Si l'on compare à la capitale impériale, l'échelle du paysage urbain n'est pas encore comparable, mais même pour un pays isolé qui n'entretient aucune relation avec l'étranger, le Cachretel donne l'impression d'un développement suffisant.
Le centre-ville, apparemment, ressemblait à un marché, avec de nombreuses étals alignés comme à Cantidan, et une affluence importante dès le matin.
— Quoi... C'est drôlement paisible... Il y a eu une guerre civile, non ?
— ... Hmm.
Personne ne donnait l'impression d'avoir des difficultés à vivre, les citoyens aux visages sereins riaient ensemble, débordant de vitalité.
— Oh ! Amay, salut ! Et celui-là, c'est qui ? Ton petit ami ?
— Frérot, si tu fais pleurer Amay, je te pardonnerai pas !
— Tiens, voilà nos pommes de choix ! Emporte-les !
Au début, j'avais essayé de courir pour rattraper Karui, mais il semblait impossible de l'attraper, et la foule du marché m'empêchait de courir à travers. Alors que je faisais attention aux alentours en ralentissant un peu le rythme, le fait que je porte Amay sur mon dos me rendait visible, et je me suis fait héler de toutes parts.
— Ah, b-bonjour...
En plus, comme pour m'offrir quelque chose, un inconnu m'a lancé deux pommes. Je les ai attrapées, j'en ai donné une à Amay, et j'ai croqué dans l'autre tout en continuant de courir.
— T'es populaire, toi aussi.
— Hmm.
— J'dis, j'pensais que vu que c'est un pays isolé, ça allait être plein de types sombres, mais finalement c'est pas le cas.
— Hmm.
— ... Maintenant, c'est complètement paisible ?
— ?
— ... T'as pas l'air de comprendre, toi...
— Hmm.
— Dis-moi, à part le Grand Prêtre, Karui et ce Macho, y a-t-il d'autres types forts ?
— Hmm...
Il n'y a plus cette impression de malaise de la première rencontre, mais cette gamine Amay est encore peu expressive, donc la conversation n'aboutit pas vraiment.
En plus, comme c'est encore une enfant, elle ne doit pas bien comprendre son propre pays ni la force des gens autour d'elle.
Bah, c'est normal...
— La Déesse.
— ... Hein ?
— La Déesse... incroyable.
— ... La Déesse ?
À ce moment-là, Amay a murmuré cela à mon oreille. La Déesse ?
— La Déesse... Après le Grand Prêtre, ça sent l'arnaque... Un truc comme ça existe vraiment ?
— Hmm.
Hé ? Mais... ce Grand Prêtre... Trayna, il l'a appelé "dieu"... Mais il n'a pas l'air d'un démon... Et il n'a pas non plus l'air humain. D'ailleurs, je n'ai pas du tout demandé sur ce point.
D'ailleurs, qui est ce Grand Prêtre ?
Et qu'est-ce qu'il manigance ?
« Certes, qu'est-ce qu'il manigane... Yamidile... En plus, cette histoire de Déesse m'inquiète un peu... Pas possible... »
Trayna a acquiescé comme pour approuver mes inquiétudes.
Mince, je voulais entendre ton avis depuis tout à l'heure, mais tu étais trop excité à regarder les équipements d'entraînement... Hein ?
« ... Yamidile ? »
— Hmm ?
Trayna n'a-t-il pas dit un truc incroyable tout à l'heure ?
Comment dire... Un nom qu'on voit souvent dans les manuels ou les journaux... Une sacrée coïncidence...
« En effet, le vrai nom de ce Grand Prêtre est... Yamidile... Autrefois, sous le surnom de "Vierge Guerrière des Ténèbres", il a semé le chaos dans le monde, l'un des "Six Grands Généraux Démoniaques" dont l'Armée du Roi Démon était fière... »
Non non non non non non non non... Une erreur, peut-être... Ah non, c'est impossible.
Puisque l'ancien patron lui-même le dit... Hein, c'est ça... L'Armée Unie le cherche encore frénétiquement... Ah, c'est pour ça que la statue de Trayna...
— Dites-le plus tôôôôôôôt !!!!!!
— !?
Devant mon cri involontaire, les gens de la ville et Amay ont affiché des visages surpris.
Mais m'empêcher de faire du bruit, c'est impossible.
