Seule, c'est dangereux.
Tout le monde veut m'accompagner.
Tous me l'ont dit, mais j'ai refusé.
Parce que, pour aller simplement parler, ils avaient tous l'air de partir en expédition de extermination.
Bien sûr, je comprends leurs sentiments.
Nous sommes faibles, et nous sommes peureux.
« C'est ici... »
Au fond de la forêt, il faut passer par un endroit où le pied est précaire pour y arriver.
Des enfants qui jouaient s'y sont rendus dans un esprit d'exploration, se disant « allons un peu plus loin que d'habitude », et ils y sont arrivés par hasard, paraît-il.
Hiiro et Maam étaient pareils dans leur enfance.
Ces deux-là me donnaient toujours du fil à retordre, et l'expérience d'être venue les chercher jusqu'en des lieux pareils finit par servir même une fois grand-mère devenue.
En ce sens, A-kun était un enfant très sage... mais maintenant, il est devenu un garçon capable d'aller dans des endroits encore plus incroyables.
Bon, ça c'est ça...
« Une cabane... et un champ... dans un endroit pareil... le soleil y tape à peine, ça doit être difficile de faire pousser quoi que ce soit... et pourtant, c'est si... »
Là où nous sommes arrivées, il y avait bien une cabane, comme le disaient les villageois.
Une construction en bois faite à la main, et dehors, un champ avait même été aménagé.
Ici, on cultive des légumes... je comprends.
Moi aussi, je travaille les champs depuis des années, donc je sais que dans un tel environnement, c'est censé être difficile.
Pourtant, le champ est entretenu avec un soin méticuleux, labouré, les arbres abattus pour grappiller un peu de soleil...
« Ah... »
――――ッ !?
Et devant mes yeux, fascinée par ce champ qui transmettait tant d'acharnement, est apparu « lui », au corps immense.
Un corps bien plus grand qu'un humain.
Un seul bras suffit pour soulever un humain, l'arracher, et cette grande gueule pourrait avaler une personne facile... mais...
C'est indéniablement effrayant.
Pourtant...
« Euh, moi... ah, c-calmez-vous ! Je suis... »
Il s'est mis à paniquer sur-le-champ.
Ce corps gigantesque, cette carrure qui crie « force de la nature » au premier regard, mais ses yeux...
« A-attendez ! Pardon, c'est votre maison, ici. Excusez-moi d'arriver sans prévenir. »
Ses yeux étaient ceux d'un enfant perdu, faibles, apeuré.
C'est impossible.
Je ne m'y connais pas tant que ça en combat, mais je sais que son « espèce » est bien plus forte qu'un humain lambda.
Donc, s'il posait la main sur moi, ce serait fini... alors pourquoi ?
« J'habite le village d'à côté, je m'appelle Avia. Je suis venue toute seule aujourd'hui... Hein ? ... Aujourd'hui même... partir ? Ah, attendez, c'est pas ça ! Je suis pas venue pour vous chasser ou un truc comme ça ! »
Je ne comprends pas.
Pourquoi lui a-t-il peur ?
Pourquoi a-t-il des yeux si tristes ?
Pourquoi...
« J'ai entendu dire que vous avez sauvé des enfants du village qui s'étaient perdus en forêt et allaient se faire attaquer par une bête... Les enfants vous remerciaient ! Et pourtant, hier, les villageois vous ont rencontré... ils ont dû vous faire une peur bleue, hein ? Vraiment, pardon. À vous qui vivez ici, à vous qui êtes notre bienfaiteur, on a fait ressentir ça... »
Mais je ne pouvais pas laisser cet homme avec cette expression, sans rien dire, et le chasser comme ça.
Je me suis mise à m'excuser en baissant la tête devant lui.
Face à lui qui, à l'inverse, avait peur de moi, ma propre peur avait disparu sans que je m'en rende compte.
Alors il m'a demandé de relever la tête, doucement...
