« Souffle, ça devrait aller. »
Qiusi était allongé sur le lit, les yeux fermés. Bien que sa poitrine ne se soulevât qu'une fois après de longs intervalles et que sa respiration fût si subtile qu'on la remarquait à peine, ses signes vitaux restaient stables, et il ne crachait plus de sang.
Après avoir observé pendant trois heures, Daylight s'effondra au sol, épuisé. Il avait utilisé en continu deux méthodes d'acupuncture difficiles : suppression de l'aura et simulation de la mort. Comme il utilisait rarement l'acupuncture, Daylight était déjà à bout de forces, mais pour s'assurer qu'aucun accident ne surviendrait l'année suivante, il s'était forcé à surveiller Qiusi pendant trois heures. Heureusement, tout s'était déroulé avec un succès total, malgré le fait qu'il n'eût jamais employé de telles méthodes auparavant.
En entendant les paroles de Daylight, Meinan fut complètement certain que son père ne mourrait pas l'année suivante. Il put enfin se détendre un peu, mais ce qui remplaça ses inquiétudes fut ce que son père lui avait confié. Meinan comprit que, dans les jours à venir, il serait fort occupé. Si possible, il espérait vivement obtenir l'aide de Kaiser : il avait une grande confiance dans la capacité de Kaiser à élaborer des plans.
Meinan fit les cent pas dans la pièce. Le Commandant Rouge était déjà parti pour affaires officielles, donc tous les présents étaient de son côté. Puisque tout le monde était là, Meinan décida de faire quelques annonces et d'avoir une discussion.
« Je veux parler avec vous tous. »
Dès qu'il eut parlé, tous les regards se portèrent sur lui. Voyant cela, Meinan commença à parler de la force secrète que Qiusi avait cachée. Quand il en vint à Barbalis, toutes les mâchoires tombèrent, avec un air de « C'est pas possible ?! » sur tous les visages. Tous regardèrent autour d'eux, mais Barbalis s'était déjà caché.
« Ce putain de vieux sait faire timide, berk, dégoûtant. » Kaiser rigola en faisant semblant de vomir. Il savait qu'il n'y avait aucun moyen que Barbalis fût parti alors que Meinan allait dire quelque chose d'important, donc il était probablement gêné et avait utilisé la furtivité.
Meinan continua sans rien cacher, y compris le fait que Qiusi lui avait confié le rôle de commandant dans l'ombre. Il croyait que ses compagnons ne le trahiraient pas, donc il n'y avait pas besoin de rien cacher.
Après avoir tout dit, Meinan fit une pause, pour laisser tout ce qu'il avait dit s'assimiler.
« Donc l'Empereur Dragon n'est vraiment pas une bonne personne. »
« Ben voyons, quel imbécile penserait encore que l'Empereur Dragon est une bonne personne à ce stade ? »
Kaiser tourna la tête et répliqua sèchement, mais se tut immédiatement, car la personne qui avait parlé n'était ni un membre de l'Équipe des Fouteurs de Merde d'Aklan ni leur principal, ni le Blood Wolf qui faisait semblant de n'avoir rien entendu ; c'était la personne que Purity avait traînée là, et qui se tenait ensuite tranquillement, au point que tout le monde avait oublié son existence — le frère de Purity, le Chevalier Feir.
Feir vit l'atmosphère tendue, et il comprit enfin que personne ne l'avait remarqué jusqu'à présent. Il sourit amèrement : « Je suis vraiment désolé, je ne pensais pas que vous parleriez de secrets aussi importants, e-et personne ne m'a fait partir, alors j'ai cru que je pouvais rester pour écouter. Je vais partir. »
« C'est bon, mon frère est des nôtres. » Purity agrippa obstinément son frère et le força à rester.
« C'est un Chevalier, comment peux-tu garantir qu'il est des nôtres ? Et il est trop tard pour que tu partes ; tu as presque tout entendu ! » Kaiser expliqua franchement, puis demanda impoliment : « Feir, dis-le nous toi-même. De quel côté es-tu ? »
« Runt, je me souviens que tu étais assez proche de plusieurs Chevaliers du Continent Dragon. » Blood Wolf sembla le mentionner par hasard, puis se tourna pour faire semblant de regarder autour de lui.
Le visage de Purity devint soudain livide. Elle tira le bras de son frère et demanda : « Frère ? »
Feir resta silencieux un moment, puis dit lentement : « Je ne peux que vous demander de me faire confiance. Je fais partie de l'Alliance Commerciale, et même si je suis un Chevalier, je suis un Chevalier appartenant à l'Alliance Commerciale. Quant à mes connaissances avec de nombreux Chevaliers du Continent Dragon, il y a une raison particulière, mais avant d'avoir leur accord, je ne peux pas vous dire la raison. »
« La confiance... de nos jours, combien vaut la "confiance" ? » Kaiser marmonna, et son mécontentement était évident : « J'ai fait confiance aux paroles de Liola qu'il reviendrait, mais maintenant c'est un successeur marionnette. Cependant, qu'est-ce qu'on pourrait te faire d'autre que te faire confiance ? C'est pas comme si on pouvait te faire quoi que ce soit pendant qu'on est sur le territoire de tes parents. »
« Je suis désolé, mais il n'y a pas d'autres promesses que je puisse vous donner. Alors je vais partir maintenant, pour ne pas empêcher votre future conversation. » Feir se leva, effectua courtoisement un salut de Chevalier, et se tourna pour partir.
Purity semblait mécontente. Elle se détourna avec colère, ignorant Kaiser. Ce dernier savait que ses paroles étaient blessantes, mais il ne les reprendrait pas ; on pourrait dire qu'il avait exprès fait partir Feir. Après tout, ils ne connaissaient pas bien Feir, et le laisser entendre tout ça était déjà assez dangereux, particulièrement pour Meinan, Barbalis et Gladiolus.
