« C'en est assez des paroles ! Oui, à partir de maintenant, seule la force mutuelle parlera ! Alors, premier match du premier tour, commençeeeeeeeeeeee !! »
« WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH !! »
Ignorant Earth qui boude et fait semblant de dormir de honte, au village des elfes, on se joint aux spectateurs présents dans l'arène du tournoi projetée dans le ciel pour pousser des cris de joie.
« Vas-y, onii-chan ! »
« Monsieur le grand frère, bats-toi ! »
« Ma sœur et mon frère qui s'excitent comme des gamins... mais je comprends~. Earth-sama est comme ça... Les yeux de Shinobu-chan et de Noja-chan brillent aussi. »
« C'est vrai. En plus, il n'est pas seulement cool... Les combats de Honey, ça me démange... J'ai envie de bouger mon corps, comment dire... »
« C'est ça ! Avoir envie de bouger son corps à fond au lit ! »
« Heu, Grand Général... je pense que ça a un sens différent... »
Le duel fatidique entre Earth et Yosei.
De plus, les encouragements de tous, qui accumulaient de la frustration à cause de Yosei jusqu'ici, sont teintés d'une ardeur particulière.
Et puis...
« Bit Fire !! ... Tout le monde fait du bruit, disant que ma magie est bizarre... Ma magie est-elle vraiment trop faible ? »
Un brasier gigantesque est libéré de la main de Yosei, et ses flammes enveloppent Earth en un instant.
La magie lancée par Yosei est plus que suffisante pour prouver à ceux qui regardent qu'il n'est pas « un homme qui ne parle pas pour ne rien dire ».
« Aaah ! C'est trop faible, c'est pathétique au point que j'hésite à le mettre KO ! »
Pourtant, Earth dissipe ces flammes rien qu'avec la pression de son poing.
Et puis...
« Tu as dit que j'étais face à un type de ce niveau ? Bon... c'est tout ! »
« Pyu !? »
En un instant, il plonge dans la garde de Yosei et enfonce un violent coup de poing gauche dans son corps grand ouvert.
La colonne vertébrale se brise net, il se tord de douleur, et un body blow si violent qu'il vomit sucs gastriques et tout le reste en un instant.
Yosei s'effondre au sol, se débat en se roulant dans son vomi, agonisant.
« Onichan est laaaa !! »
« Bien fait, tiens ! De toute façon, monsieur le grand frère ne peut pas perdre, c'est le comble de l'inconscience ! Et je n'ai aucune pitié ! »
« I-ici, tout ce qu'on a accumulé jusqu'à présent... Aaah, me faire étaler sous le nez tout ce qui a été accumulé, Honey, moi aussi je suis KO... »
« Il est f-fort... et c-cool... Earth-samaa~, uuuu~~~ ! »
« Nuhohoho~, gendre~♪ Ou plutôt, moi et les autres on se fait salir par gendre, mais il n'y a pas moyen qu'un gamin comme lui gagne. »
Tout le monde saute de joie en hurlant.
Honnêtement, pour ceux qui connaissent la vraie valeur d'Earth, ou ceux qui perçoivent à peu près le niveau de Yosei rien qu'en le voyant, cette situation va de soi.
Cependant, ce qui est important pour elles et eux, c'est
« Onichan (onii-san) (Honey) (Earth-sama) (gendre) c'est troooop cooool !! »
puisqu'elles sont toutes des fans inconditionnelles d'Earth, le moindre geste de sa part suffit à les faire sauter de joie.
« Uooooooh ! Je n'avais pas encore sorti mon vrai jeu ! Je vais vous montrer ! Ma vraie force ! Ma théorie magique originale ! À partir de maintenant, ce monde est mon temps ! »
Mais Yosei, bien décidé à ne pas en rester là, se relève en hurlant, dans un état pitoyable.
Il boit un produit visiblement louche et retrouve sa fougue.
Mais...
« Je ne dirai pas que c'est lâche. Je comprends tes sentiments. C'est pour ça que... »
« Ta-ttais-toi ! Qu'est-ce que tu sais de moi ! Huhu... Je n'aurais pas cru être méprisé à ce point. Tu ne sais rien de moi... de la vie que j'ai menée... de ma détermination ! »
« Hein ? »
« Bon. Si tu insistes, je vais te l'apprendre. Mon passé. Ce qui m'est arrivé. Quand j'ai rencontré le grand prêtre, et pourquoi j'ai choisi cette voie. Ma vie que je n'ai même pas racontée à mes camarades. Si tu entends cette histoire, tu ne pourras plus parler si haut. »
« J'm'en fous complètement !! »
« Bubyoboo ! »
Tout le monde le sait.
