Qu'est-ce que ça veut dire ?
Yudam-san, qui nous a rejoints le lendemain matin, ne semble pas comprendre la situation.
Il exprime sa疑問 en regardant alternativement -san, qui l'a amené ici, et mon visage.
Comme il a l'air de vouloir une explication, je vais lui en donner une simple.
« Tout d'abord, nous avons jugé, y compris l'interrogatoire qui a suivi notre conversation d'hier, que Yudam-san n'est probablement pas notre ennemi et qu'il n'a pas pour but de me nuire. »
« Plus précisément, c'est "provisoire". Nous contactons actuellement le duc qui se trouve dans la capitale royale et continuons les vérifications. -sama, si c'est possible, confirmera directement votre cas auprès de Sa Majesté le Roi. »
-san a ajouté ce complément.
« C'est donc ça. Ça prendra du temps avant d'avoir le résultat final. Mais ne pensez-vous pas que ce serait une perte pour nous deux de garder Yudam-san en détention ou enfermé pendant tout ce temps ? »
Yudam-san devra vivre sans liberté pendant un certain temps.
Moi, je perdrais un talent compétent que j'ai embauché, sans compter l'effort nécessaire pour le retenir ou l'assigner à résidence.
« C'est vrai, je pense que c'est exact, mais j'ai fini par enquêter sur les informations du gérant et les transmettre à un tiers sans autorisation... »
« Oui, c'est un fait. C'est pourquoi, au lieu de vous faire travailler à la blanchisserie ou dans un autre nouveau lieu de travail, vous travaillerez sous ma surveillance, puisque c'est moi qui ai plaidé en votre faveur au départ. Votre non-dangerosité envers moi a été confirmée, comme je l'ai dit tout à l'heure. »
À mon explication, Yudam-san regarde -san comme pour demander si c'est vrai.
« C'est vrai qu'on manque de main-d'œuvre, mais la raison principale, c'est le souhait de . »
« Son identité est vérifiée, il semble digne de confiance, et c'est un homme compétent. Le laisser de côté serait un gâchis, surtout dans la situation actuelle.
D'ailleurs, je m'en ficherais que la personne de l'agence nationale dépêchée comme agent de liaison de Yudam-san travaille aussi avec nous, mais tout le monde m'a dit d'arrêter. »
« C'est évident !? »
« Moi, je n'ai rien fait de mal, donc ça me va. Enfin, on prend la peine de suivre la procédure légale pour régler les choses à l'amiable. »
Si je n'avais pas à me soucier de la loi, j'aurais pu coincer les types clairement suspects dès la réunion précédente, et pas seulement maintenant. Wanz et sa clique, par exemple.
« Gérant, vous faites une sale tête. »
« Ah, pardon. C'est décidé de toute façon, alors comptez sur moi. »
« Nous aussi, on en a parlé maintes fois, mais il est têtu... On a cédé. Vous pouvez considérer ça comme de la chance. »
Faisant une grimace à l'un des deux adultes et un air perplexe à l'autre, la notification provisoire prend fin.
C'est parti, passons au travail.
« ... Je me suis fait relâcher en suivant le courant, et me voilà dehors, mais qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Cet après-midi, j'ai une réunion avec les maîtres de guilde à la Guilde Commerciale. D'ici là, on va faire le tour des lieux concernés en se promenant. Ça va pas mal marcher, mais ça va pour votre santé ? »
« La tête est en vrac, mais le corps va bien. Je ferai de mon mieux pour la garde. Mieux vaut ça que de se prendre la tête avec tout le reste. »
Oui, il a l'air d'avoir fait le deuil de quelque chose, tant mieux.
Ceci dit, je n'aime pas la garde coincée, donc on papote en allant à la prochaine destination.
« Je compte sur vous. J'ai entendu de -san que vous étiez vraiment excellent à l'époque de vos études. Vous étiez dans la "section chevaliers", paraît-il. »
« Ah, vous avez entendu ça ? J'aimerais pas trop m'en souvenir... Je me suis rebellé contre l'idée de reprendre l'affaire familiale qui dure depuis des générations, bien avant de vouloir suivre la voie du combat. Du coup, on m'a dit d'avoir de bons résultats pour pouvoir me débrouiller seul... »
« Même so
Selon -san, l'académie de la capitale royale a toutes sortes de départements spécialisés, et les élèves peuvent suivre les cours qui correspondent à leur voie et leur but. De plus, tant qu'on peut payer les frais de scolarité et qu'on a obtenu les prérequis en suivant les cours préalables ou en passant les examens, n'importe qui peut en principe s'inscrire.
Cependant, le cours "section chevaliers" auquel appartenait Yudam-san est un peu spécial, et il paraît que rien que pour obtenir le droit d'y assister, c'est très difficile.
