Les six généraux de l'armée du Roi Démon, les Six Hégémonies.
L'armée d'ogres menée par Hakuki, considérée comme la plus forte et chef de file des six, portait le titre de plus puissante, et les cent meilleurs éléments triés sur le volet parmi ses rangs s'étaient vu décerner l'appellation spéciale de « Cent Grands Démons Célestes ».
Historiquement, l'armée du Roi Démon fut vaincue par le Héros, et les Cent Grands Démons Célestes, décimés, furent pratiquement dissous.
Pourtant, les têtes pensantes échappèrent à l'anéantissement, et les survivants retinrent leur souffle aux quatre coins du monde, aiguisèrent leurs griffes, et attendirent le jour où ils pourraient à nouveau semer le chaos.
« Le vénérable Osho est-il présent ? »
« Il est encore en méditation sous la cascade. Ne pouvez-vous patienter jusqu'à la fin ? »
« C'est urgent... Une fois qu'Osho commence son ascèse sous la cascade, on ne sait jamais quand elle s'achèvera. »
Ce lieu était le Makai.
Loin de l'ancienne capitale du Roi Démon, hors de portée de son administration, aux confins du monde.
Isolé du monde profane, un établissement rassemblait plusieurs centaines de mazoku qui consacraient leurs jours à l'entraînement pour atteindre l'illumination.
Et celui qui dirigeait cet établissement était...
« Osho-sama ! Pardonnez l'intrusion pendant votre entraînement, mais nous avons une nouvelle urgente ! À l'instant, une communication est arrivée via le Renraku-ki. »
De jeunes ascètes firent irruption devant un seul mazoku, immobile les yeux fermés en lévitation, sous un torrent gigantesque et violent.
« ...Le Renraku-ki... »
À cet instant, le mazoku écarquilla les yeux et jaillit de la cascade.
Un corps colossal, bien au-delà de l'humain.
Des ailes noires poussant dans le dos.
De longs cheveux noirs flottants, une longue barbe.
Deux cornes d'ogre s'élevant du sommet du crâne.
Et par-dessus tout, ce qui le caractérisait le plus : un nez haut et long, et une peau d'un rouge éclatant.
« Pardonnez-nous d'interrompre votre rude ascèse. Mais le Renraku-ki... enfin... il s'agirait d'un message de Hakuki-sama... »
Les ascètes s'agenouillèrent sur un genou, la tête baissée, l'air désolé.
Mais de l'autre côté, celui qui recevait cette révérence...
« Je vois... Enfin... J'en avais assez d'attendre. »
« Osho-sama. »
« D'ailleurs, qu'on me dérange ou quoi que ce soit, peu importe. Un esprit imperturbable face à toute épreuve... Ce qui est nécessaire à qui commande les démons, c'est une présence d'esprit inébranlable en toute circonstance... Cependant ! »
Il n'était pas en colère... pourtant, l'atmosphère lourde et l'expression qu'il arborait jusqu'alors devinrent plus pesantes encore, et le coin de ses lèvres se releva.
« Cependant, la présence d'esprit acquise par dix ans de méditation et de zazen s'embrase au seul nom de Hakuki-sama. On finit par s'emballer, espérant que le jour est enfin venu de laver l'orgueil blessé de dix ans... Alors ? Le Renraku-ki ? »
« Euh, o-oui, mainten-maintenant, v-voici, le cristal magique... »
Terrorisés par ce sourire qui dégageait une pression écrasante, l'ascète tendit le cristal magique à l'homme face à lui.
Alors, ignorant totalement l'atmosphère tendue, une voix parvint de l'autre côté du cristal :
« Salut~, vieux long-nez. Il parait qu'il fait chaud chez toi, alors aujourd'hui encore trempette~ ? »
Une voix sans peur ni reproche.
Face à cela, les ascètes pâlirent et tremblèrent, tandis que l'intéressé, lui, réagit plutôt en sens inverse...
« Fofolfo, "trempette", c'est cruel. Accumuler du pouvoir magique, forger son esprit, c'est un admirable... »
« Ringard~, faire de la muscu et bouffer des trucs nutritifs, c'est vachement plus efficace, non ? Apparemment, les superstars du monde d'en haut font plein de trucs super efficaces en ce moment ? J'sais pas trop. Vieux long-nez, tu connais ? »
« Hmm ? "À la mode", dit-il... Mais cette contrée est coupée du monde... Enfin, pour quelqu'un qui traite l'autre d'ignare du monde, toi non plus... fufun, toujours le même gamin sans peur, hein. »
L'atmosphère lourde se détendit, et il en vint même à rire.