Qu'il n'est pas de taille face à Earth.
Sans pitié, Earth tabasse Yosei à coups de gauche, le domine, et l'achève d'un crochet.
« Garde ça pour l'église. Je déteste les gens qui s'accrochent à leur passé pour toujours. »
« C'est exactement ça, victoire totale, écrasante, parfaite ! Earth Ragan ! Qualifié brillamment pour le deuxième tour !! »
« WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH !! »
À cet instant, de nouveaux cris de joie éclatent au village des elfes.
Même si le résultat était connu d'avance, tout le monde s'excite, les yeux brillants, en sautant sur place.
« Aaah~ c'était le top ! J'avais des pensées mitigées, mais les paripi ont assuré ! »
« C'est sûr. Nous n'avions pas pu le rejoindre malgré l'envie, ni même glaner des informations, et pourtant tout ce qui s'est passé à Kakureteer est fidèlement enregistré, c'est impressionnant ! »
« J'aimerais découper les répliques cultes d'onichan pour pouvoir les revoir quand je veux~ »
« Ouais. Moi aussi je pensais la même chose. Avec la technologie des ruines de Shisonotami, on devrait pouvoir faire quelque chose, non ? »
Surtout, l'excitation d'Espi et de Slayer est phénoménale.
À leur âge, elles devraient être plus calmes, mais l'épopée de la croissance d'Earth pendant la période où elles ne pouvaient pas le voir, et qu'elles ne maîtrisaient pas, tombe pile dans leurs cordes.
Simplement, d'un autre côté...
« Huum... La coupe est complètement différente... Il n'utilise même pas la moitié de sa force, le niveau est trop éloigné... »
« Quoi, "à présent" ? C'est normal. Le Vieux connaît le niveau de monsieur le grand frère, non ? »
« ...uumu »
Mikado arbore une expression grave et silencieuse, et face à cette atmosphère, Kojiro incline la tête.
Alors...
« La force d'Earth-kun... il y a deux ou trois mois, lors du match en présence de l'Empereur... déjà à ce moment-là, il faisait preuve d'une excellence remarquable, et moi aussi, juste après sa fugue, j'ai rencontré Earth-kun une fois dans la ville de Kantidan, sur le territoire impérial. »
« Aaah... juste après, il s'est fait enlever par Yamidire, c'est ça ? »
« Hum... »
« Et ça t'intrigue, pas vrai ? »
« Depuis ce moment-là... sa façon de grandir est trop idéale... »
« ? »
« L'image d'Earth Ragan-kun à l'académie, d'après ce qu'on m'en a dit, c'était celle d'un surdoué qui bute sur un mur sans pouvoir briser sa coquille. Bon, il arrive rarement qu'un tel jeune fasse un bond spectaculaire suite à un éveil qui perce sa carapace. Hiiro, par exemple, c'est le genre absurde "j'allais perdre, puis ma force dormante s'est éveillée d'un coup~". »
« Haha, ouais... Hiiro, c'était exactement ça. Il se relevait en lambeaux, et puissance super qui fait dogooon, ce genre de type. »
« Mais lui, d'après sa vie à Kakureteer, ce n'est pas un pouvoir dormant qui s'est éveillé, mais l'effort... il a acquis l'habitude d'un entraînement quotidien et constant, et il a monté en niveau grâce à l'ingéniosité et à l'acquisition des techniques qu'il devait maîtriser... »
L'appréciation de Mikado sur Earth.
Earth n'est pas devenu fort grâce à un "éveil soudain d'un talent dormant", mais grâce à un entraînement constant au quotidien et à l'acquisition des techniques nécessaires adaptées à lui-même.
Mais est-ce un problème ?
Au moment où Kojiro pense cela, Mikado jette un coup d'œil à Earth, qui est roulé en boule dans un coin, le dos tourné, les genoux contre la poitrine...