« Hein ? Inévitable ? Quoi...ッ !? »
Il m'a souri. Mais ce sourire était si déchirant qu'on aurait dit qu'il allait me fendre le cœur...
« Vous avez l'habitude ? ... Parce que vous êtes de cette espèce... c-c'est pas vrai... non... »
Il a dit.
Qu'avoir peur, c'est normal.
Parce qu'il est de cette espèce.
J'ai failli dire réflexivement « C'est pas vrai », mais j'ai avalé mes mots à la hâte.
Parce que c'est vrai.
Moi aussi, à la première seconde, j'ai eu peur.
Et lui, il a vécu toute sa vie comme ça.
C'est pour ça qu'il sourit avec une telle tristesse.
Et pourtant, loin de s'enfermer dans ça, il...
« Hein ? Grande sœur ? Ahaha, ça fait plaisir. Mais, même avec cette tête, je suis pas une jeune fille à marier, je suis déjà mariée et j'ai même un petit-fils ♪ Ah, c'est vrai, c'est vrai... Hein ? Que je... suis gentille ? »
Il m'a dit que j'étais « gentille ».
Lui qui est « cette espèce », qui a été accueilli en face et présenté des excuses.
Il a dit que ça lui faisait plaisir... et à cet instant...
« Heu, attendez, qu'est-ce qui... ? »
Il a soudain laissé couler de grosses larmes de ses grands yeux.
Ne comprenant pas ce qui lui arrivait, je me suis rapprochée de lui instinctivement... et lui, en sanglotant...
« Hein... tu t'es souvenu d'un ami ? Cette personne aussi... oui, au début elle a été surprise par toi, mais elle s'est excusée tout de suite... elle t'a accepté... oui... Hein ? Un humain... »
J'ai été surprise.
Il avait apparemment un ami humain, très cher, vraiment précieux, et en me superposant à cet ami, il n'avait pas pu s'empêcher de pleurer.
« C'est ça... tu avais un ami humain... un ami si important que ça ? »
Quand je lui ai demandé, tout étonnée, il a versé des larmes mais m'a fait un signe de tête puissant, son premier vrai sourire.
Son unique ami au monde, le plus précieux.
Mais... dans ce cas...
« Cet... cet ami... où est-il maintenant ? »
J'ai hésité à creuser.
Était-ce bien de poser cette question à lui qui était seul maintenant, avec ces yeux si perdus et si tristes ?
Mais à cet instant, j'ai pensé que je « devais connaître cet "homme" ».
Alors il...
« Il voyage à travers le monde... il t'a invité, mais tu n'es pas parti avec lui ? Pourquoi...ッ !? »
Sa raison m'a fait monter les larmes aux yeux.
Son ami humain aussi le chérissait. C'est pour ça qu'il l'avait invité à voyager ensemble.
Mais lui, parce qu'il le chérissait, parce qu'il le chérissait vraiment... il ne pouvait pas partir avec lui...
« C'est ça... ton ami est où maintenant ? C'est qui ? ... Hein ? Tu peux pas le dire ? ...ッ ! La réputation de... cette personne... baisserait...ッ !? »
Et quand je lui ai demandé qui était cet ami, il a refait une tête triste et a répondu « Je peux pas dire ».
Apparemment, c'est quelqu'un de très connu chez les humains, mais « si on apprend qu'un monstre comme moi est son ami, sa réputation en prendrait un coup ».
Une raison si triste... et quel cœur d'une douceur infinie...
J'ai eu honte d'avoir ressenti de la peur au premier regard, juste en le voyant.
« C'est... la faute de nous les humains... nous qui sommes faibles, peureux, et au cœur étroit... parce que nous ne savons pas accepter des gens comme ton ami, tu as cru que tout le monde serait comme ça... alors que la guerre est finie... »
Oui, la guerre est finie.
