J'ai eu un mauvais pressentiment.
J'ai couru vers la colonne de fumée qu'on apercevait depuis la ville.
J'ai couru dans la montagne en tenant dans mes deux mains un sac rempli de boîtes de gâteaux.
Les gâteaux risquent de s'abîmer si je cours trop brutalement, mais Aka-san devra faire avec.
« — Dis, qu'en penses-tu, Treina ? De la conversation tout à l'heure… »
« Une équipe de chasseurs originaires de Japone… ? »
« Tu penses que cette femme… a un lien avec l'équipe de chasseurs ? »
« Eh bien… cette possibilité est élevée. »
« Si par hasard cette femme était aussi une chasseuse… que se passerait-il si Aka-san était découverte ? »
« Qui sait… Même après la guerre, je ne sais pas quelle réaction ils auraient… enfin, si, je le sais. Leur réaction… ne changera sûrement pas, ni hier ni aujourd'hui. »
Dès qu'on a mentionné Japone, c'est cette femme qui m'est venue à l'esprit en premier.
Et cet vieux du nom de Koga qui était à ses côtés.
D'après leur conversation, ils semblaient être plusieurs compagnons ensemble, et c'étaient des gens de Japone.
Cette fille de mon âge ferait partie des chasseurs ? Elle parlait de son frère, mais bon.
« Cet ogre nommé Aka… il t'a traité avec gentillesse, mais s'il se battait, sa puissance serait… je pense qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter… »
« Ouais. Mais bon, j'ai un sale pressentiment… tant qu'Aka-san est saine et sauve, c'est ce qui compte. »
Cela dit, avancer vite avec les deux bras chargés, qui plus est avec des objets qu'on ne peut pas trop brusquer, c'est pas évident.
J'anticipe l'obstacle suivant, et celui d'après, pour suivre le trajet le plus court et le plus sûr.
Hier soir, Treina m'a appris le parkour magique, mais je n'arrive pas à l'exploiter correctement.
« Hé, même si tu te presses, dans le parkour magique, il faut plus consciemment utiliser ta vision périphérique et l'anticipation comme au jeu de stratégie. »
« Je sais, moi ! Mais… hoo, je me suis cogné la tête !? »
« Ne te relâche pas juste parce que tu as évité deux ou trois obstacles d'avance ! Si tu en évites un, tu dois déjà lire le suivant, et le suivant, et celui d'après, sinon tu vas te jeter contre les arbres ! »
« C'est, c'est parce que je porte les gâteaux que je n'arrive pas à bien le faire ! »
« Arrête de foncer bêtement et dynamiquement. Il faut aussi posséder la délicatesse et la finesse qui permettent de bouger avec des objets fragiles sans que ce soit un fardeau. »
« C'est vachement difficile, ça ! »
Si je me presse trop, je percute les arbres. Si je me focalise trop sur les arbres, je ralentis. Si je fais attention aux gâteaux, je fais les choses à moitié.
Je n'arrive pas à utiliser mon corps correctement.
Bon, la priorité c'est de vérifier qu'Aka-san va bien, alors tant pis si je largue les gâteaux ? Je pourrai en racheter.
« Comme je le pensais déjà hier soir, tu ne sais te battre et bouger que sur terrain plat ou en arène. Tu ne maîtrises même pas les bases du parkour, la "réception" et la "roulade". C'est pour ça que tu n'arrives même pas à attraper un lapin. »
« Encore un nouveau terme… C'est quoi, ça ! Apprends-moi en courant ! »
Honnêtement, la situation ne me permettait pas de m'asseoir pour écouter l'explication habituelle et détaillée, donc je l'ai pressé en disant ça.
« Hmm… La "réception", c'est ce qu'on appelle l'atterrissage à quatre points. Pour faire simple, c'est la technique de base qui consiste à amortir l'impact d'une chute en la répartissant sur les quatre membres en utilisant les deux mains et les deux pieds. Et la "roulade", c'est la technique qui consiste à faire un roulé-boulé à l'atterrissage pour disperser le choc. Sache que la façon d'atterrir en sécurité, plus que la façon de courir, est le prérequis indispensable pour apprendre le parkour. »
« Je n'ai jamais fait ça, moi ! »
« Je pensais que ce genre de choses, on l'acquérait naturellement en jouant dehors ou en courant dans la montagne pendant l'enfance… mais果然, c'est un fils à papa élevé en ville… »
« Ah, t'as encore dit "fils à papa" !? Ça m'énerve, ça ! Et puis avec des gâteaux dans les bras, je ne peux pas faire de "quatre points" ou je ne sais quoi ! De toute façon, je les jette, ces gâteaux ! »
Apparemment, il semble que je ne maîtrise pas les bases, ou plutôt les prérequis indispensables avant d'apprendre le parkour.
Alors, quoi faire ?
Il n'y a plus qu'à l'apprendre par le corps…
« Hein… ?! »
C'est à ce moment-là.
« Ho ho, c'est bruyant par ici… jeune homme. Que faites-vous avec ces bagages au fin fond de la montagne ? »
Soudain, une voix étrangement calme et décontractée parvint à mes oreilles alors que je courais.
