« De mon côté, je suis désolé de vous avoir fait venir si soudainement. »
« Pour un entraînement au combat, c'est toujours le bienvenue. »
Yudam était en voyage de perfectionnement pour maîtriser les arts martiaux.
D'ailleurs, nous avions déjà évoqué oralement l'idée de faire un match.
Même si cela n'était qu'un prétexte pour une infiltration, cela tombait bien.
Je l'ai fait venir ici sous prétexte de vouloir un partenaire d'entraînement.
Et maintenant, nous nous faisons face, tous deux en tenue civile et mains nues.
…… Cela dit, ma tenue civile est, comme toujours,
· un sous-vêtement anti-lame tissé avec du fil de Sticky Slime ultra-résistant
· un Iron Slime dissimulé dans la ceinture (arme cachée)
· des bottes type chaussures de sécurité
un équipement complet prêt pour l'imprévu.
« Les règles : armes, magies d'attaque et de défense interdites. Magies de renforcement et Ki autorisés, ça te va ? »
« C'est bon. Commençons avec ces règles. »
Au moment où je me mettais en garde, détendu, et que je répondais,
Yudam, à une distance d'environ trois mètres, avança ses deux poings légèrement serrés.
Ça ressemblait à de la boxe, mais l'écartement des jambes était large, bien ancré au sol.
« C'est parti ! »
À cet instant, il combla la distance d'un coup et lança un direct sans tuer son élan.
Pourtant, je ne sentais ni mana ni ki.
Ne pas utiliser de renforcement alors que c'est autorisé, est-ce pour observer ou par retenue ?
Cette pensée me traversa l'esprit un instant,
« Ce n'est pas un coup qu'on porte à un gamin…… »
« T'as du culot de dire ça après l'avoir esquivé comme si de rien n'était ! »
Vitesse et puissance dignes d'un artiste martial qu'on voit à la télé dans ma vie précédente.
De tels poings pleuvaient les uns après les autres, la cadence augmentant, les combinaisons se complexifiant.
J'évitais les coups visant mon visage en reculant d'un pas en arrière juste assez pour qu'ils ne m'atteignent pas.
Saisissant l'instant où le poing repartait, je réduisais la distance pour entrer dans sa garde.
Naturellement, le poing opposé au bras qui repartait fonçait vers moi ; je le détournai de sa trajectoire en posant ma main droite dessus.
Dans le même mouvement, je fis pivoter mon corps de face en profil et lançais mon poing gauche comme pour l'enfoncer.
……
Je glissai dans le flux de ses attaques continues, déviai sa parade et contre-attaquai simultanément.
Face au coup qui arrivait au moment où sa défense ne pouvait pas suivre, Yudam réagit calmement en prenant de la distance et recommença.
S'ensuivit un échange de techniques de mains pendant un moment.
S'il poussait, je repoussais ; si je poussais, il repoussait en retour.
Parfois des techniques de jambes s'y mêlaient, mais vraiment rarement. Pas de grands coups créant des ouvertures.
On pourrait dire que c'est terne, mais un affrontement solide et sincère.
Quelle technique l'adversaire va-t-il sortir ? Comment la recevoir, comment y répondre ?
Le combat prenait cette tournure, quand
« ! »
Le mouvement de Yudam changea.
Sa garde baissa légèrement les hanches par rapport à avant, et ses poings s'ouvrirent.
L'instant d'après, il fondit sur moi comme une bête sur sa proie, comblant la distance.
« Houp ! »
Je saisis réflexivement ses deux mains qui s'étendaient avec son rapprochement soudain, me retrouvant en position de « quatre mains » comme au catch.
Il en profita aussitôt pour utiliser sa corpulence supérieure et m'écraser par le haut.
Là, je relâchai au contraire ma force, reculai d'un demi-pas. En recevant souplement ses bras qui me poussaient, je les tordis vers l'extérieur pour que ses poignets et l'arrière de ses coudes pointent vers le haut, et me glissai rapidement sous lui.
« Tch !! »
Raté. J'aurais pu verrouiller l'articulation et le neutraliser.
Yudam décrocha ses mains au dernier moment et prit largement ses distances.
