«Earth a… abandonné… ? Certes… il hésitait à devenir chevalier impérial… mais il a aussi renoncé à nous viser, Maam et moi… »
« Cet enfant… était allé si loin dans le désespoir… Moi… je l'ai laissé à Sadis tout ce temps, qu'ai-je fait… »
En entendant mes mots, mon père et ma mère baissèrent la tête en murmurant…
« Bocchama… moi… jusqu'à présent… qu'ai-je… »
Sadis, qui m'avait observé plus que quiconque jusque-là, était elle aussi sous le choc, sa main d'encouragement s'était arrêtée.
Mais arrêtez de faire cette tête, bon sang.
Je ne fais pas tout ça pour que vous trois fassiez cette tête.
Je vous ferai dire « bien joué » à la fin, alors regardez bien !
« Allons-y… Earth… cette fois, pourras-tu… suivre mes mouvements ? »
Pour ça, je dois battre ce type devant moi.
Et à cet instant, Rival, qui était jusque-là bouleversé et agité, se figea soudain.
Simultanément, l'atmosphère changea radicalement.
Pas simplement devenue silencieuse, mais comme s'il avait plongé dans un océan de pensée profonde…
« Hou… ce deuxième Saint de l'Épée… « il y est entré »… »
À ce moment, Treina, qui observait depuis les hauteurs, murmura avec une pointe d'admiration en voyant l'état actuel de Rival.
« « Y est entré » ? »
« Ne te l'ai-je pas déjà dit ? Les gens ne peuvent d'ordinaire sortir que 30 % environ de leurs capacités réelles. Cependant, dans des situations extrêmes, comme face à un incendie, on peut puiser dans sa force maximale — la « force du désespoir ». Mais il existe au monde des gens capables d'entrer intentionnellement dans cet état. En accumulant les situations critiques et les champs de bataille, leur corps et leur esprit mémorisent la sensation de ce moment, et ils parviennent à y entrer à volonté. »
Ah, me suis-je souvenu avoir entendu ça.
Et en tirant sciemment ce pouvoir latent, on peut déployer plusieurs fois sa force habituelle.
« Moi, j'appelle ça « entrer dans la Zone ». »
La Zone. C'est donc ça, ce que Rival a acquis… non, la limite qu'il a atteinte pendant sa période d'études à l'étranger.
« Je vois. Il est environ 1,3 fois plus fort que mon estimation. »
Treina a semblé admettre une légère erreur de calcul.
Dans ce cas, le calcul selon lequel je peux gagner en prend aussi un coup…
« Esprit impérial de l'épée — Crocs du Vent Violent ! »
Rapide ! Pensai-je, et l'instant d'après, un choc me parcourut l'épaule.
« I, ittsu !? »
« Je t'ai enfin attrapé, Earth. »
Je n'ai vu que l'instant où il a jailli.
Au moment où mon corps a réagi pour esquiver, son épée avait déjà percé mon épaule.
Ce type ! Il a dépassé ma vision dynamique et ma prédiction !?
« Nnaroo ! »
Dangereux. Il faut que je prenne de la distance.
Mais me faire toucher aussi facilement…
Lors de l'entraînement avec Treina, j'ai travaillé à ne pas réagir « après avoir vu », mais à anticiper les mouvements en lisant l'épaule, les muscles, le regard, les pieds, tous les gestes de l'adversaire. Pourtant, je n'ai pas su que Rival bougeait avant qu'il ne démarre.
« Même l'anticipation de l'enfant accuse un léger retard… Une estoc qui a éliminé toute force superflue et toute habitude… Fruit d'un entraînement acharné et de nombreux combats réels. »
« Tch, mais moi aussi à l'entraînement… »
« À peine deux mois… Et surtout, ce qui est fatal, c'est que l'enfant n'a pas connu le « vrai combat » au sens propre. Quels que soient les combats d'entraînement, le vrai combat est différent. Face à un adversaire entré dans la Zone, l'enfant qui n'a jamais connu le vrai échange de vies… c'est un peu trop lourd. »
Je ne peux pas porter ce fardeau. Les mots murmures de Treina pesèrent lourd, mais ignorant totalement ma situation, Rival enchaînait.
Alors que je tentais de prendre de la distance par un pas en arrière, il combla l'intervalle instantanément.
« Esprit impérial de l'épée — Épée Filante Météore ! »
Une rafale. Une seule donne l'illusion de plusieurs dizaines d'estocs simultanés, tant la lame est rapide.
C'est encore nettement plus rapide que la technique d'avant !
De la vision périphérique, le poignet, l'angle de la garde, le mouvement du bras — j'essaie d'esquiver… d'esquiver… impossible !
