Je ne sais pas ce qu'est un jōnin, mais vu l'aisance de Shinobu, il est au moins plus fort que les deux types d'avant.
Si un jōnin équivaut à un guerrier de haut rang dans l'Empire, je ferais bien de me ressaisir sérieusement.
« Allez, viens vite, bon sang — — — »
Au moment où je me mets en garde pour l'accueillir, une petite lame à la forme étrange se retrouve juste devant mes yeux.
« Hoo !? »
« Réflexes pas mal. Allez, continue ! »
« He-hey, attends, ah !? »
Ce n'est ni du taijutsu ni du kenjutsu. Elle se contente de lancer des petites lames.
Du lancer de couteaux ? Mais combien elle en a !?
« Ce ne sont ni des petites lames ni des couteaux. Ce sont... des "kunai" et des "shuriken". »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Des armes propres aux guerriers ninjas. Fais gaffe ! Ne réagis pas seulement à ce que tu vois ! »
« C-cet enfo, c'est dangereux ! »
« Derrière toi, gamin ! »
Ne réagir qu'à ce que je vois... !?
« Hein, ah, un tronc !? »
Pendant que j'esquivais les kunai, je sens une présence derrière moi. Je me retourne et un gros tronc ficelé à une corde me tombe dessus comme un pendule.
« C'est un piège, gamin. Cette gamine a posé des pièges pendant que tu te battais contre les deux ninjas. »
Hey, des pièges... mais...
« Ne me sous-estime pas, je ne suis pas une bête qui tombe dans les pièges ! Un truc comme ça ! »
Les kunai qui volent en face et le gros tronc. Pris en tenaille. Mais j'abats tout.
En position de profil, je frappe tous les kunai de face avec mon Flicker, et j'accueille le tronc qui fonce sur moi avec un Smash de mon poing droit serré.
Comme je ne peux pas mettre de rotation de hanche, c'est un coup de bras et la puissance baisse, mais...
« Faire voler en éclats des petites lames et un tronc, c'est facile... !? »
« Il y a la suite, gamin ! »
À l'instant où j'ai intercepté les kunai et le tronc « qui apparaissaient dans mon champ de vision », je n'ai pas remarqué les mêmes attaques, décalées dans le temps, cachées derrière la première vague.
« Gaa !? I-tta !!? »
Kunai plantés. Tronc qui m'écrase le crâne. J'ai réagi mais pas d'échappatoire, pas moyen d'intercepter, je les prends en plein.
« Mmm, sale petit truc... hein ? »
La douleur me fait fléchir, mais j'encaisser sans tomber, et je pense à contre-attaquer... mais Shinobu, qui était juste devant moi, a disparu.
« Ninjutsu Suiton : Technique du Brouillard Venté »
La voix invisible de Shinobu résonne, et en même temps un brouillard profond qui semble couvrir toute la forêt me prive de la vue.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? »
« C'est ce qu'on appelle le "Kirigakure"... Fais gaffe. L'adversaire est un jōnin. Même dans ce brouillard, tes mouvements et ta position sont parfaitement clairs pour elle. Elle se cache dans le brouillard et lance ses attaques ! »
« C-c'est pas vrai !? »
C'est mauvais, le brouillard s'épaissit de plus en plus pendant qu'il parle.
Tout devient blanc, je ne vois presque plus rien.
Si dans ce brouillard ces kunai volent vers moi ?
Si un de ces ninjutsu puissants arrive ?
« Tch, hey, c'est de la lâcheté ! Sors ! »
Là, ma vision dynamique et ma vision périphérique ne servent à rien. Je ne vois rien.
Mais Shinobu ne répond pas à mes cris.
Elle ne fait pas l'erreur de révéler sa position en parlant.
Et à la place de sa voix...
« Gamin ! »
« Hein ? Guoa, ts, uwa !? »
Des kunai arrivent en réponse. Plusieurs se plantent dans mon bras, mon épaule, ma jambe, entaillent ma peau, me font mal.