« Hé ! Chevalier du Continent Dragon, de quel côté es-tu ? » Les yeux de Kaiser se portèrent maintenant sur Blood Wolf, qui faisait semblant d'être invisible, et demanda brutalement.
« Qui ? » Blood Wolf fit l'innocent. Après avoir vu tout le monde le regarder, il se leva, s'étira : « Je ferais mieux de rentrer. Si Cappuccino ne trouve pas de compagnon de beuverie pendant longtemps, il pourrait me virer. »
Kaiser leva un sourcil et claqua : « Tu fais le mort ? Tu veux goûter à la nouvelle magie de mon grand-père ? »
Bien que Kaiser agît de façon plutôt impolie, Meinan se contenta d'observer tranquillement la situation. Il avait effectivement besoin de comprendre Blood Wolf, et où se situait l'attitude du Chevalier Noir. Il savait que Kaiser posait la question en son nom, et Meinan ressentit secrètement de la gratitude.
Blood Wolf soupira, et même Barbalis ne dit rien pour arrêter Kaiser. Voyant qu'il devait répondre, Blood Wolf haussa les épaules : « Mon patron, c'est Cappuccino, donc quoi qu'il veuille, c'est ce que je fais. Je suis juste un subordonné ; je n'ai pas le droit de choisir. »
« Oui, alors qu'est-ce que Cappuccino veut faire exactement ? » Kaiser saisit l'occasion pour continuer à demander. S'ils pouvaient découvrir l'attitude de Cappuccino, ce serait encore mieux.
« Lui ? » Blood Wolf se gratta le visage, et lança plutôt une question à Meinan : « Si un jour, ton père voulait conquérir le monde et que ce n'était même pas son choix, et qu'un tas de gens voulaient voir ton père mort, que ferais-tu ? »
Meinan se figea, et il ne put répondre.
Blood Wolf expliqua tranquillement : « Pour moi, il n'y a que ce que j'aime et ce que je n'aime pas, et il n'y a pas de différence entre le bien et le mal. Je vous aide parce que je vous aime bien, les gamins, j'aide Cappuccino et Lancelot parce que j'aime ces deux-là, mais dans l'ensemble, je suis plus proche de Cappuccino et Lancelot que de vous. Si un jour vous êtes opposés à eux sur un champ de bataille, je serai du côté avec lequel je suis le plus proche. Ça te va ? »
« En dehors d'une confrontation formelle, tout le reste ne me concerne pas. » Blood Wolf dit cela comme une évidence. « De plus, tout ce que vous venez de dire, je n'en ai rien entendu. Si ça fuite, ça n'a rien à voir avec moi. »
« Merdum ! » Kaiser fit la moue, mais il comprit la position de Blood Wolf. Même si Kaiser ne pouvait pas convertir Blood Wolf à leur camp, le simple fait que Blood Wolf ait mentionné la connaissance de Feir avec les Chevaliers du Continent Dragon et sa promesse de ne rien dire étaient déjà une aide précieuse pour eux.
« Comment va Liola, au fait ? » Kaiser demanda hésitamment.
« Pas bien. Il était déjà dans un mauvais état, et quand le Petit Boule de Feu de Cappuccino a potiné avec Blackie, j'ai appris qu'il avait empiré. » Blood Wolf se gratta le visage, parce qu'il ne pouvait pas imaginer ce que "pire" pouvait signifier. Y avait-il une situation pire qu'un congélateur vivant ?
« Est-ce parce qu'il a blessé Qiusi ? » Meinan demanda.
Blood Wolf haussa les épaules. La nouvelle de la blessure de Qiusi n'avait pas encore été divulguée, et Cappuccino ne le savait pas du tout, donc il n'avait aucune idée si cela avait causé l'aggravation de l'état de Liola.
« J'ai entendu dire que Baolilong avait soudainement grandi, et qu'il avait l'air plutôt beau, ou du moins c'est ce que mon petit Blackie pervers a dit. Blackie trépignait en voyant les images que Petit Boule de Feu avait envoyées, presque au point de vouloir un amour loup-Dragon, mais la différence de taille était trop grande... » Blood Wolf se souvint de la nouvelle qui l'avait fait suer : son Blackie voulait draguer un Dragon sans genre ; il ne savait pas d'où il avait appris ça.
« Baolilong a grandi ? Je veux voir ! » Purity s'écria, surprise.
« Qu'est-ce que "pire" veut dire exactement ? » Kaiser fit la moue. Le dernier rapport de Mizerui était déjà assez effrayant, et comment serait-ce maintenant ?
« Comment je saurais, ah... Je vais juste y retourner et voir. Je suis curieux moi-même. » Blood Wolf marmonna.
« Ouais ! Retourvons voir le beau Dragon blanc. »
« Ferme-la ! Espèce de pervers. Je te préviens, toucher un Dragon mineur est un crime. En plus, son maître fait peur. Si tu te fais frire en "Loup Frit", c'est pas mon problème ! »
« Peux-tu transmettre un message à Liola ? » Meinan dit soudain.
« Ben... dis-le, mais je pourrai peut-être pas le livrer. » Blood Wolf dit négligemment.
Meinan resta silencieux un moment, prit une grande inspiration, et dit : « Tu lui dis, je ne lui en veux pas, personne ne lui en veut. Dis-lui qu'on l'attend tous pour son retour. »
L'air décontracté de Blood Wolf disparut soudain, et il regarda profondément dans les yeux de Meinan en disant : « Je jure sur les Ténèbres, je promets de livrer "tu ne lui en veux pas". »
« Merci. » Meinan hocha la tête.
