La plupart de ceux qui connaissaient Earth ignoraient « cette histoire » à son sujet.
Ils ne l'avaient pas entendue.
« Qu-que-que-quoi ?... Je n'ai pas entendu ça... Je ne sais rien... Earth ami d'enfance d'un ogre ? Qu'est-ce que ça veut dire ! »
Fiancé, qui avait grandi aux côtés d'Earth depuis leur plus jeune âge.
Le fait qu'elle ignorât ce que faisait Earth actuellement, elle l'avait découvert lors de cette séance de visionnage.
Mais au cours de ces quelques jours de visionnage, jamais le sujet des « ogres » n'avait été évoqué, et c'est à ce moment-là qu'Earth prononça des mots choc.
« Qu-que-ce que ça veut dire ? Depuis qu'on est petits, une chose pareille... ça n'existait pas, non ? »
« Ah... »
Foo et Rival ne le savaient pas non plus, bien entendu.
Et ils ne parvenaient pas à cacher leur stupeur face à l'invraisemblance de la chose.
Car l'image que les humains se font des ogres correspond exactement à ce que la prisonnière Rarwaif venait de dire...
— Un ogre ? L'ennemi est féroce et cruel, il fait partie de l'unité du général Hakuki, le plus fort et le plus terrifiant de l'armée du roi démon ! Vous croyez pouvoir gagner contre eux ? Je vais tous vous tuer... Femmes et enfants, sans pitié, on vous infligera une douleur pire que la mort. Voilà... Ce sont des démons dépourvus du moindre brin de gentillesse ou de pitié !
C'est exactement ce qu'ils imaginaient.
« Dis, cet ogre dont tu parles... C'est une race comme celle que la femme décrivait tout à l'heure ? Alors comment se fait-il qu'Earth-kun en soit ami ? »
« Les ogres, c'est les oni qui sortent souvent dans les livres d'images, non ? »
« Les oni... Dans les livres d'images, il est écrit qu'ils font peur quand ils sont en colère... »
Les habitants de Kakretel, à commencer par Tsukushi, Karui et Amae, qui ne connaissent pas le monde extérieur ni la culture des autres races, sont tout aussi perplexes.
C'est alors que...
« Je vois... C'est donc ça... Ce fameux... "Aka-san" ... jeune maître »
«""""""Quoi !!??"""""" »
C'est Sadis qui marmonna cela en levant les yeux au ciel avec un sourire triste.
« Qu-quoi, qu-quoi, qu'est-ce que ça veut dire Sadis ! Aka-san ? Qui c'est ? Tu le sais, toi, cette histoire ! »
Fiancé se précipite vers Sadis, paniqué.
Sadis acquiesça...
« Oui. Après la fin du tournoi de Kakretel... Vous vous rappelez, la scène où je discutais avec le jeune maître sur la plage a été diffusée lors du visionnage, non ? »
« Ah... Ah... Effectivement... »
« En fait, à ce moment-là, on a parlé de plein d'autres choses. Comment le jeune maître avait vécu depuis sa fugue... Les circonstances de sa rencontre avec Shinobu-san... Et... Parmi tout ça, il a mentionné Aka-san, un ami irremplaçable pour le jeune maître... Il l'avait dit. »
« Qu-quoi... ? »
C'était quelque chose que même Fiancé et les autres n'avaient jamais entendu jusqu'à présent.
On leur avait bien dit qu'ils étaient « amis d'enfance », « camarades de classe », « nos parents s'entendent bien », et Earth avait utilisé ce genre de mots pour décrire leur relation, mais jamais on ne les avait appelés « meilleurs amis ».
En ce sens, il n'existait personne qu'Earth désignait comme « meilleur ami ».
Et pourtant, Earth avait un ami qu'il pouvait appeler ainsi, sans qu'ils le sachent.
De surcroît, cet ami était un ogre ?
« Qu-quoi... ? C'est impossible ! S'il s'agissait d'habitants du monde démoniaque comme nous, encore... Mais toi, un humain, ami avec un ogre ? »
C'est exactement la même pensée que Rarwaif qui traversa l'esprit de Fiancé et des siens.
Mais Earth fit une grimace boudeuse...
« C'est un fait, je te dis. Ce type... Je l'ai rencontré par hasard quand j'ai fugué... Il est méga fort, mais... C'est le mec le plus gentil qui soit, plus que n'importe qui. »
Il affirma que c'était la vérité, et décrivit ce personnage comme « le mec le plus gentil qui soit », une impression aux antipodes de la race des ogres.
« Ce collier en pierre ! Je l'ai reçu de mon meilleur ami ! »
Et Earth montra le collier comme preuve.
Bien sûr, personne sur place ne savait ce qu'était ce collier...
« Hoo~ Ça, c'est sûrement un motif qui se transmet chez les elfes noirs. Chaque village a sa forme unique, mais le motif de base, c'est bien celui-là. »
C'est Basara qui marmonna cela, le menton dans la main, le regard tourné vers le ciel.