« Heu, heu, sérieux ? »
« En effet, c'est sérieux. »
« Ah~, merde, alors j'suis mal barré ! Parce que moi, je suis le fils du Héros... »
« Certes. Mais... lui aussi le sait probablement... Il t'a accepté en le sachant. »
« Hein ? Pourquoi ! Il voudrait me prendre en otage ou... »
« Non, ce n'est pas ça non plus... Simplement... Il essaie de te rendre fort pour t'utiliser à quelque chose, c'est certain... »
— C'est ça qui fait peur ! C'est quoi, "quelque chose" ! Et pourquoi t'es si calme, toi ! L'adversaire, c'est un des Six Grands Généraux Démoniaques !?
« Non... Moi, je suis le Grand Roi Démon... »
« Ah, ah oui... C'est vrai, ahahaha. J'me suis fait avoir. »
« C'est ça c'est ça, fuhahahaha. »
« Ahahaha... Ça ne va pas, bon sang !! »
L'un des légendaires Six Grands Généraux Démoniaques, rien de moins. Il se cachait dans ce pays isolé ! Et en plus, il se fait appeler Grand Prêtre.
« Seulement, moi non plus je ne suis pas calme. C'est un ancien vassal, un camarade, et l'un de mes six bras... Il y a de quoi être ému de bien des façons. »
« Vraiment ? T'avais l'air tout excité à regarder le développé couché tout à l'heure. »
« Nn, j-j'suis pas excité. »
« Si, si, t'l'étais ! »
Se remémorer son ancien camarade d'armes et avoir toutes sortes de pensées... Je comprends, mais jusqu'à tout à l'heure, Trayna, aux yeux de n'importe qui...
« B-bref ! Moi non plus je ne反réfléchis pas à rien. Je pense juste qu'y a pas intérêt à réfléchir. »
« Pourquoi ! C'est ton ancien subordonné ! »
« Certes. Et Yamidile était indubitablement un grand stratège... Mais d'un autre côté... En dehors de la guerre, son mode de pensée est parfois incompréhensible même pour moi qui suis omniscient et omnipotent. En d'autres termes, réfléchir sérieusement, c'est perdre son temps. »
« Qu-quoi ? »
Ancien subordonné, ou plutôt, un des plus proches lieutenants. Et pourtant, ne pas comprendre sa pensée, est-ce que ça arrive ?
« Bah, tu vas vite comprendre... "Ah, ce type, impossible d'avoir une conversation normale avec lui"... C'est ça. »
« Hé, t'es vachement dur avec ton ancien subordonné... »
« Mais, pour l'instant... ou plutôt, ces trois mois, il ne te fera aucun mal. Même s'il ne comprend pas sa pensée, il ne fait rien d'inutile. S'il t'a enlevé exprès et t'a gardé trois mois, alors il te protégera. »
« V-vraiment ? »
« Oui. Alors au lieu de te prendre la tête sur des trucs incompréhensibles, concentre-toi sur ton propre renforcement. »
« Nn, mhh, bah... »
Devant ma panique, les mots fermes de Trayna.
C'est vrai. D'un certain côté, si même Trayna ne comprend pas après réflexion, est-ce que moi, en m'inquiétant, je trouverai une réponse ?
Il y a des choses plus importantes à faire d'abord, c'est ce qu'il me disait.
« C'est vrai. Bon, avoir perdu au test des yeux contre un des Six Généraux... c'est pas grave, je pense... La puissance et la vitesse, j'me suis fait écraser par les autres. »
« En effet... Mais d'un autre côté... »
Oui. Je ne sais pas pourquoi l'un des Six Généraux s'implique dans ce pays et enseigne tout ça, mais au moins parmi ceux qu'il enseigne, il y a des types qui me surpassent écrasement dans leur domaine respectif.
Au lieu de me prendre la tête, grandis d'abord, ça se comprend.
— Bon sang ! De toute façon, je vais faire un entraînement musculaire de dingue... Et un jour, je dépasserai ce Macho !
« Certes. Mais c'est impossible. »
— ... Hein ?
C'était une remarque calme qui a instantanément brisé ma nouvelle détermination.
« L'entraînement musculaire a des limites. Hérédité, ossature, structure corporelle, race, divers facteurs entrent en jeu, mais la valeur limite de chaque individu est fixée dès le départ. »
— Non, celui... euh... ça veut dire quoi...
« Gamin, tu as encore de la marge... Mais... Quoi que tu fasses comme musculation, te surpasser en "puissance pure" cet Aka ou ce Macho est éternellement impossible. »
— No... Nan... !?