« À en juger par les apparences, Yamidire ne touche pas à l'entraînement d'Earth-kun... alors, comment Earth-kun a-t-il trouvé les plans et les idées pour sa méthode d'entraînement et l'acquisition des techniques... ? »
« ...Aaah... c'est vrai... »
« Si Yamidire lui avait enseigné en secret... alors pour le match en présence de l'Empereur aussi, "en fait, Yamidire et Earth-kun étaient liés avant que tout le monde ne le sache" aurait pu expliquer les choses... mais ce n'est pas le cas. »
« ...Même en autodidacte... c'est... »
« Impossible. La puissance, la vitesse, les capacités physiques, tous les paramètres qui augmentent de manière aussi équilibrée, seul... qui plus est, avoir l'"idée" de la Percée et de la Respiration Magique à l'adolescence, c'est une chose, mais imaginer la méthode d'entraînement pour les maîtriser... impossible. »
Mikado non plus ne suspecte rien de mauvais chez Earth.
C'est une pure question.
La façon dont Earth a grandi. L'entraînement qui a mené à cette croissance.
Il ne doute pas qu'Earth soit devenu fort, mais le processus par lequel Earth a pensé à devenir fort ne colle pas pour Mikado.
« Kojiro, qu'en penses-tu ? Comment le vois-tu avec l'œil du cœur ? »
À la question de Mikado, Kojiro repense à Earth.
À ce qu'il a ressenti d'Earth jusqu'ici, lui qui ne voit pas.
« Tiens, quand j'ai rencontré monsieur le grand frère pour la première fois... »
Et il se souvient d'une chose.
— Monsieur le grand frère est incroyable... mais celui qui est vraiment incroyable...
— Hein ?
— C'est pas la personne qui a enseigné à monsieur le grand frère comment se battre... ?
— !?
Pour Kojiro, cela remonte à plus de dix ans.
— Monsieur le grand frère est fort, c'est sûr... et c'est pas du talent, c'est du type effort... il a parfaitement compris les capacités physiques de monsieur le grand frère et les a équilibrées, il a de la stabilité et de l'explosivité... surtout, des techniques que même moi, avec ma longue expérience du combat, je ne connais pas... ces techniques ne sont pas superficelles, elles sont profondes et denses... impossible que monsieur le grand frère, avec sa jeunesse... et en plus tout seul, arrive à ce niveau...
— C-c'est...
— C'est sûr qu'il a dû être entraîné par un maître exceptionnel, on peut l'imaginer, non ?
À cette époque, il s'était posé la même question que Mikado maintenant, et ce doute n'avait jamais été résolu.
Et plus que tout, à ce moment-là...
« Si je n'avais pas connu la Respiration Magique à ce moment-là... lors de la bataille finale, nous... »
« Hein ? »
« ...Respiration Magique... hein... et la Percée. »
En y repensant, comment est-ce vraiment possible ? Kojiro reprend ce doute de dix ans.
« Monsieur le grand frère est vraiment un bon mec... se soucier des détails, c'est pas élégant, mais moi non plus je sais pas si c'est un doute dont il faut se soucier ou pas. »
« Hum... »
« Espi-san sait peut-être quelque chose... et Noja aussi, elle devrait se poser plus de questions, non ? »
Kojiro reconnaît Earth, le juge digne de confiance et de fiable, et pourtant, la question "pourquoi ?" a germé.
Earth lui-même ne le dira probablement pas, mais qu'en pensent Espi et les autres ?
« "...N ?" »
Intrigué, Mikado jette un œil à Espi, et découvre qu'Espi et Slayer ont une expression sérieuse.
Est-ce qu'elles se posent les mêmes questions que Mikado et Kojiro ?
« ...Gyuu... »
« ...Amae ? »
« ...onii-chan... »
« ...Nanu ? »
Non, ce n'était pas ça.
« Uu~~... onii-chan, bonne chance pour la suite ! »
« ...!? »
Plutôt, elles n'en étaient pas là.
« Ma foi~, désolé, grand frère. Amae, elle voulait t'appeler "onii-chan" depuis tout à l'heure, apparemment. »
« Le deuxième tour, tout de suite ! Qu'ils viennent tous ensemble, les participants !!! »
La scène montre les camarades qui félicitent le vainqueur Earth, et Amae qui l'appelle "onii-chan" pour la première fois.
« Hein ? »
« Quoi ? »
Alors que le monde entier pensait "Amae-chan est mignonne~", seules Espi et Slayer, qui jusqu'ici brillaient d'excitation, froncent brièvement les sourcils.
La fillette qui se jette dans la poitrine de son grand frère préféré au monde en l'appelant "onii-chan" pour lui faire un câlin, et ce grand frère qui n'a pas l'air mécontent du tout, faisant "pikupiku" bouger le coin de ses yeux.
Et la scène où toutes deux sont jalouses ne s'arrête pas là.