« …… J'y suis allé franco pour te mettre au sol, tu sais. »
« J'ai aussi des connaissances en techniques de saisie et de projection. »
« Comme partenaire d'entraînement, c'est vraiment appréciable. »
En disant cela, son atmosphère changea.
En synchronisation avec une respiration profonde, je sentis le « ki », l'énergie du corps, envelopper le sien.
De mon côté aussi, je revêtis mon ki pour montrer ma volonté de contre-attaquer, et Yudam afficha un sourire.
« J'y vais ! »
À partir de là, les mouvements de Yudam devinrent imprévisibles. Parfois il passait des échanges de coups à des saisies ou projections, parfois il glissait des frappes au milieu des saisies et projections. Une grande variété de techniques et de combinaisons.
C'était vraiment intéressant et fascinant à regarder, à contrer.
Et je me disais qu'il avait dû s'entraîner longuement pour pouvoir sortir autant de techniques.
Au minimum, son parcours, son voyage de perfectionnement et sa passion pour le combat, je fus convaincu qu'ils n'étaient pas un simple décor.
Alors, pour répondre à ces sentiments, moi aussi je ripostai de toutes mes forces.
Tantôt, j'enfonçais le bras saisi avec tout mon corps pour déséquilibrer sa posture.
Tantôt, je prenais la jambe qui avait reçu un low kick pour l'accrocher à ma jambe de pivot et le faire tomber.
Je déployais sans retenue les déplacements corporels que j'avais forgés dans ma vie précédente.
Résultat, Yudam fut maintes fois repoussé, projeté, roula au sol.
Pourtant, la lumière dans ses yeux ne faiblit jamais, et ses mouvements ne s'arrêtèrent pas.
Et puis ——
« !? »
Juste après que l'échange de coups eut créé une distance.
L'aura de ki émanant du poing de Yudam s'intensifia, et un coup qui n'aurait pas dû atteindre me frappa l'épaule.
La puissance et la douleur n'étaient pas si fortes. Mais le choc indéniable d'avoir « reçu une attaque » et la surprise d'un coup portant à une distance impossible créèrent une faille.
Naturellement, il ne manqua pas cette ouverture, et l'instant d'après il faillit me plaquer au sol.
J'échappai de justesse avec un tomoe-nage, mais cette attaque incompréhensible d'avant me tracassait.
Et en continuant le combat, je compris la nature de ce coup : un « projectile de ki » comme dans les mangas de ma vie précédente, une technique qui lance le ki.
Un intérêt et une fascination encore plus grands montèrent en moi, et avant de m'en rendre compte, j'étais moi aussi absorbé par le match……
La fin du match vint de l'épuisement physique de Yudam.
Apparemment, les techniques utilisant le ki consomment bien plus d'endurance que le renforcement corporel.
Au début, pas de problème, mais vers la fin, à chaque coup lancé, ses mouvements se dégradaient.
Et maintenant, Yudam fléchit les genoux, prononça sa reddition, et s'effondra en arrière, le regard vers le ciel.
Pourtant, il semblait satisfait d'avoir tout donné, arborant un sourire rafraîchissant.
« Yudam-san. »
Je tendis une serviette et une boisson sorties de ma Boîte à Objets vers lui qui respirait rauque, étendu.
« Il y a une barrière contre le froid, mais tu vas attraper froid comme ça. »
« …… Merci. »
Quelques secondes de silence, comme pour peser le sens des mots, puis il s'essuya le visage avec la serviette et vida le gobelet d'un trait.
Son air un peu hébété venait probablement de la fatigue.
« Puhah ! C'est bon ! »
« Tant mieux. »
Je sortis mon propre gobelet et une carafe, et m'en versai un aussi.
J'ai eu un exercice assez intense moi aussi…… L'arôme de cette eau de fruit citronné est frais et agréable.
Encore un !
Je servis un second verre à Yudam, et pendant que nous nous réhydrations lentement, il parut se calmer peu à peu.
« Ça va mieux ? »
« Beaucoup. »
En disant cela, il devint soudain grave comme jamais, et baissa la tête doucement.
« Merci pour aujourd'hui. Je ne trouve pas bien les mots, mais c'était une expérience précieuse. »
Dans ses mots et son attitude, je sentis une intention de me reconnaître, moi, comme un artiste martial, et de me témoigner du respect.