« En prime, la vitesse non plus... Tu ne pourras pas atteindre la course tout en ressort de cette Karui... C'est-à-dire qu'en "vitesse pure", il t'est impossible de battre Karui. »
— !!??
« En plus, les yeux de Yamidile... C'est l'un des "Trois Yeux Démoniaques Majeurs"... L'"Œil Emblématique"... En plus de diverses capacités, la performance de base de l'œil est la plus haute parmi tous les êtres vivants existant sur terre et dans le monde démoniaque... Avec tes yeux ordinaires, tu n'as aucune chance dès le départ. »
En entendant ça, je me suis souvenu de ce jour-là.
Le jour où je suis devenu disciple de Trayna.
Jusqu'alors, j'étais un Magicien Épéiste, et on m'a tranché net : "Tu n'as pas le talent", en me disant la même chose qu'aujourd'hui.
Je n'ai ni la puissance magique ni la force physique de mon père. Donc je ne suis pas fait pour ça.
— Alors... Les muscles souples et le ressort dont tu m'as vanté les mérites...
« Ils sont bien supérieurs à la moyenne. Seulement, dans ce monde, même dans ton domaine de prédilection, il y a toujours plus fort que soi... C'est ça que je t'ai dit aussi, non ? Une force qu'on ne peut pas dépasser par l'effort... C'est ça, le talent... Comme la capacité magique ou le débit magique... Ceux qui naissent avec une limite plus haute que les autres... On les appelle des génies. »
Moi non plus, je ne pense pas que "le moi actuel" soit le plus fort du monde.
Cependant, tant que je continue de recevoir les enseignements de Trayna, j'avais aussi l'espoir que "le moi d'un jour" le devienne...
Mais même ainsi, il existe des murs infranchissables.
— ... Alors... Pour que je grandisse désormais... Qu'est-ce que je dois entraîner ?
Un monde où l'effort ne sert à rien.
Je n'aurais jamais cru qu'on me dise un truc aussi choquant pendant que je porte une gamine sur mon dos.
— ... Qu'est-ce qu'il y a ?
Amay me demande d'une voix intriguée depuis mon dos. Mais je ne pouvais pas lui répondre.
Parce que si ce que dit Trayna est vrai, je dois faire quoi, désormais...
« Cependant... D'après les combats jusqu'ici et le tableau de classement tout à l'heure, tu ne peux pas battre Aka ou Macho en puissance, mais en vitesse, tu gagnes déjà à l'heure actuelle. »
— Hein ?
« D'un autre côté, cette Karui a une vitesse de premier ordre, mais en puissance, toi tu la surpasses écrasement... Yamidile non plus... En puissance pure, il ne peut pas te battre. »
— Bah, c'est sûr...
« C'était pareil dans ton pays natal, non ? Tu n'as pas pu battre le deuxième Saint Épée à l'épée, mais tu l'as écrasé. Tu n'as pas combattu directement le fils du Grand Archimage, mais en capacité de combat, tu ne perdrais pas... Tu sais pourquoi ? »
Trayna, après m'avoir montré mes limites, m'interroge.
Ma puissance, ma vitesse, mon épée, ma magie, il y a toujours quelqu'un de plus fort que moi dans chaque domaine, et je ne peux pas être le numéro un dans ces domaines.
Mais il dit que j'ai aussi des points où je les bats.
Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est...
« Même si tu ne gagnes pas dans un domaine unique... En points totaux... C'est-à-dire en puissance globale, tu peux gagner. »
— Puissance... globale ?
« Exact. À la capitale, tu n'as peut-être pas battu la Princesse au total, mais c'était l'histoire des notes scolaires. Le toi actuel la surpasse largement en puissance de combat. »
— C'est p't'être vrai mais...
« C'est pourquoi, ce que tu dois faire désormais... Ce n'est pas te spécialiser dans quelque chose, mais entraîner tous les domaines de manière équilibrée. Ce test de maximum l'a bien montré. La vitesse n'a pas été mesurée, mais vu ton mode de vie, on peut prévoir à peu près tes valeurs. Toi, numériquement parlant, tu n'as pas de point faible. »
Ne pas créer un domaine où personne ne me bat, mais tout entraîner.
C'était la politique d'enseignement de Trayna.
Mais pour moi, c'était un peu délicat.
— Ça veut dire en gros... Mal dit... C'est pas un "bon à tout faire, maître de rien" ?
