Des intrus. En un instant, notre atmosphère a changé et nous nous sommes immédiatement élancés hors de la maison.
Une fois dehors, les habitants du hameau, alertés par le tumulte, étaient sortis et arboraient des visages inquiets.
Face à ce genre de situation, ils ont sans doute tous repensé à ce qui s'était passé il y a une dizaine d'années.
« Ral-san, à quelle hauteur de la barrière ? »
« Au pied de la montagne, au cœur de la forêt profonde. Leur nombre est d'environ cent trente... »
« Hein, cent trente !? »
J'ai douté de mes oreilles face aux paroles de Raluwaif.
Ce n'est pas le niveau de quelques chasseurs qui seraient entrés dans la forêt.
« Au début, une trentaine de personnes ont pénétré à l'intérieur de la barrière, puis environ cent autres y sont entrées ensuite. »
« C-c'est tellement... »
C'est manifestement anormal. Que tant de présences soient entrées d'un coup à l'intérieur... peut-être que...
« Dis, chef... »
« Je sais... je suis en train de donner des instructions aux oiseaux de la forêt. Quels genres de types sont entrés... allez, les p'tits oiseaux, dites-le-moi. »
À ce moment-là, le chef levait les deux mains vers le ciel, le regard tourné vers le haut. Comme s'il essayait de percevoir quelque chose.
Et, avant qu'on s'en rende compte, de petits oiseaux s'étaient rassemblés dans le ciel et se mirent à gazouiller les uns après les autres.
Vers ces oiseaux, le chef porta lentement ses deux mains près de ses oreilles...
« ...Ils sont là... Ils courent. Ils ne visent pas cet endroit... ils courent simplement dans la forêt. À une vitesse incroyable... c'est ce qu'ils disent. »
Ah, c'est vrai. Le chef peut communiquer avec les animaux.
En d'autres termes, il détecte les intrus grâce à la barrière de Raluwaif, puis utilise les yeux des animaux pour recueillir des informations, ce qui lui permet de saisir immédiatement la situation, quoi qu'il arrive.
Pratique...
« Hein ? Plutôt qu'un groupe de cent trente intrus... heu ? Un groupe de trente personnes... poursuivi par cent autres ? »
« ??? »
« Autrement dit, les premiers qui ont envahi ce territoire... fuyaient quelque chose, et en chemin, ils ont tenté de traverser ces terres... et il y a cent personnes qui les poursuivent... c'est ce que disent les oiseaux. »
Alors que le chef relayait les informations des oiseaux, nous comprenions ce qui se passait.
Apparemment, ce n'est pas simplement quelqu'un qui a mis les pieds ici pour chercher le village des elfes.
« Je ne pige pas trop la situation moi non plus... mais qui sont ceux qui fuient et ceux qui poursuivent ? »
« Hum... »
La situation semble un peu différente des prévisions.
Dans ce cas, notre réaction doit changer elle aussi.
« Si quelqu'un cherche cet endroit, selon la situation, on pourrait le chasser par la force... »
« C'est vrai. S'ils ne cherchent pas cet endroit mais y sont juste entrés en fuyant... on peut juste observer, non ? »
« Peut-être. Mais ne pas savoir qui ils sont, c'est un peu flippant... »
Oui, au fond, on ne sait pas qui ils sont.
On ignore parce que ça n'a pas l'air d'avoir de lien avec nous ?
Mais quelqu'un se fait poursuivre... peut-être qu'il est attaqué ? Si, par exemple... il fuit après s'être fait attaquer par des bandits... non, mais trente et cent, qu'est-ce que c'est que cette histoire...
C'est alors que, pour comprendre l'incompréhensible, est venue une proposition...
« Bon, alors, faisons comme ça. Moi et Esprit... et le grand-frère, on va aller voir les parages, quoi. Slayer et Raluwaif, vous restez ici par sécurité. »
C'est le chef lui-même qui l'a proposé, contre toute attente.
« Papa !? »
« Attends, toi... vous trois seulement, c'est dangereux ! Il vaudrait mieux y aller plus nombreux... »
« Si on est trop nombreux, on risque de se faire repérer... et puis, pour localiser la position de ce groupe, il faut que j'interroge les animaux pour qu'ils me guident... »
Ceux qui furent surpris par les paroles du chef ne furent pas seulement Amikus et sa femme.
