« -sama ! »
À peine de retour au manoir ducal après avoir tant bien que mal calmé le tumulte à la guilde des aventuriers, je fus interpellé par , la gouvernante, qui affichait un visage inhabituellement grave.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il y a un petit problème concernant la cérémonie de Lurunèse… Excusez-moi de vous déranger dès votre retour, mais pourriez-vous m'accorder un peu de votre temps ? »
« Si je peux être utile. »
Sans savoir ce qui s'était passé, je décidai de suivre pour l'instant.
Bientôt, des voix de femmes — et pas qu'une seule — parvinrent à mes oreilles.
« —ra ! ———— desu ! »
« Iie ! Ze——— yo ! »
« —no ? ——ze no kami ni wa — »
…… On dirait une dispute……
« Ces enfants… Je vais vous montrer un spectacle peu reluisant. »
Sur ces mots, précéda et ouvrit grand la porte d'où provenaient les voix.
« Vous là ! Qu'est-ce que vous faites à crier comme ça ! On vous entend jusqu'au couloir ! »
Les voix féminines se turent instantanément.
Mais en même temps, l'expression d' se figea.
« Madame ! Vous étiez ici ? »
Apparemment, la maîtresse des lieux avait rejoint le groupe sans qu' ne s'en aperçoive.
« Bonjour ~ »
« Ara, -kun ! Tu étais rentré ? »
« Bonsoir. J'ai entendu qu'il y avait une discussion au sujet du mariage, est-ce que maintenant va bien ? »
« Bien sûr. Viens par ici. »
« Je vais préparer une place. »
« Je vais faire du thé. »
« J'apporte des gâteaux. »
Les servantes rassemblées s'activèrent avec empressement, et l'atmosphère délicate qui régnait jusqu'alors s'évanouit dans le flou. La réunion reprit alors sur de bonnes bases.
« , vous vouliez me consulter ? »
« C'est au sujet de la salle de cérémonie. Voici… »
Elle me tendit cinq feuilles de papier qui me étaient familières.
C'étaient les croquis de référence que j'avais dessinés lors de la réunion de la veille.
Moi-même, je n'avais aucun lien avec le mariage, mais à l'approche de la quarantaine, la plupart de mes camarades de classe étaient déjà mariés.
Il m'arrivait souvent de recevoir des faire-part ou des photos de cérémonies, et j'en avais reproduit le souvenir du mieux que je pouvais.
J'avais cru qu'ils avaient été plutôt bien accueillis, mais……
« Des gens se sont laissé inspirer par ces dessins et ont enchaîné les propositions. »
Sur la liste qu'elle me tendit ensuite étaient consignées des suggestions du genre : « faites cette partie comme ci, ne serait-il pas mieux de faire ça comme ça pour améliorer tel point ? »
« Nous souhaiterions que vous, -sama, qui confierez finalement la fabrication, distinguiez ce qui est réalisable de ce qui ne l'est pas. »
« Compris. »
Installer la cloche de mariage dans un clocher… possible s'il y a de la place.
Paver la salle de pierre… c'est aussi possible.
Les décorations sur les murs et les piliers… possibles, mais selon la quantité et la nature, elles risquent de gêner la vue des invités pendant la cérémonie.
……
« … Bon. , j'ai fini. »
« Merci. Je regrouperai les demandes pour la salle sur cette base. »
Il y avait beaucoup de questions, mais les bases étaient fixées.
À ce rythme, le chantier pourra démarrer dès demain.
« Merci pour ton travail, -kun. »
« Merci à vous. … ? »
En vérifiant les avis sur la liste, je m'aperçus que plus de temps s'était écoulé que je ne le pensais.
Le personnel présent dans la pièce avait largement changé depuis mon arrivée.
Seules et Madame étaient restées.
« Depuis combien de temps ? »
« Deux heures, peut-être ? Tu veux manger quelque chose ? »
« Merci. Mais j'ai déjà grignoté des gâteaux entre-temps. »
D'ailleurs, pourquoi Madame est-elle ici ?
À ma question, Madame laisse exceptionnellement tomber son sourire.
« Un client que je ne tiens pas à voir est arrivé à l'improviste, alors je me suis réfugiée ici. »
« … Il y a ce genre de personnes, aussi. »
« C'est bien le cas ~… »
J'aimerais savoir qui c'est, mais Madame a l'air contrariée, alors changeons de sujet.