« Blackie ! On y va, retrouver Cappuccino et Petit Boule de Feu. » Blood Wolf invoqua un gigantesque loup noir, et sauta du balcon. Au son des cris de surprise de nombreux Combattants Mécha, il disparut à l'horizon.
« Si ce message pouvait réveiller Liola, ce serait génial. » Voyant Blood Wolf partir, Kaiser marmonna, mais il n'y croyait pas trop.
Meinan non plus ne comptait pas là-dessus. En tant que tel, les tâches que son père lui avait confiées devaient tout de même être accomplies. Il cria vers le vide : « Barbalis, je veux connaître ton avis. Est-ce que toi et Gladiolus seriez prêts à m'avoir comme commandant dans l'ombre ? »
Barbalis apparut lentement, et son attitude était sérieuse pour une fois. Il hocha la tête : « Bien sûr, je t'ai vu grandir, et je sais à quel point tu ressembles à Qiusi. Quant à Gladiolus, tu n'as pas à t'inquiéter : ton père avait prévu ça et il l'a dit à Gladiolus dès le début, Qiusi et toi êtes son patron. »
Puisqu'il n'y avait plus de problème avec Barbalis, Meinan prit une grande inspiration, puis se tourna vers ses compagnons. Son cœur était encore plus inquiet que quand il avait interrogé Barbalis. Après tout, son père n'avait même rien dit à Barbalis à propos de Meinan, ce qui voulait dire que son père avait déjà su qu'ils ne s'opposeraient pas à Meinan comme commandant. Cependant, ses compagnons étaient différents, parce qu'ils n'avaient aucune obligation de l'aider.
Meinan s'exprima sincèrement à ses compagnons : « Ma situation est très dangereuse. Être avec moi est très dangereux, et m'aider l'est encore plus. »
« As-tu besoin de mon aide ? » Daylight demanda directement.
Meinan hésita un peu. Il savait que dans une guerre totale comme celle-ci, une personne ne ferait pas grande différence. Devait-il vraiment entraîner son compagnon dans ça ? Face au danger inconnu, Meinan voulait vraiment ses compagnons auprès de lui. Après tout, il n'était qu'un jeune adulte au début de la vingtaine. S'être vu soudainement confier de telles responsabilités, ce serait mentir que de dire qu'il n'avait pas peur ou n'était pas nerveux.
« Mm, s'il y a des Chevaliers dans la Rue Sombre, je pourrais utiliser la méthode d'entraînement de mon maître pour les entraîner. Oui... après les avoir entraînés, je pourrais aller retrouver Liola, et espérer trouver un moyen de le ramener pour sauver le Premier Ministre. » Daylight, lui, réfléchissait à ce qu'il pouvait faire pour aider.
Kaiser enchaîna : « Peu importe à quel point l'École de Magie d'Aklan est bien, elle ne sera jamais aussi dingue que mon grand-père Gle. Rugis ! Il a une tendance destructive assez forte, et le but de sa vie était de trouver un cercle magique suffisant pour détruire le monde... berk ! Je suppose que l'Empereur Dragon avait raison dans un sens. Bien qu'il n'ait jamais réussi, il a trouvé pas mal de magies destructrices à grande échelle. Bien que personne ne puisse être aussi fou que lui, créant des cercles magiques en gesticulant de la main, avec assez de gens qui coopèrent, ça ne devrait pas être un problème. »
Kaiser ajouta, et ajouta avec colère : « Quant à cet idiot emmerdant de Liola, si j'ai le temps, j'irai le sauver. »
« Vous les gars... » De la chaleur monta dans le cœur de Meinan, et même ses yeux devinrent humides.
« Ah... Vous n'avez pas de Combattants Mécha, alors que doit faire Purity ? » Le visage de Purity s'assombrit. Elle réalisa soudain qu'elle ne semblait avoir aucune utilité.
« Non ! Purity, ta mission est encore plus importante. » Meinan dit solennellement : « J'ai besoin que tu communiques d'abord avec ta mère, et que tu essaies de lui dire la vérité sur l'Empereur Dragon et son désir de conquérir le monde. Ce n'est qu'avec le soutien de l'Alliance Commerciale que nous pourrons sortir victorieux de cette guerre. »
« Je comprends. » Purity acquiesça sérieusement.
« Maintenant, les trois Commandants devraient être au courant de mon père, mais ils ne l'annonceront peut-être pas immédiatement, pour éviter la panique dans l'Alliance. » Meinan réfléchit soigneusement, et dit décisivement : « Néanmoins, nous allons répandre la nouvelle de la chute de Qiusi. »
Kaiser hocha la tête, d'accord : « Bien que cela causerait la panique à Aklan, les gens le sauront plus tard ou plus tôt. Mieux vaut l'annoncer tôt, et l'Alliance Commerciale pourra alors se décider à affronter Miluo. »
« Quelle est la force réelle de la Rue Sombre et de l'École de Magie d'Aklan ? » Meinan demanda en fronçant les sourcils.