« C'est mutuel. Moi aussi j'ai fait une bonne expérience. Surtout, c'était la première fois que je voyais des techniques utilisant le ki. »
« Ah bon ? Si toi aussi tu as appris quelque chose, c'est bien. »
« Si vous voulez bien, on ne pourrait pas refaire ça régulièrement ? Je voudrais en savoir plus sur les techniques de ki. »
« C'est tout ce que je souhaite ! Moi aussi j'ai une montagne de choses à apprendre de toi, par exemple —— »
En un clin d'œil, son ton redevint celui de tous les jours, mais sa passion pour les arts martiaux ne changea pas.
Pendant un moment, nous parlâmes de ce que nous voulions apprendre l'un de l'autre.
D'après Yudam, il avait même en tête l'idée de devenir disciple pour apprendre ! Mais je ne suis pas du genre à pouvoir prendre des disciples, alors je voudrais qu'on s'enseigne mutuellement.
Cependant, quand j'en parlai, on me dit que c'était une proposition bien généreuse.
Car,
« Patron, les techniques de combat sont le gagne-pain et la bouée de sauvetage des gens de ce métier. Donc, en principe, on n'enseigne pas ses techniques à quelqu'un qui n'est pas son disciple. »
À la Guilde des Aventuriers, n'importe qui peut suivre des cours et recevoir des conseils, mais c'est uniquement dans le but d'« améliorer le taux de survie et le taux de réussite des missions des aventuriers ». Et même là, la plupart s'arrêtent aux bases.
Il arrive que des instructeurs ou des aventuriers seniors jugent du potentiel ou continuent l'enseignement par affinité personnelle, mais on peut considérer que les contenus proches des secrets ou techniques ultimes ne sont « quasiment jamais » transmis.
Certes, sur Terre aussi, autrefois, beaucoup d'écoles interdisaient la divulgation des techniques et les combats inter-écoles pour éviter que leurs secrets ne fuient ou ne soient connus d'extérieurs. Certaines exigeaient même un serment de sang à l'entrée.
D'autres prévoyaient des « formes officielles » distinctes de celles enseignées aux disciples, pour le cas où des étrangers regarderaient, ou séparaient les formes et l'enseignement oral du maître pour que la technique ne soit complète qu'en les combinant. Les astuces des anciens pour prévenir les fuites d'informations sont innombrables.
Les gens d'autrefois considéraient donc la transmission et le secret des techniques comme quelque chose de terriblement strict.
…… Vu comme ça, les livres et sites vidéo modernes où l'on trouve, en cherchant un peu, force introductions d'écoles martiales, explications de formes et de techniques, ne sont-ils pas une triche ?
J'ai compris l'explication de Yudam.
Pourtant, ma sensibilité reste celle d'un moderne.
« Garde juste ça dans un coin de ta tête. Moi, je suis vraiment preneur, et il n'y a pas non plus zéro école ouverte avec peu de contraintes. »
« Compris ! …… Ah. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Mince…… J'ai complètement oublié le but initial en cours de route……
« Yudam-san. J'ai tout oublié de le dire, mais en fait, je vous ai fait venir aujourd'hui pas seulement pour l'entraînement. »
« Ah bon ? »
« Oui. Il y a quelque chose que je voudrais vous demander. »
« Une question ? Si je peux répondre, je réponds à tout. »
« Tant mieux. Alors ma question : vous transmettez des informations quelque part, non ? À qui, exactement ? »
« Gofu !? »
Ah, je l'ai posé pile au moment où il essayait de boire le reste de son verre pour se rafraîchir la gorge. Il s'étouffe violemment.
« Pourquoi tu sais ça ? »
« Vous le savez peut-être, mais la dégradation de la sécurité publique à Gimul ces temps-ci est d'origine humaine. Des hommes de main de nobles hostiles à la maison ducale opèrent dans l'ombre, c'est certain. Nous avions tendu un filet pour arrêter l'unité d'exécution. »
« Et je me suis fait prendre dans le filet, c'est ça. »
« Plutôt que vous, l'important, c'est la personne venue récupérer les informations. »
En un instant, l'attitude de Yudam bascula visiblement vers le bas.
