« Uoo, costaud ! C'est... c'est bien le général Noja qui a mis en déroute même le général Noja... Moi qui allais m'en prendre à un type pareil, Espi comprise, à cette époque... J'ai eu chaud. »
« Hum... Même des ogres robustes, s'ils sont de simple classe soldat, ne font plus le poids... »
À Nangoku, Shijovichi et le couple Marhagen restaient bouche bée face à la silhouette d'Earth qui envoyait valser les ogres géants et musclés les uns après les autres, d'un seul coup de poing.
« Enfin, avec sa puissance, c'est normal... Il y a plein de trucs qui m'intriguent, mais... Hein ? Kron-sama ? »
Yamidile nourrissait plein de questions sur la relation entre Earth et les ogres, mais elle connaissait bien le niveau de combat d'Earth, alors elle ne s'étonnait plus de ça.
Mais elle eut un sursaut.
Car jusqu'ici, lors des exploits d'Earth, Kron brillait des yeux, sautillait et l'acclamait...
« ... Earth... »
Or là, son expression était assombrie.
« Kron-sama, qu'y a-t-il ? C'est l'exploit d'Earth Ragan, non ? »
« ... Oui... C'est bien ça, mais... »
Yamidile demanda précipitamment à Kron, qui fixait Earth avec une aire chagrinée...
« Earth... pendant qu'il frappe... il a l'air terriblement souffrant... terriblement triste. »
« Hein ? »
« Je n'ai jamais vu Earth faire une telle tête ! Il a l'air en colère, mais... c'est atroce... Il pleure... Earth est en train de pleurer ! »
« ... Qu... quoi ? Il n'a pas l'air de pleurer... »
« Il a l'air de souffrir... Il pleure au fond de lui... Voir Earth si malheureux, moi aussi... les larmes... »
Kron percevait l'état d'esprit d'Earth.
« Grand Ma Flicker ! »
Ce que les autres ne voyaient qu'un Earth traversant le champ de bataille avec une footwork élégante et pulvérisant les démons d'un seul coup, Kron, parce qu'elle était amoureuse d'Earth, l'avait vu through.
« Qui est... un idiot ! Qui est un lâche ! Qui est bon à rien ! Qui est... ! »
Et aux mots arrachés par Earth, Kron se souvint de tout à l'heure.
« Tiens... quand le nom d' "Aka" a été prononcé... »
Dès que Kron murmura ça, Shijovichi et Yamidile penchèrent aussi la tête...
« Ah~, tiens... c'est vrai... l'ami d'enfance ogre dont Ralwaif était amoureuse portait un nom pareil, non ? »
« Hum... Aka... Je n'en ai jamais entendu parler. Mais d'après l'histoire, il est mort, non ? »
« C'est ça... Hein ? Mais du coup Earth Ragan s'est mis en colère... Earth Ragan a un ami ogre... et il a vu l'amulette et Ralwaif a... Hmm ? »
« ... Ne serait-ce pas... »
En 정리ant rapidement les faits, ils en arrivèrent à cette pensée : « Ne serait-ce pas... »
« Écrase-le... ! »
« Grand Ma Headbutt !! »
Earth cessa sa footwork, s'immobilisa, nargua les ogres et encaissa de front, de son front, le poing puissant d'un ogre.
« Waaaah~, le visage d'Earth-kun va s'écraser ! »
« Frérot, c'est mauvais, ça ! »
« Oniichan !? »
Même depuis Kakretail montèrent des cris proches de hurlements.
Mais Earth, après avoir reçu le coup, resta impassible...
« Ah, c'est différent... »
« G-gugyaaaaaa, m-mon poing, mon poooing !! »
Au contraire, l'ogre qui avait frappé hurlait en serrant son poing.
« Comparé à ce coup qui te fait exploser le cerveau dans le crâne et jaillir des étincelles des yeux... ce coup faiblard ! »
C'était purement et simplement écrasant.
Pour les habitants de Kakretail, c'était la première fois qu'ils voyaient des ogres, mais en tant que disciples de Yamidile versés dans les arts martiaux, ils comprirent d'un coup d'œil, à la disposition de leurs muscles, que les ogres n'étaient pas simplement gros.
Pourtant, ces ogres ne faisaient absolument pas le poids face à Earth.
« Moi aussi, sous la tutelle de Basara-sensei, je croyais être devenu un peu plus fort qu'avant... Mais face au gars d'aujourd'hui, j'ai l'impression que même sur les mains je ne gagnerais pas. »
Même Macho, qui avait livré un duel à mort contre Earth au tournoi, ne put que sourire amèrement.
En revanche...
« Bocchama... »
« ... Earth. »
Sadis, Fiancé, et même Rival et Fuu avaient le visage assombri par l'attitude actuelle d'Earth.