Barbalis répondit : « Je ne sais pas pour la Rue Sombre, mais l'École de Magie a plus de 2 400 Magiciens, de vrais Magiciens, plus plus de 900 Sorciers aux capacités spéciales. Toutes leurs capacités ont été filtrées ; certains sont même devins. »
« Devin ? » Meinan hésita : « J'ai entendu dire que le Prince aîné, Mocha, est aussi devin. »
Barbalis acquiesça : « C'est exact, et sa capacité à le faire est tout bonnement terrifiante. Les rumeurs disent qu'il pourrait prédire les moindres détails du futur, et c'est quelque chose que nos devins n'arrivent même pas à approcher. Mizerui peut en attester lui-même. »
« C'est pas terrible, ça ? » Kaiser fronça les sourcils : « Et s'il prévoit nos embuscades, c'est pas fini ? »
« L'attitude de Mocha est incertaine pour l'instant. Je pense que son raisonnement est un peu similaire à celui de Blood Wolf. Ce qui est certain, cependant, c'est que le Prince aîné ne semble pas se soucier de l'issue de cette guerre. Tant que... ça n'affecte pas la vie de l'Empereur Dragon, il ne dit généralement rien sur le futur. »
En entendant cela, le visage de Kaiser s'assombrit, et il dit avec un rire amer : « Merde, je voulais dire que le moyen de réduire les pertes était de tuer le bâtard d'Empereur Dragon d'un seul coup. »
« Moi aussi je le pense. » Barbalis acquiesça naturellement.
« Il n'a pas dit que Liola-dage tuerait l'Empereur Dragon ? » Purity se souvint soudain de la prédiction du Prince aîné. Elle demanda sceptiquement : « Si Liola-dage doit tuer l'Empereur Dragon, pourquoi le Prince aîné n'interviendrait-il pas ? »
En entendant la question de Purity, tout le monde se tut. Sans connaître les pensées du devin, personne ne pouvait deviner pourquoi.
« Mais si c'était Purity, elle serait très triste. Frère tuerait son père, alors que doit-elle faire ? Elle ne peut pas non plus tuer son frère. » Purity baissa la tête comme si elle avait mal, au bord des larmes.
« Si Mocha ne veut pas tuer son propre frère, qu'est-ce qu'il va faire pour empêcher Liola de tuer l'Empereur Dragon ? » Kaiser demanda soudain d'un ton étrange.
Daylight répondit naturellement : « Si c'était moi, je réfléchirais à un moyen de faire en sorte que mon frère reste le plus loin possible de mon père. S'ils ne se voient jamais, ils ne pourront jamais se tuer l'un l'autre. »
« Peut-être... nous aurons un allié inattendu, et cet allié pourrait avoir un but très particulier. » Kaiser sourit soudain mystérieusement.
* * *
Meinan avait toujours pensé qu'il était le plus chanceux. Son père avait toujours dû lutter seul sur le siège de commande, mais au moins Meinan avait l'aide de Kaiser. Parce que comme ça, Meinan ne s'était pas effondré du jour au lendemain quand il s'était vu confier tant de choses d'un coup.
La première nouvelle diffusée fut la blessure grave de Qiusi et le coma qui s'ensuivit. Le monde se renversa immédiatement. Les citoyens de la République d'Aklan qui s'étaient retirés sombrèrent dans un désespoir total. Bien que Meinan ne voulût pas que ses citoyens aient peur, il n'avait pas d'autre choix. Cela lui permit de comprendre comment Qiusi avait toujours affronté des dilemmes quand il était en fonction.
Ensuite, ils pensèrent à des moyens d'éviter l'Empereur Dragon, pour qu'il pense que Meinan n'était pas une menace du tout. C'était relativement simple : il demanda à Daylight de faire semblant que son acupuncture avait échoué, et que Qiusi en était résulté dans un coma. Puisque Qiusi était effectivement dans le coma, même le Maxun ne put déterminer pourquoi, donc le Commandant Rouge crut leur histoire.
Meinan joua ensuite le rôle d'une personne qui avait perdu toute ambition à cause de la perte de son père. Ce fut un test sérieux pour la propreté et l'amour de la beauté de Meinan, parce que personne qui a perdu ses ambitions ne reste propre et ordonné. Par conséquent, Kaiser avait les règles les plus strictes pour Meinan : il ne pouvait se laver qu'une fois par semaine, changer de vêtements tous les trois jours. Il lui était aussi interdit de mettre du parfum ou de se peigner les cheveux !
Meinan souffrait tellement qu'il pensait qu'il vaudrait mieux aller sur le Continent Dragon et kidnapper Liola pour le ramener et réveiller Qiusi.
« Salle de bain, ma salle de bain... » Cela ne faisait qu'un jour que Meinan avait arrêté de se doucher, mais son corps le démangeait déjà, et il ne supportait pas sa propre puanteur. Il tomba au sol sans force et rampa vers la salle de bain.
« Je l'ai déjà verrouillée, et Daylight a la clé. Je lui ai dit qu'il ne pouvait te la donner qu'une fois par semaine, et seulement dix minutes chaque fois. » Kaiser expliqua, et ajouta impitoyablement : « Tu sais que Daylight est têtu comme une pierre, donc il respectera certainement ma demande. »
« NOOON ! » Meinan hurla de douleur en se couvrant le visage. Ce « non » résonna dans la pièce trois fois avant de se dissiper, et sa douleur était facile à voir.
« Peigne, où est mon peigne ? Mes cheveux ont des centaines de nœuds maintenant. »
« Hmm ? J'ai dit à Barbalis de l'apporter à Tatie. Ah oui, et je lui ai aussi donné ton miroir avec un papillon rose. »
« Quoi ! Mon miroir papillon rose préféré ? Mon dieu, j'allais le transmettre à mon fils, puis au fils de mon fils, puis au fils du fils de mon fils, comme un héritage familial ! »
« Tu pouvais pas au moins songer à le donner à une fille ? »
« Non, c'est juste trop puant. C'est le troisième jour, et j'ose pas enlever le mouchoir roulé dans mes narines, parce que je pourrais mourir de la puanteur. Mettons un peu de parfum pour couvrir. Où est mon parfum musqué ? »
[Note : en anglais, "cologne" aurait plus de sens que "perfume", mais étant donné que Meinan est souvent perçu comme efféminé et qu'il l'appelle parfum "fraise" dans un instant, ça a plus de sens comme ça.]
