« Cojirou et Mikado virés, c'est une sacrée nouvelle lourde pour un matin. D'ailleurs, même si c'est une affaire interne au Japoné, ça risque de devenir un sujet mondial, non ? »
« Après tout, ce sont deux héros de l'humanité qui figurent dans les manuels scolaires. »
« Les renvoyer aussi sèchement... le roi actuel du Japoné a du culot. »
« Mensonge... J'avais entendu dire que le grand-père de Cojirou et de Mikado n'était pas en bons termes avec l'actuel chauve bedonnant... enfin, l'actuel roi, mais j'ignorais que c'était allé aussi loin ? »
Espi regarde fixement la une du journal, surprise.
C'est normal, ils étaient camarades d'armes contre l'armée du Roi Démon. Son choc et sa stupéfaction doivent être bien plus grands que les miens.
« Hé, le roi et ces deux-là s'entendaient mal... »
« Oui... L'ancien roi bénéficiait d'un soutien absolu depuis l'ère des guerres, et Cojirou comme le grand-père de Mikado lui vouaient une loyauté indéfectible. Mais son fils... comment dire... c'était un type incroyable, égoïste, débauché, qui ne pensait qu'à s'amuser. Il se faisait souvent rabrouer par le grand-père de Mikado et les siens, mais depuis qu'il a hérité du trône il y a trois ans, c'est devenu encore pire... »
« Sérieux ? Mais enfin, roi ou pas, on ne devrait pas confier le pouvoir à un type pareil. Y avait-il personne d'autre ? »
« Oui... Je ne connais pas tous les détails, mais il paraît qu'il avait un frère cadet. J'ai entendu dire qu'il s'était enfui du château par amour... Enfin, toujours est-il que le Japoné va mal pour tout un tas de raisons, et que ça a fini par aboutir à ça... hum... »
On dirait que le syndrome "parents excellents, fils raté" existe dans tous les pays. Rien qu'à en entendre parler, ce fils a l'air encore plus dingue que moi.
« Je vois... Meikun est donc mort... »
À côté de moi, Treina plisse les yeux, comme plongée dans ses pensées.
« Toi aussi, tu le connaissais bien ? »
« Évidemment. C'était un ennemi, mais un roi à l'étoffe peu commune. Belliqueux, il a mené les samouraïs et les ninjas sous les ordres de Mikado et Cojirou, faisant du royaume du Japoné une forteresse imprenable. Mais précisément parce qu'il était un tel homme, il n'a sans doute pas eu le temps de s'occuper de sa famille et de l'éducation de son fils... »
« Hé, arrête de me regarder quand tu dis ça. Je ne suis pas un égoïste débauché qui ne pense qu'à s'amuser ! »
Même Treina le reconnaît, l'ancien roi devait être remarquable.
Mais la suite n'a pas tenu...
« Hum... Cojirou viré... Hey, Espi... ça veut dire que pour nous aussi, c'est... »
« Oui, c'est peut-être bien embêtant... »
Espi acquiesce aux mots inquiets de Slayer.
« Hein ? Pourquoi ? Quel rapport entre Cojirou et ce village ? »
Je demande, ne comprenant pas, mais à part moi, tout le monde semble avoir saisi. Le chef, ma femme, Amikus, tous ont le visage grave.
« Rappelle-toi, je te l'ai dit, grand frère. Pour acheter les terres autour d'ici, y compris Tapil-Bael, on a eu besoin de l'aide de Cojirou pour les démarches. Si riche qu'on soit, c'est du territoire du royaume du Japoné. Et rendre un terrain "propriété privée, entrée interdite sans autorisation", ce n'est pas si simple... Surtout, on ne peut pas en divulguer la raison. On ne peut pas dire "c'est pour que des elfes y vivent". Pourtant, Cojirou a tiré les ficelles dans l'ombre, sans même nous demander les détails... »
« Ah... »
« Cojirou sait peut-être que des elfes vivent ici... Mais justement, si ce Cojirou se fait virer... »
Je finis par saisir le problème.