« Ça y est ! La technique supérieure — Épée Météore ! Enfin le vrai visage de Rival ! Mais c'est… i, invisible ! »
« Rapide ! C'est vraiment un élève de l'académie ? »
« Earth esquive… non, il se fait effleurer ! Et le sang… de plus en plus… »
« Hé, quoi ! Earth ! Arrête de fuir et bats-toi en homme ! »
« Rival-samaaa ! »
« Incroyable, Rival-kun, trop cool… »
Itai ! La joue entaillée… bras et jambes effleurés… Tch, impossible d'éviter tout !
À ce rythme…
« Impossible de gagner… pas l'enfant tel qu'il est maintenant. »
Au moment où Treina trancha ainsi, tous les coups de Rival s'abattirent sur tout mon corps.
« U, o, o, oooooo !? »
Si ce n'était pas des épées d'entraînement aux lames émoussées, mais de vraies lames, j'aurais été découpé en morceaux sur tout le corps.
Voilà la vraie force de Rival.
La puissance d'un génie qui travaille.
Je ne peux pas gagner…
« « On ne peut pas gagner… oui, tant qu'on reste tel qu'on est !! » »
À cet instant, la voix au fond de moi coïncida avec celle de Treina.
« N ? Quoi… quoi tu ris, Earth ! Tu as jeté l'éponge ? »
Rire ? Moi ? Dans cette situation ?
C'est possible, oui.
Mais sûrement pas moi seul.
Treina aussi, elle doit rire maintenant.
Sa voix tout à l'heure avait l'air diablement de bonne humeur.
« Gamin. Je te le redemande. Celui que tu étais jusqu'à présent… qui « était-il » ? »
Au milieu de la douleur qui s'inscrivait sur tout mon corps, Treina demanda d'un ton étrangement enjoué.
« Le moi d'avant… j'étais… le « simple fils » du héros Hiiro… »
« Earth ? »
Face à mon monologue soudain, Rival sembla ressentir quelque chose. Mais « nous » continuons.
« Alors, qui es-tu maintenant ? »
« Ton disciple… »
« Exact. De qui crois-tu être le disciple ? Le premier et dernier disciple du Grand Roi Démon Treina… »
« Je sais ça… »
« Et à partir de maintenant, qu'est-ce que tu vas devenir ? »
« C'est décidé ! »
Je suis le fils du héros. Ce n'est pas faux.
« Depuis tout à l'heure, qu'est-ce que tu marmonnes ! Tu as l'intention de te battre sérieusement, Earth ! »
Je suis le disciple du Roi Démon. Ce n'est pas faux non plus.
Mais à partir de maintenant, j'embrasse tout ça pour devenir un nouveau moi.
« Le nouveau, le vrai moi ! »
« C'est ça ! Montre-le à tout le monde ! Vas-y, Earth !! »
Ce fut le moment où Treina cria mon nom pour la première fois depuis notre rencontre.
Je ne sais pas s'il y avait une signification profonde.
Elle a juste appelé mon nom.
Mais Treina, qui jusqu'ici m'appelait « gamin » et ne me voyait qu'en « fils du héros Hiiro », a prononcé mon nom pour la première fois.
Et ça, ça m'a fait un bien fou.
« Ouais ! »
Qu'est-ce que c'est que cette exaltation qui monte ?
Juste parce qu'on a appelé mon nom, cette impulsion qui me chauffe le sang.
J'ai pas l'impression de pouvoir perdre !
Même si je suis encore inachevé…
« C'est parti, voilà le vrai moi, Rival ! »
En échange d'une douleur atroce, j'ouvre de force tous les pores magiques de mon corps.
Je tire une quantité massive de mana de mon réservoir interne et la fixe dans tout mon corps.
Mode Percée.
« Tsu !? Cette ondulation de mana… he ? Quoi ! ? »
« N ? Quoi, Fu ? »
« De l'intérieur d'Earth… mensonge ? C, c'est une quantité de mana pareille qui s'apprête à être libérée !? Pourquoi ? C'est impossible… »
Apparemment, Fu s'en est rendu compte.
Même si on a du mana, sans pores magiques correspondants, on ne peut pas le libérer.
Et le nombre « original » de mes pores magiques ouverts est inférieur à celui de Fu.
Donc, c'est impossible. Mais je peux le faire.
Parce que j'ai augmenté le nombre de pores magiques de force.
« Cette… puissance ! Na, pourquoi Earth… !? Quoi, c'est quoi ça ! Comment il fait ! »
« Cette lumière… le Grand Roi Démon… « la couleur est différente »… mais, c'est parecido ! »
« Aa… le Grand Roi Démon Treina, c'était une lumière « rouge »… mais… c'est sûr, c'est parecido »
Ça déborde… le mana lui-même… l'aura de mana… une aura « verte » qui brille !
Même mon père, ma mère et Sa Majesté se penchent en avant.
