Le lendemain
« J'ai réussi !! »
Dès le matin, je tremblais de joie.
Incroyable ! Vraiment incroyable ! En me réveillant, l'un de mes Sticky Slimes avait évolué !
Le résultat de l'Analyse est le suivant.
[Latex Slime
Compétences : Production de Mucus Niv.6, Coagulation Niv.1, Dissolution Niv.1, Résistance Physique Niv.2, Saut Niv.1, Digestion Niv.4, Absorption Niv.4, Division Niv.3]
Qu'est-ce que c'est que ça ?…
D'abord, l'espèce : « Latex Slime ».
Quand on dit latex, la première chose qui vient à l'esprit, c'est la matière première du caoutchouc naturel.
Le liquide blanc laiteux et visqueux qui suinte quand on blesse l'hévéa.
Son apparence correspond exactement : un liquide blanc laiteux et visqueux.
Et la nourriture que je donnais à ce slime, c'était de la « tige de Dante »… Certes, le latex comme matière première du caoutchouc est principalement extrait de l'hévéa, mais le latex lui-même est sécrété par d'autres plantes aussi. Parmi elles, le pissenlit est assez connu, et le Dante présente des similitudes avec le pissenlit terrestre. Sans expérience, on ne peut pas en être certain, mais il y a de fortes chances que ce soit exactement le latex que j'imagine. Si ça marche, on pourra fabriquer du caoutchouc à partir des fluides de ce slime.
Malheureusement, les capacités propres du slime ont considérablement baissé, apparemment.
« Comparé au Sticky Slime, la Résistance Physique, la Digestion et l'Absorption ont gagné un niveau. Mais le Saut a baissé de deux. Et les cinq compétences — Liquide Ultra-Adhésif, Liquide Adhésif Durcissant, Fil Adhésif, Art du Bâton, Plantation de Graines — ont complètement disparu… »
C'est la première fois que je vois ça.
Jusqu'ici, c'était rare, et c'est normal que les capacités changent à l'évolution ?
Ou bien, est-ce que ce cas-ci qui est rare ?
Non, ce Latex Slime a évolué depuis un Sticky Slime à consistance gélatineuse.
Peut-être parce qu'il est passé de gélatineux à liquide, que sa teneur en eau a augmenté… Je ne sais pas.
Pour l'instant, un seul slime a évolué en Latex Slime. Données insuffisantes.
Il faudra en faire évoluer davantage et mener des recherches !
Dans ce cas, faut augmenter le nombre de Latex Slimes… Depuis que j'ai découvert que certains Sticky Slimes aimaient cette partie de la tige, un certain temps s'est écoulé. C'était peut-être parce qu'il y avait peu de latex dans la tige, donc la quantité de latex ingérée en un repas était faible…
« Bonjour, -sama. »
Hein ? Ah, il est déjà l'heure où les gens viennent ?
« -sama ? »
« Ah, bonjour ! Entrez ! »
J'ai répondu à la voix derrière la porte, et Ruruneze-san est entrée tranquillement.
« Bonjour. Le petit-déjeuner est prêt, mais… qu'y a-t-il ? »
« Non, ça va. Un slime a évolué, j'observais et j'ai perdu la notion du temps. Je me prépare tout de suite. »
C'est bien dommage, mais l'observation des slimes, ce sera après le repas…
Je me suis préparé et je me suis rendu à table.
« Tu as l'air drôlement de bonne humeur ? »
« Il s'est passé quelque chose de bien ? »
« C'est , c'est sûr que c'est pour les slimes. »
« Il a fait une évolution, peut-être ? »
Un seul mot de salutation, et ils ont deviné mon humeur et la raison…
Suis-je si transparent ?
« Comme vous l'avez deviné, un Sticky Slime a évolué en Latex Slime. »
« Latex Slime… encore une nouvelle espèce ? »
« En tout cas, ce n'est pas une espèce supérieure qu'on trouve couramment. »
« Ce slime, il sait faire quoi ? »
« Pour l'instant, il ne semble savoir que produire du mucus, mais si ce mucus est ce que je connais, ce sera un matériau très pratique pour fabriquer plein de choses. »
… D'ailleurs, est-ce qu'il y a du caoutchouc dans ce monde ?