« C'est délicat... »
Le chef marmonne.
« S'il savait tout et fermait les yeux exprès en gardant le silence... Cojirou, l'un des Sept Héros, devient notre bienfaiteur. En pensant à l'avenir, on voudrait faire quelque chose... Mais bon, on ne peut pas fourrer notre nez dans les affaires de personnel du royaume du Japoné... »
En effet, sans l'existence de Cojirou, ce village n'aurait peut-être jamais pu exister ni perdurer.
Mais s'il disparaît, des chasseurs comme ceux qui ont envahi l'autre jour, ou les gens du Japoné, pourraient, selon la situation, poser le pied sur ces terres.
« Papa... Frère, Sœur... Seigneur Earth... Quelque chose... l'avenir... quelque chose va... »
Amikus affiche une expression anxieuse, pressentissant quelque chose.
Elle semble craindre que cette paix ne soit bouleversée.
C'est compréhensible.
Nous ne sommes plus à l'ère des guerres contre l'armée du Roi Démon. Et grâce à la coopération d'Espi et Slayer, les chasseurs qui attaquent sont rares.
Pour Amikus, qui n'a pas connu ces épreuves, la peur est naturelle.
Mais...
« Grand frère... en fait... j'aimerais bien, moi aussi, partir à l'aventure un peu partout... Slayer aussi... mais... »
« Pas besoin de le dire, je comprends, Espi. »
« ...Grand frère. »
Espi me regarde, hésitante, mais c'est inutile. Moi non plus, je ne veux pas partir.
Ce village est devenu, pendant les dix-odd années où je n'étais pas là, un lieu irremplaçable pour Espi et Slayer, parfois un refuge pour leur cœur.
Les elfes qui y vivent chérissent les deux, et eux aussi tiennent à tous, Amikus comprise, comme une vraie petite sœur.
C'est pour ça que moi non plus, je ne pense pas « ça ne nous concerne pas, partons vite ».
« Y a plein d'endroits où je veux aller, mais le temps, on en a autant qu'on veut... Pas la peine de se presser, attendons de voir comment les choses évoluent. »
Quand je dis ça, Espi et Slayer hochent la tête, ravis, et...
« Ah... Seigneur Earth... »
« Cho, hé, arrête ! »
« Vous êtes bien Tapil-Bael, Lagaanman... Seigneur Earth... Ah... »
« Arrêtez, arrêtez ! Pas la peine d'en faire tout un plat ! »
Amikus descend de sa chaise, se met en seiza par terre, joint les mains comme pour prier une divinité et me baisse la tête... Hé, hey ?!
« Mouais, enfin... nous aussi, si les frères restent un moment, c'est rassurant... Voir ma fille comme ça, c'est complexe, mais... »
« C'est vrai. On ne veut pas leur faire vivre des choses effrayantes. »
« Oui oui. De toute façon, je suis là, grand frère aussi, Ral-san aussi. Tant qu'il n'y a rien d'extraordinaire, ça ira ♪ Et Slayer aussi. »
« C'est ça. »
Oui, les destinations ne manquent pas, et je veux aller partout.
Mais comme rien n'est figé dans le temps, au lieu de partir tout de suite, observons un peu le cours des choses...
« Chef ! Espi ! Slayer ! Earth-Lagan ! Vous êtes réveillés ?! »
C'est ce que je pensais... mais la situation ne nous laisse pas le loisir d'attendre.
« Hein ? »
« C'est la voix de Ral-san ! »
« ...Qu'est-ce qui se passe, si tôt le matin... »
Raluwaif débarque en courant, paniquée, dès l'aube.
Visage tendu, expression crispée...
« La barrière a réagi. Quelqu'un a pénétré sur ces terres. »
« !!?? »
Voilà.
Le tumulte ne nous attend pas pour observer, il vient à nous de l'autre côté.