Je m'arrêtai net et me tournai vers la source de la voix.
« Qu… quoi ? »
Quelqu'un était assis en tailleur sur une branche de l'arbre d'à côté.
Il était entièrement vêtu d'un habit noir, la tête couverte d'un capuchon noir, le bas du visage masqué par un masque noir.
Et sur son dos, il portait quelque chose de petit et de court qui ressemblait à une épée.
Une personne suspecte, sous tous les angles.
« …Hé, c'est qui, toi ? »
« Hum… Je suis un chasseur, pour te servir. »
D'un ton calme, sans manifester la moindre hostilité.
Cela dit, comme son visage est caché, impossible de lire son expression.
« Hum. Bon, désolé mais je suis pressé. »
« Ah, tu ne pourrais pas attendre un peu ? Non, si tu es pressé, c'est vraiment navré, mais… »
Au moment où je dis ça, histoire de tester sa réaction, il m'arrête net, comme prévu.
« Mes compagnons et moi faisons actuellement un entraînement un peu rude plus loin. Pardon de te déranger alors que tu te presses, mais ne pourrais-tu pas faire un détour ? Si tu es vraiment très pressé, je peux te porter et faire le trajet d'une traite. »
C'est dit poliment, mais en substance, il me demande de ne pas déranger leur entraînement.
Si c'est juste ça, no problem.
Pourvu que ce ne soit *juste* un « entraînement ».
« C'est vous ? Les chasseurs de Japone ? »
« Oh ? Vous l'avez su en ville ? Effectivement, nous sommes des chasseurs originaires de Japone, des chasseurs libres… les « Renégats ». »
Comme je pensais. Et en même temps…
« Gamin… Fais attention… »
« Hein ? »
« Ces types… ils se disent chasseurs libres, mais… ce ne sont pas des gens aussi simples. »
Treina a dû sentir quelque chose chez le chasseur en face de moi.
Certes, son apparence n'est pas banale, et il dégage une suspicion à fond.
« Bon, peu importe d'où vous êtes, moi je dois livrer ces gâteaux à mon ami au plus vite. Il est plus loin. »
« …Hm ? »
« Je n'ai pas l'intention de vous gêner, mais… même si c'est le territoire de l'Empire, je n'ai pas l'intention de me faire donner des ordres par des gens d'un autre pays, qui plus est des chasseurs libres. »
« Mouais… Si tu le dis comme ça, je n'ai rien à répondre… »
S'ils sont juste suspects, tant pis.
S'ils font un entraînement normal, y a pas de souci.
Mais il y a un truc qui me chiffonne.
C'est que si ces types s'entraînent ici par hasard, sans aucun lien avec Aka-san, sans même savoir qu'elle est là, alors y a pas de quoi s'inquiéter.
Mais je ne peux pas dire : « Vous savez qu'il y a un ogre plus loin ? ».
Du coup, je vais poser la question de façon détournée, pour voir comment ils réagissent…
« Gamin… Tend tous tes nerfs, fais attention… et écoute sans rien laisser paraître. Maintenant… on est encerclés ? »
« ……………… »
« Un en arrière à gauche… un en arrière à droite… »
Oho, je ne m'en étais pas aperçu. Ils sont rudement forts à cache-cache.
Donc, avec celui devant moi, ils sont trois.
Bon, si y a pas de problème, ça ne tournera pas à l'affrontement, mais bon…
« Hah… Je voulais éviter que ça ne prenne de l'ampleur… Bon, je vais être honnête. »
L'homme devant moi leva les deux mains, résigné, pour montrer qu'il n'avait pas d'intentions hostiles.
« En fait, pendant notre entraînement, nous avons découvert une existence dangereuse. »
« Une existence dangereuse ? »
« Un monstre cruel et impitoyable… un ogre. »
Ah… pourquoi mon mauvais pressentiment tombe-t-il toujours juste…
« Une espèce dangereuse qui a apporté la mort et la tragédie à des dizaines de milliers d'êtres humains lors de la grande guerre… Avant qu'elle ne fasse du mal aux gens de la surface en la laissant faire, notre chef et nos camarades mobilisent toutes leurs forces pour la exterminer. C'est pour ça que cette montagne et cette forêt sont extrêmement dangereuses en ce moment. C'est pour ça que nous montions la garde pour que personne ne vienne. Pourrais-tu nous écouter et faire ce qu'on dit ? »
Dans ce cas, c'est pas possible autrement. J'ai acquiescé.
« Je vois. Y a un monstre cruel et impitoyable… Je ne le savais pas. Faut l'exterminer, ouais. »
« Oui, pardon de te déranger alors que tu te presses, merci de ta compréhension. »
C'est ça. Faut l'exterminer. Si c'est un monstre cruel et impitoyable… ouais.
« Au fait… »
« Quoi ? »
« En fait, plus loin, à part celui dont vous parlez, il y a un "ogre au cœur gentil" qui vit là-bas… Vous le saviez ? »
« …Ha ? »
« C'est mon ami… Vous n'allez pas me dire que vous avez attaqué mon ami par erreur, hein ? »
Oui, Aka-san est différente.