Honnêtement, moi aussi j'ai été surpris.
« Ho, le chef qui bouge de lui-même. La première fois qu'on s'est vus, il avait l'air méga flemmard. »
L'image d'un type paresseux, qui avait juste dit « dégagez vite fait » à nous qui avions mis les pieds sur les terres près du village il y a une dizaine d'années, et qui avait tenté d'éviter au maximum tout combat ou toute ingérence, ce chef-là s'apprêtait à agir de son propre chef.
Le chef sourit alors amèrement...
« C'est pas comme si j'avais le choix. Être chef, c'est chiant, mais en même temps... je suis un père. »
« Ha... haha. »
Cette phrase m'a fait sentir tout un tas de sentiments et de fardeaux portés.
Le chef aussi, derrière son apparence inchangée, a dû traverser pas mal de changements d'état d'esprit.
« Bon, bah, on compte sur toi pour le guidage. T'inquiète, Amikus. Moi et Esprit, on est là. »
« C'est ça c'est ça ! Moi et le grand-frère, ensemble on est les plus forts du monde, alors y a pas le moindé soucis, t'inquiète ~ ! »
« Maître Earth... Sœur... ouais. Fais attention, ok ? »
Bah, nous on est là, et quel que soit le nombre, tant qu'il n'y a pas un truc vraiment exceptionnel, ça devrait aller.
En nous voyant, Amikus sembla un peu rassurée et sourit timidement.
« Mmm... moi et le grand-frère, on formerait le duo le plus fort, pourtant... »
« ...Vous deux, arrêtez de vous tirer la bourre là... de toute façon, la protection de ce village, on s'en charge. »
On confia les lieux à Slayer, qui boudeait un peu, et à Raluwaif, qui frappa sa poitrine d'un air assuré...
« Bon, c'est réglé... on y va. »
« Ouais. »
« Roger ! »
Pour l'instant, nous trois, on va aller voir. Après avoir hoché la tête mutuellement, nous avons jailli du hameau et nous sommes enfoncés d'une traite dans la forêt de montagne.
« Attends, attends ! Moi, mes capacités physiques, c'est pas ça non plus ! »
« ... »
« ... »
Enfin, ce n'était pas exactement "d'une traite".
Derrière nous, qui avions bondi d'un seul élan, le chef hurlait.
Mais...
« C'est bon, c'est bon ~. Livraison toute douce ♪ »
« Wah !? »
Grâce à la capacité d'Esprit, le chef fut soudain attiré vers nous. Et en plus, il évitait habilement les obstacles de la forêt.
« Hein, c'est toujours aussi habile et pratique, la capacité d'Esprit. »
« Hé hé ~, c'est ça ? Comme ça, tant qu'ils sont dans mon champ de vision, peu importe le danger qui menace le grand-frère, je peux le sauver en un instant, tu vois ? »
« C'est moi le grand-frère, j'aimerais bien être celui qui vous sauve quand vous êtes dans le pétrin. »
« C'est pas grave ~. Le grand-frère actuel est plus jeune que moi, donc c'est à moi et à Slayer de le protéger ! Au minimum, on se bat ensemble ! On n'est plus celles qu'il faut juste protéger et sauver, tu comprends ! »
On échangeait des sourires amers, avançant à bonne allure tout en discutant tranquillement.
Même sur des bases aussi fondamentales, je pouvais sentir qu'Esprit était devenue bien plus forte qu'avant.
« D'ailleurs, je me demandais depuis un moment... grand-frère, tu te déplaces super bien en forêt, non ? Même quand j'essaie de te guider, je n'arrive pas à suivre. »
« Hein ? »
« Genre, tu évites les obstacles en douceur, tu sautes d'une branche à l'autre... même les ninjas du Japon seraient surpris ? L'autre jour, pendant le jeu du chat perché, on était à fond, nous. »
« Hé hé, c'est ça ? »
« Ouais. Quand tu m'as sauvée avant, c'était déjà comme ça... maintenant que je deviens forte moi aussi, je me rends compte que tes mouvements n'ont aucun gaspillage, ton instinct, ta manière de tracer ta route en forêt, c'est hyper précis. »
D'un côté, grâce à sa croissance, elle apprécie sincèrement mes propres capacités.
Même si elle est comme une petite sœur, me faire complimenter purement par Esprit, qui porte le titre de Sept Braves, c'est pas désagréable.