« Musqué ? » Kaiser baissa la tête et se renifla : « Tu parles de celui que je me suis mis sur moi ? »
« Non, mon dieu ! Celui que tu t'es mis, c'était mon parfum fraise préféré. C'est une version discontinuée, et je n'ai qu'une seule bouteille. Je n'arrivais même pas à m'en servir d'habitude, toi, toi, combien t'en as mis ?! »
« Une goutte... »
« C'est bien. »
« ... Pas une goutte de restée. »
...
« J'en ai mis trop ? Pas étonnant que tout ce que j'ai mangé récemment avait goût de fraise. »
« Ben voyons ! Y a quelqu'un qui utiliserait une bouteille entière de parfum d'un coup ?! Mon pauvre parfum fraise ! Soupir, oublie ; ce qui est fait est fait... Ensuite je veux changer de vêtements. Ça fait trois jours. Je peux au moins en mettre de neufs, non ? »
« Euh ? Ouais tu peux. » Kaiser se gratta le visage : « Mais je dois réfléchir, où j'ai planqué tes vêtements. T'inquiète, je les retrouverai dans la semaine. »
Une semaine plus tard...
« Je me suis enfin souvenu où étaient tes vêtements. » Kaiser dit sérieusement : « Tu savais ? Parce que t'avais trop de vêtements, j'savais pas où les mettre. Finalement, j'ai trouvé un trou mystérieux, sans fond, dans le mur. J'ai tout balancé dedans, et ça n'était même pas plein. »
« Un trou sans fond ? »
« C'est ce trou. Regarde, t'inquiète, je suis sûr que tu les retrouveras si tu rampes dedans. » Kaiser désigna une trappe carrée.
« C-C'est pas le trou à ordures, ça ? »
Kaiser demanda après un bref silence : « Ils ramassent les ordures à quelle fréquence, d'habitude ? »
Purity passa par là, et elle fournit joyeusement la réponse : « On n'a pas à ramasser les ordures ici à l'Alliance Commerciale. C'est relié à l'incinérateur, donc tout ce qu'on y jette devient cendres en un instant. »
« Kaiser, tu sais, ces derniers jours, je suis très reconnaissant pour ton aide. Viens ! Laisse-moi te faire le plus long et le plus serré des câlins pour exprimer ma gratitude ! »
« Merde ! Tu pues la merde, écarte-toi ! Mon dieu, meurtrier ! Quelqu'un essaie de me tuer avec un gaz toxique... »
* * *
Quant à l'Alliance Commerciale, bien que Purity ait sérieusement voulu accomplir sa mission, et qu'elle ait dit la vérité à sa mère, comme tous les Commandants étaient extrêmement occupés, le Commandant Rouge ignora simplement les paroles de sa fille, même après les avoir entendues encore et encore. Elle traita ces mots comme la vie scolaire de sa fille, et tout ce qui n'avait pas l'air raisonnable, elle le considéra comme les rêveries de sa fille... Malheureusement, vu la quantité de rêveries que Purity faisait, le Commandant Rouge ne crut aucune d'entre elles vraie.
Néanmoins, il était difficile de faire connaître la vérité à l'Alliance Commerciale, et il en allait de même pour l'alliance entre les deux. Il n'y avait pas non plus personne d'assez important à Aklan pour discuter de l'alliance avec eux. Bien que Meinan fût le Commandant, il ne pouvait pas s'exposer, sinon il risquait fort de mourir aux mains de l'Empereur Dragon le lendemain.
« La personne la plus forte, la plus importante, ce serait probablement Barbalis, et il faut l'envoyer discuter de l'alliance. » Kaiser n'eut d'autre choix que de suggérer ça. Meinan savait que Barbalis était le meilleur candidat, mais son inexpérience en politique, comparée au Commandant Jaune, qui était chargé de toute la politique, signifiait qu'il se ferait plumer.
« Fous un Maxun de communication dans son oreille, et tu pourras surveiller la situation dans la salle de réunion. Tu pourras alors commander Barbalis pendant la réunion. » Kaiser proposa ça comme moyen pour que Barbalis soit le représentant, tout en permettant à Meinan de mener les négociations.
Meinan acquiesça ; c'était le seul choix. Néanmoins, son père lui avait un jour appris qu'une négociation réussie dépendait autant du ton et de la posture de l'orateur que du contenu de ce qui est dit. C'était encore plus difficile que le jeu d'acteur, parce que le jeu d'acteur n'est qu'un acte, après tout, mais la négociation affecterait les intérêts de deux nations. Parvenir à un accord pendant que les deux parties pensent à leur propre pays était la partie la plus difficile de la négociation d'alliance.
« Je laisse ce côté à toi et Purity. Meinan, Daylight et moi, on ira chacun à la Rue Sombre et à l'École de Magie, et on apprendra aux gens là-bas des moyens d'augmenter leur force en peu de temps. » Kaiser se gratta le visage. Il pensa que c'était en fait chanceux que Gle ait soulevé ce duel, parce que ça avait eu pour résultat de tripler leur force en trois petits mois.
Meinan acquiesça sérieusement, puis demanda à nouveau soudain : « T'es sûr que la raison pour laquelle tu vas à l'École de Magie, c'est pas parce que je pue trop ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ?! » Kaiser nia sérieusement : « Comment je pourrais te laisser à cause de ton style décadent ! C'est un symbole de ton sacrifice pour ton pays et, le bonheur du monde ! »
« Vraiment ? Je suis très touché ! Tu es vraiment mon bon compagnon. Viens ! Laisse-moi te faire le plus profond des câlins ! »
« Dégage ! Tu pues la pourriture. Si tu t'approches, je vais devoir me défendre avec mon flingue ! »
* * *
Malgré le fait que le retour à une température normale ait ému Cappuccino (« Si j'avais su avant, j'aurais pas sorti mon manteau en peau de Dragon hier soir »), quand il regarda à gauche, le visage de gauche était parfait ; il regarda à droite, le visage de droite était impeccable ; il regarda en haut, la posture était élégante ; il regarda en bas, les jambes étaient longues... Ah ! Non, mais sa posture était imposante. Peu importe comment Cappuccino regardait, il sentait une indicible étrangeté.