« Apparemment, être issu d'une famille noble est un prérequis, et il faut avoir d'excellentes notes dans "toutes" les matières : les "cours théoriques" comme les bonnes manières, les études de base, l'histoire, la magie, etc. ; les "matières pratiques" comme la magie, le combat, l'art de l'arme au choix ; et même "l'évaluation de l'apparence". Ce n'est qu'ainsi qu'on peut obtenir le droit d'assister aux cours. »
« Mouais, c'est une classe pour ceux qui visent à devenir chevaliers protégeant la famille royale et le pays, donc c'est vrai que les exigences sont élevées.
En plus, même avec le droit d'assister, seuls les "30 premiers des qualifiés de chaque année" peuvent entrer dans la section chevaliers. Et une fois dedans, ce n'est pas la sécurité pour autant. Si on ne suit pas les cours, on perd naturellement son droit. S'il y a quelqu'un parmi les qualifiés qui a les mêmes résultats, il y a bataille pour les places et rotation des élèves. Et ça continue jusqu'à la graduation. »
Un environnement impitoyable où même rester est difficile.
Aucune indulgence parce qu'on est noble, un département ultra-méritocratique.
En contrepartie, si on sort diplômé de la section chevaliers, on peut suivre la voie la plus courte pour devenir chevalier de la garde protégeant la famille royale, ou occuper un poste clé dans l'ordre des chevaliers ou l'armée nationale. Un parcours d'élite ultra-sélectif.
C'est ce qu'est la section chevaliers, apparemment.
Donc je ne pense pas qu'on puisse y entrer en étant juste "un peu excellent", mais l'expression de Yudam-san est figée.
« Hmm, c'est vrai que j'ai fait des efforts, mais... »
Il ne sort que des mots à demi-mots.
« Y a-t-il quelque chose de difficile à dire ? »
« C'est juste que ça n'a jamais été bien vu de le dire. La plupart des gens sont abasourdis en l'entendant, et quand je l'ai dit à mes camarades de la section chevaliers, j'ai cru qu'ils allaient me tuer en groupe. »
Que faire, je n'avais pas l'intention de forcer s'il ne voulait pas le dire, mais maintenant j'ai envie d'entendre.
« Non, je peux le dire, c'est pas grave. À l'époque, je me donnais à fond dans la section chevaliers, bien sûr à cause de ce que mes parents me disaient sur mes notes, et aussi en pensant à mon avenir, mais la raison principale, c'était "pour être populaire auprès des filles". »
Yudam-san rit avec une gêne vague, et en l'entendant,
« Je vois, je comprends. »
« Si c'est pas désagréable, tant mieux, mais j'ai l'air si frivole que ça ? »
« Pas frivole, mais vous avez l'air à l'aise avec les femmes. J'entends que vous avez bonne réputation auprès d'elles au travail à la blanchisserie, donc ça m'arrange. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et pour les nobles, le choix du conjoint n'est-il pas crucial ? Si on y réfléchit... ça peut être un préjugé, mais je pense que beaucoup de femmes sont réalistes, et se soucient de la lignée, de la fortune et des perspectives d'avenir de l'homme.
Donc si ces points sont médiocres ou sans espoir, elles ne vous donnent même pas une chance sur le moment, vous n'êtes même pas considéré comme candidat, non ? »
« Ah, ça dépend des gens, mais les exigeantes sont vraiment hyper exigeantes. »
Dans ce cas, entrer dans la section chevaliers n'était pas une erreur pour Yudam-san, non ?
Yudam-san a décidé de suivre la voie des arts martiaux vers la fin de ses études, donc avant ce choix, il devait avoir plein de voies possibles : viser le titre de chevalier tel quel, ou trouver un emploi quelque part sous une forme ou une autre. Le mariage était aussi l'une des possibilités d'avenir.
« Vous avez intégré dès le début la section chevaliers à haut potentiel d'avenir. Vous dites "pour être populaire auprès des femmes", mais vous avez fourni les efforts nécessaires, et en pensant au mariage futur, Yudam-san n'avait pas tort. Ou plutôt, c'était un jugement et des efforts tout à fait sensés. »
En disant ça, je m'en suis rendu compte.
Yudam-san me regarde, les yeux ronds.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, c'est la première fois qu'on me le dit comme ça, du coup je suis un peu surpris. »
C'est possible ?
« Les gens à qui j'ai raconté ça, c'étaient mes camarades, mes professeurs, et ma famille, et c'était pas tant de monde que ça... Mais en général, c'était "C'est mou de penser à la bagatelle !" ou "Tu peux devenir chevalier avec cet état d'esprit ? Tu pourras assumer ?" comme réaction. Quand c'était un prof ou un aîné de la section chevaliers, ils me faisaient faire le tour de l'enceinte de l'académie en courant. »
« C'est possible que la section chevaliers valorise l'esprit guerrier ? Et des trucs comme interdire de boire de l'eau pendant l'entraînement ? »
« C'est exactement ça, les profs hurlaient "Vous manquez d'esprit !" à tout bout de champ. »
Dans ma tête, l'image de la section chevaliers se rapproche des vieux clubs sportifs... À ce moment-là,
« Ici, c'est bien le terrain vague de l'ancien bidonville, non ? »
Yudam-san semble avoir repéré la destination.
