« Yokai-ken, Rensa-gatsuto ! »
« Kyōkyō sōsō kyoku ! »
Les crocs du chien et les griffes du démon s'entrecroisent.
Alors qu'ils parcourent le couloir du navire, dont l'espace est limité, en faisant courir des fissures le long des parois, un impitoyable affrontement se déploie, chacun cherchant à déchiqueter l'autre.
« San-ga-getsu ! »
« Sōga-yari ! »
Non contents de s'entailler au corps-à-corps, ils manient aussi des projectiles à moyenne distance, sans se laisser le moindre répit.
Pourtant, au cœur de cet échange, l'un des deux voit sa vitesse et sa vivacité croître progressivement.
« Hihahaha, tu vas de plus en plus vite, on dirait que l'échauffement vient de se terminer ? »
…………
« Hihahaha, ne m'ignore pas, chienne... »
Quant à la guerre ou aux combats mortels, tous deux ont un blanc, mais Hachiko et ses compagnons ne font pas le poids face à Paripi.
Eux qui ont passé un temps incalculable au fond de la mer, immergés dans un monde de rêves, s'étaient tenus à l'écart de la bataille pendant une durée tout aussi inimaginable.
Mais une fois leurs instincts de combat et leurs mouvements retrouvés, leur puissance égalait celle des plus féroces guerriers du Makai, et Paripi n'était certainement pas un adversaire qu'on pouvait affronter en riant bêtement.
« Inu-shunsō-ga »
« Aouch »
Les lames projetées par la lance de Hachiko commencent à entailler superficiellement le corps de Paripi.
« Je ne te parlerai plus. Je ne te laisserai aucun répit. Je vais t'écharper comme ça ! Tes paroles comme ta magie noire, je les scellerai complètement ! Meurs misérablement ! »
Et Hachiko connaît la façon de combattre Paripi.
Cette méthode consiste en un duel pur, sans prêter l'oreille aux mots de Paripi et sans lui laisser utiliser sa magie.
« Kamisandaku ! Kaiten-shiga ! »
Elle exploite ses capacités physiques et sa vitesse hors norme pour tailler l'épiderme de Paripi sous tous les angles, sans lui laisser le temps de la saisir.
« Tu virevoltantes, c'est chiant à mourir... Mais, tu crois que c'est sans risque de courir comme ça ? »
De son côté, bien que ses blessures ne soient pas mortelles, Paripi sourit avec aisance tandis que les entailles s'accumulent.
Ses paroles, son sourire, tout l'irrite, mais Hachiko n'y prête pas attention.
« Meurs une seconde plus vite. »
Oui, Hachiko sait que discuter avec Paripi en combat mène à la négligence et aux pièges, et elle connaît la menace que représente la variété de sa magie.
« Hihaha, ne souffle pas si fort. C'est parce que t'es raide et inflexible comme ça que les hommes humains te trouvent lourde et s'enfuient, tout comme la princesse laissée pour compte des abysses. »
« Dōmō-ken-ga »
Surtout, il accomplit sans hésiter des actes lâches et scélérats, sans la moindre fierté ni le moindre honneur de guerrier ou de samouraï.
C'est pourquoi la force brute pure est, pour Hachiko, la méthode la plus efficace.
« Hihaha, c'est nul. Tu pourrais au moins jouer un peu le jeu en parlant du bon vieux temps ? »
« Inu-kiri-zan ! »
« Hé, j'te dis qu't'as pas envie de causer un peu du passé ? »
« Inu-kiri-zan-ranbu ! »
Elle ignore totalement les paroles de Paripi.
Elle se concentre uniquement à la tailler en pièces pour la tuer.
(After tout, cet homme est différent des autres Rokuhā. Plutôt que de se battre lui-même, il utilise les autres, tend des pièges, ourdit des stratagèmes et rigole en les observant depuis l'arrière... Un type qui se prend pour un stratège, qu'est-ce qu'il peut faire sur le front ! Peut-être que contre des humains faibles du monde céleste, comme on l'a vu à la projection, ça marcherait, mais crois-tu vraiment savoir contre qui tu te bats maintenant ! Il a battu le jeune Earth Ragan, encore immature, avec une attaque au poison sournoise, et pourtant il a perdu ! Et maintenant, je ne lui laisserai même pas l'ouverture d'une ruse ou d'un sort !)
Hachiko est convainque que si elle maintient cette concentration, elle pourra abattre Paripi.
(Hmm... Le poison aurait dû faire effet, mais c'est un être vivant modifié, une création artificielle... Il a une résistance au poison, hein... Hihaha... Et puis, elle fait la muette pour essayer de me battre cool ? C'est chiant à mourir.)
De son côté, Paripi trouve Hachiko « ennuyeuse ».
« Contrairement à Goku, t'es une idiote monocellulaire, mais tu te donnes à fond dans ton boulot, c'est chiant. Je veux absolument te faire pleurer comme un chien ! »
Alors, il suffit de rendre ça amusant, pense Paripi en arborant un sourire maléfique.
