« Ça a l'air bon. »
Dans la salle de repos du magasin, refroidie comme un congélateur par la barrière et la magie de glace, je contemple les sculptures de glace alignées.
« Hmm…… oui. »
Pas de problème. Pour confirmer, j'appelle quelqu'un.
« Prénance-san, les sculptures de glace sont terminées. Pourriez-vous vérifier ? »
Je me rends dans la chambre du dortoir mise à disposition comme loge, et il apparaît vêtu d'un ensemble tout blanc avec une robe blanche ouverte sur le devant. Son unique ornement est une broderie en fil d'or sur la poitrine, une tenue plutôt simple.
Elle semble salissante, mais pas la moindre tache sur cet habit, et lui-même est un bel homme aux cheveux argentés, dégageant une atmosphère mystique……
« C'est par ici. »
« Oh…… »
Sans se soucier du froid intense de la pièce pour éviter que les sculptures ne fondent, il porte son regard sur les œuvres sous tous les angles.
« Un couple d'oiseaux, un plat garni de fruits, une bête en fuite, et ma harpe. Tout est conforme à la commande. »
La pièce centrale de ce soir raconte l'histoire d'un voyageur qui terrasse une bête ayant semé la terreur chez les gens et la soumet. Les sculptures ont été créées sur ce thème.
Les socles sont en bois. Pour qu'ils puissent être transportés tels quels et installés sur scène, j'ai utilisé ceux préparés par la troupe.
« L'installation se fera comme prévu ? »
« Oui. Après la prochaine représentation, nous pourrons les rentrer nous-mêmes. Excusez-nous d'avoir demandé l'impossible si soudainement. »
« C'est bon, c'est pour la bonne réussite du spectacle. »
« Fufufu… Nous saurons, tous tant que nous sommes, faire montre d'un art qui ne se laissera pas submerger par le décor de la scène. »
Après quelques vérifications avec lui qui arbore un sourire hardi, il retourne à sa loge. Quant à moi, je file vers le stand.
« Bon travail. Y a-t-il un endroit qui manque de monde ? »
« Patron, si c'est le cas, pourriez-vous faire la vaisselle pour le rimi-en ? »
« Compris ! »
Apparemment, dans ce pays, circulent des feuilles de plantes adaptées pour emballer la nourriture, et les stands les utilisent souvent. Mais comme elles ne conviennent pas aux produits liquides, nous avons aussi adopté des ustensiles en bois.
Le mari de l'une des dames venues aider, Mary-san, est menuisier, et il a bien voulu nous les fournir. Après le repas, on les récupère à un guichet de retour occupant l'espace d'un stand, et le responsable trie déchets et vaisselle.
« Je récupère la vaisselle et les déchets ! »
« Ouais ! »
J'embarque les sacs triés et regroupés vers l'intérieur de la blanchisserie.
Le guichet de retour du stand ne sert qu'au tri. Après tout, nous avons des professionnels pour enlever la saleté.
« Je compte sur vous ! »
Même si ce sont des articles différents de d'habitude, les cleaner slimes fonctionnent normalement. Une fois les déchets confiés aux scavenger slimes de la cave, je reviens et la vaisselle est déjà finie. Je la rapporte au stand. Comme la vaisselle est triée dès le départ, pas besoin de trop réfléchir : il suffit de la ranger dans l'armoire.
« La suivante, s'il vous plaît ! »
« Oui ! »
Mais vu le nombre de clients, la vaisselle sale s'accumule sans cesse.
« …… C'est quand même impressionnant. »
Pendant que je fais la navette avec la vaisselle, la file semble s'être un peu allongée.
« Kalm-san ! On organise la file !? »
« C'est ça ! Je compte sur vous ! »
Kalm-san… D'habitude, il porte un costume impeccable et une coiffure soignée, mais avec cette chaleur et cette affluence, il a enlevé sa veste, attaché ses cheveux en bataille sous un bandana… Il a complètement l'air d'un frangin de stand.
C'est rare de le voir comme ça. Preuve que c'est vraiment la course.
