« GAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH !! »
Nous sommes tombés sur une horde de dragons de feu féroces.
Ils crachaient du feu depuis le ciel, incendiaient la forêt, et se déchaînaient en brandissant leurs griffes et leurs crocs acérés.
Gros, agiles, vraiment coriaces… l'ancien moi aurait pensé cela.
« Leur puissance ne fait pas le poids face à Aka-san, leur vitesse est inférieure à la mienne, leurs schémas d'attaque sont tous monotones… la puissance de leur souffle de feu est en dessous de celle de Fuu… et surtout, après avoir vu Basara… hmm… c'est donc ça, un dragon de feu… »
Mais maintenant, c'est différent.
« Panique Floue ! C'est bon, c'est le troisième ! »
« Étoile Filante de la Croix du Nord ! Moi aussi, j'en ai eu trois ! »
À présent, on en arrive presque à plaindre les dragons de feu…
« Grand Écrasement Sonique ! »
« Après tout, ce ne sont que des dragons de feu sauvages. Leur intelligence est faible, leur niveau pas si élevé non plus… ils ne peuvent pas rivaliser avec toi, Espi et Slayer dans votre état actuel. »
Et moi, d'un seul coup d'onde de choc de mon poing, j'ai assommé un dragon.
Jusqu'ici, le seul dragon que j'avais croisé était le Roi Dragon des Enfers Basara, alors comparé à lui… bref, y a pas photo.
« Hé hé, au fait… Fuu et Rival se sont fait attaquer par une horde de dragons de feu pendant leur séjour d'études à l'étranger, et ils l'ont exterminée, alors ils la ramenaient… bon, moi aussi, si je m'y mets, c'est ce que ça donne. »
« Trois ! C'est ma victoire ! »
« M-moi aussi, j'en ai abattu trois ! »
Alors qu'on avançait à travers forêts profondes et montagnes en direction de Shisonotami, on a apparemment débouché sur un nid de dragons de feu, et ceux-ci, nous ayant repérés, se sont tous rués sur nous à la fois.
Mais, comme l'avait dit Torena, leur intelligence est si basse qu'ils n'ont pas dû mesurer la force de leur adversaire, et Espi, Slayer et moi les avons repoussés sans peine.
« Oui oui, vous deux, calmez-vous. »
« Mmm… »
« Mmmm… »
Ceci dit, je n'en ai abattu qu'un seul.
Ces derniers jours, Espi et Slayer rivalisent sur tout et n'importe quoi, et c'est passablement pénible.
Vous allez vous marier plus tard, alors entendez-vous bien, que je me dis…
« Au fait, vous deux… vous ne les avez pas tués, hein ? C'est nous qui avons coupé à travers leur nid, à la base. »
« Oui. Je les ai juste assommés. »
« Je ne fais pas n'importe quoi pour perturber l'écosystème. C'est la base du chasseur. Mais ça, c'est ça… avec autant de dragons de feu abattus, on toucherait une prime considérable au bureau de change de la ville, mais ça ne vous dérange pas ? »
« Ah. On n'a pas de soucis d'argent… grâce au cheval, il y a eu plein de trucs… »
« C'est vrai. Onī-chan, tu as reçu plein d'argent grâce au cheval, hein. Quand Slayer-kun n'était pas là ! »
« Mmm… »
Comme ça, à part « entendez-vous bien », ils respectent bien mes consignes, alors peut-être que leur mauvaise entente, faut juste la supporter…
« Bon, de toute façon, on dit "Yé !" et c'est réglé, non ? Allez, tape m'en cinq ! »
« Yé ! »
« Y-yé… »
Tandis qu'on se tapait dans la main à trois pour fêter ça, notre voyage se poursuivait.
« Mais bon, depuis qu'on a quitté Genkān, traversé la plaine et entamé la traversée des montagnes, ça fait quelques jours… Shisonotami est encore loin… »
Tandis que j'apaisais les gamins qui se chicotaient dès que je tournais les yeux, je constatai du sommet de la montagne que l'immense forêt s'étendait à perte de vue, confirmant que la destination était encore lointaine.
En clair, le voyage va encore durer un bout de temps.
« Oui, c'est ça. Pour atteindre Shisonotami… regarde, ma carte. Ici, c'est où on est maintenant, et dans deux ou trois jours il y a une ville un peu plus grande, la cité d'Ikkanāi, et il faut passer par là. »
« En d'autres termes, encore du campement… »
« Oui. Mais avec une forêt pareille, il y aura bien du gibier comestible, des fruits, des plantes sauvages… pas de souci. Et… tu pourras encore faire du curry, non ? »
« Ah, ouais, c'est bon. »
Slayer sortit une carte de son sac et la déploya. Gamin qu'il est, c'est là qu'on voit le chasseur chevronné.