« Frère Souverain, y a-t-il quelque chose d'étrange avec mes vêtements ou ma posture ? Pourquoi me fixes-tu comme ça ? » Silver Moon regarda étrangement Cappuccino.
Cappuccino fut choqué. Le frère, qui ne disait habituellement qu'une chose par question, posait maintenant des questions aujourd'hui ! « Mon dieu, est-ce que frère évolue au jour le jour ? Si ça continue, il pourrait vraiment commencer à plaisanter demain ! »
Cependant, Silver Moon attendait toujours sincèrement la réponse de Cappuccino. Cappuccino utilisa son mouvement « main qui waving », et dit négligemment : « Euh, je pensais juste à quel point ta posture est awesome. Je la regarde juste un peu plus pour pouvoir l'imiter plus tard. »
« Frère Souverain, flatte-moi. » Silver Moon sourit vaguement.
« Un singe vêtu d'habits humains reste un singe. » Petit Boule de Feu passa froidement derrière lui.
Cappuccino toussa bruyamment, et demanda : « D'ailleurs, félicitations pour ton Dragon qui a grandi. Comment se fait-il que je ne le voie pas ? »
« Il n'y a pas de vêtements adaptés pour lui, donc le Tailleur le mesure pour lui faire autre chose. » Silver Moon expliqua.
« Euh, j'ai entendu dire que tu avais changé de nom ? »
Cappuccino se gratta la tête, et il eut un mauvais pressentiment ! « Frère n'est pas appelé quelque chose genre... Caramel Macchiato, hein ? Un nom comme ça serait trop compliqué, et irait mieux à une fille. Blue Mountain serait mieux ; c'est simple et concis ! »
Silver Moon acquiesça : « Correct. Frère Souverain, appelle-moi "Silver Moon" à partir de maintenant. »
« Silver Moon. » Cappuccino fronça les sourcils. Bon ! Il admit que ce nom était mieux que Blue Mountain, mais, malgré la beauté du nom, ça lui donnait toujours des frissons. Il se souvint soudain, quand Liola expliquait l'origine du titre, c'était le nom du meilleur Assassin...
Silver Moon fronça légèrement les sourcils, et regarda vers l'horizon en disant : « Il semble que le Chevalier Direct de Frère Souverain soit de retour. »
« Hein ? Blood Wolf est de retour ? Vraiment, si vite ? » Cappuccino ne put croire ce qu'il disait. Ce matin, il avait entendu dire que quelqu'un avait traîné Blood Wolf à l'Alliance Commerciale, et maintenant il était déjà de retour ? Le type avait-il fait demi-tour en vitesse ?
Cappuccino ouvra grand les yeux pour regarder au loin. Effectivement, un gigantesque loup noir essaya de reprendre son souffle en atterrissant depuis les airs. La tête du loup pivotait aussi de gauche à droite, comme s'il cherchait quelque chose. Le Chevalier en haillons, qui chevauchait le loup, en tomba, la tête la première. Il tendit sa main droite vers Cappuccino, et dit avec un tremblement dans la voix : « Cappuccino... »
« Blood Wolf ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Qui t'a attaqué ? Vu comme t'es faible, et comme tes vêtements sont en lambeaux, c'était un ennemi fort ? » Cappuccino demanda avec émotion.
« Pas un ennemi, juste un pervers ! » Blood Wolf hurla de colère : « Un pervers qui a oublié son maître. Il m'a ignoré, et a foncé comme un fou. Sa vitesse a dépassé la limite de ce qu'un corps humain peut supporter, résultat mon estomac a fait des siennes. L'acide gastrique est remonté, ce qui m'a brûlé l'œsophage, et m'a fait vomir de l'acide. C'était assez triste, Ouuuuh... »
« En gros, il a eu le mal du loup. » Petit Boule de Feu passa froidement.
Cappuccino ouvra grand la bouche : « Wow ! Ça doit être une vitesse supersonique. Le vent a presque déchiré tes vêtements en lambeaux. »
« Vêtements... c'était parce que j'ai pas changé depuis trois mois. »
« Merde ! Écarte-toi de moi. » Cappuccino n'oublia pas d'ajouter un coup de pied à son propre Chevalier.
Blood Wolf esquiva ce coup de pied. Il ne semblait pas avoir remarqué Liola jusqu'à présent. Il se leva immédiatement, et salua formellement le successeur : « Nouveau successeur, salutations. »
« Cela fait longtemps, Seigneur Blood Wolf. Vous êtes toujours aussi intéressant. » Silver Moon observait leurs interactions avec un sourire retenu.
Blood Wolf cligna des yeux. Il sentit soudain le contenu de son estomac vraiment remonter dans son œsophage. Il ne pouvait pas croire que Liola ait dit qu'il était intéressant avec un tel sourire... Si c'était avant, ne devrait-il pas avoir regardé leur « spectacle » sans émotion, et ne toujours pas comprendre qu'ils ne faisaient que plaisanter ?
