« Alors, à part les deux élèves du premier match du premier tour, tous les autres rentrent à l'intérieur. Nous allons commencer le premier match sans attendre ! »
Sur les mots du présentateur, tout le monde repart, ne laissant que Rival et moi sur place.
« …… Earth…… ♡ »
« Princesse…… bon, dépêchons-nous de rentrer~ »
Rival observe d'un air visiblement mécontent Fuu qui emmène la princesse en titubant, l'air exaspéré.
Quoi ? Il serait jaloux de Fuu ?
Sur cette même expression, Rival pose alors son regard sur moi et soupire.
« Earth…… un peu…… on dirait que tu es revenu à ce que tu étais autrefois. »
« Hein ? Qu'est-ce qui te prend, d'un coup ? »
« Je le savais. Pour les sentiments de la princesse Fiansei…… mais même ainsi, je me disais qu'avec ce que je suis maintenant…… j'ai dit ça, mais…… »
Pourquoi cette mine douloureuse, d'un coup ? Quoi ? Cet air déçu, soudain.
Il ne serait pas en train de perdre sa volonté de combattre avant même de commencer ?
Mais ça……
« Mais malgré tout, je vais le prouver. Ma force. Mes sentiments. Earth…… rien que pour aujourd'hui, tu vas servir de marchepied ! »
Inquiétude inutile. Il retrouve immédiatement son esprit combatif, non, il en montre encore plus.
« Hé hé, fais juste gaffe à pas trop te crisper et à pas te vautrer en tombant. »
« Comme d'habitude, ta grande gueule est la seule chose qui tourne ! »
Dans ce cas, moi non plus je ne me retiens pas, je me mets en garde pour le frapper.
Dans l'arène, l'anneau au centre, Rival et moi nous faisons face.
« Bon beh…… je vais assister à ça, Earth. Toi. »
« Avec Rival comme adversaire, ce sera dur…… mais t'as l'air vachement confiante, toi. »
« Certes…… je ne connais la force actuelle d'Earth que par ses résultats à l'académie…… mais cette assurance intrigue. »
Mon père, ma mère, les empereurs……
« Ça va être intéressant. »
« Voir à quel point Rival est devenu fort…… »
« Rival-sama, fais de ton mieux…… »
La foule immense. Et……
« Bocchama…… »
Regardez-moi, Sadis…… Je……
« Bocchama…… hey, Bocchama ! Vous n'avez rien dans les mains ! Je vous ai bien remis votre épée avant le départ !? »
Et, à ce moment-là. Alors que l'atmosphère tendue avant le début du match flottait, la voix de Sadis résonna.
Oui, maintenant je n'ai que des bandages aux mains, je suis mains nues.
La foule, réalisant cela, laisse échapper des exclamations.
« Hé hé, le fils du héros Hiiro serait-il tendu ? »
« Il va nous montrer l'épée magique comme son père, non ? À quoi ça rime d'oublier son épée ! »
« Ah ah, c'est foutu. Le match est déjà joué, non ? »
Forcément, ils sont surpris. Le fils du héros Hiiro sans épée.
En l'occurrence, tout le monde pense que « j'ai oublié d'apporter mon épée » et ils sont ahuris.
« Bon sang…… va vite la chercher. »
Naturellement, Rival soupire, lui aussi ahuri.
Mais c'est parfait comme ça.
« Non, c'est bon. »
« …… Quoi ? »
« Parce que voilà mon poing. »
« ……ッ !? »
Je baisse légèrement le bras gauche, adopte une garde de profil et lève juste un peu le poing droit.
Et au lieu de rester pieds plats, je rebondis sur la pointe des pieds avec rythme.
« Hou, tu commences par le "Grand Démon Flicker" ? Mais…… pas de Breakthrough ? »
La voix de Treina résonne à mes côtés. Mais ici……
« Ouais…… mais d'abord, je veux tester…… la sensation de la gauche, la netteté des mouvements…… et par-dessus tout…… »
« Par-dessus tout ? »
« Les résultats du Magical Ladder…… ceux de la Lecture Magique Rapide…… ceux du Phantom Spar et du VR Spar…… »
« Je vois. »
Sur mes mots, Treina acquiesça d'un air satisfait.