« Bah... j'ai eu la chance d'avoir un bon maître. »
« Eh !? Le maître du grand-frère ? »
« Hé hé ♪ »
Ah, Trayna fait une tête toute satisfaite, genre « mufu ♪ ». Elle est contente ?
« Non, euh, vous deux ! Vous discutez tranquillement mais moi, ce déplacement, il me fait super peur, moi !! Et là, c'est bientôt tout droit à droite, et, euh, un peu plus lentement ! »
Mais, il y a encore six mois, j'étais peut-être comme le chef.
Après tout, je n'arrivais même pas à attraper un lapin en forêt.
D'ailleurs, la famille Shooting Star, ils font quoi ?
La première nuit après ma fugue, j'ai appris à me déplacer en forêt... le lendemain, j'ai combattu Shinobu et les siens... pour aller sauver Aka-san qui se faisait attaquer, j'ai traversé la forêt à fond la caisse tout en étant poursuivi par Shinobu...
« Tiens... speaking of ninja, Shinobu aussi... »
« Shinobu ? Ah, c'est cette fille aux cheveux noirs, super belle, non ~ ? Une des candidates au poste de femme du grand-frère ! »
Quand j'ai prononcé le nom de Shinobu sans réfléchir, Esprit, à côté de moi, a affiché un sourire narquois...
« Je vais prendre votre tête !! Ninpou, Konoha Samidare Giri no Jutsu !! »
« !!!??? »
C'est à ce moment-là.
« Grand-frère ! Chef ! »
« Ouais. »
« Chut, silence. »
Des voix humaines parvenaient de notre direction de progression, et en même temps, on a senti un violent tourbillon souffler.
« Ne les laissez pas partir, encerclez-les ! »
« L'ennemi est peu nombreux, mais ne le sous-estimez pas ! L'adversaire est un expert de tout premier ordre ! »
« Nous allons réduire leurs forces avec certitude et les affaiblir, de gozaru ! »
Et on ressent.
« Je ne les laisserai pas fuir ! Non... je ne les laisserai pas s'enfuir, traîtres ! »
Des bruits de combat intenses dans la forêt, des déplacements vifs et agressifs, tantôt le choc du métal.
Des voix humaines, et aussi des cris qui ressemblent à des hurlements de douleur après avoir été attaqués.
« Bon... ça a l'air de se battre, c'est pas très paisible... c'est quoi ce truc ? »
« Sais pas. En tout cas, à partir d'ici, on masque notre présence... »
« Haa... j'veux pas, j'veux pas... j'aurais vraiment pas dû venir. »
On a arrêté de courir, et en retenant notre souffle, on s'est approchés de l'endroit d'où venaient les bruits intenses.
Mais ils sont plus de cent, et s'on s'approche trop imprudemment, on risque d'être repérés.
Mais y a pas de problème.
« T'inquiète, chef. À cette distance, mon radar capte. Je vais sonder un peu ce qu'ils font. »
Avec mon radar, même à cette distance...
« Hou... c'est embêtant... hein ? Ho ? ...Ça alors !? Ooh... y a une présence nostalgique, non ? »
――――――ッ !!!???
« !? »
« G-grand-frère ? »
L'instant d'après, j'ai eu un frisson et mon cœur a fait un bond.
J'ai annulé mon Radar Magique sans le vouloir.
« Euh... ah... »
« Grand-frère ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, grand-frère ? »
Quand j'ai essayé de sonder l'espace devant moi avec mon Radar Magique, j'ai senti que quelqu'un, entrant en contact avec mon radar, avait « remarqué » de ce côté.
« I-impossible... mensonge ? J'ai été repéré alors que je sondais avec mon Radar Magique ? »
« Grand-frère ? »
« Ça veut dire... quoi... »
C'est la première fois que ça m'arrive. Quel genre de sens il a ?
Et quel genre de type...
« Hou hou... en voilà une surprise... »
« !? »
À ce moment-là, Trayna, qui était à mes côtés, se mit soudain à rire pour une raison inconnue.
Ne comprenant pas, je jetai un œil à son expression, et Trayna, vers moi...
« Gamin... Six Hégémon, Sept Braves... peu importe comment on les appelle, ton constitutions qui les attire est toujours en pleine forme, on dirait. »
« Hein ? »