« Encore… venir ici, vraiment, Slaya-kun… Raru-san. »
« Oui… depuis ce jour-là, Espi. »
« Moi aussi… il y a eu tant de choses… Ah… comme on dit, le paysage a changé en une quinzaine d’années… Mais même ainsi, je reconnais bien que c’est cet endroit. »
Les tambours avaient retenti, un grouillement avait parcouru le village pendant qu’Espi, Slaya et Raruwaif murmuraient avec émotion en s’échauffant légèrement.
« À cette époque, ceux qui avaient pris tous les risques, c’était finalement le grand frère… et seul Aoni nous avait laissé passer à la fin… Mais maintenant, c’est différent. »
« C’est vrai. Nous avons grandi… et sommes devenus plus forts. Cette fois-ci, c’est pour combattre ensemble. »
« Earth Ragnar. Moi aussi combattrai… mais laisse-moi porter en moi les pensées d’Aoni, parti avant l’heure. »
Pour moi, cela ne datait que de quelques jours.
Mais pour ces trois-là, c’était la première fois depuis plus d’une décennie.
Sentir leur émotion m’avait touché, faisant en même temps bouillonner un feu ardent en moi.
« Ça va être génial ! On va se défouler à fond, vous voyez pas ? »
« Ouais !!!!! »
Au son des tambours joués par Kojirô, nous avions hoché la tête en signe d’accord.
« Attention, Honey. Je refuse de rester exclue du groupe. »
« Compris compris ! »
« Ce n’est pas ça le sujet, ♪ »
Convaincus qu’ils allaient eux aussi entrer dans la mêlée, Shinobu, Noya et Kojirô avaient également avancé.
Et puis…
« Oh, qu’est-ce que c’est que ces types ! Hé, tout le monde ! »
« D-Dites donc, ce ne sont pas des humains ! ? »
« Hein ? Des môme… »
Ils s'étaient précipités rapidement à l’entrée du village.
Une ribambelle d’orques au corps massif et athlétique s'était jetée dehors.
Tous avaient porté sur eux un regard complètement différent de celui de mon meilleur ami.
« Hé, les gars, savez-vous où vous êtes… ? Attendez… Ah non, attendez… Cet homme… »
« …Hé, est-ce que c’est un des Sept Héros ! ? »
« Non, attends une seconde ! Celui derrière lui… C’est… C’est le général Noya… »
« Hein ? ! Mais pourquoi donc ! ? »
« Laisse tomber, regarde surtout Kojirô ! »
« Ouais ! Le Kojirô qui avait disparu revenait tout doucement ! »
Même si leurs adversaires étaient clairement plus nombreux, dépassant la centaine, toute cette armée de géants s'était pâmée soudainement, ce qui n’était absolument pas dans leur style.
C'était la réaction en voyant Kojirô battre des tambours, ainsi que la silhouette de Noya.
« Hé, vous autres ! Quelle est cette histoire ! Que venez-vous faire ici ! »
Un des orques qui s’approchait nous avait interpelé alors.
Face à cette question, nous lui avions répondu…
« C’est exactement ce genre de chose… »
« …Hein ? Bouhbof ! ? »
« C’est l’assaut ! Haqui iiiii ! »
Je fonçais dans leur rang en faisant des pas de canard et j'assénais un direct du droit plein pot sur le visage d’un orque dont les réflexions étaient trop lentes.
« Quoi ! ? C’est quoi ce môme ! »
« Un assaut ? T-Taisez-vous, ces types ! Qui croyez-vous flinguer avec vos beaux airs ! »
« Merde… ils prennent la grosse tête juste parce qu’il y a les Sept Héros… Rassemblement général ! Des fous furieux nous attaquent ! »
« Tue-les ! »
À l’instant précis où la torche de la guerre avait été allumée, les orques, un instant troublés, avaient rugi avec des visages débordant d’un instinct de combat à l’état pur.
Armes à la main, poings serrés, ils avaient foncé tous en même temps vers moi…
« Tuez le grand frère… Je vais les envoyer paître jusqu’au bout du monde ! Panique Fufu ! »
« Magie de Forge Métallique : Danse Chaotique de l’Éclair d’Acier ! ! »
Mais Espi et Slaya, refusant de les laisser faire, avaient dispersé des dizaines d’orques en une fraction de seconde.
En plus de ça…
« Vraiment, quelle dégradation. La pote d’Honey, Akā-san, était une orque forte et formidable. »
« Ho… Shinobu-tan dit quelque chose de très juste. Eh bien, nous aussi allons mettre hors d’état de nuire ces démons ratés ! »
« Ne te surestime pas. Il faudra garder ses forces pour le combat contre Haqui, non ? »
« Groumff roumf roumf, Gawuuuhh ! ! »
Shinobu, Raruwaïf, et naturellement Kojirô et Noya avaient fait reculer les orques sans même sourciller, sans leur laisser aucune ouverture.
