Le temps a filé avec la commande de vêtements, mais le soleil est encore haut… Prochaine étape : la boutique d'armes Tiga.
« Bonjour. »
« Ah, . Ce que tu as commandé est prêt. »
Le propriétaire, Dalson, dit cela et disparaît au fond de la boutique.
J'attends un moment, et il revient avec une caisse en bois un peu grande.
« Voici l'article fini. »
À l'intérieur, des chemises, des pantalons et des manteaux d'un vert pâle. Deux ensembles complets de vêtements en apparence tout à fait ordinaires.
« Comme convenu, ils sont faits avec le tissu tissé à partir de ce fil incroyablement résistant que tu m'as confié. La confection a été confiée à un artisan armurier que je connais bien, et j'ai moi-même vérifié le résultat. Même s'il s'agit de prototypes, c'est un produit dont je peux assurer la qualité en toute confiance. »
Il sort un morceau de tissu et un couteau de la caisse.
« Regarde bien. »
Il essaie de couper le tissu, mais peu importe le nombre de coups ou d'estocs, la lame ne fait qu'entamer la surface sans le déchirer ni le trancher profondément.
« Ce morceau est composé de deux couches du tissu tissé avec ton fil. Tous les vêtements en contiennent l'équivalent, donc une protection suffisante contre les lames est attendue. À l'extérieur comme au toucher, ce ne sont que des vêtements ordinaires, mais en pratique, ils valent presque une cotte de mailles. Considérés comme des sous-vêtements à porter sous une armure, ils offrent une défense exceptionnelle. »
« Quel est le coût et la productivité par tenue ? »
« Voyons… D'abord, la haute résistance du matériau a demandé du temps, surtout pour la découpe. Mais comme le matériau était fourni, et comparé à des armures de matériaux similaires, le prix reste modéré. C'est une bonne affaire. »
« Matériaux similaires ? »
« La soie de "Metal Spider", une bête magique. Elle est sensible à la chaleur : un léger passage au feu la ramollit et la rend facile à couper. Pour la facilité de travail, c'est largement supérieur. Mais cette même facilité devient une faiblesse.
Pour la compenser, on tisse habituellement avec le fil un matériau compatible avec la magie d'enchantement, puis on y ajoute un sort de résistance au feu et à la chaleur pour en faire un équipement magique. La soie de Metal Spider coûte déjà assez cher, et l'enchantement ajoute à la facture. Ça en fait un article plutôt haut de gamme. »
Le temps de fabrication est plus long, mais le rapport qualité-prix semble bon.
Je prends une tenue en main : le tissu diffère entre l'intérieur et l'extérieur. Une texture lisse et agréable au bout des doigts…
« L'intérieur est en soie ? »
« Ouais. Ton fil n'avait aucune capacité d'absorption d'eau ni d'humidité. Le tissu non plus. Ils ont donc utilisé de la soie pour l'intérieur pour pallier ce point. »
« Je vois, merci. Avec ça, pas de souci même dans les fourrés. »
« Pas seulement les fourrés, les crocs de loup ou les lames ordinaires ne posent pas problème non plus. En revanche, les chocs font mal. »
« Combien cela coûte-t-il ? »
« Cinq pièces d'argent. »
Du sur-mesure à ce prix, c'est vraiment bon marché.
« C'est vraiment bon ? »
« Le matériau est fourni, et si le tissage et la découpe ont pris du temps, il n'y a pas eu de traitement spécial. L'artisan armurier était même content de travailler un matériau rare. En incluant la main-d'œuvre pour le temps passé, cinq pièces d'argent suffisent amplement. »
« C'est noté. Merci beaucoup. »
À ce prix, je pourrais en offrir à tout le personnel de la boutique. Au moins aux agents de sécurité… Et pour les gens de la maison ducale ? Ils ont leurs propres gardes, mais si la fin d'année impose de garder des antidotes sous la main… Je vais en parler.
« Les nobles ont sûrement déjà tout ce matériel de leur côté, mais en faire cadeau ne sera pas perçu comme une impolitesse. De mon côté, tant que tu fournis le matériau et l'argent, je n'ai aucun problème à les faire. Si tu veux en offrir, mieux vaut apporter un échantillon en taille adulte standard.
On prendra les mesures sur place, et je livrerai les articles ajustés plus tard. Tu peux aussi amener tes employés ici directement. Dans les deux cas, si tu commandes en quantité, je ferai un geste sur le prix. »
C'est décidé : je commande un vêtement supplémentaire comme échantillon.
« Je préparerai le fil d'ici demain. »
« Compris. Je préviendrai l'artisan de mon côté. »
Premier cadeau potentiel : validé.
Mais pour en produire en quantité, il me faudra une quantité correspondante de fil.
… Autant en profiter pour installer des dévidoirs pour les Sticky Slimes.
Je passerai chez Serge avant de rentrer.
« Bon, allons-y. »
Je libère les slimes de la Dimension Home et, avec les Rimul Birds, j'inspecte la mine.
En seulement cinq jours d'absence, des Cave Mantis ont déjà commencé à s'installer.
Je les élimine sur-le-champ, mais il va falloir sécuriser l'entrée plus solidement…
Dans mon cas, tout devient nourriture, donc si je peux les chasser, c'est du bonus.
