« Autrefois, on m'a fait comprendre que j'étais faible. Qu'avec la même méthode que mon père, je ne pourrais pas le surpasser. Alors on m'avait guidé vers une voie où je pouvais m'améliorer avec une méthode qui me correspondait, mais à cause des récents combats, j'ai fini par me méprendre un peu sur moi-même. »
Earth, regardant Tatsumiya tombé dans la mer, serra les poings en riant avec dérision.
Earth repensait aux combats de ces derniers jours.
« À mesure que je devenais plus fort, il m'arrivait de plus en plus souvent de gagner contre des adversaires puissants avec ma seule force brute, et si j'utilisais ma technique, je pouvais gagner comme je l'entendais. C'est pour ça que face à un type comme toi qui détruit n'importe quoi n'importe comment, j'ai fini par m'irriter... et j'ai oublié mes débuts. »
Il y avait de l'autosatisfaction et de l'arrogance nées de sa force.
S'énerver parce qu'il ne pouvait pas gagner comme il voulait en était l'exemple type.
« Je suis faible. Avec votre méthode, je ne peux pas battre des types comme vous. Parce que je ne peux pas gagner comme je veux, je réfléchis désespérément à tous les moyens possibles et j'utilise la technique que j'ai acquise. Je n'ai pas fait d'efforts pour gagner un simple duel de poings contre toi. Une fois que je m'en suis souvenu, j'ai pu te voir sous un angle plus large. »
« Qu'est-ce que c'est ? Tout d'un coup tu parles beaucoup... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu es fort. Ça se voit, toi qui as combattu les Six Hachi et Basara, tu es une légende. Mais je n'ai pas peur ! »
Une conviction née d'une compréhension parfaite de la force de l'adversaire.
« Plus... j'ai pas l'impression de pouvoir perdre ! »
« Hein, ce que je veux, c'est pas des mots mais des poings ! J'ai pris un contre en plein visage, mais je suis pas encore mort ! »
L'instant d'après, Tatsumiya beugla à nouveau et jaillit de la mer avec élan.
Puis, sous l'effet d'une expression de colère intense, son corps subit une transformation.
« Mais si tu refuses de te battre au corps-à-corps, je vais changer de méthode ! »
Mains, pieds, cornes et queue. À part ça, le corps de Tatsumiya ne différait pas beaucoup d'un humain, mais il se couvrit entièrement d'écailles de dragon.
« Frère aîné ! »
« Ukkî ! Tacchan, c'est du sérieux dans le sérieux... »
« Mode Dragon-Humain. »
De crocs acérés poussèrent, et son visage se transforma en celui d'un dragon.
C'était clairement une apparence plus draconique qu'humaine.
« C'est... la transformation en Dragon-Humain ! »
« Hm, ça me donne des frissons, c'est effrayant... comme papa... »
« Il ne combattait pas sérieusement tout à l'heure ! Frère, fais attention ! »
« C'est différent tout à l'heure... ce n'est pas juste de la sauvagerie... plus que de la violence, de la férocité... Frère ! »
Ce n'était pas seulement l'apparence qui changeait.
L'aura qui l'entourait se transformait aussi.
« Ce n'est plus un combat de poings... c'est un combat à mort... »
« Arrête de changer d'avis tout le temps. Vraiment, t'es un égoïste. »
Earth avait refusé le combat de poings passionné que réclamait Tatsumiya.
Alors Tatsumiya beugla qu'il changerait de méthode, et dans ses yeux, ce n'était plus le regard d'un homme qui cherchait à s'amuser, mais une expression prête à dévorer son adversaire.
« Si on t'a manipulé en simplifiant ton style de combat... alors je vais te briser de face, encore plus simplement... c'est bien toi, après tout... »
Transformation en Dragon-Humain.
Son rugissement était écrasant — — — —
« Dora... Obbu ? ! »
« " " " " " Tsu ! ! ? ? ? " " " " " »
Écrasant... on aurait cru son rugissement, mais au moment où il allait le lancer, le poing gauche d'Earth s'enfonça profondément dans la « gorge » de Tatsumiya.
