Le lendemain matin
J'étais inquiet depuis la veille, mais il semble qu'Éléonora ait bel et bien la gueule de bois. Je lui ai préparé une soupe miso aux champignons efficaces contre la gueule de bois et un bouilli de riz, qu'elle mangera quand elle le pourra. De notre côté, nous prenons le petit-déjeuner.
D'ailleurs, quand j'ai essayé de transmettre à cette assemblée les informations sur la magie perdue que j'avais obtenues la veille, sous la forme « Je me suis souvenu de ce que ma grand-mère me racontait », le seigneur Rosenberg a laissé échapper un grognement.
« La différence de quantité d'énergie magique et son influence... Certes, cela expliquerait les choses, mais c'est un problème difficile. »
« Ça veut pas dire qu'il suffit de réduire l'énergie magique, non ? »
« , les particules magiques, contrairement à l'énergie magique, ne peuvent même pas être perçues par les gens ordinaires. Quand vous utilisez un sort de renforcement, vous pouvez sentir l'énergie magique dans votre corps, mais vous ne pouvez pas sentir l'énergie magique naturelle, n'est-ce pas ? »
« C'est exactement ce que dit Syria. Par exemple, la moitié ou un dixième de l'énergie magique pour un sort, à ce niveau on peut ajuster la quantité d'énergie magique, mais les particules magiques sont infiniment plus fines. C'est pourquoi, bien que leur existence soit connue en théorie, elles sont considérées comme quasi impossibles à manipuler par les humains.
Si on laisse l'énergie magique se disperser sans la contrôler, on s'en approche, mais est-il possible de la manipuler tout en la laissant dispersée ? Il faut d'abord vérifier ça, et si c'est possible, un entraînement sera nécessaire. »
Grâce à mon atout, la vision des slimes, je peux les observer, donc je pense qu'il y a encore des possibilités. Et surtout, j'explique à tous que j'ai en tête un collaborateur potentiel : Kolmi.
« L'absorption d'énergie magique depuis la nature... Tu balances encore un truc incroyable comme si de rien n'était, proprio. »
« Je comprends que c'est une capacité niveau tricherie, mais laissons ce sujet de côté pour l'instant. Je pense qu'en consultant Kolmi, on peut obtenir des conseils sur les particules magiques.
Comme je ne pourrai pas le consulter avant de retourner dans la Grande Forêt, je veux faire avancer la recherche de mon côté. Cela dit, je compte aussi commencer à explorer des méthodes de communication avec Kolmi par la magie des malédictions. Qu'en pensez-vous ? »
« Il n'y a pas de délai précis, et les deux devront être faits de toute façon, alors commençons petit à petit. Ta progression est remarquable, et moi aussi j'aimerais entendre l'avis de ce Kolmi.
As-tu une idée du type de sort à utiliser ? »
« C'est bien le problème, je n'en ai aucune pour l'instant. Kolmi a pour corps une vieille maison, j'ai réfléchi à plein de choses mais rien ne me vient. »
J'ai entendu dire que dans les grands pays d'outre-mer, on charge parfois des maisons entières sur d'énormes remorques pour les déménager, mais dans ce monde, la déplacer de la Grande Forêt jusqu'à la ville est impossible, même avec la magie.
Seule la table qui fait office de cœur pourrait être bougée, mais la séparer de son corps risquerait de lui causer du tort, donc c'est en suspens. Je réfléchis en partant du téléphone ou de la radio, mais je n'ai pas ce déclic « c'est ça ! »
« Dans ce cas, que diriez-vous de mettre la recherche de sorts précis en suspens, et de vous concentrer sur le perfectionnement de votre maîtrise de la magie des malédictions d'un cran supplémentaire ? »
« Comment ça ? »
« Pour utiliser un sort puissant, une puissance proportionnée est nécessaire. Dans le cas de la magie des malédictions, il faut affronter des émotions négatives et en tirer la force. Pour le dire crûment, c'est un « défi à ses propres limites ».
Tu as assimilé tous les sorts que je t'ai enseignés jusqu'ici. Mais tu n'en as jamais utilisé un à pleine puissance, n'est-ce pas ? »
On me dit que ce n'est pas à pleine puissance, et je ne sais que répondre.
