Grâce aux soins de Shinobu, les blessures que j'avais reçues lors de ma bagarre avec Aka-san guérissaient plus vite que je ne l'imaginais.
Non, mieux encore : même en utilisant un Shadow léger, mes mouvements avaient de la netteté, et je me suis plutôt bien débrouillé lors de mon sparring avec Trainer.
« Bon sang… à peine sorti du match officiel, et j'ai l'impression d'être plus fort qu'avant ? »
Alors que je descendais le mont Conoil après m'être soigné, en faisant un léger entraînement en chemin, je marmonnai sans y penser.
Avant le match officiel, j'avais senti ma progression après deux mois d'entraînement intensif, mais là, en seulement quelques jours, je me sentais plus fort qu'avant.
« C'est sans doute que l'expérience du combat réel a porté ses fruits. »
Face à moi, Trainer acquiesça comme si c'était une évidence.
« Tu as livré un combat à mort sans concession contre Aka, qui compte parmi les plus forts au monde. Ta force musculaire et tes réflexes n'ont peut-être pas changé, mais tes sensations ont dû muer d'un cran ou deux. »
« Mes sensations… »
« Et puis, il y a la confiance. En te jetant vers l'avant sans craindre la mort face à un adversaire d'une telle trempe, tu as gagné en force mentale, pas seulement sensorielle. Sans compter que ton combat contre la femme ninja a aussi été une bonne expérience. »
Honnêtement, je ne me rends pas compte moi-même, mais maintenant qu'elle le dit, c'est peut-être bien ça.
J'ai échangé des coups avec Aka-san, aussi forte soit-elle, sans reculer d'un pas.
J'ai continué à encaisser ses poings dévastateurs du front, sans même cligner des yeux.
Et accessoirement, Shinobu.
C'est fou comme la progression des sensations et du mental peut tout changer.
« J'ai l'impression… qu'à présent, je pourrais encaisser n'importe quel entraînement et devenir encore plus fort. »
« Bonne tendance. Voilà qui te permet de vouloir t'entraîner par toi-même, même sans objectif clair comme le match officiel. »
Oui, en ce moment, je n'ai qu'une envie vague de « devenir plus fort », sans but précis et proche.
Pourtant, même sans ça, je prends du plaisir à voir ma force grandir, et j'en viens à vouloir m'entraîner de moi-même.
« Même sans but immédiat… la force, un talent qui ne craint aucun rival, et l'argent, ce sont des choses qu'on ne regrette jamais d'avoir. Même si elles ne sont pas nécessaires tout de suite, les posséder n'est jamais un handicap. »
« Hé… l'argent, hein. C'est vrai que j'étais inquiet de ne pas en avoir. »
Inutile ou pas, ça ne coûte rien d'en avoir. C'est indéniable.
Et moi, maintenant, je brûle le plus de « force », et je suis en pleine forme.
Tant qu'on peut en gagner, autant en prendre un maximum.
« Dis, Trainer. Puisqu'on y est, on s'entraîne encore un peu dans cette montagne ? Ici, je peux aussi bosser mon parkour, et l'entraînement en montagne, c'est un peu l'archétype, non ? »
Même sans qu'on me tende la carotte des seins comme avant, moi aussi, j'ai changé.
Ma rencontre avec Aka-san, notre bagarre, notre réconciliation, notre séparation. Tout ça m'a sûrement un peu transformé.
Et accessoirement, Shinobu.
Mais face à ma motivation nouvelle, Trainer…
« Non. Maintenant que tu as retrouvé la forme, on descend d'abord. L'entraînement, ce sera sur le plat. »
« Hein ? Pourquoi ? On est en montagne, non ? L'air est raréfié, donc si je m'entraîne ici et que je combats en bas, je serai encore plus fort, non ? »
Elle coupe l'herbe sous le pied de ma motivation — alors qu'autrefois, elle m'aurait fait m'entraîner même pendant mon sommeil.
Pourtant…
« C'est l'inverse. *Parce que* l'air est raréfié, tu ne peux pas t'entraîner avec la même qualité qu'avant, a fortiori une qualité supérieure. Tu serais obligé de baisser l'intensité. L'entraînement en altitude améliore bien les capacités cardio-respiratoires, mais pour toi, il est encore préférable de faire un entraînement de qualité sur le plat. »
« C'est… c'est comme ça que ça marche ? »
« Oui. L'idéal, c'est de dormir et vivre en altitude pour s'acclimater, et de s'entraîner sur le plat… j'appelle ça le "Magical Living High Training Low", mais l'acclimatation prend déjà plusieurs semaines. »
Encore une théorie de Trainer.
« Si tu avais déjà acquis technique et puissance et que tu visais plus haut, cet entraînement aurait du sens. Mais toi, tu peux encore progresser indéfiniment rien qu'avec une seule technique ou un seul savoir. Alors, tu t'entraînes sur le plat, et tu augmentes tes connaissances en parcourant le monde sur le plat… pour l'instant, c'est ce qu'il y a de mieux. »
Flowers de Trainer. Ce n'est pas qu'elle est devenue gentille, elle a juste une vraie raison.
« Compris. Alors… on continue la descente. »
« C'est ça. »
J'ai quitté la capitale impériale, erré en forêt, rencontré Aka-san, atteint la ville de Honybo, suis revenu chez elle pour me battre. Et accessoirement, j'ai affronté Shinobu.
Après quelques jours de repos, me voici en train de gravir la montagne pour en redescendre de l'autre côté.
Même sans but précis, mes pas sont légers.
« Bon… du coup, une fois cette montagne descendue… où atterrit-on ? »
« Ah. Si on part de Honybo et qu'on franchit le mont Conoil, d'après mes souvenirs… c'est une ville où se rassemblent les marchands… "Kantidan"… je crois. »
Je ne connais pas parfaitement la géographie hors de la capitale, alors c'est flou.
« Ah, ça, je connais. Celle avec la grande rue de marché où des centaines, des milliers de marchands tiennent des étals. D'un côté, on y vend des contrefaçons en les faisant passer pour des trésors légendaires, des arnaques quasi criminelles, mais de l'autre, l'impact économique empêche de la fermer. »
« Hé, tu la connais toi aussi ? »
« Disons que cette ville a mauvaise réputation. J'en ai entendu parler, ne serait-ce que par rumeurs. »
Mauvaise réputation ? Quoi ? Vraiment ? Je n'ai jamais entendu ça.
Moi, je n'avais entendu que des rumeurs disant qu'on y trouvait tout à bas prix.
« C'est tombe à pic. Toi non plus, tu ne peux pas devenir chasseur. Comme au jeu de stratégie l'autre fois, pourquoi ne pas y chercher une bonne affaire pour gagner de l'argent ? »
« Non non, une bonne affaire… j'ai pas l'œil pour ça, moi… »
On trouve pas si facilement une perle rare, non ?
Devant moi qui pensais ça, Trainer dégageait une aura divine, visiblement en attente d'une réplique.
« Ah~… Trainer… au fait, toi… pour ce genre de trucs… »
« L'œil de ce Grand Roi Démon discerne toute authenticité. »
Ah, oui, oui, c'est impressionnant. Je finis par ne plus m'étonner, quel que soit son niveau.
« Bon, je n'ai pas de magie dédiée, mais développer ton œil pour l'authentification est aussi une bonne expérience. Si ça marche bien, tu pourrais faire fortune ? »
« Non, moi… je veux juste devenir plus fort, je veux pas devenir expert… »
Ceci dit, impossible de continuer le voyage sans passer par une ville, donc je finirai bien par m'y arrêter.