« -sama ! »
« Ah, Serge-san. On s'est vus tout à l'heure. »
« Vous avez l'air occupé. Du monde est libre de mon côté, si vous voulez. »
« Ça m'arrange ! »
Heureusement, on me prête du personnel. Ils entrent en renfort et tendent des cordes pour délimiter la file.
« Hé ! Patron ! »
« Oui !? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Quelqu'un qui vient d'aller aux toilettes a signalé que l'eau était presque coupée. »
« L'eau des toilettes… ah, celle pour se laver les mains ! Compris ! Je répare tout de suite ! »
J'explique la situation aux renforts et m'éclipse un instant.
« Excusez-moi, je suis le responsable. Pardon de passer devant. Excusez-moi…… c'est bon. »
Là, ça se règle vite. En fait, ce n'est même pas une panne.
Comme il n'y a pas d'eau courante ici, on avait rempli à l'avance un réservoir de stockage et on l'a versé dans un gros récipient installé à l'intérieur. Quand on puise de l'eau avec les seaux à main, la quantité correspondante est réapprovisionnée, mais le récipient n'est rempli qu'à moitié.
Le réservoir est simplement à sec. L'eau a dû partir plus vite parce que les toilettes sont ouvertes au public.
Je file au réservoir, le remplis avec de la magie d'eau, et l'eau coule à nouveau.
« C'est répar… ah ! »
L'eau fonctionne, mais je remarque que le savon placé au lave-mains a été volé.
Il était dans un filet tressé avec du fil de sticky slime, attaché par une ficelle comme les seaux, mais on a coupé la ficelle à la lame pour l'emporter……
Le filet, la ficelle et le savon sont faits maison, donc ça coûte presque rien, mais je devrais quand même le signaler… Quelle corvée en plus……
Pour l'instant, je mets un stock de rechange, je me nettoie rapidement avec un cleaner slime du magasin, et je reprends le travail.
Demain, je ferais peut-être mieux d'utiliser une ficelle et un filet tressés avec le fil le plus résistant…… mais si je monte trop en solidité, ça finit par faire mal aux mains quand on se les frotte……
« Hé, toi là-bas ! »
« C'est à moi qu'on s'adresse ? »
Pendant que je réfléchis aux contre-mesures en marchant, une tante au regard percé m'interpelle.
« Vous êtes du magasin d'ici ? »
« Oui, c'est le cas. »
« C'est à cause de ce gamin. Il est entré tout seul dans l'enceinte. »
La tante s'écarte, et là se tient un petit garçon. Serait-ce……
« Il a dû suivre une odeur et se séparer de ses parents. Pourriez-vous appeler la sécurité, s'il vous plaît ? »
« Entendu. J'appelle tout de suite. Si vous voulez, asseyez-vous et attendez. »
Je préviens Kalm-san, sers un thé d'orge en service, et cours au poste de garde.
Ce genre d'événement, c'est amusant, mais plus il y a de monde, plus l'organisation est prise au piège.
Et puis, la nuit.
Après 20 heures, l'exploitation du premier jour prend fin.
L'effervescence du festival ne retombe pas, certains hommes s'apprêtent à faire la tournée des izakaya, mais pour la plupart des femmes et des enfants, c'est l'heure de rentrer. Les clients sont quasiment tous partis, il ne reste que ceux qui se sont rués avant la dernière commande. Tout le monde a l'air soulagé en rangeant le magasin.
Quant à moi… Je procède au décompte des ventes du jour et au partage des bénéfices avec Zeck-san, représentant de la boucherie, et Pauline-san, représentante des dames.
« Alors… le bénéfice total d'aujourd'hui, c'est ça. Les coûts des ingrédients, c'est ça. Le bénéfice après déduction des ingrédients, c'est ça. Et en calculant la rémunération convenue, ça fait 312 suits par personne. Ça vous va ? »
« …… Pas d'erreur. »
« On a pas mal gagné, dis donc. Tout le monde va être content. »
Chaque article n'est pas si cher, mais grâce à la coopération des dames, les coûts ont été compressés, et les produits se sont vendus en masse, donc le bénéfice net est plus solide que prévu. La paye des aides dépasse l'argent de poche, elle équivaut à trois jours de frais de vie.