« Précisons-le : ton attitude en cours a toujours été sérieuse et sincère. Je n'en doute pas, et je n'ai aucune intention de te le reprocher. Au contraire, je pense que le fait de manipuler les émotions négatives et la puissance avec prudence, dans la mesure où tu peux les contrôler, prouve que tu as bien compris le danger de la magie des malédictions que je t'ai enseignée. C'est précisément pour ça que je pense que tu peux tenter l'expérience.
Ce n'est pas un entraînement qu'on ferait faire à un enfant au mental immature, mais toi, tu as plus de qualifications pour le relever que bien des adultes maladroits qui n'ont fait que vieillir. »
Le seigneur Rosenberg a dû deviner mon âge mental. Franchement, je n'ai pas confiance non plus pour dire que je suis un adulte respectable, mais en tout cas je n'ai plus l'esprit d'un gamin de dix ans.
Il ajoute que le défi aux limites ne se fera qu'en sa présence, et qu'il interviendra en cas de problème. L'entraînement à la magie des malédictions est nécessaire, et puisqu'il va jusqu'à me le proposer, j'accepte avec gratitude.
« Je compte sur vous. »
« C'est entendu. Je ferai quelques préparatifs de mon côté, donc le défi, ce sera pour demain.
, choisis parmi les sorts que je t'ai enseignés celui qui te convient le mieux. Tu peux aussi l'arranger à ta guise pour qu'il soit plus facile à utiliser. »
« Je vais y injecter des émotions négatives à la limite, c'est ça ? Compris. »
Après ça, je me suis occupé de l'enlèvement des arbres tombés restants sur le chemin que les gobelins et moi avions fait hier. et le seigneur Rosenberg ont vérifié l'état des cordes de protection contre l'intrusion qu'ils avaient tendues la veille. L'équipe d'aventuriers et Yudam ont planté les châtaigniers de Chine qui feront office de pare-feu.
Une fois la répartition des tâches décidée, chacun s'est mis au travail.
***
Le travail a progressé sans accrocs, et l'heure du déjeuner est arrivée.
Quand tous se sont à nouveau réunis à la salle à manger, Éléonora est apparue.
« Mesdames, Messieurs, je vous présente mes plus sincères excuses pour la gêne occasionnée hier soir. J'ai bavardé sans arrêt, puis je me suis endormie, laissant à Welanna et aux autres le soin de s'occuper de moi ensuite. »
Elle s'incline profondément dès la première phrase, mais...
« Gêne, pas du tout ! »
« Les ratés à cause de l'alcool, ça arrive à tout le monde. C'est pas de quoi s'excuser. »
« Au contraire, vu comment elle a picolé, c'était même plutôt propre. »
« On n'a même pas remarqué depuis quand elle était saoule. »
« Dis donc, ça compte même pas comme raté. À la taverne, y a des aventuriers qui finissent à poil à chanter et danser, ou qui se mettent à tout casser ! »
« C'est pas parce que ces types sont tarés qu'il faut te mettre dans le même panier ! Bon, l'exagération de mise à part, c'est vrai que la tienne, c'était un bon cru. »
« Entendre ça me rassure... »
Elle a encore l'air complexe, mais elle a relevé la tête.
« Au fait, ça va niveau santé ? Votre teint n'a pas l'air terrible. »
« J'ai pu me reposer, donc ça va beaucoup mieux. Et la soupe a pas mal calmé mon estomac, je pense. »
« C'est une bonne nouvelle. Vous pensez pouvoir manger le midi ? »
« Oui... Je me contenterai de pain et de soupe. »
« Compris. »
Du coup, repas normal pour tout le monde, et léger pour Éléonora.
Pendant le repas, on a fait le point sur l'avancement du travail du matin, en incluant les explications pour Éléonora.
« Je vois... La plantation du pare-feu a pas mal avancé. »
« Yudam a fait pousser les plants par magie pendant les pauses, donc le travail a été fluide. »
« Les trous, le proprio les a creusés comme quand il fait les chemins, donc nous on a juste eu à mettre les plants et reboucher. Les plants, on a pu les faire pousser à partir des branches récoltées grâce à l'engrais des Scavengers Slimes, donc c'était facile. Du coup, on en a préparé un paquet.
