Araghan existe-t-il toujours ?
Quand Hakki était apparu, cette interrogation avait traversé le globe, mais au moins, cette fois-ci, ils étaient sauvés.
C'était grâce à un homme qui avait tout risqué pour les protéger.
Les ogres étaient-ils vraiment des créatures à redouter ou non ? Pour une humanité si fragile, il s'agissait d'une énigme impossible à résoudre rapidement.
Cependant, le fait qu'Aoni ait sauvé la vie d'Aragan, d'Espi, de Slayer ainsi que celle des elfes s'était gravé à jamais dans l'esprit de toute l'humanité comme un fait indéniable.
Tandis que le monde entier frissonnait à cette nouvelle, au sein du village elfe…
'« Ainsi… Akai… tu es bien vivant… »'
On y voyait Ralvaif, autrefois devenue une tueuse en quête de vengeance face à l'humanité après avoir jugé Akai mort au combat et ressenti une haine abyssale, éclater en larmes en apprenant d'Aragan qu'il survivait.
'« En vérité… Comme je suis ridicule… Je n'ai jamais douté de sa mort… Ni cru à sa survie… J'ai simplement clamé ma vengeance unilatéralement, et ces deux mains… se sont teintes de sang à en dégoûter celui que j'aime… Au point de perdre tout droit de le retrouver… Seulement… s'il est toujours là… »'
Il s'agissait d'un instant où la tueuse retrouvait la raison et éprouvait une vive émotion à apprendre la survie de son être aimé, mais…
« … Laissez tomber… Ça suffit… »
La véritable Ralvaif de cette époque, dont la silhouette passée projetée dans le ciel reflétait exactement ce qu'elle avait pu vivre, sentait son corps trembler non plus d'émotion comme autrefois, mais d'humiliation, tandis que sa peau brunie virait au rouge écarlate.
« ……… Gnn… Professeur… J'suis tellement soulagée… Ouahou… »
« Non, Amiku. Si tu souris, il va se mettre en colère. »
« M-mais, ma grande sœur, le Professeur est juste adorable… J'avoue que je suis ravie pour lui… »
Dans tout le village, chacun tremblait sur place.
Ce n'étaient pas des frissons de peur, mais bien des efforts désespérés pour réprimer leurs rires.
Même Amiku, bien que touchée, laissait échapper un sourire involontaire devant cette première vision de Ralvaif.
Et puis…
– Le premier amour qu'elle chérissait depuis son enfance… celui qu'elle aimait de tout son cœur…
« N-n'nimporte quoi ! »
– Vraiment, cet homme qu'elle aimait tant… Autrement dit, voir mourir l'être aimé avait failli signer la fin du monde de Ralvaif… Pourtant… Son bien-aimé respirait toujours !
Aussitôt, un narrateur ultra-dynamique vint ponctuer la scène…
'« Tant mieux… Vraiment… C'est une joie immense… »'
Un gros plan se referma sur le visage de Ralvaif, ses larmes coulant sur un sourire aussi gracieux que celui d'une jeune fille charmante…
« Assez ! Suffit ! Waah ! Arrêtez, je vous en prie ! Gnn ! Celle-ci… Akai la regarde aussi, n'est-ce pas ! ? Fuwah ! Sage des Ombres ! Pourquoi insistez-vous volontairement sur ce passage trois fois de suite ! Pourquoi afficher explicitement mon propre visage ! Waaah ! ? »
À cet instant précis, Ralvaif se prit la tête entre les mains et roula à même le sol, submergée par une telle gêne.
« Hou hou hou, non mais quel soulagement. Non seulement pour les Oraks, mais cela semble changer considérablement le regard que l'humanité porte désormais sur les demi-elfes noirs. »
« Franchement oui ! Ben mince, j'avais toujours pensé que votre caractère était difficile à cerner, grande sœur, mais avec ce côté mignon qu'on découvre, Akai-san va fondre comme neige au soleil, c'est sûr ! »
« Trop attendrissant… Et tant mieux pour toi… »
« Celui qu'on croyait mort est bien vivant… Comme le dit Amiku, j'en suis sincèrement heureuse. Moi aussi, si Honey venait à… Ah, non, j'y pense déjà et mes yeux piquent… »
Tandis que Ralvaif continuait à gesticuler au sol, les Mikado voyaient pour la première fois cette période de sa vie découvrir la survie d'Akai ; ils souriaient doucement.