« C'est ça… Moi et lui, la couleur du mana diffère… Ce gamin, comme il l'a dit au début, excelle en « attribut Terre ». La lumière verte de la terre, de la vie foisonnante… Hiiro et les autres m'ont combattue, mais ils ne connaissent ni le nom ni le principe de ce mode… donc ils s'arrêtent à « parecido ». Dans ce cas, pas de souci, hein ? »
L'unique inquiétude était que mon père et les autres pensent « Earth peut utiliser le pouvoir du Grand Roi Démon », mais c'était une inquiétude inutile.
D'ailleurs, le « vrai style de combat » de Treina est totalement différent du mien actuel, donc on ne soupçonnera pas notre lien, d'après Treina.
« Cette puissance… Bocchama… »
« Earth… quelle lumière chaleureuse et belle… »
Il ne me reste plus qu'à le montrer. À Sadis, à la princesse… et…
« À toi aussi, Rival ! »
« Tsu !? »
Mon corps est encore plus léger qu'avant, la force déborde, une chaleur bouillonne, et même ma pensée semble accélérée.
« N'oublie pas ? 90 secondes, hein ? »
« 10 secondes !! »
Et j'ai plus l'impression de pouvoir m'arrêter !
« Soraaaaaaaa ! »
Gauche ! Gauche gauche gauche gauche gauche gauche !
« U, o, ooo !? »
Ce n'est plus le flicker qui déconcertait l'adversaire tout à l'heure.
Je frappe au cœur même de l'adversaire. En frappant de façon à prolonger l'impact d'une seconde poussée après le contact, je disperse le choc sans le laisser s'amortir.
« Na, qu'est-ce que c'est !? Cette fois, c'est Earth qui se met à frapper ! »
« C, c'est juste des directs du gauche, mais Rival ne peut pas les éviter ! »
« Quoi, qu'est-ce que c'est ?! On a cru voir une lumière bizarre envelopper Earth… »
« Beaucoup plus rapide qu'avant… ou plutôt, les attaques sont trop rapides, on ne les voit pas ! »
Ce n'est pas un gauche pour toucher.
C'est méthodique.
« Gu, esquivé…バカな ! …God Concentration est activé… le mien !? »
S'il le faut, je le terrasserai à coups de gauche seulement.
À fond.
« Co, c'est ça Earth ? Earth a un tel pouvoir… »
« C'est rapide… et le gauche a une force de pénétration ! Avec ça, même en gardant, Rival ne peut pas annuler les dégâts. »
« Comme une lance logée dans un marteau… C'est ça… la vraie force d'Earth ? »
Ouais, regardez-moi encore plus, père, mère !
« Inconnu… L'Earth que j'ai combattu jusqu'ici est méconnaissable… Comment est-ce possible ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Trop fort… On croyait être devenus plus forts en rentrant… mais Earth est devenu si fort… »
La princesse, Fu aussi…
« Bo… cchama… »
Sadis aussi, regarde-moi plus !
« Oraaaaaaaaa ! »
« Gu, u, guuuu !? »
La sensation qui reste au poing. L'écho d'un os qu'on a brisé.
En continuant à fracasser le visage de mon ami d'enfance qui ne peut plus rien faire, mon cœur vacille un tout petit peu… mais Rival aussi…
« Ku, gu, u… Uoooooooooooooooooooooo !!!! »
Ouais, les yeux de Rival ne sont pas morts.
Esprit. Hargne. Ki d'épée. Ki de combat. Il hurle en y mettant tout son ki.
Ce n'est pas de la comédie.
L'air éclate assez pour me repousser, des fissures courent sur les murs de l'arène.
« Tch, t'as encore de l'énergie ! »
« Haa, haa… fort… incroyable… que tu aies pu devenir si fort… mais je ne perdrai pas ! Je ne peux pas perdre ! Pour ce premier tour… même en sortant toute ma force, je ne perdrai pas contre toi ! »
Rival aussi compte tout donner.
« …Hé, gamin… C'est une attaque d'épée à large portée. Même si tu évites la lame, l'onde de choc te soufflera. La théorie voudrait qu'on garde une certaine distance pour esquiver, mais… »
Le murmure de Treina, mais je l'avais déjà compris sans qu'on me le dise.
« Tu penses pouvoir encaisser ça ? Earth ! Mon épée la plus forte, qui a abattu un dragon de feu et m'a valu le titre de Dragon Slayer ! »
Rival met toute sa force pour me nier. C'est pour ça qu'il a ce pouvoir.
Alors…
« Ça n'a rien à voir. Moi non plus, je suis pas venu ici pour perdre. Quelle que soit la forme, quoi qu'on dise… voilà le moi d'alors ! Alors, je vais te répondre ! »
Je perce de front.
Pour ça, même en Mode Percée, le Tenha Koga Ryusen Senkou Rasen Kaishingeki risque d'être un peu juste.
Dans ce cas… il n'y a plus que ça !