« Oui. Si les travaux ont bien avancé, le nouveau bâtiment devrait être terminé. »
« Vous commencez encore quelque chose ? »
« Cette fois, ce sont plusieurs commerces de restauration. »
« De la restauration ? Dans tous vos lieux de travail, les repas des ouvriers sont inclus dans les conditions d'embauche, non ? »
« Oui, c'est garanti proprement. Mais une fois le logement, la nourriture et les vêtements assurés, et qu'il reste un peu de marge dans le portefeuille, je me dis qu'on a envie de petits luxes. »
Par exemple un jour spécial, une récompense pour soi-même qui a bossé dur, une fête, ou juste l'envie de manger quelque chose de différent d'habitude.
« Pour ces gens-là, j'ai décidé d'ouvrir plusieurs boutiques près du dortoir des employés. Le concept, c'est "le goût de la maison" et "le goût du pays natal". Et à part ça, je compte aussi ouvrir des "restos juste pas chers où on mange à s'en remplir le ventre". »
« L'intention du premier, je pige, mais le second ? »
« Ceux-là, c'est pour les ouvriers qui n'ont pas encore d'argent. On emploie beaucoup de monde, mais on n'embauche pas tous les ouvriers qui arrivent à Gimul, et le flux continue. »
« Je vois. Ceux qui viennent d'arriver en ville, ou qui ne sont pas couverts par votre garantie logement-nourriture-vêtements. »
« Oui. Pour la même raison, on augmente aussi les hébergements. »
L'image, c'est les restos à gyūdon, les restos à set-meal, les boutiques de bentō.
Pas cher, ventre plein, juste ça, c'était un allié précieux dans ma vie précédente. Surtout quand j'étais jeune.
Pour l'hébergement, l'image c'est les vieux hôtels capsules. Ça fait un lit minimum.
À cette explication, Yudam-san a l'air convaincu.
« Mais le flux d'ouvriers continue encore. Pourtant, grâce au gérant, la dégradation de la sécurité est bien contenue. »
« Plusieurs nobles semblent s'être ligués, et "recruter des ouvriers dans divers endroits pour les envoyer ici" signifie "beaucoup de gens bougent dans beaucoup d'endroits"... Probablement qu'ils sont dans une situation où ils ne peuvent pas s'arrêter même s'ils veulent ? Le flux continue, mais son élan a bien faibli. »
« Même s'ils se sont ligués, ils ne sont peut-être pas un bloc monolithique, et le mouvement global est peut-être lent. »
« Du côté de la maison ducale, cinq noms de nobles impliqués ont été cités : le baron Ransōru, le baron Rufureddo, le vicomte Fāgaton, le vicomte Danietan, et le comte Sandorikku.
Mais personnellement, je soupçonne aussi le baron Jerokku, le vicomte Anatom a, le vicomte Jeromon, le vicomte Serujīru, et le comte Barunarudo. »
« ... D'où ça sort ? "Personnellement", ça veut dire que vous ne l'avez pas entendu des gens de la maison ducale ? »
Yudam-san demande sérieusement en surveillant les alentours, mais ce n'est pas grand-chose.
J'emploie un grand nombre d'ouvriers venus à Gimul.
En tant qu'employeur, j'ai le droit de voir leurs CV et de les vérifier.
En regardant les CV, on connaît le lieu d'origine des employés, c'est-à-dire "qui vient d'où".
Et quand le même nom de lieu revient souvent, ça reste en mémoire.
« Que des gens du territoire partent, ce n'est pas une bonne situation pour le seigneur, non ? »
« Ça touche directement les recettes fiscales et la main-d'œuvre. C'est pas rare que les déplacements des gens du territoire soient soumis à autorisation, et les déplacements non autorisés interdits. Surtout pour une fuite hors du territoire.
Quelques-uns qui partent travailler temporairement, ça passe, mais le nombre d'ouvriers qui affluent dans cette ville maintenant, rien que ceux que vous employez, c'est déjà beaucoup. On ne peut pas exclure que le seigneur coopère. Même pas activement, il peut juste fermer les yeux ou coopérer passivement. »
« Oui. C'est pour ça que c'est "suspect, peut-être". Mais creuser ça, ce n'est pas mon travail. »
« C'est pas vous qui allez le dire à Sa Majesté ? »
« Non non, je ne dis rien sur votre travail. Mettre mon grain de sel dans un ordre royal, hors de question... Et puis ce que je remarque, je le transmets à chaque fois à quelqu'un de la maison ducale, donc ils sont au courant et ils bougent sûrement. Pour ça aussi, je laisse le jugement de le dire ou non à votre discrétion. »
« Vous dites "à votre discrétion", mais après avoir entendu un truc qui a l'air lié à la situation actuelle, si je le signale pas, on dirait que je cache... Vous comptez bien utiliser ma position, hein. »
Il a fait une tête résignée un instant, mais au final il souriait.