Pourtant, ce regard chaleureux ne fit qu'accroître sa honte.
Sauf que…
« Hum ? Attendez… Tout ceci remonte à plus de dix ans ? »
Nouja, récemment ressuscité, murmura cette remarque. Puis…
« Ça signifie donc, Ral ! Que malgré le fait que ton amoureux soit encore de ce monde, tu n'as pas franchi le seuil de sa demeure depuis plus de dix ans ! ? »
« Fiou ! ? B-bien sûr que non, Général ! ? »
« Parce que le voile de vierge de Ral n'est toujours pas entamé ! Je le sens à son odeur ! Quel retardataire ! Elle a littéralement maintenu la promesse de ne rien tenter avant les noces… non, avant de revenir du passé, faisant preuve d'une pudeur digne des femmes les plus traditionnelles ! »
« Attendez, b-b-bienvenue Général ! ? Qu'est-ce que vous racontez ici où des enfants innocents peuvent nous entendre ! Par pitié, évitez ces sujets-là ! »
« Non, je vais le dire ! Une vierge datant d'une autre époque, préci——– Fouhou fouhou fouhouho ! ? »
La seconde d'après, Nouja venait tout juste de renaître aux mondes humains que Aragan, Espi et Slayer intervenaient pour le maîtriser et lui faire bâillonner la bouche.
« Tais-toi ! »
Une franche gaieté envahissait désormais le village, précédemment assombri par les souvenirs liés à Aoni et aux larmes de Ral.
« Pff… Khaha, mais bon, j'avoue que je partage ton avis, Ral. »
« Hn ? Araghan… »
« Il serait temps de trouver le courage de partir immédiatement pour chercher Akai-san et enfin le revoir sérieusement. »
« Ferme ta gueule ! Je ne veux surtout pas l'entendre de quelqu'un qui séduit toutes les filles qui croisent son chemin avec autant de nonchalance que toi ! »
« C-c'est pas vrai… »
Lorsqu'Aragan s'amusa à taquiner Ralvaif et se retrouva brièvement déstabilisé par cette riposte inattendue…
'« Tant pis… Akai-san… C'est vraiment un beau garnement. »'
Une projection montra également Araghan prononçant ces mots…
« Voyons, c'est bien toi le plus coupable ! Combien de filles as-tu fait tourner en rond ! »
« N-non, je ne f-fais tourner personne en rond ! »
Pourtant, les personnes entourant Araghan hochèrent fermement la tête à plusieurs reprises, validant implicitement les propos de Ralvaif.
De leur côté, ailleurs…
« Fufufu… Mon petit ami d'enfance adoré… Que je le croyais mort, alors qu'il vivait toujours… Eh bien tant mieux. »
« Oui. Bien qu'elle appartienne à l'armée du Roi Démon… Je comprends quand même parfaitement ses sentiments en tant que femme. »
« Ouais… C'est mieux ainsi… Ouais… J'ai presque envie de penser pareil. »
À Kakureteiru, Fiancee, Sadis et Tsukushi se mirent elles aussi à pleurer de compassion face aux larmes et aux sourires de Ral, prenant totalement part à sa douleur et à sa joie concernant la survie d'Akai.
Et puis…
« Pauvre et résiliente… Mais… c'est tant mieux… Ah… Quel bonheur pour cette fille qu'ils appellent une demi-elfe noire. »
Dans le jardin d'une villa située au cœur de la capitale de Japone, Gaal esquissait un sourire tout en essuyant discrètement le coin de ses paupières.
« Prince… Je veux… vraiment qu'ils puissent se revoir, tous les deux… »
« Oui, avec cet homme nommé Akai-san… »
Les deux jeunes filles de la race céleste, blotties de chaque côté de Gaal, rejoignirent également cette empathie naturelle et formulèrent ce vœu commun ; Gaal acquiesça d'un signe de tête sans réserve.