Oui, je veux d'abord tester.
Les réflexes et l'agilité entraînés avec le Ladder. Et le jeu de jambes.
La vision dynamique et le champ périphérique entraînés avec la Lecture Rapide.
Avec le Breakthrough qui booste mes capacités physiques, c'est difficile de percevoir les progrès.
« Hé…… qu'est-ce que tu fais, Earth ! »
« Hein ? »
Mais, ignorant mes intentions, face à moi qui compte me battre à mains nues sans épée, Rival entre dans une colère noire.
Oh, il est vraiment furieux, celui-là.
« Héééé Earth ! Tu fais quoi là ! L'épée magique comme ton père, elle est où ! »
« Earth, là c'est trop n'importe quoi ! »
Et mes propres parents, qui ne savent rien non plus, en sont au même point.
« Hé ! Earth, fais ça sérieusement ! Rival compte se battre pour de bon, ton attitude est inadmissible ! »
Même la princesse, qui a fait maints combats d'entraînement avec moi pendant trois ans, réagit pareil.
Mais moi……
« Celui qui est ici, ce n'est pas le Grand Héros Hiiro…… ni la Prêtresse Guerrière Maam ! Ni le fils du héros ! Celui qui est ici, c'est moi ! Earth Ragan ! »
«ッ !? »
« Et c'est mon chemin qui commence ici ! »
Je rugis. Et je vais le prouver sur l'instant.
« Ah, ah~, bon, c'est bon ? Bien, alors premier tour premier match, commençonsッ ! »
Et, un peu perplexe, Ringana lève la main pour signaler le début du match.
Le signal de mon nouveau départ.
« …… Haa…… je pensais qu'il s'était un peu repris, mais ça c'est vraiment…… je ne pardonnerai pas ! C'est bon ! Earth, au moins pour ce coup ! »
Il arrive ! Il dégaine son épée d'emblée.
Une épée bâtarde.
Maniable à une main comme à deux selon la situation.
Rival, qui n'est pas très doué en magie, n'utilise pas une épée magique axée sur la destruction, c'est un homme qui ne poursuit que la pure technique de l'épée.
Il frappe puissamment le sol et, en un seul bond, se plante devant mes yeux……
« Rapide…… disons. »
Dès le début, il fond sur moi et abat sa lame sur mon épaule.
Je recule d'un demi-pas pour esquiver.
« Sei ! »
Mais il réagit instantanément à mon mouvement, change la trajectoire de son épée tranchante en une estoc.
La trajectoire modifiée brutalement vise mon flanc gauche…… mais…… j'esquive latéralement à une distance d'un cheveu.
«ッ !? »
En esquivant sur le côté, je remarque que la tête de Rival est grande ouverte.
Ah, je pourrais y mettre trois Flicker gauche environ…… mais pour l'instant, je me contente de passer derrière.
« …… Tes yeux se sont pas mal améliorés…… ta réaction aussi. »
Rival aussi, le sang qui lui montait à la tête semble un peu redescendre.
Il n'imaginait pas que j'esquiverais deux fois son épée.
Surprise et, en même temps, ses yeux retrouvent leur calme habituel.
Pour l'instant, je prends un peu de distance et me remets en garde.
« Oh…… Earth l'a esquivé. »
« …… Sans mouvement inutile…… parfaitement…… »
« …… Hé…… »
Bah, à ce niveau, mes parents ne sont pas encore surpris.
Mais c'est tant mieux.
Ils seront surpris plus tard, amplement.
« Tu sais faire un peu…… mais dans ce cas, je vais briser ton arrogance avec une rafale ultra-rapide que tu ne pourras pas esquiver. »
Rival aussi, cette fois, a l'air un peu plus sérieux.
Contrairement aux deux coups d'avant, ses épaules ne sont plus crispées.
Il se détend, et avec une garde fluide, fond à nouveau sur moi d'un pas puissant.
« Style Impérial de l'Épée - Fleurs d'Épée Enivrantes !! »
Une lumière zébra comme un éclair.
Vers le haut, vers l'épaule, de côté, d'en bas, une rafale sous tous les angles.
