« Hé, c'est vraiment bon, ce type ? Ce… ce Noja, l'un des Six Hégémons, non ? »
« Ouais, j'en reviens pas moi non plus… Mais d'après le boss, y a pas de souci… On connaît pas la raison, par contre… »
« Mais si ce monstre se met à déconner, on va morfler nous aussi… »
« C'est pour ça que le boss a dit : on fait se taper ce monstre et Kojiro, et nous, on se barre direct pour encercler la forêt et empêcher la fuite. Et si ce démon perd, Kojiro n'en sortira pas indemne non plus… On achève le Kojiro blessé… C'est le plan. »
« Mais pourquoi ce monstre obéit-il docilement ? »
« Sais pas… La route est top secret… Ce monstre qui bossait avec les types de l'Empire jusqu'à récemment, comment il a pu en arriver là ? C'est sûrement une raison dangereuse, et si on en sait trop, ça nous mettra en danger aussi. »
« Ouais. On fait ce que le boss a dit : on laisse personne sortir de cette forêt. Et ce monstre a l'air d'obéir à cet ordre aussi. »
« Hein ? De la forêt ? Mais y a pas des ninjas guerriers qui poursuivent Ottei et Kojiro depuis Japone ? Si eux sortent sans faire gaffe, ils vont se faire avoir par ce type, non ? »
« C'est que les dommages collatéraux, on s'en fout. Froid dans le dos. »
« Quoi qu'il en soit, on a qu'une envie : déguerpir d'ici… Rien qu'à rester à côté, la pression est étouffante… »
« Mais ouais, Kojiro… Si on chipe la tête d'Ottei, la récompense est dingue… Et en plus, ce monstre et Kojiro s'entretuent pour nous débarrasser de l'embêtant, c'est que du bonus, non ? »
« Hein ? Attendez un peu… Tout à l'heure… Ce monstre, il a pas tressailli, par hasard ? »
D'après Espi, une petite fille s'était glissée au milieu d'un grand groupe de chasseurs.
Petite fille… Rien qu'avec ces mots, j'imaginais l'ancienne Espi ou Amé, quelque chose de mignon.
Mais quand s'ajoute « neuf queues », ça devient d'un coup un monstre.
« P-Pourquoi elle est là ? »
« Je sais pas… Mais… Le fait que Kojiro ait reculé, c'était sûrement à cause d'elle… »
Une existence qui donne plus envie d'éviter le combat que mille chasseurs.
C'est Noja, l'une des Six Hégémonies légendaires.
Mais…
« Mais pourquoi ? Noja, elle est du côté de l'Union, non ? Elle faisait des fouilles de ruines avec l'oncle Ben… Alors quoi, c'est quoi ce bordel ? »
« Je sais pas… Ce qui m'inquiète, c'est que même de loin, on voyait que Noja… avait un air bizarre. »
« Hein ? Elle est bizarre depuis le début, non ? Ou plutôt, c'est une perverse, non ? »
« Pas ça ! Je sais pas… Quelque chose… Ouais, elle avait un air différent de la Noja que je connaissais… Même en mettant mon frère de côté, quelque chose n'allait pas… »
Pour moi, Noja a toujours été un type bizarre, mais si Espi, qui l'a revue après la guerre, le dit, c'est que c'est vrai.
Mais alors, qu'est-ce qui s'est passé ?
« Haa… Noja… Celle des Six Hégémonies… Un tel monstre nous barrait la route, hein… »
« Mais pourquoi ? Avec les chasseurs ? Et les autres démons ? »
Voilà, la situation est incompréhensible. Enfin, ça inclut aussi la situation de Kagerou et Kojiro.
Et puis, Kojiro et les siens ont fait demi-tour, mais on sait pas où ils sont…
« Sans avoir vu, je ne peux rien dire… "Bizarre" est trop vague… »
Traina non plus ne peut rien juger avec juste le récit d'Espi.
Merde.
Moi non plus je comprendrai pas sans voir, mais d'un autre côté, j'ai pas envie de m'approcher…
« De toute façon, vaut mieux rejoindre Kojiro d'abord. »
« Ouais… Frère, avec le radar… »
C'est ça. De toute façon, ruminer sert à rien.
D'abord, rejoindre Kojiro et les autres…
« GUGAGOGAGYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHH!!!!!! »
« « « « TT!!!??? » » » »
Soudain, accompagnés d'une violente rafale, un hurlement fou nous a presque fait décoller.
« Qu-Quoi ? »
« C'était quoi ça… »
« Une secousse… »
« …Qu'est-ce que c'était… ça… »
Le choc et le cri m'ont fait bourdonner les oreilles.