« Scélérate, je te prends la tête ! »
Au moment où la lame de Hachiko tente de trancher la nuque de Paripi par derrière...
« Hihaha, monocellulaire ! Tes mouvements sont transparents ! Gekidoku-shu ! »
Paripi anticipe ce coup, fait volte-face et lance une paume transperçante vers le torse de Hachiko... mais ce qu'il transperce n'est qu'une image résiduelle.
« Trop lent. Et si tu n'aimes pas perdre la tête, je prendrai ton cœur ! »
La vraie Hachiko se trouve déjà derrière Paripi. Elle enfonce sa lance par-dessus l'épaule, visant le cœur...
« Hihahahahaha, c'est agaçant ! »
« Guebuh ?! »
Au moment précis où elle s'apprête à transpercer, un revers du poing à une vitesse imprévue frappe le visage de Hachiko.
À ce moment-là...
« ... Cette femme... Elle ne nous poursuit plus... Qu'est-ce qui se passe ? »
Earth, qui courait devant, trouve étrange que la présence de Hachiko, qui les pourchassait avec une rage intense, ait disparu.
« Elle est sortie de la portée de mon radar. Peut-être qu'elle est devenue très prudente après avoir vu qu'on a battu ces deux-là ? »
« Ah, c'est ça ? Alors cette femme ne nous poursuit plus maintenant ? »
« Oui, c'est ça ! C'est vrai ? Cette grande sœur effrayante ne vient plus ? C'est décevant. J'allais enfin pouvoir montrer ma super ultra technique secrète ! »
Kuron, Hiru-a et les autres soulagent en posant la main sur leur poitrine en apprenant que Hachiko ne les poursuit plus, mais pour Earth, c'est d'autant plus inquiétant.
S'il se faisait poursuivre et attaquer bêtement, il y avait encore des moyens d'y faire face, mais ne plus savoir ce qu'elle fait hors de sa portée de détection le préoccupe.
« Fufu... Inutile de s'inquiéter... Inutile de s'en soucier, au contraire, tu ferais bien de la plaindre. »
Face à Earth qui ne tient pas en place, Toraina ricane et lui dit cela.
« Pas d'inquiétude ? Alors elle n'a pas abandonné ? »
« Non, pas ça. Disons plutôt qu'elle fait face à un obstacle des plus fâcheux... »
Toraina perçoit ce qu'Earth ne peut pas sentir.
« Elle a dû croire qu'en combat rapproché pur, elle pouvait l'écraser... Pensant que si elle a juste percé un trou dans le gamin d'autrefois, bien moins mature qu'aujourd'hui, elle pourrait s'en sortir... »
« Toraina ? »
« À ce stade, elle est déjà tombée dans son piège. Il n'est pas seulement un homme rusé, c'est certain. »
Toraina comprend parfaitement ce qui se passe, c'est pourquoi elle ricane, avec une expression qui apitoie plutôt Hachiko.
« Tss, qu-quoi... »
Hachiko, projetée au sol, parvient tant bien que mal à se remettre en posture, mais son visage trahit son trouble.
C'est le deuxième coup qu'elle encaisse aujourd'hui. Et contrairement à la première fois, où elle a été prise par surprise, celui-ci l'a touchée alors qu'elle menait Paripi en bateau et s'apprêtait à porter le coup décisif en prenant son dos.
Pourtant, Paripi l'a contré de force, par la puissance brute.
Face à cette force simple et ce contre inattendu, Hachiko n'a pu réagir.
« Hihaha, bon, j'ai à peu près cerné... Tes mouvements, ta force, j'ai pigé. »
« ... Nu... »
Hachiko avale de force les mots de colère qui lui montent aux lèvres.
Se répétant qu'elle ne doit pas entrer dans le rythme de Paripi, elle inspire légèrement, se redresse calmement, lève sa lance et accélère d'un coup.
« Bavarde ! La chance ne marchera pas deux fois. Je te secouerai avec mes mouvements sauvages à vitesse surhumaine ! »
Hachiko court tout autour de Paripi : devant, derrière, sur les côtés, en haut.
Sa vitesse laisse de multiples images résiduelles, bien supérieure à celle de Paripi, dont les yeux ne devraient pas pouvoir la suivre, pense Hachiko.
« Cette fois, je te tranche ! »
Mais au moment où elle fonce depuis l'angle mort de Paripi, celui-ci se retourne et leurs regards se croisent.
« Le fond est superficiel... Ton blanc est trop long. »
« !? »
La lance que Hachiko s'apprêtait à planter est déviée par un coup de tranchant de la main que Paripi assène sur le flanc de l'arme en se retournant.
« Im... impossible ! Ce n'était pas de la chance, — Rensa-gatsuto ! »
« Hihahahaha, je l'ai déjà vu. Hop, et hop. »
« !? »
Hachiko lance une rafale de coups d'estoc à grande vitesse, sans laisser respirer, mais Paripi les repousse tous d'un tranchant de chaque main.