« Ça doit être dur. Recevoir des clients tous les jours, vous ne finissez pas épuisée ? »
« C'est vrai… C'est mon devoir, alors je n'ai pas le choix. Mais j'aimerais aller aux sources chaudes. »
« Vous aimez les sources chaudes ? »
« Sais-tu que mon beau-père possède un territoire dans la chaîne de montagnes du Dragon de Feu ? »
« Ah, , le chef de succursale, me l'a dit. Autrefois, il a contracté avec une Bête Divine et a obtenu divers droits et récompenses. »
« Exact. Parmi eux se trouvait ce territoire dans la chaîne du Dragon de Feu, et il y a maintenant une station thermale. J'y allais souvent autrefois. L'eau de là-bas soulage la fatigue et améliore l'état général. »
« Heu… J'aimerais bien y aller une fois. Quelle est la qualité de l'eau, d'ailleurs ? »
Un peu intrigué. Y a-t-il des composants fantastiques ou quelque chose du genre ?
« Je ne connais pas la composition exacte, mais elle pétille, et quand on y entre, le corps chauffe énormément et devient tout rouge. »
Pétillante… une source carbonatée ? Ça n'a pas l'air d'avoir d'effets magiques particuliers, ni d'être si spéciale.
Un peu décevant, mais dans ce cas, si je fabrique des « bombes de bain », ça pourrait aider à la récupération de la fatigue…
… Essayons de proposer l'idée.
« On peut y entrer ? »
Elle mord à l'hameçon bien plus fort que prévu, les yeux brillants d'intérêt.
« Je peux fabriquer un additif de bain qui rapproche l'eau du bain d'une source thermale. Si les ingrédients sont réunis. »
Pour faire des bombes de bain, il faut du bicarbonate de soude et de l'acide citrique. On y ajoute une petite quantité de fécule de pomme de terre ou de maïs, on mélange, on humidifie légèrement au brumisateur, on moule et on sèche. On peut y ajouter des huiles essentielles, mais le bicarbonate et l'acide citrique seuls produisent déjà du gaz carbonique.
Le bicarbonate peut être obtenu par alchimie à partir de sel, ou de la soude caustique que certains Acid Slimes en attente d'évolution mangent comme nourriture. L'acide citrique aussi peut être extrait de fruits appropriés par l'alchimie. (Pour la sécurité, une qualité alimentaire est nécessaire.)
« … En tout cas, je pense que c'est faisable tant qu'on a les ingrédients. »
« Ce "bombe de bain", ce n'est pas par hasard le remède secret de beauté dont tu parlais hier ? »
Remède secret. Le terme a un petit côté grisant, mais appeler une bombe de bain "remède secret" me semble exagéré.
« Pas au point d'être un remède secret… Disons que c'est quelque chose d'agréable à avoir. »
« Qu'est-ce qu'il te faut ? Si c'est disponible, je le ferai préparer tout de suite. »
« Alors, pourriez-vous m'apporter un panier plein de ramons ? Et aussi du "mumitou" qu'on utilise pour le pain, ainsi que de l'huile végétale de bonne qualité, qui ne irrite pas la peau. Avec ça, je pourrai aussi faire un "gommage au sucre". »
« Compris. Je fais préparer ça tout de suite. . »
« Certainement. Un panier de ramons, du mumitou et de l'huile végétale, c'est bien ça ? La cuisine en a, alors -sama, veuillez patienter dans votre chambre. »
« Combien de temps ça prendra ? »
« Le gommage au sucre, c'est juste mélanger à parts égales, c'est immédiat. Pour les bombes de bain, je vérifierai la sécurité par Analyse et ferai un test d'usage, mais trente minutes suffiront amplement. »
« C'est noté. J'ai hâte. »
C'est ainsi que je me mis à fabriquer des bombes de bain et un gommage au sucre, purement par bonne volonté.
Cependant……
« … Hé, t'as entendu ? »
« Ouais, j'ai entendu. Un remède secret de beauté, qu'elle a dit. »
Juste avant de quitter la pièce, la voix d'une servante me parvint.
Ce n'est pas un si grand remède secret que ça……
Je laissai courir, sans imaginer un instant que ces mots, ignorés sur le moment, allaient plus tard provoquer un petit remue-ménage au sein de la maison ducale……