En y repensant, je n'ai jamais vu de produits en caoutchouc.
Il y avait des trucs comme l'armure en peau de Grelfrog, des textures caoutchouteuses, mais…
Comme j'avais un doute, je leur ai demandé, et Serge-san a dit « peut-être que… ».
« Probablement, ce que vous appelez caoutchouc, c'est le "Guwamu", non ? »
D'après Serge-san, très au sud de ce pays, au bout du continent, il y a une ville portuaire. Au-delà, des îles s'enchaînent, et en faisant escale sur ces îles pendant un à deux mois de voyage en bateau, on atteint un autre continent. Là-bas, contrairement à ici, il fait toujours chaud, c'est humide. Le temps change brutalement, du grand beau aux orages diluviens, et la culture est très différente.
Ça ressemble à un pays insulaire tropical ? Les orages diluviens, ce sont des squalls. Chaud et humide, ça correspond aux conditions pour que l'hévéa pousse.
« Le Guwamu, c'est comme vous dites, la sève solidifiée. L'arbre qui la produit pousse en abondance sur ce continent. Mais cet arbre et sa sève sont désignés comme produits interdits d'exportation par la loi de ce continent, donc presque rien n'arrive ici. »
… Effectivement, sur Terre, le caoutchouc ne se récoltait que dans le bassin de l'Amazone, et quand son utilité a été reconnue, on l'a appelé « or noir » ou l'Angleterre en a eu le monopole… La probabilité que le Guwamu soit du caoutchouc vient de monter.
« Mais je ne pense pas que ce soit un matériau aussi exceptionnel que vous le dites… »
« Eh ? Vraiment ? »
« Oui. Jouets pour enfants, récipients simples. Aussi pour imperméabiliser les tissus, mais ce n'était pas un matériau si résistant, il fondait, se déchirait. »
? C'est pas du caoutchouc brut, ça ? Ils n'ont pas trouvé le procédé avec du soufre ou du carbone ?
Sur Terre, l'utilité du caoutchouc a été reconnue après la découverte du procédé de vulcanisation, qui a augmenté son utilité… C'est pour ça qu'il est devenu cher et qu'on s'en est disputé le monopole. Pourtant ici, il est monopolisé mais son utilité n'est pas trouvée ? C'est bizarre…
Quand j'ai creusé,
« Parce que le Guwamu a des usages importants, ancrés dans la culture et les coutumes de ce continent. La plupart sert à ça. »
« ? »
Je viens de m'en rendre compte. Serge-san évite de dire cet usage… Mieux vaut pas insister ?
« Je pensais que c'était encore tôt pour votre âge, mais vous avez des connaissances en médecine, et vous devez connaître la nécessité et l'importance de la chose. »
Mais c'était « après le repas », donc on a changé de sujet et on a profité du petit-déjeuner.
Et après le repas.
J'ai reposé la question à Serge-san qui s'apprêtait à sortir. Il a répondu en un mot : préservatifs.
« Ah, dans ce sens-là… »
Effectivement, au petit-déjeuner. Devant Madame, c'est pas le sujet.
« Les gens de ce continent sont tolérants sur le sexe, et selon les régions, il y a des villages polygames, polyandres, ou les deux. Et l'acte lui-même est intégré comme rite de passage à l'âge adulte dans pas mal d'endroits.
J'y suis allé jeune par esprit d'aventure, et j'ai eu un choc culturel. Globalement, hommes et femmes portent peu de vêtements, et un peu à la campagne, certains se baladent presque nus. »
Sur Terre aussi, les mythes contiennent des trucs sexuels. Y a des régions comme ça.
Et les actes sexuels comportent des risques.
« Donc les préservatifs… »
« Oui. Pas seulement pour les rites, ils le font souvent au quotidien. Avant, il y avait pas mal de problèmes : MST, grossesses pendant les rites de passage, alors que l'acte était nécessaire. Le développement de préservatifs en Guwamu a fait chuter ça drastiquement.