« Impossible, elle les lit ? »
« C'est pas ça, je les *comprends*. Parce que t'es une idiote. »
« Tch, qu'est-ce que tu dis ! Alors je te couperai d'un coup critique impossible à parer ! »
« Et parce que t'es idiote, tu ne comprends pas la situation, tu ne sais même pas ce qui se passe au bout de tes mains. »
Hachiko frissonne face au sourire maléfique de Paripi, mais elle chasse cette peur d'un aboiement et, cette fois, au lieu d'une attaque continue, elle rassemble toute sa force pour un coup unique, se lançant vers Paripi de tout son poids.
Mais...
« Éclate, Saiga-tsuki ! ... !? »
Au moment où elle fonce et plante sa lance, Hachiko a un sursaut.
La lame de sa lance a été brisée par Earth, mais la pointe actuelle a été façonnée par un pouvoir particulier, semblable à l'énergie magique.
En revanche, le « manche » est différent.
Et sans que Hachiko ne s'en aperçoive, la partie du manche s'est décolorée et pourrie.
« Mon poison n'a pas l'air de marcher sur toi... Mais hihaha, mon poison pourrit aussi les objets. T'es une idiote qui ne remarque même pas que son partenaire pourrit, c'est pour ça que t'es nulle. »
« !? »
« Puisque tu t'es mis à m'entaillez sans te méfier, mon sang de retour a maculé ton arme, hihahahaha ! »
Pas seulement ses griffes. Son sang, non, tout son être est poison.
Hachiko, qui croyait le poison inefficace, n'a pas réalisé que d'autres choses que son propre corps étaient rongées.
Arrosée maintes fois par le sang de Paripi, frappée par ses tranchants, la lance de Hachiko ne résiste pas au suivant et se brise.
« C-ç'est impossible... »
« L'idiote, c'est toi, je te l'dis ! »
« !? »
Profitant de sa stupeur, Paripi lui saisit la tête et l'écrase violemment contre le sol par l'arrière du crâne.
« Ga, kah, gu, tu... ! »
« Hihaha, t'as pris un coup sur la tête, t'es devenue un peu plus maligne ? »
« Gu... Calme-toi... Je ne dois pas entrer dans le rythme de ce type. »
Hachiko encaisse la douleur et le choc, mais ne perd pas conscience, secoue violemment la main de Paripi et prend de la distance.
Sa tête se fend, le sang coule, mais elle s'ordonne de retrouver son sang-froid.
Même sans arme, elle peut encore se battre.
« Kenpō no kata »
Elle baisse les hanches, dégage l'aura d'un prédateur sauvage, et dispose ses mains comme des griffes acérées.
« Waoooon ! »
Résolue à la dépasser par la vitesse, Hachiko tourne autour de Paripi.
Mais Paripi hausse les épaules...
« Oh, vite, vite. Ah, vite, vite. Et ? »
« !? »
Avec un rire ahuri, au moment où Hachiko fond sur lui depuis son angle mort, Paripi fait volte-face pour l'accueillir de face.
« Parce que t'es une idiote, tes mouvements et tes pensées sont transparents. Mouvements sauvages ? C'est juste des mouvements vides de sens, sans profondeur, non ? Ça, l'expérience et l'intuition le lisent à l'infini. »
« I-impossible, ça n'existe pas ! »
L'anticipation des mouvements. Hachiko frissonne, mais refuse d'admettre « c'est impossible », freine net, change de direction et tente de reprendre ses distances.
Pourtant, son visage est visiblement troublé.
« Hihaha, c'est ça... C'est impossible... Vraiment impossible... C'est la faute du Boss... Tout le monde se trompe à cause d'Earth Ragan... »
« !? »
Au moment où Hachiko se dit « bon, cette fois » et s'élance vers Paripi, le regard de ce dernier la capture.
Hachiko, qui croyait que la vision dynamique de Paripi ne pouvait pas la suivre, frémit à nouveau.
« Les Rokuhā, c'est les six que *celle-là* a choisis. »
« Shima, na... !? »
Et Hachiko, glacée, s'immobilise un instant. Paripi ne laisse pas passer l'occasion.
Il tend la main, lui attrape la cheville et l'écrase à nouveau contre le sol.
« Guga, ga, a ! »
Elle protège sa tête des deux mains pour amortir le choc, mais le dos claque violemment. Alors qu'elle grimace de douleur et relève le visage pour glousser Paripi, la griffe de ce dernier surgit devant ses yeux...
« Tou-kikku ~ ! »
« Gabooo !? »
Un coup de pied griffu lui écrase le nez sans pitié.
« Ga, gaa, aga, gu, gaa !? »
Hachiko souffle le sang par le nez, se tord de douleur.
Face à sa souffrance, le démon arbore un sourire cruel...
« Même sans stratagème ni magie, je suis solidement fort, moi. »
Il a perdu contre Earth, mais voilà qu'il dévoile enfin sa vraie valeur.