« Prochain point… »
Je choisis un tunnel d'une profondeur modérée et un peu humide, et j'y crée une table simple avec de la magie de terre.
J'y transfère les lits de culture que j'ai préparés l'autre jour.
« Hm ? »
C'est bizarre…
Des champignons fins, semblables à des enokis, poussent déjà sur les lits de culture créés par alchimie. Je n'ai pas utilisé de magie pour accélérer la croissance, et ils ne devraient pas pousser si vite… Serait-ce une autre espèce ? Le fait qu'ils aient poussé signifie-t-il que la culture est réussie… Pour l'instant, je vais les observer un moment.
Je les installe dans le tunnel, j'y mets une porte pour empêcher les intrus d'entrer… et voilà.
« Ensuite… ah, oui. »
Du travail supplémentaire. Mais ça, je peux le faire en même temps.
Je rassemble les Sticky Slimes dans le tunnel habituellement utilisé pour la fabrication de tissu imperméable, et j'y aligne les dévidoirs achetés. Je n'ai pu en obtenir que cinq à cause des stocks, mais ça suffira.
La structure du dévidoir est très simple, sa forme se rapproche d'une machine à coudre de table. Quand on tourne la manivelle sur le côté, la bobine soutenue par un poteau sur la base tourne. Si on attache au préalable le bout du fil à une bobine vide, le s'enroule tout seul.
D'abord, je fais cracher du fil à un slime, je tourne la manivelle moi-même, et j'apprends la méthode au slime.
Au slime qui crache le fil, je demande de veiller à ce que le fil enroulé ne s'accumule pas d'un côté dans la bobine.
Ensuite, je change pour un autre Sticky Slime, et je laisse le slime tourner la manivelle.
Comme ça ne demande pas beaucoup de force, il n'y a pas de problème particulier.
… Les deux travaillent en binôme et enroulent correctement le fil.
Je place des slimes sur les quatre dévidoirs restants et je les laisse s'entraîner un moment.
Pendant ce temps, je m'occupe d'une autre tâche.
J'entends le cliquetis des rouets, je prépare du charbon et je trace un cercle d'alchimie au sol.
Ce que je vais faire maintenant, c'est une "pierre précieuse". Un "diamant" à base de carbone.
« Je sens la monter… Il me faut un grain assez gros, après tout. »
Un costume bleu marine sans aucune décoration est correct comme tenue de cérémonie, mais ici, on le trouve trop terne, et ce n'est pas bien vu dans le bon sens noble. Une tenue trop sobre passe pour misérable, et si on est invité, on risque de faire perdre la face à son hôte.
… C'est ce que m'a expliqué le vendeur chez qui j'ai commandé la tenue de cérémonie. Je soupçonne qu'il y avait 80 % de vérité et 20 % d'argument de vente. Mais au final, la solution adoptée a été de mettre l'argent dans les accessoires plutôt que dans le vêtement : le "luxe concentré sur un point".
Pourtant, ce costume jugé si terne coûte déjà 500 000 suits. Cinquante pièces d'argent. Une somme considérable à ce stade, mais d'autres tenues coûtent deux ou trois fois plus. Pour les vêtements portés par la haute noblesse, bijoux compris, le paiement en pièces d'or arrive.
L'inflation chez les nobles est dingue ! Ça fait circuler l'argent dans la société, ceci dit… Bref, pour aller saluer, un roturier doit dépenser comme un roturier, mais en s'alignant au maximum sur le rang de l'autre.
J'ai compris. Concrètement, comment faire ?
Je ne porte pas de bijoux à la base, et m'en mettre plein pour montrer que j'ai de l'argent me semble de mauvais goût, je n'aime pas. Du coup, inévitablement, la conclusion s'impose : "un bijou gros et cher".
Les pierres précieuses chères sont difficiles à obtenir, parait-il… Alors, je vais le faire !
Et je dirai que c'est un héritage de ma grand-mère.
« D'abord, séparer le carbone, éliminer les impuretés… et lier ! »
Le diamant, comme le graphite, est un allotrope du carbone.
Fondamentalement, un bloc de carbone pur.
La différence réside dans la liaison.
Ce qui lui donne une dureté élevée, une transparence, une conductivité thermique et une isolation électrique.
Je rumine mes connaissances une à une, les yeux fixés sur le cercle magique qui brille, et la poudre de carbone préparée se transforme en un seul bloc transparent.
……
J'attends encore, la lumière du cercle magique s'éteint, et ce qui reste est un bloc transparent de forme difforme.
« "Appréciation". »
"Diamant Plume"
Un diamant spécial ne contenant aucune impureté.
Couleur : incolore
Poids : 218,34 grammes = 1091,7 carats
« Plume ? »
C'est bien un diamant, mais c'est quoi, ça ? La description dit "spécial", ça m'intrigue… Mieux vaut demander à quelqu'un de confiance avant de tirer des conclusions.
Et la taille est clairement anormale.
Si je me souviens bien, dans ma vie précédente, 0,2 gramme faisait 1 carat, et le plus gros diamant au monde faisait 500 ou 600 carats.
Celui devant moi fait 1091,7 carats.
« J'ai mis trop de matière… »
Bon, je vais le diviser et ajuster la taille et la forme.