« Oui, cela fait longtemps. Je me souviens quand tu as refusé l'offre d'être Prince, mais maintenant tu es successeur. Tu as fait pas mal de progrès depuis qu'on ne s'est pas vus, et je ne peux m'empêcher de t'admirer. C'est presque comme comme une femme change quand elle a 18 ans, ou comme un homme change... » Blood Wolf se mit à dire n'importe quoi pour garder Liola là, tout en clignant des yeux en « code Morse » vers Cappuccino, pour essayer de savoir combien Cappuccino savait.
Blood Wolf cligna des yeux : « Hé ! Est-ce que sa situation actuelle est mieux ou pire qu'avant ? »
Cappuccino cligna des yeux : « Je sais pas. C'est mieux pour la météo ; il fait moins froid. Mais c'est pas top pour mon estomac. Chaque fois que je le vois, j'ai mal au ventre. »
« Je pense que t'as trop bu, et maintenant t'as un ulcère à l'estomac. »
Cappuccino cligna des yeux : « Si j'ai un ulcère à l'estomac, toi t'as un trou dans le tien ! »
Blood Wolf se mit alors à cligner des yeux répétitivement...
Cappuccino fronça les sourcils et cligna en retour : « Hé ! Y a pas de code avec autant de clignements d'affilée, non ? »
Blood Wolf se couvrit l'œil droit, et dit douloureusement : « C'est parce que ma paupière fait une crise ! »
Cappuccino cligna des yeux : « …… »
« Tu dois pas cligner vers moi juste pour les points ! »
Silver Moon cligna des yeux : « S'il n'y a rien d'autre, j'irai retrouver mon Chevalier Direct maintenant ? »
« … » Cappuccino et Blood Wolf hochèrent la tête gênés. Ils le virent cligner au revoir, puis partir.
Blood Wolf se plaignit bruyamment : « Regarde ! Je t'avais dit que le code Morse est démodé. La prochaine fois on utilisera le martien pour communiquer. Entraîne-toi maintenant ! N1shi1gzhi1t ? »
« Qsi1bn1 ! »
* * *
Silver Moon avait un sourire sur le visage en marchant vers les terrains d'entraînement des Chevaliers. Les Chevaliers sur le chemin le fixaient tous alors que le successeur passait, presque comme s'ils appréciaient la brise printanière qui passait. Tout le monde était surpris. Serait-ce que l'hiver était déjà là, et que le printemps n'était pas loin ? Ça changeait drôlement vite : c'était le grand froid hier, et aujourd'hui c'était déjà le printemps ? Serait-ce l'été demain, et le successor pourrait-il être déprimé après-demain ? Chaque Chevalier commença à s'inquiéter.
« Bonjour, Quatrième Prince. » Un certain Chevalier, qui s'était déclaré malade hier, n'avait pas vu l'hiver, alors il salua chaleureusement le Prince.
« Bonjour. » Silver Moon hocha la tête avec un sourire.
Le Chevalier qui avait réussi à saluer le successeur sembla donner l'exemple aux autres. Les Chevaliers rassemblèrent tous leur courage, et s'approchèrent pour saluer le Prince. Silver Moon leur rendit leur salut à chacun. Il continua sur la route qu'il avait prise en transformant les Chevaliers en statues hier, mais partout où il marchait aujourd'hui, de petites fleurs commençaient à éclore sur la route.
Silver Moon entra dans les terrains d'entraînement, et trouva immédiatement son Chevalier Direct, Yizhou. Il vit aussi son frère jumeau Yiyu. Ils étaient en plein duel avec un autre groupe de Chevaliers. Silver Moon s'arrêta, essayant d'observer la puissance de son Chevalier Direct.
Leur côté adverse était un groupe de deux Chevaliers ; un Chevalier Dragon, et l'autre était un Chevalier avec un serpent géant. Leur travail d'équipe semblait très bon : le Chevalier Dragon volait dans les airs, et le Chevalier Serpent était au sol. En comparaison, Yiyu et Yizhou manquaient d'une monture. Bien que Yiyu connût la lévitation, sa capacité ne pouvait être comparée à un Dragon. Donc naturellement, il resta sur le Dragon d'Eau. Tous deux semblaient impuissants face aux attaques venant à la fois du sol et des airs, et ils durent continuer à fuir. Même si Yiyu lançait occasionnellement quelques attaques magiques, elles furent toutes esquivées.
On aurait dit qu'ils étaient en position d'infériorité. Comme c'était rare qu'un Sorcier soit présent, il y avait pas mal de Chevaliers qui regardaient ce combat, mais aucun ne semblait bien penser d'un groupe avec un Chevalier et un Sorcier, donc ils espéraient tous les voir perdre. Ils criaient occasionnellement des choses comme « Retournez-vous et battez-vous ! », « Arrêtez de fuir ! », et « Vous voulez qu'on désactive le Sorcier ? »
Silver Moon, de son côté, jeta un coup d'œil à la situation, et prédit que son Chevalier gagnerait.
Une bataille n'est pas toujours gagnée par le côté qui a le plus de soutien. Le Dragon d'Eau de Yizhou volait dans les airs, mais il ne volait pas en ligne droite pour fuir, ni ne montait haut pour éviter l'attaque au sol du Serpent ; il esquivait simplement de justesse toutes les attaques du Dragon et du Serpent. Les spectateurs criaient de joie, et certains louèrent même les compétences de vol du Chevalier Dragon d'Eau.
Yiyu, de son côté, lançait des sorts en observant la situation. Sa vitesse d'attaque et sa précision étaient horribles. Elles furent facilement esquivées par les Chevaliers, provoquant de nombreux huées des observateurs.
Avant que les sons de « huées » ne durent longtemps, un soudain « boum » fut suivi du bruit de quelque chose de lourd qui frappait le sol. Tous les Chevaliers en restèrent bouche bée. Yiyu et Yizhou s'arrêtèrent aussi, tandis que Yiyu regardait son « chef-d'œuvre » avec satisfaction — un serpent géant attaché en nœud papillon.