Mais sans même savoir ce qui s'est passé, je sais de qui vient ce cri fou.
Et puis…
« L'air a changé… La pointe… vers nous ! Impossible… À cette distance… Mon odorat a-t-il progressé en ces dix ans ? Quoi qu'il en soit…!! »
« …Hein ? »
« C'est grillé, gamin ! Votre présence, le gars l'a captée ! Déguerpissez d'ici, vite — »
Au moment où Traina a hurlé, paniquée, un énorme nuage de poussière a explosé au loin, et quelque chose a foncé droit comme un boulet de canon, abattant les arbres de la forêt…
« Yab— »
« !! Fuwa Fuwa Escape !! »
Avant que je finisse « yabai », les arbres devant nous ont été fauchés, et une bête aux yeux injectés de sang, crocs à l'air, griffes acérées aux mains, neuf queues derrière elle, est apparue.
« Na-Na-Nani !? »
« Nanyate !? »
Avant qu'on pense « déchiqueté », « bouffé », « mort », Espi nous a téléportés loin de là pour esquiver le monstre fou… mais…
« Noja ! Tu fais quoi ! Fuwa Fuwa Pan— »
« GUGYAGYAAAAAAAAAH !! »
« !! »
Espi a tenté une attaque en même temps que l'esquive. Mais avant ça, la queue de Noja a fouetté comme un whip l'abdomen d'Espi, la projetant à travers les arbres au loin.
« Ugu… Itsu, tatata… Noja, ce gars… Dangereux, frère ! Chef ! Éloignez-vous ! »
C'est mauvais.
« Espi !? »
Espi s'est fait envoyer valser, mais elle va bien.
Le problème, c'est que Noja est devant mes yeux !
« C-Ce… Breakthrough !! »
« GUGYAAAAAH !! »
« Uwo!? »
Face à mon Breakthrough activé sur le champ, Noja a tenté de me transpercer d'un coup de tranchant griffu.
Esquivé en Step… Mais si j'avais eu une fraction de seconde de retard, mon cœur était transpercé.
« Les yeux de Noja… C'est sûr, elle n'est pas normale… Lavage de cerveau !? Impossible, face à Noja ? Un tel truc est faisable par… Ne serait-ce pas un outil ancien !? Mais qui !? »
Lavage de cerveau ? Ça ? Noja ?
« Chef, cours !! Vite, vers Espi ! »
« E, ah, mais… »
Pas le temps de réfléchir. Je me fais tuer.
« Grande Magie Sonic Flicker !! »
« GUGAGUAAAAAAAAAAH !! »
« Gue… Guh !? »
Rafale d'ondes de choc par Flicker… Mais le rugissement de Noja et ses queues en défense ont tout repoussé, et simultanément, sa petite main griffue a saisi ma tête pour me… Mauvais, plaqué contre un arbre…
« Gah !? »
Arrière du crâne ! Arbre ! Plaqué. L'arbre a craqué, c'est grave !
« Da… Grande Magie Rasen !! »
« GAGA !? »
J'ai tiré à l'aveugle, désespéré.
Un énorme tourbillon soufflant les arbres alentour s'est élevé vers le ciel.
Mais avant d'être avalé, Noja a lâché ma main et s'est échappée hors du tourbillon en un instant.
« U~~~~ !! »
J'ai arrêté le Rasen, me suis remis en posture face à Noja, qui, toujours hors de raison, en posture quadrupède bestiale, bave aux lèvres, me fixait.
« Putain… Pas l'once d'émotion aux retrouvailles… Mais bon… C'est… »
Noja en face.
Dix ans qu'on s'est pas vus.
Avant, c'était un renard géant, mais son apparence humanoïde n'a pas changé d'un iota depuis les manuels et les vieux avis de recherche.
Et moi, je me suis déjà battu contre Noja, j'ai ressenti son Fûrin Kazan.
Mais…
« Gamin, survivons d'abord ici. Et ne t'attends pas à ce que ça suive le passé… Le niveau de Noja a bondi bien au-delà de ce que je connaissais… Et surtout… »
« Ouais… Je sais. »
Comme dit Traina, c'est pas le passé. C'est pas une simple question de force.
Cette意気 (killing intent).
« La Noja d'alors t'observait comme un Lagânman, t'étudiait, te testait, jouait… Il y avait des ouvertures. Mais la Noja d maintenant… »
Ouais, en un sens, c'est ma première fois.
Me battre contre une « Noja » qui a perdu la raison, sans retenue, intention de tuer à nu.
Mais…
Me battre contre un des « Six Hégémonies » qui dégage une intention de tuer sans pitié, c'est pas ma première fois non plus.