« Gaa, attend… c’est quoi ces types ! C-C’est fort ! ? »
« Dans ce cas, retirez-vous vite et libérez les humains que vous avez enlevés. »
« Avec Kojirô… On pourrait peut-être… Les serviteurs du Seigneur Haqui — Buggya ! ? »
« …Même si vous n’écoutez pas, on ne se contentera pas de les libérer de force. »
Ce n’était pas du mépris gratuit, en fait.
Il était vrai que les orques possédaient un pouvoir de combat de haut niveau parmi les races démoniaques.
Mais à part quelques exceptions hors norme, la soldatesque était loin d’être notre égale.
« Grand Magique Flicker ! »
« Kouah, att, at, c’est rapide ! ? »
Ils n’arrivaient simplement pas à suivre ma vitesse…
« Désorganisez vos esprits et envoyez-les valser ! Panique Fufu ! »
« Maudits ! Qu’est-ce que vous fichez, ya-bugyagura ahhhhhhhhhhhhhh ! ? »
« Comme prévu, Aoni de l’époque… et à plus forte raison Haqui, étaient des existences exceptionnelles… Face à nous aujourd’hui… c’est vraiment trop mou. »
« Qu’est-ce que je peux, ce petit con arrogant, buguuuaah ! ? »
En un seul coup, les orques s’étaient retrouvés KO.
Que ce soit Espi, la Septième Héroïne au niveau de Kojirô, ou Slaya qui partageait sa puissance…
« Technique ninja Fūton : Grande Tornade de Naruto ! ! … Ha… En effet. Je suis encore bien imparfaite… Mais les sparrings avec mon maître, le Roi-dragon des Enfers, et les entraînements à Viarl m’avaient réellement fait progresser. »
« Mega Dark Wind Cutter ! ! … Hss… Ne pensez pas que je ne fais que jouer avec des gamins ? Durant toutes ces années, j’avais toujours affûté mes griffes pour retrouver mon homme aimé et lui redonner la joie. »
Shinobu et Raruwaïf étaient nettement plus fortes que lorsque je les avais connues auparavant.
Elles non plus ne laissèrent aucun orque approcher.
« Gagraaaaaaaaaa ! ! »
« Gyuuh, le général Noya, att, attendez, gugwaaaah ! ? »
Même si Noya était incapable d’utiliser pleinement ses talents habituels, des ennemis de cette trempe ne lui avaient posé aucun problème.
D’un mouvement souple semblable à un fouet, ses neuf queues frappaient et assommaient les orques un à un.
« Merde, c’est quoi ces types, buggu ! ? »
« C’est fort… Vachement fort, ces types ! ? »
Quand j’y prêtais attention, des dizaines d’orques nous entouraient pour nous foncer dessus, mais personne ne put porterie une seule lame ou un seul coup, et ils tombaient les uns après les autres.
« V-Vous… Vous autres ! Comment osez-vous toucher à mes frères d’armes ! »
« Hein ? »
« Allez-y contre moi ! Je suis le Demon Heavenly Furious — choisi par ce Seigneur Haqui ! »
« Grand Magique Smash ! ! »
« Pukya gag ! ? »
À ce moment-là, un démon jaune, semblant un peu plus fort que les autres, tentait de faire un pas en avant pour ouvrir la bouche, mais incapable de réagir à mon mouvement, je lui fracassais la mâchoire.
Même sans utiliser Break Through, je pouvais désormais frapper des orques bien plus massifs que moi avec mes poings.
Ce n’était pas de l’arrogance, mais ils n’étaient plus dignes d’intérêt face à nous.
Tu vois… apparemment, il n’y avait qu’environ trois cents orques par ici. Vous en aviez déjà mis près d’un centenaire hors de combat, ils ne devaient plus tenir le choc…
Oui. Ce serait un bon échauffement avant d'affronter Haqui…
Non, en fait… je ne sentais rien… Haqui n’était pas là.
…Hein ?
En entendant Traïna m'adresser ces mots, j'avais été brusquement tiré de ma rêverie.
Maintenant que j’y pensais, la simple approche de Haqui, même depuis très loin, avait dégagé une pression écrasante.
Pourtant, il n’y avait désormais plus rien.
« Euh… Il est… pas là ? Haqui… ? Hein ? J'ai cru venir jusque-ici pour rien… ? »
Par une inexplicable coïncidence, Haqui était absent.
Et ce n'était pas qu'à quelques kilomètres de distance ; il n'était ni dans les environs, ni en train de venir vers nous.
« Hee ? Grand frère, qu'est-ce qui se passe ? »
« …Ah oui, c'est vrai… Même si on se démène autant, aucun signe qu'il veuille sortir… »
« Oh oh… Vous aviez préparé beaucoup de choses et vous étiez déterminés, c'est pas imprévu ? »
À mes mots, Espi et les autres avaient eu l'air troublé.
C'était normal.