« Bon, Renraku-ki. Quel est le message de Hakuki-sama ? »
« Hein ? Ah~... Bref, on va bientôt se mettre à tout casser, donc pour commencer, tout le monde rassemblement sur place, la nuit de la prochaine pleine lune, à l'Empire de Departure. »
« .........Hou, l'Empire... dis, quoi ! Soudain l'Empire?! Qui plus est, rassemblement sur place... Quelle belle assurance. Flottent bien le sang de "Shuten-sama", l'Hégémon des oni que je vénérais jadis ! »
Et son expression changea, visiblement surpris par le contenu même du message de Hakuki.
Mais ce n'était pas de la peur.
Un frisson.
Une frénésie guerrière.
« L'Empire... c'est bien ! Et... fufu, ça fait longtemps qu'on n'a pas eu de duel magique... Jusqu'où l'un et l'autre ont-ils poussé leur art en dix ans... Réglerons ça, Benrinaf ! Le sang bouillonne ! Benrinaf ! Depuis la défaite humiliante subie il y a dix ans, je n'ai attendu que ce jour ! Bien sûr, Hiiro et les autres Sept Héros aussi ! »
« .........Ah... »
« Hmm ? »
« Ah~... Benrinaf... bof, tant pis, c'est chiant. »
« Hmm ? »
Devant cette ardeur, Renraku-ki eut comme une illumination, mais jugea l'explication fastidieuse et l'interrompit, ignorant même la réaction de l'autre...
« Du coup~, viens bien, hein. Tu es le 3e du Vrai Cent Grands Démons Célestes, et le doyen, après tout~. »
« Fofò, oï oï, faire semblant que c'est chiant, dire des insolences... ... ...En fait, j'ai hâte de te voir en vrai, Renraku-ki. »
Ainsi parla l'homme qui venait de recevoir le message... non, l'oni difforme, en serrant le poing.
Le doyen des Cent Grands Démons Célestes, détenteur du 3e rang.
« Allons réécrire l'histoire qui nous a gravés comme vainqueurs... Sous le nom de "L'Oni Ascète·Tengu"... »
Il allait à nouveau fouler la scène principale du monde.
« Ah~, bon courage. Au pire, si le boss Hakki et le vieux long-nez font pas le boulot à tous les deux, on sera dans la merde... »
« ...Hn ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Tengu, tout feu tout flamme, venait d'entendre quelque chose d'inacceptable de la part de Renraku-ki.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Puisque tu m'appelles, il va de soi que le 2e rang, "Yashura"... et la Princesse Oni aussi sont... »
« Ah~, le vieux Yashura... et la "vieille fille" de Dokushinguru... »
« Oï oï, dis ça en face à la principale et elle te tuera ! Vraiment, n'y touche pas ! Autrefois, le Sage des Ténèbres des Six Hégémonies l'a taquiné sur ce point, s'est pris un direct dans la figure et la guerre civile a failli éclater... Heureusement que Hakuki-sama et le Grand Roi Démon sont intervenus comme médiateurs, et que le Sage des Ténèbres n'avait personne pour se venger de lui malgré la baffe, sinon ça n'aurait pas fini avec juste la révocation de tous ses mérites et une longue mise à pied... Vraiment, un jeune terrifiant... Bon, et ces deux-là, comment ça se passe ? Eux aussi ont été contactés ? »
Face à Renraku-ki qui ignorait tout des convenances et du passé, la dignité initiale de Tengu s'effritait peu à peu, et il se mit à se tenir la tête.
À la question de Tengu, Renraku-ki...
« J'arrive pas à les joindre~, je demande à mes connaissances de les chercher mais... disparus ? Tu sais pas ? Ou alors ils sont morts ? »
« ...Non, ça c'est impossible... Enfin, moi non plus, pour ne pas me faire repérer par le nouveau gouvernement et Raifanto-dono, je me suis mis en retraite, donc je n'ai plus de contact avec eux non plus... »
L'inconnu sur le sort d'anciens camarades.
Alors que Tengu fronçait les sourcils devant cette nouvelle...