« Merci beaucoup pour votre aide. »
« Qu'est-ce que tu dis. Nous, on a touché notre dû, alors pas de gêne. »
« Si tu donnes des salaires comme ça, des gamins vont dire qu'ils veulent en faire leur métier. »
Ils rient en disant ça.
« Cela dit, c'était vraiment une foule incroyable. »
« Totalement. Bon, ici, y'avait les numéros, le nouveau produit des Morgan, et tout. »
« Y'avait de quoi attirer l'œil, et c'était commode pour se reposer, alors. »
On peut s'attendre à du monde demain aussi.
« Bon, ben, nous, on va aller distribuer ça et rentrer. Le gamin est à côté, mais on peut pas le laisser tout seul. »
« Demain, on passera à l'heure de la pause. »
« Oui, merci pour votre travail. »
Les deux sortent de la pièce. Je les salue et m'apprête à partir à mon tour.
En sortant, je tombe sur les membres de la troupe Semuroid rassemblés dans les coulisses.
…… Qu'est-ce qu'ils font ?
Ils sont groupés, mais pas un mot. Juste tous tournés vers la même direction, silencieux. Comme ils me tournent le dos, je ne vois pas ce qu'ils regardent, caché par les gens… Mais l'ambiance ressemble à une méditation collective.
Mieux vaut pas déranger. J'attends quelques minutes sans signe, puis quelque chose change.
« Bon travail. »
« Ah, bon travail ! »
« Bon travail. »
Les ai-je surpris ? Le jeune homme tout au fond a semblé bondir…
« -dono, aviez-vous besoin de quelque chose ? »
« Je voulais vous saluer avant de partir, mais que faisiez-vous ? »
« On priait. Regarde. »
Maya-san dit ça en désignant ce qu'ils regardaient… C'est une statue recouverte d'une quantité énorme de tissus colorés, avec un masque. Chaque morceau de tissu fait la taille d'un mouchoir, mais il y en a tant qu'on dirait qu'elle porte des couches et des couches de vêtements.
« C'est une statue de divinité ? »
Je n'ai jamais entendu parler d'un tel dieu……
« C'est rare, hein ? On ne le devinerait pas comme ça, mais c'est la statue de Manoailoa-sama. »
« Manoailoa-sama. »
…… Ah, le nom figure dans mes connaissances mythologiques. Je ne l'ai jamais rencontré, mais c'est un dieu légitime, au même titre que et les autres.
« Le dieu du vent ? »
« Exactement. Le grand dieu qui veille sur les gens en incarnant le vent qui parcourt ce monde. Et comme c'est aussi le dieu du voyage et des arts, beaucoup de gens du spectacle vénèrent Manoailoa-sama. »
D'habitude, chacun prie individuellement, mais les jours où l'intérêt rapporte un gros succès, toute la troupe ensemble offre sa prière à Manoailoa-sama.
« Cette décoration, c'est quoi ? »
« Nous, gens du spectacle, on ne reste jamais longtemps au même endroit. Le vent du printemps. Le vent d'été. Le vent d'automne. Le vent d'hiver… On visite les villes avec le vent, et on vise la suivante avec le vent. Ces tissus sont la preuve de chacun de nos voyages. »
« En gros, quand un camarade nous rejoint, ou qu'on fait une belle rencontre. Quand l'intérêt cartonne, ou qu'il arrive un bon souvenir, on achète un seul tissu dans cette ville. En voyage, on peut pas s'encombrer d'objets. Du coup, on en fait nos souvenirs et on repart. Ce qui est enroulé sur la statue, c'est pour remercier le dieu qui nous a offert ces rencontres. »
« En un mot, c'est une coutume des gens du spectacle. Depuis quand ça a commencé, on sait pas. »
Grâce à Maya-san et Soldio-san, je comprends.
Sur Terre, il existait des techniques de mémorisation associant des faits à des parties du corps. C'est peut-être une méthode inventée par d'anciens gens du spectacle pour graver leurs souvenirs.
Tout en y pensant, je regarde les membres de la troupe ranger la statue divine.