Honnêtement, je ne vois les kunai qu'au dernier moment.
Et quand je les vois, c'est déjà trop tard.
Quels que soient mes réflexes et ma vision dynamique, il y a une limite à l'esquive.
« Guh, c'est là ! Magie de foudre : Kilo Thunder ! »
Pourtant, d'après l'endroit où les kunai se plantent, je connais la direction.
J'abats la foudre dans la direction d'où ils viennent.
Mais pas de retour. Esquivée ?
« Ne tire pas au hasard. Elle se déplace en lançant les kunai. Tu ne l'attraperas pas à l'instinct. »
« Chikusho... cette fille, avec son apparence, elle utilise des méthodes vachement mesquines ! »
« Calme-toi, gamin. C'est là le vrai ninja. Voilà ce qu'est un guerrier ninja. »
« Qu...oi ? »
Les mots de Trainer disant que c'est ça, un « guerrier ninja », pèsent lourd.
« Ce qu'il faut à un ninja, ce n'est pas la force. C'est d'atteindre son but. Pas de gagner le combat, mais de tuer l'adversaire en priorité. C'est leur style. »
« Sérieux... »
« Mais d'un autre côté, toi qui traites cette gamine de lâche, tu fais encore preuve de considération, tu sais ? »
Tandis qu'il pointe ma naïveté à me plaindre de ce combat sournois, Trainer ajoute :
« Si cette gamine avait enduit ses armes d'un poison mortel, le combat serait déjà fini à ce moment-là. »
« !? »
« Un jōnin sans poison, ça n'existe pas. En d'autres termes, tu es encore ménagé, tu bénéficies encore de sa considération. »
Il dit un truc qui glace le sang.
En gros, si elle avait voulu me tuer, je serais déjà mort.
Une possibilité aussi simple de mourir ?
Pas une possibilité, une certitude. Si tout à l'heure les kunai avaient visé mes points vitaux ?
C'est pas une blague.
« Shuriken Tajū Bunshin no Jutsu »
« Ah... ts, je me ferai pas avoir deux fois ! ...hein ? »
Des shuriken apparaissent devant moi. Cette fois je les repère assez vite et tente de les frapper du poing, mais mon coup passe au travers.
Une illusion ? Je crois, mais un second shuriken caché dans l'ombre du premier me transperce le corps.
« I-tta, qu-qu'est-ce que c'est ? Comment c'est possible !? »
« Shuriken Bunshin... Une attaque mélangeant de vrais shuriken et des clones de shuriken. Impossible à discerner pour le gamin que tu es maintenant. »
« Shu-shuriken Bunshin !? »
C'est trop lâche ! Déjà qu'elle ne se montre pas, qu'elle me vole la vue, en plus elle mélange vraies et fausses attaques, comment je suis censé esquiver ça !
« Chikusho, sors ! Tête plate, poitrine plate, grande plaine !! »
« Inutile. Les ninjas savent contrôler leurs émotions. Ils n'apportent pas leurs sentiments personnels sur le champ de bataille. En un sens, ce sont des gens qui lisent l'air encore moins que Hiiro. »
« I-ta, gu, ita, ya, nuo !? »
« Et depuis qu'elles ont vu la puissance de ton poing face aux deux chūnin, elles ne prendront surtout pas le risque d'entrer dans ta garde. »
C'est une fille qui se soucie de sa poitrine. Et si je la provoquais ?
Mais rien ne change.
Ce qui vole, ce sont seulement ces kunai et shuriken.
« I, tsu, gu... à ce stade... il faut que je m'éloigne... »
Impossible. Je ne peux pas tout esquiver. Je protège réflexivement mon cou et mes poignets, mais si je me fais remplir le corps, c'est dangereux.
Je fais retraite ? Je cours vers un endroit sans brouillard, j'essaie de sortir de cette brume ?
« Doton : Iwadare no Jutsu »
« !? »
Pendant que j'élabore un plan, une technique violente.