« Ah, attends... Y'a une autre comm' qui rentre... Ah~... c'est chiant, du coup je la mets en même temps. C'est pratique l'époque, on peut se connecter facile en remote. »
« Hein ? Non, attends un peu... »
Soudain, Renraku-ki annonça qu'une autre communication entrait, et décida unilatéralement de la mettre en conférence.
Tengu, ne comprenant pas ce qui se passait, inclina la tête, mais l'espace affichant Renraku-ki dans le cristal magique se divisa en deux, et une nouvelle personne apparut dans l'autre moitié.
« Yo yo, bonjour M. Renraku-ki... Désolé, j'étais occupé tout à l'heure et j'ai pas pu répondre. »
« Haro haro~ »
« Huh ? Toi aussi t'étais occupé... Oh~ c'est M. Tengu. »
« Tss, v-vous, un humain !? Non, vous êtes... Le fils d'Inai... Shitenai... »
La personne affichée était un humain, qui plus est quelqu'un que Tengu connaissait bien.
« Ah, Shitenai-kun, la prochaine fois on attaque l'Empire avec le boss, alors la ville d'Inaï sera peut-être tranquille, mais si t'as des potes ou des trucs importants dans la capitale impériale, mieux vaut les faire évacuer~. »
« Hé~ c'est ça. Merci pour l'info balancée comme ça. »
« Oï ! Renraku-ki, qu'est-ce que tu racontes si tranquillement !? D'ailleurs pourquoi ce type... »
Tengu, bouche bée de stupeur, fut ignoré, et Renraku-ki entama une conversation privée avec Shitenai.
« Tiens, pendant qu'on y est~, Shitenai-kun~, tu sais pas où sont le vieux Yashura et la grande sœur de Dokushinguru ? J'arrive pas à les joindre. »
« Hmm ? Joindre pas ? Ils sont peut-être en déplacement ? Le dernier cristal magique, si le flux magique est trop agité par un déplacement trop rapide, on peut pas l'utiliser. »
« En déplacement ? »
« Ouais. Pour Yashura, j'en sais rien. Par contre, Dokushinguru, j'ai parlé avec elle l'autre jour. Par pure coïncidence, on a découvert qu'un ami qu'elle croyait mort à l'époque de l'armée du Roi Démon est vivant dans le monde d'en haut... Je lui ai filé l'adresse, donc elle est probablement allée là-bas. »
Aux mots de Shitenai, Renraku-ki réagit, et Tengu aussi.
« Hé~... C'est ça. »
« Il fait n'importe quoi, celui-là... Officiellement il est mort, mais son visage est connu, on lui a dit de pas bouger n'importe comment... »
« Il est dans le monde d'en haut, pas au Makai... Je réessaierai de le joindre plus tard... Mais c'est chiant... Bref, l'échauffement à l'Empire, comptez sur le boss Hakki et le vieux long-nez. »
« Arrête de dire que c'est chiant ! Et toi aussi tu te bats ! »
Tengu haussa le ton face à l'attitude de plus en plus ouvertement paresseuse de Renraku-ki, et aux initiatives unilatérales de son camarade.
Les ascètes regardaient la scène, ahuris, et de surcroît...
« Hm ? Hein ? Désolé, y'a une autre comm' qui rentre de ce côté... Ah~... hmm~... Plus tard, non, p'têt un changement de commande... hmm~, tant pis. Désolé, je réponds à l'autre. »
« Hoh ? Cho, hé ! Toi aussi, devant moi, c'est quoi cette attitude ! Je suis le Cent Grands Démons... »
« Si si, M. Ouna. Qu'y a-t-il ? Hein ? Commande en plus... Hein, info ? ... Info sur Nangoku ? ... C'est tombant bien... Mais pourquoi ? ... Hou, M. Earth Ragan va y aller ensuite... Alors y'a une info de choix en dehors de Nangoku... hmm~, désolé, M. Renraku-ki, M. Tengu, c'est un client à moi, mais ça a l'air marrant... ça a l'air lié, donc je l'invite ici. »
« Ha !? Non, attendez, quoi tout d'un coup !? Oï, Shitenai, moi je suis... »
Renraku-ki, sans vergogne, avait fait entrer Shitenai dans la conversation sans l'avis de Tengu.
Et Shitenai, à son tour, ignora la volonté de Tengu pour y appeler une autre personne.