« Euh, Sadis-san, qu'est-ce qui vous prend !? Frérot, il est super fort, pourtant... »
« ... C'est la première fois que je vois ça. »
« Hein ? »
« Bocchama se met évidemment en colère. Mais se déchaîner en laissant parler sa colère... C'est la première fois que je vois Bocchama comme ça. Et... c'est tellement douloureux à voir... S'il j'étais là, j'aurais voulu le serrer dans mes bras... Bocchama a l'air de souffrir. »
Oui, tout comme Kron le ressentait à Nangoku, Sadis et les autres voyaient pour la première fois Earth sous ce jour.
C'est pourquoi ça les inquietait d'autant plus.
« Moi, je sais... Je connais un ogre qui, avec un corps immense comme vous, une force terrifiante, avait pourtant un cœur plus doux que quiconque... un cœur bien plus pur que nous les humains ! »
Le sens des cris d'Earth...
« La personne que Bocchama crie... c'est sans aucun doute "Aka-san", n'est-ce pas... »
« Cependant, Sadis. Tout à l'heure, les ogres disaient que cet "Aka-san" était mort... »
« Il vivait... C'est ça, Hime-sama. Plutôt que mort, il a dû être porté disparu, vie et mort inconnues... Et avec le temps... Bocchama, désespéré par l'Empire, a fugué... et la personne qu'il a rencontrée, blessée, c'était... »
Sadis avait entendu les grandes lignes de la bouche d'Earth. Mais il n'imaginait pas que c'était à ce point.
« Pour Bocchama, cette personne, "Aka-san", était d'une importance capitale... Et... »
Pas seulement les mots, l'attitude actuelle d'Earth racontait tout.
« Et parce que j'étais faible... mon ami qui a disparu devant moi pour moi... Vous... ! »
« Et c'était si douloureux pour Bocchama... que Aka-san ait disparu en pensant à Bocchama... »
Sans s'en rendre compte, Sadis laissait couler ses larmes.
Face à la silhouette si douloureuse de l'être qu'elle aimait le plus au monde, Sadis ne put retenir ses larmes.
Et puis...
« Aa-kun... »
Avia, qui aimait son petit-fils d'un amour fou, eut le cœur serré par les cris d'Earth.
Et en même temps, elle comprit aussi de qui parlais ce cri...
« "Un corps immense... une force terrifiante... et pourtant plus doux que quiconque... un cœur bien plus pur que nous les humains..." hein... Tu en penses quoi ? »
Quand Avia lui demanda ça, l'homme interpellé...
« Guhin... u, u... Earth-gun... moi... je savais pas... que Earth-gun s'inquiétait autant... Si je reste pas là, je ferai pas d'ennuis à Earth-gun... Alors j'ai disparu... Et pourtant, Earth-gun... »
Il sanglotait simplement, versant de grosses larmes d'enfant qui ne allaient pas avec son corps immense.
Avida posa simplement la main sur son épaule et le consola doucement.
« Onii-chan, qu'est-ce qui se passe ? Tu pleures encore ! »
« Mon dieu, pleurnichard ! Tu vas devenir mon mari, non ? Pas de larmes ! »
« Onii, t'as mal quelque part ? Je peux faire "mal mal, va-t-en" ? »
Les enfants ne comprenaient pas, mais voir l'homme qu'ils adoraient sangloter les laissait perplexes.
Et les adultes du village...
« ... Dis... »
« Ouais... »
« ... C'est ça, non ? »
Le cœur secoué par l'homme qui sanglotait, ils sentaient monter leurs propres larmes, se regardaient entre eux, et se mettaient à penser : « Y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire ? »
Kron, Sadis, Fiancé, et Avia l'avaient compris.
« Parce que vous êtes là... Parce que des types comme vous... !! »
C'est pour ça qu'ils avaient réalisé, ces deux-là aussi.
« Pour qu'Earth devienne comme ça... »
« Tout à l'heure, ça a un rapport avec l'ami ogre, non ? Aka... c'était ça ? Les ogres se moquaient... et ce gamin n'a pas pu le supporter. »
Hiiro et Maamu avaient le cœur brisé par l'attitude de leur fils.
« Aka... Ah... Je me souviens. Le fils de "ces deux-là" morts... D'après le rapport d'Aoni, le fils était mort aussi... »
Contrairement aux deux autres, Hakuki marmonnait tout bas tout en ayant saisi l'essentiel.
Et il pressait sa poitrine, l'air de réfléchir.
Au milieu de tout ça...
« Les ogres... les mazoku... les humains... Tout le monde, à faire la guerre sans fin ! Putaiiiiiin ! »
Earth tourna enfin sa plainte née de sa colère, non plus vers les ogres devant lui, mais vers le ciel, vers le monde...