Parmi ceux qui ne comprennent pas la culture de ce continent, certains traitent malheureusement les gens du continent sud de « barbares », mais au moins pour les MST et la contraception, ils ont des connaissances plus avancées et une conscience plus élevée que ce pays, je pense. »
Au passage, la contraception ici, c'est principalement par médicaments. Pas que pour les femmes, il y en a pour les hommes aussi. Mais les mauvaises qualités ou les mauvaises utilisations peuvent nuire au corps.
Sur ce point, les préservatifs en Guwamu ont une haute sécurité et peu d'effets sur le corps. Maintenant, ils sont importés pour les nobles et vendus comme articles de luxe.
« Je vois… »
Y a vraiment plein de pays différents. Écouter parler d'autres pays, c'est intéressant.
Pendant que je pensais ça, c'est Serge-san qui a posé une question, cette fois.
« Le caoutchouc dont vous parliez, c'est la même chose ? »
« La matière première est le même latex, je pense. Mais le caoutchouc, c'est le Guwamu traité pour en faire un matériau utilisable plus facilement pour plein de choses, considérez-le comme ça. »
« Houhou… »
Au passage, j'ai demandé si l'interdiction d'exportation posait problème,
« C'est l'arbre du continent sud et ses graines qui sont interdits de sortie du continent. Donc utiliser le mucus d'un slime né ici, ça n'a aucun rapport. »
Du coup, je peux expérimenter l'esprit tranquille.
« Je vais essayer de faire du caoutchouc avec le mucus du Latex Slime. »
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas. Moi aussi, j'ai hâte de voir le résultat. »
Je l'ai remercié pour les infos, et j'ai quitté Serge-san qui riait.
Bon, ben, place à l'expérience !
Si je vais à la cuisine, je pourrai peut-être avoir du ramon ? Sinon, je dilue l'acide d'un Acid Slime et je le mélange, ça devrait faire du caoutchouc naturel. Ça, je peux le faire en parallèle de la recherche sur le Gommage au sucre ce matin. Mais pour ajuster la dureté et l'élasticité, le soufre… Le carbone, j'ai du charbon, donc ça ira, mais avec l'alchimie…
« -sama ! »
« ? Bonjour. »
Une domestique m'interpelle. Y a-t-il un problème ? Elle a l'air bien pressée.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« En fait, l'étang de la salle de mariage a l'air dans un état terrible, et on voudrait que vous et le responsable de la cérémonie veniez juger au plus vite. »
« L'étang ?… Bon, j'ai compris. J'y vais tout de suite.… Ah, désolé, une seule chose ! Vous pourriez prévenir Riviora-san et les autres qui préparent l'expérience dans l'arrière-boutique que je suis appelé à la salle de cérémonie ? Je risque de les faire attendre. »
« Certainement. »
Une fois confirmé, je me suis dirigé vers la salle de mariage.
Qu'est-ce que « un état terrible » veut dire ?
Quand la salle de mariage est devenue visible entre les arbres… à ce stade, j'ai déjà senti un malaise.
Porté par la brise, une odeur humide et bizarre, jamais sentie auparavant, me parvient.
Ça sent la fleur, la plante… pourrie…
Plus j'approche de la salle, plus l'odeur se renforce, et bientôt je distingue un lac teinté de rouge et un groupe rassemblé sur sa rive. Ce sont les responsables de chaque service qui gèrent le mariage. -san et son épouse sont là aussi.
« Je vous ai fait attendre ! »
« Oh, -kun est venu aussi. »
Le chef cuisinier, Batz-san. Son expression est sombre.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Cet étang… »
« C'est lui la cause. »
Le représentant des jardiniers, qui participait à la réunion, nous montre une plante : des racines filiformes couvertes de vésicules qui rappellent le raisin de mer. Elle est encore plus rouge que l'eau du lac, et sa puanteur est forte. Une herbe éminemment inquiétante.