« Plein d'ouvertures... tu vas jusqu'au bout pour la victoire, gamin. »
Un coup sournois, sans lire l'air, asséné à Tatsumiya qui s'apprêtait à rugir de toute sa puissance en mode Dragon-Humain.
« Gaha, goo, ga... O... »
« Tout ton corps est couvert d'écailles, tu as l'air plus dur... mais si je regarde calmement, il y a autant de façons de faire. »
« Tsu ! Ko... Ko... Koroshitaru ! ! ! ! ! »
Tatsumiya balaya l'air en agitant violemment le bras.
La seule impulsion envoya des lames d'air féroces.
Mais Earth, qui avait déjà lu l'attaque et sa trajectoire au moment où Tatsumiya levait le bras, avait depuis longtemps quitté les lieux.
« Dorararararararara ! ! On te laissera pas fuir ! ! ! ! »
Pourtant, Tatsumiya réagit aussi.
En se transformant en dragon, il augmenta encore ses capacités physiques et rattrapa Earth en un bond.
« Rapide... Tatsumiya est sérieux maintenant. »
« Frère, utilise le Breakthrough ! Le jeu de jambes ! »
« Non, attends, comme ça, encore une fois, avec son instinct déraisonnable... »
Des griffes pour déchiqueter et taillader furent lancées.
Pourtant, même à portée immédiate, Earth ne perdit pas son calme.
( Ressaisis-toi... vision dynamique... vision périphérique... perception spatiale... méthode de combat contre un adversaire au corps robuste... J'ai déjà vaincu des ennemis puissants sans la force brute du Breakthrough ou du Grand Tourbillon Magique... )
Pas seulement la force acquise, mais ce qu'on lui avait enseigné, et ce qu'il avait vécu. Rien qu'en s'en souvenant, Earth avait les cartes en main pour gérer cette situation.
( Hein ? ... Tourou )
C'était à l'époque de son combat contre Tourou la Mante. Sur ordre de Treina, il lui était interdit d'utiliser le Grand Tourbillon Magique et le Breakthrough.
Ce qu'il fait maintenant, c'est l'application de ce combat.
Au début, il avait juste essayé d'écraser avec des smashs bruts ou des rafales de poings à pleine puissance, mais ça ne marchait pas sur Tourou qui avait une endurance différente d'un humain.
Pourtant, à la fin, Earth avait gagné avec la force de ses poings.
Comment avait-il gagné ?
( Transformation en Dragon-Humain... endurance et capacités physiques en forte hausse... et alors ! Les points à viser sont clairs comme le jour ! )
Parce qu'il avait réfléchi pour combattre.
Pas juste frapper avec ses poings, mais en observant les mouvements et le corps de l'adversaire, il avait soigneusement choisi où planter ses coups.
« Gu, ga, ga, gaaaaaa ! »
Tatsumiya, qui se tordait, montra encore plus sa colère, et rugit de sa bouche ensanglantée aux crocs brisés en se jetant à nouveau sur Earth.
Earth reprit sa posture d'interception.
— Grand Magique Borate
« J'en ai marre ! Tu crois que je vais le prendre une troisième fois ! ! »
Malgré une colère qui semblait lui faire perdre la raison, Tatsumiya montra qu'il ne tomberait pas deux fois dans le même panneau : il se lança, mais s'arrêta net juste avant.
Et face au overhand droit d'Earth qui arrivait sur le côté, il tourna la tête — — —
« Contre direct — — — »
C'était un piège tendu par Tatsumiya.
Même s'il fonce tout droit, il se fait repoussé par une attaque latérale.
Alors, il avait calculé qu'il intercepterait cette attaque latérale.
Il tenta de heurter de la tête le overhand droit d'Earth — — —
« Imbécile... tu crois pouvoir gagner une guerre de lecture contre un gamin ? »
À cet instant, le overhand droit d'Earth s'arrêta net, à quelques millimètres.
Tatsumiya eut un sursaut et s'immobilisa un instant.
À ce moment, Tatsumiya, en position de profil, offrait son « cou » sans défense à Earth.
