Après être allé dans le monde des dieux pour une simple communication officielle et en être revenu avec un artefact divin et des informations précieuses, j'ai regagné mon domicile dans la forêt de Gana en quelques jours. Au retour, il était convenu que je prévienne la maison ducale dès mon arrivée à cette base, aussi ai-je déjà confié la mission à un Rimul Bird.
Comme ils avaient dit qu'ils feraient le temps dès réception de la lettre, et les siens ne devraient plus tarder.
« Tant qu'à faire, profitons-en pour faire une expérience. »
Tout en préparant l'expérience sur un coup de tête, j'attends leur arrivée, quand les Weed Slimes à l'extérieur réagissent. Ils sont censés être occupés, mais ils ont vraiment libéré leur emploi du temps dès hier pour aujourd'hui.
« , tu es là ? »
« Il y avait un panneau à l'entrée : "Expérience en cours, veuillez entrer et attendre", alors c'est bon, non ? Mais qu'est-ce qu'il fabrique encore, à peine rentré ? »
On entend des voix depuis l'entrée. C'est pour tout de suite.
« Bienvenue à tous. »
« ! On s'invite, hein ? »
« Bon retour ! Ah ? »
et son épouse en tête, suivis de et . Puis les quatre gardes, et Eleonora qu'on m'avait présentée auparavant. Mais à peine entrés dans la pièce, ils semblent ressentir une étrange impression.
Pour eux, je dois juste avoir l'air d'être assis normalement sur la chaise à côté de la table, mais les gens proches le remarquent-ils donc ?
« Excusez-moi. Pour les besoins de l'expérience, je reste assis. »
« C'est pas un problème, mais tu fous quoi au juste ? »
« On dirait que tu fous rien, et en plus t'as l'air crispée. »
« Ton ton de voix aussi est légèrement, vraiment légèrement différent d'habitude. »
« Ah, ça se voit quand même. Alors tout de suite, l'expl... »
Au moment où je pense « explication »...
« Hé, dis donc, t'aurais pas chopé une blessure dans la Grande Forêt, par hasard ? »
« Ah. »
, l'air inquiet, s'avance et pose la main sur mon épaule assise. Je pense instantanément « mauvais », mais c'est trop tard. La main posée sur l'épaule, mon corps déséquilibré bascule et je glisse de la chaise.
« Attention ! »
me rattrape avant que je ne m'écrase au sol, mais mes quatre membres pendent sans bouger. Tout le monde, inquiet, se rue vers moi.
« Grand Die... ! »
« Wah ! Q... que... le cou ! »
« ! Hé ! »
Merde. En voulant les rassurer, j'ai empire la situation. Mon corps se comporte bizarrement, et comme mon cou est tordu, je n'arrive pas à sortir une voix normale. Impossible d'expliquer par cette bouche.
En même temps que je juge la situation, je déboule dans la pièce depuis le couloir du fond. Là, tout le monde entoure mon corps effondré immobile, enfin celui « qui m'imite, le Mimic Slime ».
« Tout va bien ! Je suis sain et sauf ! »
« Nuh !? …… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Y'a deux ? »
Après et , les autres retrouvent leur calme tout en restant perplexes. J'explique : ce slime, c'est le Mimic Slime contracté dans la Grande Forêt. Il a une capacité de mimétisme avancée qui lui permet de prendre une apparence sans différence avec l'original, et je le lui fais démontrer en lui faisant annuler sa transformation.
« Voici la situation : je partageais les sens avec un slime mimétique de moi-même, et j'utilisais ses yeux, ses oreilles et sa bouche pour converser avec vous.
Comme je savais déjà par une expérience préalable que le partage sensoriel était possible, je me suis dit que si je pouvais manipuler ce slime à distance pour converser sans me faire repérer, je pourrais échanger avec autrui sans problème malgré cette maudite malédiction. Vraiment désolé de vous avoir fait peur. »
« Mon cœur... Mais c'est vraiment incroyable. À l'apparence, on ne voyait vraiment aucune différence. »
« C'était pas pour faire une blague, et comme utilisation d'une nouvelle capacité de slime, c'est pertinent. Surtout vu la malédiction de , si l'expérience réussit, ça l'aidera. »
« Ceci dit, c'est bien qui est revenu, putain. »
Les mots de me laissent perplexe, mais les autres semblent convaincre.
…… J'ai conscience de causer pas mal de tracas et de faire des trucs farfelus, mais je ne crois pas les avoir menacés façon film d'horreur...