« Bien sûr. Je pense exactement pareil. Vu la tournure des événements, Akai-san, l'ami d'enfance du garçon, doit encore manquer à l'appel. Mais si nous les êtres célestes mettons toute notre énergie dedans… Nous pourrons même le localiser dans les cieux ! »
Après avoir murmuré cela en serrant les poings, Gaal fut répondu par Ouna, fils du propriétaire des lieux.
« Oho ! Vous pouvez faire ça de manière aussi pratique ! Du coup, est-ce qu'on pourrait aussi localiser où Aragha-san est actuellement ? »
« Çà ne devrait poser aucun problème. »
« C'est vrai… Oké… Araga-sa… Ça me manque, j'aimerais bien le retrouver. J'aimerais aussi revoir le professeur Takénoko. »
Par ailleurs, en d'autres contrées…
« … Un être que j'aimais profondément… Que je croyais perdu à jamais… Savoir qu'il est encore en vie constitue assurément une lueur d'espoir… »
C'était Yamidile, qui s'était précipitée çà et là ces derniers jours suite à l'apparition de Hakki.
Calme, elle observait les larmes de Ralvaif et articula cette réflexion avec une certaine mélancolie.
« Général Yamidile ? »
« Rien du tout… Des oignons dans les yeux… Non, pardon, du sable… »
« ……… »
Yamidile passa rapidement un doigt près de ses yeux.
Croen, inquiet, pencha la tête pour suivre son geste.
« Maman ? »
« Ça va… Maître Croen… »
D'une certaine manière, Yamidile savait comprendre ce qu'éprouvait Ralvaif.
Autrefois, elle-même avait voué une sorte de culte absolu à celui en qui elle pouvait livrer son intégralité.
Mais elle l'avait ensuite perdu.
Elle reconnut intérieurement qu'à partir de ce jour, elle avait sombré dans la folie.
« Ce que je désire maintenant… n'est que le bonheur de Maître Croen… C'est ma seule aspiration. »
« Maman… »
« Même si j'ai perdu Dieu… J'ai conservé un trésor précieux aujourd'hui… »
Sans lui, elle aurait probablement gardé la même démence qu'autrefois jusqu'à présent.
C'est pourquoi elle ressentait vaguement de la satisfaction en voyant Ralvaif devenir une tueuse enragée, puis se débarrasser de cette haine pour saisir l'espoir.
Quant à Croen…
« Maman… Cette dame nommée Ralvaif… Penses-tu qu'elle a finalement réussi à renouer avec Akai, l'ami d'Araghan ? »
« …Au moins, Aragan ignorait l'existence de Ralvaif, donc elle ne partage probablement pas son présent actuel avec cet Orak nommé Akai… »
« Ouais… Effectivement… »
Croen éprouvait lui aussi une profonde empathie vis-à-vis de Ralvaif.
Et si lui-même perdait un jour l'être qu'il chérissait ?
Et s'il ne pouvait empêcher Yamidile de sombrer parmi les Célestes ?
Et si on lui annonçait qu'Araghan était mort ?
Lui seul imaginer cette perspective lui serrait le cœur.
C'est précisément pour cette raison…
« J'aimerais tant que cette demoiselle Ralvaif trouve un jour le bonheur… »
« Oui… Je partage tout à fait ce sentiment. »
Yamidile posa affectueusement sa main sur l'épaule de Croen qui venait de parler et acquiesça à son tour avec le sourire.
Cela signifiait que…
« Chéri… »
« …Hmm ? »
« …Je resterai à tes côtés, Chéri, jusqu'à la fin de nos jours. »
« …C'est entendu. »
Marhagen et Sjovici avaient semblablement été émus ; ils restèrent blottis l'un contre l'autre à se confirmer leur attachement mutuel.
« Papa ! Maman ! »
« Huguuu~ ♥ »
« Et moi aussi ! »
Face à cette tendresse filiale, leurs filles vinrent les rejoindre dans une étreinte collective, échangeant des sourires complices.
Cependant…
'« Pour retrouver Akai, je suis déjà trop… Totalement souillé de sang… Le nombre de vies que j'ai ôtées dépasse largement les vingt. Je suis répugnant moi-même… »'
« Hein ! ? »
Avaient-ils fini par se retrouver, Akai et Ralvaif ? S'ils ne l'étaient pas encore, ils voulaient absolument organiser cette rencontre. Ils espéraient sincèrement les voir heureux.
