, proprio. »
En riant de bêtises, Yudam-san et moi prenons le chemin du retour.