« Bon, tout le monde veut fêter le retour sain et sauf de et entendre son récit, mais on peut parler entre nous d'abord ? »
Je ne suis pas pleinement convaincu, mais sur l'invitation de , je guide le couple ducal, et — quatre personnes — vers la pièce du fond. Et comme avant mon départ pour la Grande Forêt, la conversation se fait avec un outil magique d'insonorisation.
« Pour aller droit au but : as-tu accompli ton objectif ? »
« Oui. J'ai atteint le village de Kolmi sans encombre et récupéré l'héritage de mes grands-parents. »
Vu le poids du nom de mes grands-parents, il fait attention. Malgré l'outil magique d'insonorisation, baisse inconsciemment la voix.
« L'héritage contient principalement des documents de recherche, des armes, ainsi que les outils et matériaux pour les fabriquer. Ensuite, des objets souvenirs... et plusieurs journaux. »
« Qu'est-ce que tu comptes en faire, ? »
« Tout me semble précieux, mais hormis les armes, je n'ai pas l'intention de vendre ou céder le reste. J'ai survolé les documents de recherche : plusieurs contenus pourraient m'être utiles pour mes futures recherches, et même sans lien direct, beaucoup m'intéressent.
En plus... »
Là, j'hésite un instant à dire ça ou pas, mais je décide de faire confiance à ces gens qui m'ont tant aidé.
« Ces documents, surtout les ouvrages de recherche de la Sage Melia, ont une valeur académique extrêmement élevée. Tout chercheur les désirerait. Certains diront qu'il convient de les offrir à un institut national capable de les exploiter. »
« Si tu l'as compris, on s'en mêle pas. Bien sûr, si tu n'en veux plus, on te les rachètera quand tu veux, prix à l'appui. »
« Que les analyse, ou qu'on les achète pour les faire étudier par d'autres, notre maison n'y perd pas. »
En les voyant sourire soulagés, je souris à mon tour.
C'est ça. Profitons de l'héritage pour parler aussi de la base de la Grande Forêt, Kolmi. J'ai plusieurs demandes de coopération, mieux vaut en parler vite.
« Voilà comment c'est. »
« "..." "..." "..." »
À mesure que j'explique ce qui s'est passé depuis mon arrivée à Kolmi, le sourire des trois disparaît, et à la fin, le silence s'installe. , debout derrière eux, garde son flegme mais a de la sueur au front.
« Tout va bien ? »
« Ouais, je crois qu'on a compris. Compris, hein. »
« Moi, j'étais déjà bien assez surprise par le Mimic Slime, je croyais... . Tu peux me faire un thé ? »
« Ha. J'avais déjà entendu parler de l'héritage, donc le choc était moindre, et j'ai un peu baissé ma garde. Je prépare tout de suite, attendez un instant. »
« C'est rare que le parfait prenne du retard. »
« C'est que le choc était à la hauteur. Entre la gemme maudite de l'autre jour et ce coup-ci, a le don de tomber sur des imprévus. »
« Là-dessus, moi non plus j'ai rien à dire. »
Cette fois, il y a eu une demande des dieux, mais aller à Kolmi était décidé avant même son réveil. Du coup, demande ou pas, on y serait allé de toute façon.
Vu le nombre de morts-vivants, je sais pas si on aurait tenté l'attaque sans rien savoir... Tiens, avait dit un truc parecido à . Que j'avais amélioré ma chance mais que je restais bizarrement malchanceux, ou que je tombais sur des probabilités extrêmes.
Mauvaise chance, ou chance étrange... Puisque les dieux le disent, je ne peux que penser que je suis né comme ça.
« Plus que ma chance, en fait, cette affaire implique plusieurs demandes. »
« Oh, c'est rare. Si c'est dans nos moyens, dis tout ce que tu veux. »
Le mot « demande » remet d'aplomb, et il se penche en avant pour écouter.
« Alors sans hésiter. Premièrement : tout à l'heure, j'ai évoqué ces morts-vivants à l'apparence quasi humaine. L'armure du baron Destria était conservée à Kolmi. Pourrait-on la transmettre à sa famille comme bien du défunt ? »
« Pas de relations entre nos maisons, ça prendra un peu de temps, mais on peut les contacter et ils seront ravis. »
« La maison Destria est une noblesse militaire. Ça risque d'être détourné, mais si je passe par une connaissance à moi pour qu'elle serve d'intermédiaire, ça ira plus rond. Plus tard, dis-moi en détail l'armure et comment il a fini. »
C'est réglé. , qui a un passé militaire, accepte volontiers.