« Oh, Rival arrive à utiliser ÇA à son âge ! »
« Chou, Earth, fuis ! Si tu le prends, c'est fini ! »
« Un talent terrifiant…… Rival…… une technique achevée comme un tout. »
La foule gronde, mes parents et les empereurs ont l'air surpris.
Moi aussi je suis surpris.
C'est une technique que l'ancien moi, qui imitait l'épée magique de mon père, n'aurait jamais pu sortir.
Une technique de haut niveau parmi les arts de l'épée impériale.
Et moi, je……
« Haut, bas, milieu, droite, gauche, droite…… »
« Je ne te laisserai pas fuir, Earth ! »
Surpris. J'esquive, mais je n'ai pas besoin de fuir de manière excessive.
C'est-à-dire que je lis déjà cette technique.
« Uoooo, c'est incroyable Rival ! »
« Ah ah. Même un guerrier de niveau intermédiaire ne maîtrise pas les Fleurs d'Épée Enivrantes ! »
« Avec ça, Earth n'a aucune chance…… »
« Uoo, dommage, dommage, encore un peu et ça touchait ! »
Je recule d'un demi-pas, je me baisse un peu, droite-gauche en répétition…… j'esquive avec des mouvements du buste genre sway.
« …… Bo…… bocchama…… ? Hein ? »
Toutes les lignes de lame, la prochaine trajectoire, les mouvements de Rival, ses muscles, le mouvement de son regard, tout me permet de prédire.
Je sais avant même de devoir réagir visuellement.
Comme une prédiction, je sais une fraction de seconde plus tôt ce que Rival va tenter.
Et dès que je le sais, l'ordre du cerveau aux muscles s'exécute instantanément, et mon corps bouge exactement comme l'ordre du cerveau.
Tout exactement comme je l'imagine.
« C'est ouf, comme ça le fils du grand héros ne peut rien faire. »
« Ah ah. C'est qu'une question de temps. »
« Ça serait pas étonnant qu'il se prenne un coup n'importe quand. »
« …… Ah…… se prendre un coup…… hein ? »
Et la foule, qui s'enflammait jusqu'ici, commence à sentir un malaise.
« …… Ah…… ça ne touche pas…… ? »
« Mensonge…… p-pas possible…… il lit tout ? L'épée de Rival, en plus ? »
« …… Ceci est…… »
Mes parents aussi, ils commencent à s'en rendre compte, peut-être.
« Qu…… comment ça se fait ? »
« M-mensonge…… c-c'est…… »
La princesse et Fuu sont aussi perplexes.
Enfin, en plein combat à mort, je perçois même les réactions autour de moi ?
Ma concentration ne serait-elle pas éparpillée ?
Non, c'est pas ça.
Mes sens sont affûtés à l'extrême, et maintenant je comprends tout ce qui m'entoure comme si je le tenais dans la main.
Les faits de Rival, bien sûr, mais aussi le flux du vent, les voix et réactions de la foule, et l'attitude de mes parents.
« Fuhahaha, c'est normal. »
Et Treina qui rit joyeusement à mes côtés.
« Pendant ces deux mois, presque chaque jour, tu crois qu'avec qui j'ai fait du sparring ? J'ai tracé les mouvements de l'ancien Saint de l'Épée pour faire du spar, et parfois j'ai même sorti le style le plus fort du monde démoniaque, le Matengiken-ryu. Pour le gamin qui s'est un peu habitué à mes mouvements…… les jeux d'enfant du garçon génie semblent figés. »
C'est exactement ça.
J'ai l'impression que je pourrais même attraper et arrêter cette ligne de lame en tendant la main.
« Allez, il est temps de montrer ton attaque à toi aussi. La force de la gauche. Et prouve-le ! Celui qui maîtrise la gauche maîtrise le ciel, la terre et le monde démoniaque ! »
Le moi actuel, je peux tout faire !
« Qu…… quoi ? Qu'est-ce que c'est ? Earth…… tu…… »
Et face à Rival, qui est le plus perplexe devant cette situation, je vais lui expliquer.
« Je vais te l'apprendre maintenant, Rival ! Moi-même, que même vous ne connaissez pas ! »
Allez, le gong sonne !