« Chikusho... Foutez-moi la paix avec vos guerres, terminez-les vite... Putain de vieux... »
« !? ... Earth... »
Vers son père.
« Earth... Je... »
Les mots d'Earth lui transpercent profondément la poitrine, Hiiro baisse la tête et son esprit revisite bien des choses.
Alors...
« Hiiro... Il y a quelque temps... Quand vous combattiez... Vous, les Sept Héros, vous clamiez... »
« Hakuki... »
« Pas simplement se haïr et faire la guerre aux mazoku, mais dépasser la barrière des races pour créer un monde sans conflits, un taratata... Et au bout, vous avez fait la paix avec les Lyfant, et ça continue jusqu'à aujourd'hui. »
« ... Oui. »
« Mais... Est-ce que les gens qui vivent aujourd'hui, en voyant ça... Quand Earth Ragan a dit qu'il avait un ami ogre, qu'ont-ils pensé ? Tout le monde a dû penser : "Un humain et un ogre amis ? Y a pas de connerie pareille." ... Non ? »
Aux mots de Hakuki, Hiiro et Maamu ne purent nier. Et ils le savaient.
À l'époque de la guerre, ils étaient encore jeunes, gardaient une part d'enfance, croyaient que s'ils unissaient leurs forces, ils pourraient tout faire. Mais en vieillissant, ils avaient dû affronter la difficulté de tout ça.
Le monde, les humains, les mazoku, ce n'est pas si simple.
C'est pour ça qu'eux aussi, au début, quand Earth a dit « J'ai un ami ogre », ont pensé « Quelle connerie ».
« La guerre est finie... Mais elle est pas finie... C'est ça ? C'est pour ça qu'Earth a... souffert... Qu'il ait utilisé le Grand Ma Rasen, moi aussi... Au match officiel... »
« C'est exact. Moi non plus je ne le reconnais pas. Rien n'est fini. »
Rien n'est encore fini, rien n'a changé.
Même si ça change lentement, doucement, ça n'a pas atteint les sentiments d'Earth.
Pas même rejoint le rêve que Hiiro et Maamu avaient dessiné jadis.
« Moi... J'ai sacrifié mon temps avec mon fils pour arriver à ce présent... Et c'est ça... »
Le travail est prenant. Pour cette raison, il n'a pas pu s'occuper de son fils.
Laissé tout à Sadis, ni Hiiro ni Maamu ne savaient en quoi Earth souffrait, quoi il redoutait, quoi il souhaitait.
« Earth... Ce qu'on a privilégié au lieu de toi, le résultat de notre travail... C'est finalement ça... C'est pathétique... Nous... »
Au bout du compte, le fruit du travail qu'elles avaient mis avant leur fils n'en était encore qu'à ce stade, et tous deux le déploraient.
Et devant les yeux d'Earth...
« ... Fort... Vous autres, reculez... C'est moi qui m'en charge. »
Finalement, le capitaine Aoni s'avança.
Et face à cet Aoni, la prisonnière Ralwaif s'écria en panique...
« Attends, Aoni ! Ce type... Ce type... Ce type... Il a peut-être un lien avec Aka ! Et puis... J'y crois pas, mais... Ami et... Peut-être qu'Aka est... Viv... »
« Aka est mort, c'est tout ! Les histoires d'un mort, on s'en fiche ! Il est mort, et j'ai rapporté ça, mademoiselle ! »
Mais face à Aoni qui coupait court aux cris de Ralwaif, Hakuki sourit avec tristesse.
« Aa... C'est donc ça... Aoni... Toi... Tu as fait semblant de ne pas voir pour Aka... Pour le libérer... »
Maintenant, tout était lié, et Hakuki soupira comme soulagé.
« Et... "À ce moment-là", le fait que tu aies agi ainsi à la fin... C'était pour ça aussi ? Toi-même t'es battu contre Earth Ragan, tu l'as reconnu... Et tu as voulu lui confier... »
Et pas seulement pour Aka, le sens des actions d'Aoni qui restait flou pour Hakuki depuis des années...
« Hé, toi, tu te fais passer pour l'ami d'un ogre idiot et mort, t'as quel but ? D'abord, un humain ami avec un ogre ? Impossible. Les humains, petits, fragiles et sournois, n'en ont pas la qualification. »
« ... Quoi ? »
« T'as l'air un peu fort, mais c'est pas assez pour qu'on te fasse confiance. Bon, si tu bats moi, je croirai peut-être un peu. »
Face à Aoni qui provoquait Earth de façon flagrante, Hakuki sourit à nouveau.
Et...
« Connaître la fin et pourtant... Avoir envie de graver le processus dans mes yeux, c'est peut-être la première fois... Aoni... Je vais voir ça jusqu'au bout. »
Vers l'âme du guerrier disparu, Hakuki transmit sa pensée.