On entend souvent cette phrase d'adultes : « J'étais saoul, je ne me souviens de rien. »
J'ai toujours pensé que c'était un mensonge.
D'abord, je ne vois pas en quoi l'alcool aurait le pouvoir d'effacer la mémoire.
Ceux qui disent ça ne font que se servir de la boisson comme excuse, et même gamin, j'étais convaincu qu'il était impossible qu'ils n'aient vraiment rien retenu.
Et puis, au réveil, je me rends compte que je me souviens parfaitement de ce que j'ai fait. Assez vivement, même.
C'est pour ça qu'en reprenant mes esprits, la main sur ma tête qui palpite un peu, j'ai soudainement pâli.
« M-moi, j'ai fait un truc incroyable, non... aaaaah, qu'est-ce que j'ai fait ! C'est quoi, "Yokatine" ! T'es con, con, con ! »
En ouvrant les yeux, j'étais dans une pièce inconnue.
En fait, une pièce plutôt crasseuse et spartiate, avec juste un lit.
C'est dans ce lit inconnu que je me tords de honte en ce moment même.
« Et en plus... je suis à poil !? »
Je me sentais bizarrement frais, alors j'ai soulevé le drap et j'ai constaté que je n'avais même pas de caleçon : j'étais complètement nu.
« Tes vêtements sont là. »
« T-Treina !? »
« C'est le deuxième étage d'une taverne. Une sorte de salle de repos. Tu as fait un scandale, puis t'es effondré, et on t'a porté ici pour te laisser dormir quelques heures. »
Surpris par cette voix soudaine, je me suis retourné d'un bond. Treina était là, accoudée à la fenêtre, soupirant d'un air exaspéré.
Et comme elle l'avait dit, mes vêtements étaient pliés proprement.
« M-moi... j'ai enlevé mes vêtements... »
« Tu devrais remercier cette femme... Elle a lavé tes vêtements à la main dans la journée et les a fait sécher dehors. »
« Cette femme... !? »
À cet instant, ma conscience s'est pleinement réveillée.
Car juste à côté de mes vêtements pliés, il y avait le « journal d'échange ».
« C'est pas possible... »
« C'est la femme de Shinobu. »
« Pourquoi !? Hein ? Mais j'ai rompu avec Shinobu... enfin, j'ai reçu un onigiri dans la montagne, mais quand même ! »
Shinobu, incroyable.
Attends, c'est Shinobu qui a lavé les vêtements que j'ai semés en étant saoul !?
« Plus que ça, tu n'as peut-être pas remarqué parce que tu étais bourré... mais cette femme... elle avait infiltré la taverne !? »
« Ha !? »
« Elle a changé de nom, de tenue, portait un tablier de serveuse, s'est maquillée et a changé de nom... mais à première vue, c'est évident. »
Shinobu... dans cette taverne... hein ? Ça veut dire...
« Évidemment, elle a vu... ton... corps nu. »
« !? »
V-vue. Mon... mon truc... par une fille du même âge... !
« J-vais mourir de honte !! »
« Bon sang... interdisez-vous l'alcool à l'avenir. Moi aussi, j'ai eu l'estomac noué à regarder... »
« Uu... v-vue... ça veut dire... mon truc qui est comme ça aussi... »
C'est foutu... encore Sadis, passe encore... mais une fille du même âge... jusqu'ici, les seuls à m'avoir vu nu étaient Sadis et Treina... et si je remonte plus loin...
« En plus, du même âge... du même âge, c'est super, depuis tout petit... depuis l'époque où je prenais le bain avec la princesse... »
« Hé, arrête de déprimer... ou plutôt, toi, gamin, avec cette princesse... »
C'est grave. Le choc mental est énorme.
Je vais pas pouvoir regarder Shinobu en face pendant un moment.
Et ce journal d'échange aussi...
« Je viens à peine de répondre, et il est déjà de retour... mais elle était partie avec son frère et ses compagnons, non ? Elle compte pas continuer le journal d'échange comme ça ? »
En fait, elle me poursuit pas, par hasard... ?
Un frisson me parcourt le dos, et je feuillette machinalement le carnet. Sur une nouvelle page...
――― C'est qui, Sadis-san ?
« Uwoooo !? »
Les deux pages en regard ne contenaient qu'une seule phrase, en grosses lettres.
J'ai eu peur et je l'ai refermé illico.
« D'ailleurs, pourquoi elle parle de Sadis... »
« Tu as dû parler de cette bonne en étant saoul, et elle a entendu. »
« S-sérieux... ahaha, flippant... »
Bon, j'ai rien à me reprocher. Mais ça m'a fait flipper.