« Ce village aussi, autrefois attaqué par des monstres... non, c'est pas une excuse. »
Et Hiiro et Maam ont jeté leurs vieilles rancoeurs pour viser un monde où l'on se serre la main avec ceux qu'on haïssait et qu'on tuait.
Mais même après plus de dix ans depuis la fin de la guerre, ça n'est pas réalisé.
Le monde et les gens ne changent pas si facilement.
C'est pour ça... A-kun a fait ce qu'il a fait à l'Empire... lors du tournoi devant l'Empereur...
Et moi aussi, peut-être.
J'ai perdu l'être cher à cause de l'ancienne guerre... est-ce qu'on peut vraiment jeter toutes ses rancoeurs et se serrer la main avec l'ennemi d'autrefois ? L'ancienne moi y aurait cru.
Mais...
―― Vas-y, Kron !
―― Oui, cette fois à deux !
―― Et montre-leur, Basara !
―― Je vais le graver !
―― Nous !
―― Nous !
A-kun est déjà loin sur ce chemin... et moi... nous ?
Alors la réponse, je la connais par cœur.
A-kun... toi... si tu avais été ici... tu l'aurais accueilli, n'est-ce pas.
J'avais prévu de finir ma vie dans ce village « qui ne change jamais », où j'ai rencontré cet homme.
Mais penser que ne jamais changer est une bonne chose, c'est fini.
Pour la nouvelle ère, nous les vieux, nous devons changer maintenant.
Les enfants du village vivront une ère différente de la nôtre.
Pour la génération de nos petits-enfants... pour celle de nos arrière-petits-enfants qu'on ne verra pas... nous ne pouvons pas leur tirer en arrière !
Ce sont nous les adultes qui devons changer.
« Bon, tu quittes cette forêt aujourd'hui même... et tu viens habiter notre village ! J'assume l'entière responsabilité ! Je convaincrai tout le village, c'est promis ! »
C'est le maximum que je puisse faire maintenant.
Mais j'ai pris ma décision.
À mes mots, il a écarquillé les yeux, puis a secoué la tête en panique.
Pourtant, je ne recule pas.
« Pas seulement ton ami et moi... il faut changer le regard de tous... vis avec nous dans notre village, apprends-nous plein de choses sur toi ! Et je ferai en sorte que tout le monde te connaisse ! »
A-kun. Grand-mère pensait ne plus pouvoir que prier pour ta sécurité.
Mais je ne m'arrête pas là.
Grand-mère va faire ce qu'elle peut.
« C'est entendu ? Si tu t'imagines que tu nous embêtes et que tu t'enfuis, je te le pardonnerai jamais ! »
Toi qui franchis les frontières du monde et des espèces, les obstacles seront toujours là.
Mais si... un jour tu tombes amoureux d'une fille d'une autre espèce... si tu te lies d'amitié avec quelqu'un d'une autre espèce... pour pouvoir être ton allié de cœur, pas seulement en mots, même si c'est une petite chose, grand-mère essaiera.
« Allez, tais-toi et obéis ! Si tu marmonnes encore, je te clouerai le bec ! ... Ohohoho, pardon, c'est la vieille garce d'autrefois qui ressort, bref, viens. »
Face à ma main tendue, il était troublé... non, c'était comme si plein d'émotions se mélangeaient et qu'il ne savait plus quoi faire.
« Et... est-ce que tu veux bien faire de moi ton deuxième ami dans ce monde ? »
Alors, le grand corps a pleuré à nouveau devant moi.
« Hein ? Ahaha, en y regardant bien, je te dis quelque chose ? Ahaha, c'est vrai. Tu m'as vue, hein ? À la séance d'hier... oui, c'est ça ! La grand-mère d'Earth Ragan, c'est moi ♪ Et tout comme A-kun a protégé nos enfants et nous des monstres il y a plus de dix ans, toi aussi tu as protégé les enfants du village comme un héros de la justice, alors bienvenue... Hein ? Pourquoi tu te remets à pleurer !? »