Comme le disait Kojirô, nous avions débarqué ici avec le top des combattants, en emportant nos résolutions et nos anciens sentiments pour affronter Haqui… Et Haqui serait simplement introuvable ?
« Hé hé, dites… vous savez pas où est Haqui, par hasard ? »
Pour être sûr, Espi s'était adressée aux orques…
« N-Ni idée ! Il est parti pêcher ou trucs comme ça, donc le chef est absent pour l'instant ! »
« …Sérieusement ? »
C'était pire qu'un faux départ, une tromperie monumentale.
Jamais il ne nous aurait fallu envahir leur repaire seulement pour apprendre que Haqui était sorti.
« Mon dieu… Que faisons-nous ? Grand frère. Même si on les supprime tous, tant qu'on n'abattra pas Haqui… »
« Ooh… Oui… Enfin bref, on les met K.O. d'abord, et on libère les filles qu'ils ont kidnappées, non ? »
« Bah… On ne peut rien faire d'autre pour l'instant, en effet. »
Devant ce rebondissement inattendu, je ne savais plus comment évacuer la rage qui montait dans mes bras levés. J'avais donc décidé de suivre le plan minimum : les vaincre, sauver les otages, et réfléchir à la suite… Heu ?
« Tiens… en parlant de ça… cette personne… Et puis… »
À cet instant, un souvenir m'était revenu subitement.
Les personnes kidnappées n'étaient pas uniquement celles enlevées durant la collecte des impôts de Japanè.
Non, en réalité, moi-même…
« Maudits ! Ils osent se foutre de notre gueule ! Nous, l'espèce la plus forte de l'Inferne, les orques ! »
« C'est possible. Mais à mon avis, les plus forts, c'est mon grand frère et moi, le duo frère-sœur. ♪ »
« Ferme-la, salopard ! Je vais tout faire sauter à présent ! Oooohhhhhhhhh ! »
« Ahlala, arrête de crier comme ça. Avec tes mouvements aussi lents, je… »
Magie auxiliaire : Gigahayakunar !
« Houg ! ? Q-Quoi… Mon corps devenait soudain si léger… »
« …Euh ? »
C'était alors que…
Une voix monocorde avait résonné, et soudain, le corps entier de l'orque qui fonçait vers Espi s'était illuminé…
Magie auxiliaire : Gigakatatakunaru !
« Tchhh !! ??? »
« Espi ! ? »
L'orque semblait avoir modifié son élan et avait foncé sur Espi à une vitesse impossible pour sa taille, assommant sa garde et l'avait envoyée voler en éclats.
« Euh ? At… Qu'est-ce que tu fais, Espi ! »
« Mademoiselle Espi ! ? Attendez, en fait, ce qui venait de se passer… »
« Q-Quoi ? Pourquoi ce changement de rythme soudain… »
« Si rapide, et si puissant… »
Quelque chose s'était produit.
Soudain, la vitesse et la force d'un seul orque avaient bondi de façon spectaculaire, lui permettant de flanquer une claque nue à Espi.
« J-Je ressentis encore une espèce de fourmillement… De plus, tout à l'heure… »
« N-Nous, ce que… »
Espi secoua ses deux mains avec une expression contrariée. En face, celui qui venait de la frapper semblait lui aussi abasourdi, ne comprenant manifestement pas ce qui venait de se produire.
Puis…
Une magie auxiliaire… Pas assez puissante pour rivaliser avec Break Through, mais capable d'améliorer temporairement la rapidité, la force et la défense de la cible… Fufufu, et cette signature magique actuelle… Je comprenais. Haqui… Il semblait qu'il ne se contentait pas d'être absent… Il nous avait laissé un petit cadeau bien embêtant, à priori.
Traïna croisa les bras, affichant une mine nostalgique…
« Hé, écoute-moi Kojirô… Tout à l'heure… »
« Ouais. Moi aussi j'ai senti… qui a fait quoi, exactement. »
C'est vrai.
Espi et Kojirô comprirent ce qui s'était passé, et je réalisai moi-même la même chose immédiatement après.
Les orques, encore troublés, se retournèrent, s'écartèrent avec hésitation, et virent avancer lentement vers eux un homme… un homme enveloppé d'une longue robe couvrant chaque partie de son corps…
« Intrus… Ennemi… Élimination… »
Ah… Ce scénario, je l'avais prédit… Pourtant, confronté à nouveau à la réalité, je restai muet, et tous avec moi, sous le choc.
« Oncle Ben… »
Là, se tenait l'homme qui était devenu le père de mon compagnon d'enfance, ses yeux vidés de toute raison nous fusillant du regard.
Et tandis que je perdais la parole, près de moi…
Cela dit… si non seulement cet individu, mais aussi celui-là était passé dans cet état… Haqui nous avait quitté si tranquillement…
Il murmura ces mots, semblant comprendre non seulement ce qui se tramait devant ses yeux, mais aussi ce qui adviendrait par la suite.