Moi non plus j'avais pas de carte, alors ça m'arrange.
« Slayer, t'as déjà été à la cité d'Ikkanāi ? »
« Quelques fois. Y'a pas mal de boulots qui tombent là-bas. Extermination de monstres, enquêtes écologiques, aussi la mafia… des trucs avec les elfes… bref, demande-moi tout ce que tu veux. »
« Ah. Ça m'arrange. »
En disant ça, je posai à nouveau ma main sur la tête de Slayer et lui ébouriffai légèrement les cheveux.
Franchement, y a encore quelques jours, ce geste lui aurait valu un « arrête pas ? c'est relou » de sa part, mais maintenant il l'accepte normalement.
Pire encore…
« … Hmph. »
« Mmh !? »
Il arrive même qu'il adresse à Espi un sourire triomphant.
« … Grand frère. Avec mon vol douillet, on arriverait bien plus vite. »
« Nan nan, on n'est pas si pressés que ça… »
Espi, l'esprit de contradiction en bandoulière, vint se coller à moi.
Le vol… c'est vrai que c'est une option…
« Ça ne servirait à rien comme entraînement… ces montagnes et ces forêts sont idéales pour le campement. »
Comme le campement fait partie de l'entraînement, sur l'ordre du maître, je me retiens de ce genre de petite tricherie.
Mais du coup, m'occuper de ces gamins qui s'entendent pas, ça devient un souci de plus…
« Hnn… grand frère, t'es pas fatigué ? Je te masse les épaules ? »
« Ah, c'est fourbe ! M-monsieur, vous êtes pas fatigué ? Moi je peux vous masser ! »
« … Mmm, c'est moi qui le fais ! Copie pas ! »
« Moi j'ai plus de force, donc je suis plus doué ! »
« Bouuuh… »
« Mmm… »
Bon, s'entendre mal, disons plutôt qu'ils se ressemblent trait pour trait ces deux-là.
Surtout, ce genre de scène s'est déjà produit plus d'une fois, mais…
« Bon, ça suffit. Bagarre interdite. En plus y'a une rivière par là, alors on campe là aujourd'hui. Au menu : curry. »
« Ah, oui ! Curruuury ! Bon, moi je vais chercher un truc pour le dessert ! »
« Aah, curry… oui, c'est bon, frère. Aujourd'hui c'est moi qui m'occupe d'allumer le feu ! »
Voilà, quoiqu'ils se disputent, au final ils oublient tout grâce au curry.
Redoutable, le curry.
Sérieux, ils en sont accros.
Mais bon, vu comment ils changent radicalement quand y'a du curry, depuis qu'on s'est rencontrés dans le monde moderne, c'est pas si incompréhensible.
« Hmph. C'est bien la preuve que le curry original que j'ai inventé est extraordinaire. »
Torena aussi a l'air contente, fière même, avec son « hmph » et sa tronche de vainqueur. Moi aussi j'aime bien, ceci dit.
« Ceci dit, même si ça prendra un certain nombre de jours, à ce rythme le trajet jusqu'à Shisonotami ne devrait pas être si compliqué. »
« Hein ? Oui, c'est vrai. J'ai entendu dire que la cité d'Ikkanāi était un endroit où se trouvait une antenne de la Famille Bokumeits, mais ce n'est au fond qu'une organisation de seconde ou troisième zone… tant qu'on ne fait pas de vagues, y'aura pas de souci, et ce n'est pas un adversaire qui mérite la vigilance des gamins actuels. »
« Oh, les Bokumeits… ça me rappelle des trucs. »
En regardant le dos d'Espi et Slayer qui s'étaient mis à courir en se tirant la bourre, impatients de manger le curry, Torena ne contredit pas mes paroles.
« C'est aux abords de Shisonotami qu'il faut redoubler de vigilance. Là-bas, l'Armée du Roi Démon et l'Armée Coalisée sont toutes les deux à portée. Il faut leur passer sous le nez et atteindre d'une manière ou d'une autre les tréfonds des ruines… »
« Si on y arrive… on pourra retourner dans le monde moderne… »
Retourner dans le monde moderne. C'est le but de ce voyage.
Mais d'un autre côté, mon retour signifie…
« Grand frère, dépêche-toi ! »
« Frère, qu'est-ce que tu traînes comme ça ! »
Ces deux-là… c'est ça seul qui me ronge le cœur… mais en attendant… et quand le moment viendra…