Et comme l'avait dit Basara, l'elfe noire Rarwaif manifesta une vive agitation.
« C'est... Un genre d'amulette qui se transmet chez les elfes noirs... De plus, sa forme... C'est... L'emblème unique de... Mon village... »
« Ah~ Maintenant que tu le dis... Il avait dit qu'il avait vécu dans un village d'elfes noirs avec ses parents quand il était petit... »
« Qu-quoi !!?? Impossible... Impossible... »
« Maman, c'est quoi "shin'yu" ? C'est un type d'ami ? »
Dans le jardin de la famille Marhagen de Nangoku, Kron penchait la tête.
« Ah~ "Shin'yu", c'est le niveau suprême parmi les amis... On appelle ainsi la personne la plus proche. »
« C'est ça !? Al-alors, je ne suis pas encore le "shin'yu" d'Earth... »
« Non, "shin'yu", "amant" et "épouse", c'est différent. Kron-sama vise le statut d'épouse, donc ce n'est pas quelque chose dont vous devriez vous soucier... Enfin... »
Yamidéré expliquait le sens du mot à Kron tout en se tenant la tête. Honnêtement, ce n'était pas le moment pour ça.
« Qu-que se passe-t-il ? L'armée de Hakuki... En plus l'Onitetsuretsu... Et on se bat contre eux ? Non, et puis, Earth Ragan a un ogre pour meilleur ami ? »
« Non mais sérieux, c'est quoi ce bordel ? L'unité d'ogres du général Hakuki, c'est des types qu'on approche même pas avec l'armée des Amazones... Et puis, Rarwaif, on savait pas ce qu'elle était devenue après, mais elle était capturée par les elfes !? »
« Moi aussi, honnêtement, je me suis toujours dit que je ne voulais pas me battre contre cette armée... Et un ogre ami avec un humain ? »
Yamidéré, puis Shojo-vich et Marhagen, qui avaient survécu à l'ancienne guerre, ne pouvaient que s'interroger, perplexes : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« ... ! La barrière de diversion a été découverte et détruite ! Ils arrivent ! »
Mais quelle que soit la confusion des spectateurs, le visionnage ne s'arrête pas.
Et sans laisser le temps de souffler, ils apparaissent enfin.
« Attrapé moelleux ! »
« Magie de forge : Shining Darkness Ogre Buster Blade ! »
Assaut.
Soudain, une massue hérissée de pointes tomba du ciel.
Mais Espi et Slayer réagirent instantanément pour la réceptionner.
Et juste après, avec un lourd bruit de pas...
« Qu'est-ce que c'est que ça~besa ? Ma massue a raté ? Qu'est-ce que ça veut dire~besa ? »
Un oni bleu, Aoni, fit son apparition, et derrière lui...
« Capitaine, au lieu de dire ça, on devrait y aller. »
Débarquèrent, les uns après les autres, cent ogres aux corps gigantesques, incomparables à ceux des humains ou des elfes, arborant tous des grins niais.
« Ara~ Ce sont de grands costauds~ Ils sont plus grands que Macho. »
« Wah, c'est ça les ogres... C'est la première fois que j'en vois. »
« Ça fait peur... »
« Waa... »
Kron et les trois sœurs, qui voyaient des ogres pour la première fois, retinrent leur souffle...
« C-c'est les vrais ! Pas de doute, j'en ai déjà vu plusieurs fois au château du roi démon ! C'est Aoni, subordonné de Hakuki ! »
« Wah~ Capitaine Aoni... Ça me rappelle des souvenirs... »
« Je n'aurais jamais cru qu'on rencontrerait même ce genre de types... Comment ça se fait qu'on ne connaissait pas cette histoire dans l'ombre de l'histoire... »
Yamidéré et les autres se tiennent la tête.
Mais parmi eux...
« Ah, mais en y repensant... »
À ce moment, Shojo-vich sembla se souvenir de quelque chose et eut un sursaut.
« Ça me revient, Rarwaif avait un ami d'enfance ogre qui servait de garde du corps et vivait avec sa famille dans son village depuis qu'elle était petite... L'un s'appelait Aoni, et l'autre... Cet ogre, Rarwaif en était amoureuse, mais il a été tué par des humains pendant la guerre, ou un truc du genre... Du coup, elle est devenue une vengeresse... »
Alors que Shojo-vich marmonnait en se remémorant le passé, le visage de Kron s'assombrit légèrement.
« La personne qu'on aime... C'est ça... Ça doit être douloureux. Moi aussi, quand on a emmené maman sous mes yeux, j'ai eu l'impression que ma poitrine allait éclater... Alors si j'avais perdu maman... Si j'avais perdu Earth... Rien qu'à y penser... »
« Kron-sama... »
À l'époque, c'était la guerre. Perdre ses proches n'était pas rare.
Yamidéré elle-même a perdu son seigneur bien-aimé.
Imaginant cette peine, la poitrine de Kron se serra et elle s'accrocha inconsciemment au bras de Yamidéré.
Mais l'important dans les mots de Shojo-vich n'était pas « ça »...