« Ara ? Euh... Des gens de la race démon... Ah, enchantée. Je m'appelle Ouna Nisto. »
Et alors que le cristal de Tengu n'affichait au départ que Renraku-ki, l'écran se trouva forcé de se diviser en trois, faisant apparaître un troisième interlocuteur.
Encore un humain.
Et contrairement à Shitenai, celui-ci ne savait vraiment rien, c'était un parfait inconnu.
Et...
« Doomo, enchanté~, je suis tendu donc je parlerai pas beaucoup, mais Renraku-ki a dit de faire comme ça, yoroshiku~ »
« Ah, enchanté. Euh, la personne là-bas c'est... ? »
« ............L'un des Cent Grands Démons Célestes, l'Oni Ascète·Tengu. »
Du moins, essayer de l'impressionner avec son nom... Un tel sentiment effleura Tengu, qui annonça son identité avec toute la solennité possible.
Mais Ouna...
« Hoo~, c'est un oni, a l'air fort, je me disais que c'était quelqu'un deすごい... Une célébrité, hein... Par contre, Président, pourquoi m'appelez-vous ici ? Ça a l'air important, mais moi je peux attendre... »
« Hm ? »
« Non non, si M. Earth Ragan compte aller à Nangoku ensuite, ce serait bien de partager ce qu'on peut, dans la mesure du possible. »
C'était bien une surprise. Mais pas du tout celle qu'espérait Tengu, et il se mit même à converser normalement avec Shitenai.
Légèrement vexé,
« Hé, Shitenai ou je ne sais quoi. Et toi, l'humain qui te dit Ouna. Si c'est pour causer entre vous deux, faites-le à part. Par contre, disparaissez de devant moi. Vous prenez qui pour qui ! »
« Ah, vraiment désolé. Non, moi non plus je sais pas pourquoi je suis là... »
« Je l'ai dit ! Je suis Tengu ! Vous ne connaissez pas ? Avec Hakuki-sama des Six Hégémonies, j'ai traversé maintes guerres, à l'ère moderne ce fut Hiiro et les Sept Héros, et autrefois Peach Boy, Kaguya, Mikado, Tsuna... »
« Je sais je sais je sais... Du coup, comme c'est un oni de l'époque de Peach Boy, il a aussi combattu Goku ? »
« Hou, bien informé. »
« Ben ouais, parce qu'au Japon aujourd'hui, Goku a fait un carton avec Earth-cchi en direct. »
« C'est ça, le défunt... Quoi, qu'est-ce que tu racontes !? Il est sorti ? »
« Hein ? Parce que la diffusion live de la soirée de visionnage du Paripi... Ah ? Vous avez pas vu... ? Goku qui était en fait vivant et qui apparaît~... Un combat aussi incroyable avec Earth-cchi... »
« "Moi" ? Non non, il est mort avec le Palais du Dragon depuis longtemps... Hein ? Vivant ? Hein ? Soirée de visionnage ? Diffusion live ? Earth-cchi ? C'est quoi ça !? »
Effectivement, la soirée de visionnage organisée par Paripi était diffusée au Makai aussi. Mais elle n'avait pas atteint tout le vaste Makai.
Surtout pas jusqu'aux confins où se terraient les reclus, loin des habitats humains.
Autrement dit, Tengu et les ascètes de ce lieu ignoraient tout de cette soirée.
« Hé, Renraku-ki... »
« Ah~, moi non plus j'sais pas trop en détail... J'ai pioncé au milieu. Earth, c'est le plus connu dans le monde d'en haut en ce moment. Fils du Héros Hiiro~, mais il déteste qu'on le traite comme son fils~, et bon, il s'démène pour plein de trucs, et il a battu les Six Hégémonies Yamidire, Paripi, Noja, Gouda, c't'aspect~. »
« ..............Ha ? Haa ? Non non, quoi... D'abord, euh ? Rokoha ? Euh, yamidi, pari, no... Non, parce que, ha ? Gouda Daishogun, c'est Hiiro lui-même qui... »
« Ah aussi, Goku et les gens du Palais du Dragon sont vivants, c'est vrai~. Du coup, le boss Hakki s'est tout enflammé~. »
« ......Fauwa !? Ei, non, wa, qu'est-ce que ça veut dire !? »
Ainsi, Tengu en vint à se tenir la tête, complètement paniqué, prouvant aux ascètes qui regardaient tout cela, médusés, que la présence d'esprit forgée par le zazen et la méditation n'était qu'une illusion.