Mais pour border tout le long du chemin, c'est encore juste. Et comme il faut continuer à appliquer de la magie petit à petit pour que les plants deviennent des arbres adultes, le pare-feu, c'est pas pour tout de suite. »
« Pas de précipitation, c'est bon. L'enlèvement des arbres tombés avance aussi, et pendant ce séjour on pourra rendre le chemin « praticable en charrette » au moins. Une fois ça fait, la prochaine fois je pourrai moi aussi utiliser mon énergie magique pour le pare-feu, et on l'aménagera progressivement. »
Pour le chemin aussi, si on veut y mettre la main, on peut le pavér, améliorer le drainage, transformer le dépôt de bois en champ, installer une roue à aube sur le ruisseau de montagne pour faire un peu de transformation... Les points perfectibles sont infinis.
Une fois qu'on commence, les idées affluent, mais au départ, j'interviens sur la montagne pour soigner l'apparence en tant que gestionnaire du terrain. Je n'ai pas l'intention d'abandonner en cours de route, mais pas besoin de tout rendre parfait tout de suite.
On fera ça tranquillement, sur le long terme.
« D'ailleurs, avec le travail jusqu'ici, l'apparence est déjà pas mal, non ? »
« Amplement. Personne ne pourra trouver à redire sur ce qui a été fait. Si quelqu'un essaie, j'en assumerai la responsabilité. »
« C'est rassurant. Je compte sur vous. »
« Entendu. »
Ainsi s'écoule un moment paisible, jusqu'à la fin du déjeuner et du thé qui suit.
« Maître , laissez-moi débarrasser la vaisselle. »
« Mais non, c'est les Cleaner Slimes qui s'en chargent. Éléonora, continuez à vous reposer. »
Welilis m'avait dit qu'Éléonora était trop compétente pour avoir du temps libre, mais son état n'est pas encore au top. Pas question de la faire travailler en forçant sur sa santé.
« Le travail que je confie à Éléonora, c'est celui de secrétaire. Une fois de retour en ville, ça va déferler... enfin, j'ai tendance à avoir des idées et à refiler les détails. Je vais être un patron super chiant, donc quand vous n'allez pas bien, reposez-vous franchement. »
« ... Bien reçu. »
À contrecœur, Éléonora s'efface.
Et pendant cet échange, les Cleaner Slimes ont déjà fini la vaisselle.
« Bon, c'est fini, moi aussi je... »
« Perverseeer !! »
« !? »
Au moment où je m'apprêtais à retourner à l'enlèvement des arbres tombés, , qui était partie en avance pour la plantation, a déboulé dans la salle à manger comme pour en défoncer la porte. C'est déjà surprenant, mais « perverse » ? Quoi ?
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un intrus ! En plus, on dirait un noble ! »
J'ai compris le résumé de , mais pourquoi un noble ici ? Je me suis retourné vers Éléonora à côté de moi, puis vers resté dans la salle, puis vers le seigneur Rosenberg. Apparemment, personne n'a d'idée. Moi non plus.
« Pourriez-vous me donner plus de détails ? »
« Je descendais le chemin que a fait pour la plantation, et un peu avant la moitié, côté pied de la montagne, y avait un mec allongé par terre comme mort de fatigue. Il est conscient, mais on arrive pas à lui parler normalement. J'ai jugé qu'il avait l'air noble à ses vêtements, nyan. »
C'est un intrus, mais s'il est noble, une mauvaise réaction serait problématique. Actuellement, c'est Yudam qui gère. Les aventuriers qui l'accompagnaient sont en alerte et surveillance au cas où.
est venue me prévenir et chercher quelqu'un d'autre capable de gérer un noble, en plus de Yudam.
« Un noble qui s'effondre dans cette montagne, en plus tout seul ? »
« C'est suspect. Il n'y a pas d'info sur un lieu particulièrement dangereux ou des brigands par ici. Un noble sans escorte qui s'effondre, c'est improbable. Sans compter qu'autour de la montagne, il y a les cordes de Maître . »
« Ce matin, on a fait le tour et on a confirmé que l'effet tient bien. Les cordes ne font pas le tour complet du périmètre, donc c'est possible d'entrer par là... mais on a privilégié le côté du chemin pour les tendre, donc les trous sont du côté opposé au chemin. »
« Pour arriver au chemin en longeant les cordes pour chercher une sortie, il faut déjà être entré dans la montagne. À ce stade, c'est déjà bizarre, quoi qu'on en dise. »
« Nous non plus on sait pas pourquoi ce mec est là, mais venez vite, nyan ! »
« Oui, allons-y. »
En priant pour que ça ne devienne pas un truc pénible, nous nous sommes dépêchés vers Yudam et les autres.