Elle est plus gentille que quiconque, sensible, et y a pas moyen que quelqu'un traite un type comme elle de cruel et impitoyable…
« Toi, tu es un proche de cet ogre rouge ? Au cœur gentil ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Vous ne seriez pas en train de comploter quelque chose de mal avec cet ogre rouge, par hasard ? »
Ah… pourquoi ça tourne toujours comme ça ?
Si j'utilise la technique du Roi Démon, je suis un sans-gêne.
Si je deviens ami avec un ogre, c'est que je trame quelque chose de louche.
Pas seulement les gens de la capitale impériale, mais ceux des autres pays aussi… Ah, mais c'est bon !
C'est pas ça, faut que j'explique la situation vite, qu'on arrive à discuter… discuter… discuter…
« Ah, mais c'est pas ça ! Certes, c'est un ogre, un ogre ! Mais cette personne m'a aidé quand j'étais dans la merde ! »
« Quoi ? … Aider… Ne me dis pas que c'était pour obtenir des informations sur les humains ? »
« C'est pas ça, c'est pure bonté d'âme ! Parle avec Aka-san, tu comprendras ! Elle est gentille, maladroite, et au fond elle veut juste être amie avec les humains ! »
« Quelle horreur… Jusqu'à ce point, elle l'a subjugué… »
Discuter… discuter…
« C'est vrai ! Arrête tes camarades tout de suite ! Si on parle un peu, tu comprendras ! Y a pas de meilleur type qu'Aka-san, même chez les humains ! »
« C'est comme ça qu'elle t'endort pour guetter l'occasion de tramer quelque chose. L'adversaire est un ogre. Toi, tu ne connais rien aux ogres ! »
Discut… er…
« Moi qui ai vécu l'ancienne guerre, je connais parfaitement la cruauté de l'espèce ogre. Ce sont des êtres qu'il faut éradiquer jusqu'au dernier ! C'est pour ça que les jeunes d'aujourd'hui… »
Ah, c'est foutu. « Les jeunes d'aujourd'hui », dès que ça sort, c'est fini.
« …Hé, ça suffit, bon sang… »
« Hein ? »
« C'est pour ça que les vieux, ils arrêtent de réfléchir… tous autant qu'ils sont… tous les pays ! »
J'ai posé les gâteaux contre un arbre et j'ai hurlé de toutes mes forces.
« Vous ! Qu'est-ce que vous faites à Aka-san, bordel !! »
« !? »
Je me lance, et c'est l'impact !
« C'es, c'est rapide !? »
« Urahhh ! »
J'ai enfoncé un direct du droit en plein visage de toutes mes forces.
L'homme a encaissé mon poing et s'est effondré au sol… Hein !?
« Qu, quoi !? Ma, un tronc !? »
Je viens définitivement de lui coller un poing dans la figure.
Mais à cet instant, sa silhouette est devenue un tronc. Non, il a été remplacé ?
« C'est la technique du substitut ! Gamin ! »
« Ha ? Le substitut ? »
« Derrière toi ! Il arrive ! »
Dès que j'ai réagi aux mots de Treina, une voix connue m'est parvenue dans le dos.
« Ta apparition m'étonne… mais on en parlera après. »
« !? »
« Pour l'instant, fais dodo. »
Un coup de tranchant de la main sur la nuque. Une vibration parcourt tout mon corps, et je m'effondre au sol tel quel.
C'est ce qu'on utilise pour assommer les gens…
« Putain, j'ai eu peur… Dis, "Iga", c'était pas un peu dangereux ? »
« Oui. S'il avait eu un temps de retard, je me prenais le coup. C'est pas n'importe qui… C'est une connaissance à toi, Mademoiselle ? »
« Ce jeune, tout à l'heure en ville… c'est celui qui jouait au jeu de stratégie avec Mademoiselle… franchement, comment est-ce possible… »
Ah… c'était vraiment dangereux. Sans le mot de Treina qui m'a fait réagir et décaler ne serait-ce qu'un peu l'endroit où j'allais être frappé, j'aurais probablement perdu connaissance.
« Putain… il en a sous le capot… »
« « « !! » » » »
Les trois font une tête surprise en me voyant me relever.
L'un est celui qu'on appelle « Iga », l'homme masqué avec qui je parlais tout à l'heure.
L'autre, c'est « Koga », le vieux qu'on a croisé en ville.
Et…
« J'ai eu une sacrée frayeur… T'as fait quoi, toi. Shinobu… c'était ton nom ? »
« Toi… Tu arrives à te relever après ça ? Tu es qui, au juste… »
Comme je pensais, cette fille, Shinobu, est aussi de la partie.
Mais si vous me barre la route, y a qu'une solution.
J'adopte la stance du Grand Démon Flicker et fais quelques pas de danse légers.
« Bon, arrêtez vos camarades tout de suite. Si vous pouvez pas, je vous mets tous les trois K.O. et je passe. »
Et ce jour-là, je me suis battu contre un adversaire qui était une première sous tous les rapports.