« C'est une plante aquatique appelée Doguburamu. Elle accumule des nutriments du printemps à l'automne, et un jour d'hiver, elle prolifère d'un coup. Ça arrive chaque année, mais cette fois, c'est drôlement tôt. »
« Fallait pas qu'elle pousse pile maintenant… »
« Faire la cérémonie dans ça, c'est… »
Ce genre de propos fuse de toutes parts, mais c'est compréhensible. Le lac rouge a l'ambiance d'un film d'horreur, et du coup, l'église qu'on a construite a l'air d'une ruine une fois la nuit tombée. Surtout, personne n'a envie de manger au milieu de cette puanteur qui vient du lac !
« Y a-t-il un moyen d'y remédier ? »
« On ferme les canaux depuis la source en amont jusqu'ici, on vide l'eau. Ensuite, on enlève le Doguburamu, et ça redevient normal. Mais rien que pour vider l'eau, une journée ne suffira pas. Pour tout remettre en état, en comptant l'amont, il faut cinq jours. »
Le mariage, c'est soit on le force dans cet environnement, soit on l'annule.
En entendant le spécialiste, une atmosphère d'abattement se répand parmi les responsables.
Mais moi, j'avais encore de l'espoir.
« Alors, ça peut peut-être se régler. »
À ces mots, tous les regards se braquent sur moi.
Parmi eux, deux paires d'yeux — -san et son épouse — ont l'air d'avoir déjà deviné ce que je vais dire.
« -kun. C'est les slimes, pas vrai ? Enfin, y a que les slimes, non ? »
« Comme vous l'imaginez. »
Le jardinier a estimé à « cinq jours » le vidage, l'enlèvement des plantes, le remplissage, faits manuellement, par étapes. Et si on faisait tout avaler aux slimes — eau, plantes aquatiques, autres saletés — d'un coup ? Et en plus, avec un nombre écrasant ? Au minimum, ça raccourcirait le temps.
En plus, ici, on est dans l'enceinte du duché Jamil. Les gens présents, et ceux qui viendront, sont des anciens serviteurs du duché, proches de -san et Ruruneze-san. Autant dire, des gens de confiance. Alors, le secret sera gardé, et je pourrai déployer des slimes au-delà du Big.
C'est parti.
« "Dimension Home" »
J'appelle d'abord trois King Scavenger Slimes hypertrophiés.
« Waah !? »
« C'est quoi, ce slime géant !? »
« Un Big Slime… mais c'est trop grand. Et puis, t'as un contrat avec un Big Slime ? »
Pendant que les serviteurs qui ne savent rien restent bouche bée, je leur ordonne d'entrer dans le lac.
Les King Scavenger Slimes y plongent silencieusement leur corps, progressant vers le centre en soulevant de grosses vagues.
Hmm… la surface du lac est assez grande, mais la profondeur permet aux King Scavenger Slimes de ramper sur le fond sans être complètement immergés… Bon, ça doit faire quand même deux mètres.
« Mieux vaut reculer un peu… là, c'est bon ! Maintenant, aplatissez le corps, élargissez la surface pour absorber un max… et… »
J'active Gloutonnerie !
La surface de l'eau au-dessus des slimes se met à trembler finement, et bientôt de petits tourbillons naissent.
« Les slimes n'ont pas de problème, je continue à leur faire boire l'eau et les plantes aquatiques. »
« Ça sera prêt pour la cérémonie de demain ? -kun. »
« Ça, faut essayer pour savoir. Mais j'ai encore plein de slimes. Je laisse le lac aux King Scavenger Slimes, et je ferai traiter l'amont et l'aval par d'autres slimes pour tenter de tenir les délais. Allez, ça va aller ! Si on force l'impossible, l'impossible n'en est plus ! »
« Quelle logique… Bon, moi, je vais fermer les vannes en amont ! »
« Alors nous, on continue les décorations comme prévu. Le travail ne change pas, on avance en visant la cérémonie de demain. »
« Oui ! »
Batz-san, le jardinier, et les autres responsables retrouvent l'espoir.
Dans cette situation, pas le temps de faire de la recherche sur les slimes…
La priorité, c'est -san et Ruruneze-san.
La recherche, ce sera pour plus tard ! Le nettoyage et l'élimination de la puanteur, c'est mon domaine de prédilection !
Et le travail s'est poursuivi jusqu'au soir…