Il a l'air coupable, regretteur, puis comme résolu…… mais,
« Heu, vous faites une tête de quelqu'un qui s'est résolu, mais c'est probablement pas ça. »
« Hein ? »
« Honnêtement, il y a eu une proposition pour vous arrêter sans discussion. Mais comme il y avait un truc qui me tracassait personnellement, j'ai obtenu qu'on prenne le temps de « parler directement ».
Le match d'arts martiaux n'était qu'un prétexte pour ça, mais je me suis un peu trop emballé moi aussi…… Désolé. »
Au bout de ma voix excusatrice et de mon regard, un petit monstre ressemblant à un hibou.
Perché sur le toit, il observe la cour intérieure. C'est le familier de la servante Lillian, paraît-il.
J'ai appris hier seulement que Lillian était aussi une mage de familier.
« C'est vrai que je passais des infos. Alors pourquoi ? »
« Ah, oui. Le fait que vous « passiez des infos » est confirmé, et je fais confiance à la source de cette info. Donc je ne doute pas du rapport. En revanche, la destination finale de l'info était inconnue. Donc ce n'est pas nécessairement un ennemi. »
« Tu dis ça, mais passer des infos en cachette, normalement on le considère comme un ennemi. »
« C'est vrai, oui. »
C'est pour ça que convaincre tout le monde à la réunion d'hier a été vraiment dur.
Le familier de Lillian qui surveille encore maintenant, le filet de surveillance des slimes qui bossent depuis le matin, ma tenue civile (quasi équipement complet). Et en plus, cette cour a des pièges, je peux fuir par magie d'espace à tout moment. Et à mon signal, et les instructeurs dont se vante notre société de sécurité débouleront.
« Ce n'est qu'en empilant toutes ces mesures de sécurité qu'on a enfin obtenu l'autorisation. Tout le monde avait clairement l'air de le faire à contrecœur, ceci dit. »
« …… Ce n'est pas à moi de le dire, mais c'est la norme. Pourquoi aller si loin ? »
Quand il me demande pourquoi, je suis un peu embarrassé.
« La période où j'ai côtoyé Yudam-san n'est peut-être pas si longue. Mais je ne peux répondre qu'un truc : j'avais l'impression que vous n'étiez pas un ennemi. Franchement, c'est de l' « intuition ».
En fait, tout récemment, on m'a conseillé : « Tu trop intellectualises, fais confiance à ton ressenti et sers-t'en », alors. »
Cela dit, honnêtement, je n'ai pas confiance.
Bien sûr, l'impression qu'il n'est pas un ennemi n'est pas un mensonge, mais je finis par raisonner quand même.
Du coup, est-ce que je ne me suis pas juste trouvé une raison pour vouloir croire qu'il n'est pas un ennemi ?
Cette pensée aussi me traverse.
« Bref ! Moi non plus je ne comprends pas bien, mais j'ai suivi mon intuition et décidé de créer cette occasion de discuter. »
« C'est n'importe quoi, Patron…… »
« Ce genre de réflexions, je les ai déjà entendues à satiété de la part des autres, et j'ai reçu plein de regards chargés de toutes sortes d'émotions. Je suis désolé de vous inquiéter, mais sur le moi actuel, ça ne marche pas. »
Ne sous-estimez pas la force mentale forgée dans ma vie précédente.
Pour survivre dans une entreprise noire, l'impudence est parfois nécessaire !
« Alors, je voudrais que vous me racontiez votre version. Le plus vite possible. J'ai dit que je m'en fichais, mais en ce moment même, je leur fais du souci. Il se peut que tout le monde perde patience et débarque sans attendre le signal. Allez, vite, vite, vite ! »
Les gars en standby, vous m'avez fait assez attendre, dépêchez-vous vraiment !
« Bon, bon, j'ai compris, arrête ta pression bizarre ! »
Quand je cessai de le presser, Yudam soupira et marmonna par où commencer.
« Comme je vous l'ai demandé tout à l'heure, d'abord, l'employeur de Yudam-san, ou la destination de l'info, dans la mesure de ce que vous savez. »
« Ah, ça alors c'est simple. Celui à qui j'envoyais les infos, c'est —— »
Et le nom, ou plutôt le titre, qu'il prononça me fit douter de mes oreilles.
« Excusez-moi, une fois de plus. La destination des infos de Yudam-san est… »
« "Elias de Riful". Le "Roi" de ce pays. »