Portés par cette conviction, les propos de Ralvaif firent pourtant sursauter les amis de Croen.
'« En tout cas, ne vous inquiétez pas. Je ne retournerai pas auprès de l'Armée du Roi Démon. Je ne divulguerai aucun secret concernant les elfes. Je le jure sur la vie d'Aoni. Mourir misérablement dans un coin, loin de tout, me semble être une fin digne de ma condition… »'
Et parce qu'il n'y avait nullement de duplicité derrière ces mots prononcés avec autocensure, les camarades de Croen exprimèrent haut et fort leur refus de l'accepter.
« Non ! Pourquoi dites-vous une chose pareille ! Pourquoi accabler votre destin de la sorte ! Votre existence a été sauvée de justesse… Aoni-san elle-même vous a protégée parce qu'elle souhaite ardemment que vous viviez ! »
« Absolument ! Ne désirez-vous pas mener une vie heureuse aux côtés de celle que vous adorez ! ? »
« Pff… Comment cette Ral peut-elle penser ça de la sorte ? Avec ça, moi qui vis une douce union avec mon Chéri… »
« Euh… Néanmoins, à ton avis… Qu'en penses-tu, Yamidile ? »
« …Bon… Je ne suis pas en position de juger. »
Les paroles de Ralvaif étaient lourdement chargées du souvenir de tous les actes commis durant la guerre.
« Maman ! »
« …Maître Croen… En ce qui concerne ce point précis… Certains accepteront l'idée que « c'était la guerre et il n'y avait pas d'autre choix », tandis que d'autres refuseront catégoriquement de l'admettre… »
Croen et les trois sœurs protestèrent vigoureusement, mais Yamidile et ses compagnes affichèrent néanmoins des physionomies tiraillées, admettant implicitement qu'elles comprenaient aussi la détresse de Ralvaif.
Elles-mêmes, au fond, se demandaient parfois si elles méritaient réellement un tel bonheur.
« M-mais… c'est-à-dire… c'est différent———— »
Croen ne put nier aisément les arguments lourds de réalisme de Yamidile.
Mais même face à cela… à cet instant précis…
'« En fait… De mon point de vue… On tire à hue et à dia… Tout finit par ressembler au même bordel. »'
C'est alors qu'un certain homme intervint.
« …Hein ? »
« Hmm ? Quoi ? »
« ? »
Devant la courte réplique du chef de clan, tous ceux qui se sentaient en adéquation avec les sentiments de Ralvaif sursautèrent involontairement.
C'était le regard extérieur apporté par un patriarche évoluant hors du cycle des conflits armés…
'« Si tous les démons disparaissaient de ce monde et qu'il ne restait que des humains… Et si inversement les humains s'évaporaient pour laisser place uniquement aux démons… Quel genre de paysage verrait-on évoluer ? »'
'« Dans un univers peuplé uniquement d'humains, les humains s'entre-tueraient… Pareillement, si le monde appartenait exclusivement aux démons, les démons s'égorgeraient entre eux… Tel serait le cours des choses. »'
'« C'est fondamentalement ça notre réalité. Ni cent ni mille ans ne changeront cette loi. Partout, les conflits déchirent les factions… Tragédies et cris fusent en continu… Ainsi, même si des survivants du camp adverse poussaient des cris contre vos actions, cela reste une fatalité courante à l'échelle mondiale. Me semblerait anormal de trop s'apitoyer sur soi-même dans ce contexte précis. »'
'« Insensé… Dire que tout cela soit normal… Je me suis déjà sali à ce point… »'
Bien que cette tirade, cette philosophie et cette interrogation puissent paraître relever de sophismes aux oreilles de certains, elles pesèrent lourdement sur les esprits rassemblés.
« …Ça gratte quelque part dans l'âme… “On tire à hue et à dia”, c'est le mot. »
'« Certes, je sens une vérité brutale dans ces mots… Mais ils visent précisément le centre du réel. »'
Dans l'Empire, Solja et Raifante hochèrent lentement la tête, gagnés par une réelle compréhension.