Le sol vibre et d'innombrables pierres fondent sur moi d'un coup.
Le choc des pierres frappe tout mon corps.
Même sans voir, j'imagine mon corps tout bleu et enflé.
« Chikusho... itte... sérieux... comment je suis censé gagner dans une situation pareille... »
« Gamin, apprends. C'est ça, le combat réel. Ce n'est pas le fort qui gagne. Le faible use de stratagèmes pour battre le fort. C'est normal. Dans l'arène, en combat frontal, tu gagnerais... mais dans un vrai combat où tout est permis, ce n'est pas garanti. »
Chaque mot de Trainer me transperce. Mais je n'ai pas le temps de trainer ici.
Eux ont encore des camarades. Ces camarades s'approchent d'Aka-san.
Pour aller aider Aka-san, je ne peux pas m'éterniser ici.
« Trainer. Toi, tu ferais quoi ? »
« Devant mes Six Chemins, ce niveau de brouillard est inutile. Même les yeux fermés, je peux me battre en me fiant aux présences et aux sons, ou tout souffler d'un coup. Mais c'est encore trop tôt pour toi... »
« Fuguh !? »
« Réfléchis un peu par toi-même. J'ai donné des indices. Trouver ta propre issue dans ce genre de situation, c'est ça qui fait grandir. »
Chikusho, ça m'avance à rien. C'est grave. Vraiment, je vais...
Suivre les présences et les sons comme dit Trainer, c'est impossible. Au départ, je ne capte pas du tout les mouvements de Shinobu. Ni son, ni présence, je ne m'en rends compte qu'au moment où elle lance une technique ou qu'un kunai apparaît devant mes yeux.
Une magie qui tout souffle ? Je n'ai pas de magie de classe Giga... hein ?
« Ah, y en a une. »
Une seule. Une magie — non, une technique — à la puissance destructrice exceptionnelle que je peux utiliser.
« Hou... tu as eu cette idée... C'est ironique. »
Sur ce, Trainer montre une réaction pas mauvaise, avec un air un peu complexe, mais ce n'est pas une « erreur ».
Alors je fonce avec confiance.
« C'est parti, Breakthrough !! »
État Breakthrough, la puissance magique emplit tout mon corps. Mais contre un adversaire dont je ne connais ni l'apparence ni la position, le renforcement physique ne sert à rien. Juste ma défense qui monte.
Mais à partir de là, je lève la main droite et j'utilise ÇA.
« Dai Ma Rasen !! »
Le Dai Ma Rasen qui a changé ma vie à maintes reprises. Je ne pensais pas m'en servir deux jours de suite.
Mais ce n'est pas un simple Dai Ma Rasen.
Au lieu de foncer sur l'adversaire pour lui percer un trou comme une perce, je le brandis comme ça et le fais tourner violemment pour...
« Tout, tout, souffle tout en l'air !!!!!!!! »
« !? »
« Earth Spiral Tornado !! »
Un tourbillon violent se lève, soufflant le brouillard, les arbres, tout.
Les arbres volent, le sol est creusé, le brouillard s'en va et la vue se dégage.
« Qu-quoi, c'est ça !? Kyaa !? »
« Kuhahaha, trouvée ! »
Et je l'ai trouvée ! Enfin !
Elle résiste désespérément au vent, sa jupe courte se soulève, culotte blanche, classique, magie de mémorisation instantanée Canonikon activée ! ... non, bref, je l'ai trouvée, cette fille !
Mais à ce moment-là...
« C'est exactement cet usage du Dai Ma Rasen... Le tourbillon spiral a... détruit cette ville, à l'époque... »
Trainer marmonne quelque chose avec un air complexe, mais je m'en fiche, c'est de l'autre côté qu'il faut regarder.
« Je te laisserai plus fuir ! »
« Ah... ha, v-vite !? »
Si elle prend de la distance ou se recache, c'est foutu.
Pas de lancer de kunai ou shuriken, pas même le temps d'activer une technique.
Je règle ça en ultra-close combat.
***