« Je trouve que le nœud papillon est un peu de travers. » Yiyu sourit sinistrement. Il leva les mains et forma un cadre au Dragon et au Serpent, ce qui fit grincer des dents les deux Chevaliers.
L'un d'eux sauta et cria : « Comment pouvez-vous utiliser ce genre de méthode pour gagner ?! Ça ne compte pas. Comment un Chevalier peut-il utiliser quelque chose d'aussi bas ? »
Yizhou ne répondit pas. C'était juste l'humour tordu de son frère. Lui, il préférait les vrais combats. Yiyu, de son côté, ne recula pas ; il dit bruyamment : « Tsk tsk ! T'es vraiment un mauvais perdant pour un Chevalier d'Argent. »
Le Chevalier grogna bruyamment, et regarda Yiyu avec dégoût : « Tu n'es qu'un bas Sorcier, une crapule sans honte, avec une profession inutile qui ne fait que des feux d'artifice ! »
Les yeux de Yiyu étaient pratiquement en flammes. En tant que Sorcier qui possédait pas mal de force, la chose qu'il détestait le plus était qu'on dise qu'un Sorcier était inutile. Serrant fermement son bâton, Yiyu décida d'enseigner à ce Chevalier une leçon sur la puissance du soi-disant Sorcier inutile !
Il commença à chanter le sort le plus puissant qu'il connaissait. Yiyu allait tout donner, même si ça signifiait tuer le Chevalier devant lui. Et alors ? Quiconque discriminait les Sorciers méritait de mourir !
Yizhou hésita, et se tourna pour regarder son frère. Voyant le visage de Yiyu, il sut que son frère était maintenant d'humeur meurtrière. Néanmoins, avec le tempérament de Yiyu, ce n'était vraiment pas si rare.
Yizhou fronça les sourcils. Il ne savait pas s'il devait arrêter Yiyu. Il savait que si Yiyu ne laissait pas sortir sa colère, il serait de mauvaise humeur pendant longtemps. Donc, tant que ce sort ne tuerait pas un Chevalier d'Argent, Yizhou laisserait son frère faire ce qu'il veut. Tant qu'il n'y avait pas de vie en jeu, il croyait pouvoir tout contrôler en tant que Chevalier Direct du successeur.
« Ça ne devrait pas le tuer, non ? » Yizhou observa.
Le Chevalier grogna froidement, et libéra son Aura d'Argent. Il semblait anticiper l'attaque de Yiyu sans se soucier, parce qu'il ne pensait pas que Yiyu pourrait percer sa propre aura.
Silver Moon, cependant, n'était pas d'accord avec le Chevalier. Son sens précis de détection de la force des autres lui fit prendre conscience que cette magie était perçante, suffisante pour percer l'Aura du Chevalier d'Argent et le tuer.
Quand un rayon noir heurta l'Aura d'Argent, le Chevalier réalisa immédiatement que quelque chose n'allait pas : son aura s'effondra rapidement, et il n'avait aucun autre moyen de défense. Voyant le rayon percer l'aura, et le rayon se diriger droit vers sa propre poitrine, les yeux du Chevalier se remplirent de la terreur de la mort.
Clang ! Une aura rouge sang enveloppa soudain le Chevalier. Après que le raya heurtât l'aura rouge, il explosa. Quand la poussière retomba, on put voir le visage secoué du Chevalier d'Argent, mais il n'était pas blessé.
Tous se tournèrent vers la personne qui avait libéré l'aura, et réalisèrent enfin que le successeur était dans les terrains d'entraînement. Silver Moon s'avança vers l'arène, et dit calmement au Chevalier : « Mon Sorcier voulait prendre ta vie à cause de tes insultes, mais je l'ai bloquée pour toi. Tu n'es pas blessé, et maintenant tu dois t'excuser pour tes insultes. »
« E-excusez-moi, Votre Altesse... » Le Chevalier était perdu.
« Pas à moi, mais à mon Sorcier que vous avez insulté. »
Le Chevalier d'Argent paniqua en saluant Yiyu : « Je suis désolé de vous avoir insulté. Sur mon honneur de Chevalier, je promets que ça n'arrivera plus. J'exprime aussi mon admiration pour vous. »
Silver Moon hocha la tête, puis leur fit signe : « J'ai quelque chose à vous dire à tous les deux. Suivez-moi. »
Ils le suivirent immédiatement, même Yiyu, qui aimait toujours se plaindre, ne dit pas un mot. Il connaissait la puissance de sa magie. Le sort techniquement n'était pas si fort, parce qu'un sort linéaire ne peut généralement pas toucher son adversaire. Si ce n'était pour le fait que Yiyu savait que le Chevalier arrogant n'essaierait même pas d'esquiver, il n'aurait pas utilisé le sort non plus. L'unicité du sort était que, s'il touchait sa cible, ses propriétés de pénétration étaient incroyables.
Cependant, le successeur avait réussi à se tenir sous l'arène et à étendre son aura sur l'arène, et avait bloqué son attaque facilement. Même si Yizhou connaissait la force de Silver Moon mieux que Yiyu, il n'avait jamais vu ce genre de vitesse quand il s'agissait de libérer l'aura, ni vu l'aura rouge sang revenir vers Silver Moon. Il l'avait seulement vue apparaître de nulle part puis disparaître dans les airs.
Une force puissante a toujours été le moyen le plus rapide d'impressionner les gens.
« Quatrième Prince, que ferons-nous ? » Yizhou demanda.
« Préparez-vous à mener une armée vers le Continent Aklan, pour arrêter l'invasion vers le sud du Roi Dragon Noir. »