Depuis gamin, on me le dit. Je me débrouille mieux que les autres. Mais mal dit, c'est un "bon à tout faire, maître de rien".
C'est, pour moi, comme une malédiction qu'on me répète depuis l'enfance.
Mais face à moi, Trayna...
« Pourquoi avoir besoin de le dire mal ? »
— Hein ?
« Au lieu de le dire mal, si on le dit bien, c'est "polyvalent", non ? »
Bon à tout faire, maître de rien, pas polyvalent... C'est la première fois qu'on me le dit.
« Tu as un léger malentendu. Bon à tout faire, maître de rien, ce n'est absolument pas une mauvaise chose... Pas de talent exceptionnel... Mais... Pas de point mauvais non plus. C'est-à-dire qu'il n'existe pas de faiblesse apparente. Et ne pas avoir de faiblesse, c'est la chose la plus embêtante au combat. Parce que contrairement aux spécialistes d'un seul art, il n'y a pas de "si on gère ça, ça va", il n'y a pas de méthode de capture. »
Pas de faiblesse, pas de méthode de capture. Maintenant qu'il le dit... Je n'ai rien où je bats tout le monde... Mais d'un autre côté... Rien où je sois si nul que ça... ?
« Même si le mot "bon à tout faire, maître de rien, large mais superficiel" te dérange, pense comme ça. Ce que tu dois viser... C'est acquérir tout largement et profondément... Un "bon à tout faire, maître de tout" ! »
— ... Ha... Ahaha...
« Et... Moi... J'appelle ceux qui ont un talent exceptionnel unique des "Spécialistes", et ceux qui excellent en tout des "Généralistes". »
Devant le visage sérieux de Trayna, sortir "bon à tout faire, maître de tout" ou "Généraliste", des mots que j'entendais pour la première fois.
C'était drôle... Mais... Ça ne m'a pas tout de suite fait tilt.
— Bon à tout faire, maître de tout... Généraliste... hein... Tout faire, polyvalent... C'est vachement dur...
« Pourquoi ? »
— Bah, j'peux pas l'imaginer... Y'a pas d'exemple... Personne à prendre pour modèle ou objectif...
On me dit "polyvalent", mais qui je dois avoir en tête comme modèle ou objectif, j'sais pas.
La Princesse ? Mais maintenant, comme dit Trayna, en puissance de combat, j'ai l'impression de ne pas lui perdre.
Alors, Sadis ? Effectivement, Sadis est peut-être le plus polyvalent. Mais malheureusement, je connais pas la vraie puissance de combat de Sadis.
Donc, même si je le prends pour objectif, je sais pas à quel point il faut aller.
Alors...
« Fuhahahahahahahahaha ! »
Trayna a ri à gorge déployée face à mes mots.
J'ai dit un truc si marrant ? me suis-je dit, et Trayna...
— Gamin. T'es pas un peu cruel ?
— Hein ?
« Tu n'as pas oublié ? Celui que tu dois viser... Le plus haut généraliste du monde... Quelqu'un que tu connais bien. »
— Eh !? V-vraiment ? Eh ? De qui tu parles ?
Un instant, j'ai vraiment pas compris, sincèrement.
Mais Trayna a souri.
« De qui ? Qui d'autre... Il est toujours avec toi, non ? »
Ah... C'est vrai... Il était devant moi...
— Haha, ahahahahahaha ! Tu le dis toi-même ?
Ne pas m'en rendre compte pour un truc pareil, j'ai fini par éclater de rire.
C'est ça. Celui que je dois prendre pour objectif, c'est celui auprès de qui je recevais des enseignements.
— ... Dis, t'as encore quoi ?
— Hein ? Ah, ouais...
— T'as peur.
— Haha, désolé...
Amay, un peu effrayée par mon rire soudain.
Bah, là, c'est pardonne-moi.
Et...
— Mais, on est arrivés.
— Hmm ?
— Ici, l'école.
En disant ça, Amay me tapote la tête.
Comme on a pas mal discuté, je m'en suis pas rendu compte, mais j'étais déjà arrivé devant l'école de magie de ce pays.
Un grand bâtiment scolaire, et le terrain de sport attenant avait une pelouse entretenue et propre.
Et moi, qui brûle désormais pour l'avenir et une nouvelle détermination, je n'avais pas encore réalisé une chose.
Que bien que j'aie échangé avec des étudiants d'académies étrangères et d'écoles de magie, c'était la première fois que je mettais les pieds dans une école d'un autre pays.