Et Earth visa le cou de Tatsumiya — — —
— Grand Magique Left Corkscrew Blow
« Obogyaa ! ? E, o, gaha ! ? »
« " " " " " Tsu ! ! ? ? ? " " " " " »
Un direct gauche vrillé s'enfonça et se tordit dans sa gorge.
Tatsumiya gémit à nouveau sous le coup droit horizontal dans le cou.
Mais... — — —
« Tsu, sharakku — — — »
Il avait été frappé, avait crié, mais avait tenu bon sans s'effondrer, et dans un élan désespéré, agitait les bras pour faucher Earth.
Pourtant... — — —
« Grand Magique Corkscrew ! »
« Tsu ! ? »
Dans l'instant où il « résistait » pour ne pas rouler, Earth, à une vitesse de main que Treina et Yamidire reconnaissent comme phénoménale, ramena son bras droit du feint overhand pour le relancer.
Précisément au millimètre près, au même endroit sur le cou de Tatsumiya où il avait planté son gauche.
« A, guu, yaro — — — »
« Grand Magique Jab »
Il résista encore. Tatsumiya tint bon, et au moment où il tenta de se ruer à nouveau sur Earth, cette fois le droit frappa en même temps que le gauche revenait, et comme tout à l'heure, il frappa au moment du « transfert de poids » de Tatsumiya, le roulant sans qu'il puisse rien faire.
« Tsu... nya, nyaro, mo, mō, wakaran, koitsu donai natte — — — Tsu ! »
Tout en roulant, il se redressa de force, releva la tête pour cracher quelque chose comme une rancoeur, et doute de ses yeux.
Car Earth, qui jusqu'ici était en réception, s'approchait comme pour le poursuivre.
De plus... — — —
« Je décide ici ! Je peux décider, j'enfonce le clou dans l'ouverture ! »
« Tsu ! ? »
« Grand Tourbillon Magique — — — »
Devant lui, Earth leva la main droite.
Et lança l'air du Grand Tourbillon Magique.
« Tsu tsu, maintenant ? ! Mais j'attendais ça ! ! ! ! »
Le Grand Tourbillon Magique qu'il n'avait pas sorti depuis le premier choc.
Pour Tatsumiya, manipulé par la stratégie d'Earth, un choc frontal de puissance pure était préférable.
« Je vais le briser ! Le moi dragonisé maintenant, un bras suffit ! Doraaaaaaa ! ! »
Face à Earth qui approchait, Tatsumiya se redressa en force, enfonça le pied de toutes ses forces et se jeta corps et âme sur l'attaque d'Earth — — —
— « Just kidding. »
« A... »
À cet instant, Earth garda la main levée et s'arrêta net.
Tatsumiya, qui s'apprêtait à heurter de son attaque à pleine puissance le Grand Tourbillon Magique d'Earth, fut complètement pris au dépourvu, et même Tatsumiya, avec son élan excessif, ne put plus s'arrêter.
« Enfin, tu utilises même le Grand Tourbillon Magique comme feinte... c'est bien. Le jeu de jambes fin n'est qu'un type de feinte... l'essence de la feinte n'est pas de troubler les yeux, mais de troubler la psyché. »
Tatsumiya, qui n'avait jamais bronché face aux feintes comme le Misdirection Shuffle d'Earth, venait enfin de se faire avoir.
Face à cette scène, Treina croisa les bras en hochant la tête avec un sourire narquois... — — —
« Je t'ai dit que je ne prends plus ce coup — — — »
« Ko, kono gaki — — — »
Le coup que Tatsumiya avait dit « ne plus prendre » — — —
« Grand Magique Borate ! »
À l'endroit exact où il avait frappé tout à l'heure, à nouveau, sans la moindre déviation, il enfonça son poing pour la troisième fois — — —
( C'est fini... je comprends plus rien... quoi que je fasse, j'ai l'impression que ça finira comme ça... j'ai plus l'image de pouvoir gagner... )
Et le cœur de Tatsumiya se brisa, il se ratatina complètement.