« Je n'affirme pas qu'exagérer la détresse soit négatif, et bien sûr pour les familles endeuillées, une telle attitude serait impardonnable. Et puis nous, humain·e·s, nous portons aussi nombre de rancunes accumulées envers les habitants des Mondes Infernaux… Toutefois… si on commence à tout lister, on n'en aura jamais fini… »
'« C'est exact… Aux Royaumes Infernaux existent également certaines violences anti-humaines menées par des victimes ou descendants de massacres extrêmes survenus lors des guerres passées… Ces facteurs entravent naturellement le rapprochement entre nos espèces… Certes c'est réciproque du côté humain… En pensant à ces souffrances spécifiques, nul ne pourrait nier l'argument, mais… »'
Honnêtement, bien que Solja et consort ne fussent pas entièrement convaincus par la pensée du patriarche, ils comprenaient néanmoins que certaines consciences acceptent de passer outre ou adoptent ce type de raisonnement.
Les paroles initiales du patriarche visaient uniquement à dissuader Ralvaif de sombrer dans un isolement mortel, mais leur propagation à travers les terres fit réfléchir bon nombre de témoins.
« À réfléchir ainsi, on pourrait presque jalouser Araghan… Il est libre d'aller vers n'importe quelle créature, quelles que soient son essence ou sa nature, pour bâtir des amitiés. »
Accablés par ces nouvelles perspectives mais dépourvus de solutions claires, les soldats ne purent s'empêcher de murmurer ces réflexions au sujet d'Araghan.
Mais alors…
« Cela dit, s'enfermer dans ces discours passionnés n'apportera guère de résultats concrets… Se laisser dominer par eux présente un risque certain quant aux étapes suivantes du règlement du conflit. »
« Raivar… Écoute, tais-toi— »
« Par ailleurs, les agissements actuels d'Aoni et les péripéties concernant Araghan semblent faire germer peu à peu dans les esprits humains l'idée que certains Oraks sont decente gente… mais sachez-le : à cette heure, la majorité des leurs obéit à Hakki. Dès lors, du point de vue officiel, la race des Oraks continue de représenter un obstacle potentiel pour l'Humanité, n'est-ce pas ? »
« …C'est indéniable… »
« Raifante… Plutôt, côté Royaumes Infernaux, la position actuelle des Oraks est plutôt… »
'« Hmm… »'
Chacun essaya de faire taire Raivar, mais ses dires relevaient non de spéculations gratuites mais bel et bien d'une approche pragmatique propre à son tempérament…
'« Dis donc, Ralvaif… J'avoue ignorer où se trouve Akai-san en cet instant… Mais ne serait-ce qu'en souvenir… Si tu le veux bien, raconte-moi comment on s'est rencontrés, ce qu'on a vécu, discuté ou partagé… Je peux te raconter tout ça. »'
Pourtant, au final…
« Nos populations pourraient trouver réconfortant un tel discours, mais nous, nous ne pouvons céder aux émotions futiles ni aux arguties serviles, ni pire, nous leurrer avec des contes larmoyants. C'est peut-être injuste envers Araghan… mais même en connaissant son histoire, je ne modifie aisément mon opinion sur les Oraks. Face à des figures telles que Ralvaif, je reste ferme sur mes principes. »
« Raivar… Allô allô, ça te ressemble vraiment… Attends ? Attends ? »
« Ah… »
Raivar réalisait soudain qu'il ne reconnaissait plus ses propres paroles.
'« D'abord, le jour où j'ai connu Akai-san… »'
D'ailleurs, à cette même période…
« Mouahaha, l'homme de mes rêves… Oh oh oh~ ♪ Tiens tiens tiens~ ♪ »
Dans un village isolé de l'Empire, Avia affichait un sourire béat avant de donner un coup de coude discret à l'un des hommes présents,
« Nnn~ ça marche pas ! Grand-frère est promis à ma future famille ! »
« C'est moi la future mariée ! »
Tandis que les fillettes du quartier se collaient à lui,
« L… Les demoiselles… »
L'homme vit son teint écarlate virer à l'albâtre embrasé…
« C-c'est embarrassant… J'ignorais complètement ce scénario… »
Il se cacha frissonnant le visage entre ses paumes.