« Bon, relève-toi, faut qu'on pense à la suite. »
« ...La suite ? C'est pas... le truc avec Shinobu ? »
« Pas ça. Puisque tu es arrivé en ville, t'as gâché presque une journée entière en beuverie. »
« Ah... c'est vrai, j'ai dormi quelques heures, tu disais... »
« C'est déjà la nuit. »
« !? »
C'est quoi ça. Je voulais faire les courses dans la journée, et réfléchir à comment gagner du fric, et j'ai perdu mon temps pour des conneries...
« Ah~, du coup, les autres... les bros ? »
« Ils sont partis après t'avoir porté ici. Apparemment, ils bossent la nuit. »
« La nuit... »
En l'entendant dire, je me suis souvenu.
C'est vrai, les jeunes glandouillent la journée et sortent en ville la nuit.
On dirait que cette ville marchande change de visage quand la nuit tombe...
« Et... cette ville de nuit, tu ferais bien de te méfier toi aussi. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Moi aussi, je regardais par la fenêtre... mais l'ambiance n'a rien à voir avec la journée. »
Treina, postée à la fenêtre, sourit. Curieux, je regarde dehors.
Et je suis surpris.
« O, oh ? O ? Hein ? »
C'est la nuit, mais pas sombre pour autant. Des réverbères allumés bordent la rue, et des gens qui ressemblent à des nobles, vêtus de beaux habits, vont et viennent en cachant leur visage derrière « d'étranges masques ».
Des papillons, des croissants de lune, toutes sortes... c'est comme un bal masqué ? Non, une partie d'incognito ?
En plus d'eux, des jeunes à visage découvert... vêtus comme les bros, ces fameux « Guren-tai » ou je ne sais quoi, marchent dans la rue en scruteant les alentours, comme s'ils faisaient le guet.
« C'est... quoi ce bordel ? »
« Dans la taverne, à midi, j'ai chopé un bout de conversation... le mot "enchères". »
« Enchères ? »
Des enchères à Cantidan ? Bon, ça existe, rien d'étonnant... mais quand même...
« Ce n'est peut-être pas de simples enchères. Vu que les riches cachent leur visage... on peut à peu près s'imaginer. »
« C'est quoi, ça... quel genre d'enchères, au juste ? »
« ...C'est encore dans le domaine de la supposition. Il faudra sortir en ville pour savoir. »
Treina laisse entendre qu'elle a déjà une idée, mais sa façon de parler dit « vérifie de tes propres yeux ».
« À en juger par la journée, la mafia a été démantelée et la ville est tenue par les voyous diurnes... mais eux non plus ne vivent pas d'air pur. Ils ont forcément des revenus... c'est cette ville de nuit. Ils ont sans doute repris les activités des mafieux... mais bon... »
« En gros, va voir par toi-même et juge sur place ? »
« Hmph, c'est ça. »
Je viens de me lever, la tête un peu douloureuse, mais je peux pas rester ici à glander jusqu'au matin.
D'ailleurs, j'ai pas mal dormi, j'ai pas sommeil du tout...
« Bon, tant pis. J'vais faire un tour en ville, voir ce qui change entre le jour et la nuit... »
Comme dit Treina, je vais sortir et vérifier de mes propres yeux.
J'enfile mes vêtements pliés et me prépare à partir.
C'est alors que...
« Par contre, pour sortir... tu ferais mieux de faire gaffe... à montrer ton visage. »
« Hein ? »
« Dehors, il n'y a pas que des nobles de province, il y a sûrement des gens de la capitale impériale. Quelqu'un pourrait te reconnaître. »
« Ah... c'est vrai... »
« Ce serait chiant, non ? Si tu sors, planque un peu ta figure. »
C'est vrai, j'avais oublié. C'est effectivement chiant.
Un truc pour cacher mon visage... tiens, en tendant la main vers mon caleçon... hein ?
« Huh ? Ça... c'est pas mon caleçon... c'est du neuf. »
Mes vêtements sont les miens, mais le caleçon seul a été remplacé par du neuf. Pourquoi ?
« Il était usé, alors la femme de Shinobu en a acheté un neuf et a jeté l'ancien. »
« Ah, oui... hmm... c'est gênant. Pas que l'onigiri, maintenant un caleçon neuf... je lui dois tout, moi aussi je devrais lui offrir un truc... »
« Non, c'est bien comme ça... elle a déjà reçu une "récompense" suffisante et doit être satisfaite... pas la peine de t'en faire. »
« Hein ? »
Je penche la tête face aux mots lourds de sens de Treina, et j'enfile mes vêtements lavés pour sortir.