« Ensuite, je voudrais qu'on me présente un bon artisan capable de fabriquer une selle pour familier. Les cibles : le Take Ostrich mimé par le Mimic Slime, et "Rino", l'enfant du Cannonball Rhinos confié par ses parents. »
Rino... Au début, je voulais l'appeler « Rai », du nom de l'espèce Cannonball Rhinos et du bruit de foudre quand le boss a chargé, en espérant qu'elle devienne aussi forte. Mais Kolmi a relevé que c'était une femelle, donc j'ai changé. Sans elle, je l'aurais sans doute appelée Rai sans m'en rendre compte.
« Le Mimic Slime peut peut-être ajuster sa taille lui-même, mais Rino est encore petite, elle va grandir vite. Je te donnerai l'adresse d'un atelier dont je suis proche. Je leur confie tout l'équipement de Ruorg et des autres, leur compétence est sûre. »
« Merci. Je compte sur vous. »
Le familier de l'épouse est un gros loup magique, un Little Fenrir. Un atelier capable de faire son équipement saura gérer la croissance future de Rino.
« Cette fois, c'est plus une consultation qu'une demande : j'aimerais la coopération de M. Rosenberg, le sorcier des malédictions qui nous a aidés l'autre jour. »
« Ça concerne cette malédiction ? »
« Pas sans lien. En fait, parmi l'héritage de ma grand-mère, j'ai trouvé des documents sur la levée des malédictions. Il s'agirait d'une magie ancienne utilisée dans une cité-État engloutie par la Grande Forêt il y a très longtemps, et perdue de nos jours. »
« Une magie de levée perdue... »
« Oui. De plus, grâce aux travaux de ma grand-mère, l'information est réunie jusqu'à un stade où la reproduction semble possible, et ses notes indiquent qu'on peut espérer un effet bien supérieur aux magies actuelles. »
C'est l'étendue du domaine de la so-disant Sage Melia, mais je n'imaginais pas mettre la main sur une ressource aussi opportune. En la trouvant, j'ai compris pourquoi Fernobelia m'avait dit de retenir ne serait-ce que les titres des documents.
« Honnêtement, l'info étant complète, je pense pouvoir utiliser cette magie seul. Mais je suis conscient de mes lacunes en matière de malédictions, et avoir un spécialiste pour superviser me rassurerait. Par contre, il faudra parler des recherches de ma grand-mère, donc il faut quelqu'un de confiance. »
« Ouais. Alors Rosenberg, c'est le bon. Lui, on peut lui faire confiance. Surtout que la malédiction sur a l'air costaud. Tenter un désenvoûtement à l'aveugle avec une magie inconnue et provoquer un truc bizarre, c'est ce qu'il faut éviter à tout prix. »
« Il y a aussi l'apprentissage de la sorcellerie des malédictions. »
Le conseil de Meltrieze : apprendre la sorcellerie. Ça pourrait être la clé pour que Kolmi puisse échanger avec autrui. Toutes les infos nécessaires sont déjà réunies, mais ça ne me parle pas trop. Avec l'enseignement d'un pro, je pourrais peut-être saisir un indice.
« Compris. La date, on te recontacte, mais je transmettrai le contenu à l'avance. »
« Merci.
Et pour finir : si l'échange entre Kolmi et le monde extérieur aboutit. Pourriez-vous me présenter un enseignant capable d'apprendre correctement le sens commun et les règles de la société humaine ? »
« Enseignant ? Explique un peu plus. »
« La méthode concrète n'est pas encore claire, mais si on parvient à établir un contact avec les gens, Kolmi aura besoin d'apprendre à interagir. Moi aussi, je veux lui apprendre ce que je peux... mais franchement, je ne vaux pas beaucoup mieux que Kolmi.
À la base, j'étais un reclus en forêt. Et de toute façon, moi, enfin, l'enfant des dieux vient de la Terre... disons que "pays" est plus clair ? Un lieu si loin qu'on ne peut l'atteindre qu'en empruntant le pouvoir des dieux. »
« Si le pays de naissance diffère, le sens commun diffère, c'est normal. Les enfants des dieux dans les légendes sont souvent dépeints comme des gens un peu bizarres. »
« Dans mon pays d'origine, il y a l'expression "À Rome, fais comme les Romains" : "quand on va dans un autre pays, on respecte ses coutumes et on s'y conforme". Je fais des efforts personnels dans ce sens, mais comme enseignant, je suis insuffisant.
En plus, Kolmi a l'air d'un enfant, mais grâce à sa capacité de lecture de pensée, elle a des connaissances riches malgré un biais, une compréhension élevée, et elle pose souvent des questions auxquelles il est difficile de répondre... »
Cette seule explication sera mal comprise. Je décide d'illustrer par des exemples concrets de dialogue.