« Hmm ? Attendez un peu... Tout à l'heure, il a dit que le collier qu'il a reçu de son ami ogre... Ce n'était pas l'emblème unique du village de Rarwaif ? »
« ... ! »
« Ah, ah... C'est pour ça que c'était bizarre... »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Oui, l'important, c'est « ça ».
« Ojou-san~besa~ ! Tu fais quoi~besa ? T'as été capturée, c'est ça~besa ! »
« Kuh... Ah, ah... Plus important que ça, Aoni ! Y a un truc à dire ! Ton ami d'enfance... »
Et quand Aoni remarqua l'existence de Rarwaif, prisonnière...
« Rar-ojousama... Aoni-ni... »
Et puis...
« Waa~ Le collier de Ragan-man, c'est le même que celui qu'on a reçu d'Onii-chan ! »
« Vrai ! Pourquoi ? »
« Et puis, il ressemble à Onii... Non, il ressemble pas ! Y a plein de gens effrayants qui sont sortis ! »
Les enfants, visages surpris, brandirent leurs colliers vers l'homme.
L'homme continuait de trembler, le regard fixé vers le ciel.
« C'est vrai. Celui qu'Aa-kun a... Reçu de son meilleur ami... hein. Tu as entendu ? Apparemment, pour Aa-kun, tu es... »
« ... Uu... U... »
Avia sourit en posant sa main sur l'épaule de l'homme.
C'est à cet instant que...
Non seulement Aoni, mais les ogres qui avaient remarqué Rarwaif...
« Ah, celle au noir de jais ! Ouais, ce type... Ce putain de lâche, il habitait le village dont le chef est son père ! »
« Ah, moi aussi je connais ! Ouais, c'est ça, ce putain de bon à rien... L'inutile Aka vient de ce village, non ? »
Les ogres ricanèrent en prononçant ces mots, et ce nom.
« ... Hein ? »
Avia comme les adultes du village se figèrent, surpris.
Au milieu de cela, les ogres continuèrent.
« Aka ? Ah, cet ogre raté, ce trouillard mal dégrossi qui lit pas l'air ! »
« Ouais, le plus gros lâche de l'histoire des ogres, un mec froid qui gâche l'ambiance ! »
« Nan mais, il a servi à quelque chose, lui ? Après tout, il laissait toujours vivre les humains qui se rendaient. Grâce à lui, les femmes capturées qu'il avait prises, on a pu les violer, les torturer pour s'amuser, c'était un bon passe-temps. Ah, par contre, après, il pleurait sans raison. Guehahahaha ! »
« Dis donc, il a disparu, non ? De toute façon, un idiot comme lui, on s'en fiche. Zéro fait d'armes, juste un con. »
À ce stade, la plupart des gens au monde n'auraient pas réagi à « ce nom ».
Ils ne connaissent pas.
« Arrêtez~besa ! Ce type est mort~besa ! Ne parlez plus jamais d'un mort~besa ! Oui, il est mort~besa ! »
« Eeh~ ? Bah, peu importe, de toute façon, c'est pas grave qu'on parle de ce con ou pas. »
On ne perçoit qu'un léger murmure : « Tiens, il existait un ogre raté, détesté par ses pairs. »
Mais ce village est différent.
« V-vous... C'est vous... »
Avia regarde l'homme avec tristesse.
Pour lui, c'est peut-être un passé qu'il ne voulait pas voir révélé au grand jour.
Mais il l'a appris de la pire des manières.
L'homme baissa les épaules, résigné...
« Oui... Cet ogre lâche... C'est... »
Mais à cet instant...
« Goraaaaaaaaa ! Grand Ma Smash !! »
«""""""Quoi !!??"""""" »
« ... Hein ? »
Soudain, Earth asséna un coup de poing de toutes ses forces à l'un des ogres qui ricanait, l'envoyant valser.
Tout le monde fut stupéfait par cet acte.
Est-ce qu'il a commencé le combat d'un coup ? se demandèrent-ils.
Mais ce n'était pas ça.
Même Espi et Slayer furent surpris. L'Earth d'à présent...
« L'armée du roi démon... Ce ne sont ni des ennemis, ni le mal... Donc, même si je suis humain, je n'avais pas l'intention d'aller me battre de moi-même... Mais là, c'est égoïste, pardon, mais cette fois c'est différent. »
Même ceux qui avaient observé Earth tout au long du visionnage ne l'avaient jamais vu comme ça.
Ses amis d'enfance, Kron et les autres, avaient déjà vu Earth en colère au combat, mais jamais avec une telle rage...
« Venez donc, tous ! Je vous prends tous les cent à la fois ! »
Et avec une expression qui semblait sur le point de pleurer, ils virent pour la première fois Earth se jeter lui-même vers l'ennemi.
Face à un tel Earth, sa grand-mère Avia aussi...
« Aa-kun... »
Devant cette facette inédite de son petit-fils, la poitrine lui serra, et...
« ... Earth-gun... »
À côté d'elle, lui aussi pleurait.