Après plusieurs jours de traversée, nous devions atteindre notre destination avant la fin de la journée.
C'était un port de pêche que j'avais déjà visité à l'époque moderne, il y a une dizaine d'années. La ville portuaire de Genkaan.
« On y est presque, grand frère. »
« Ouais. »
« On fait quoi une fois arrivés ? Moi, je veux pas croiser Hiiro ni Maam. »
« C'est clair. Moi non plus. »
Le but de mon voyage était Shisonotami.
Mais j'avais appris que le père de Fu et les anciens de l'armée du Roi-Démon s'y rendaient pour une enquête. Pour éviter de les croiser, et accessoirement gagner de quoi vivre, j'avais travaillé dans ce port de pêche.
Et cette fois, on disait que mon père et ma mère s'y trouvaient.
Honnêtement, grâce aux gros gains aux courses hippiques, je n'avais plus de soucis d'argent. Mais je devais absolument éviter toute rencontre gênante à Shisonotami.
Du coup…
« Bon, on fera encore du camping un moment… et pour monter notre expérience dans le cadre de l'entraînement, pourquoi pas tenter le métier de chasseur ? »
La proposition de Trainer. Elle suggérait d'essayer le travail de chasseur.
À Honibo, l'inscription exigeait une pièce d'identité, donc j'avais fini par y renoncer.
Mais avec les faux papiers de Paripi, c'était désormais possible. Le nom d'emprunt ne me plaisait pas, ceci dit…
« On élimine des monstres, on cherche des trésors, et on campe en chemin ? »
« Oui, oui, oui ! Curry ♪ Curry ♪ Curr~y ♪ »
Apparemment, ça convenait à Esprit. Elle semblait même ravie, se mettant à chanter une sorte de chanson sur le curry en sautillant.
Mais face à cette attitude…
« Hmph… Ha bon… Prendre le travail de chasseur à la légère, risquer sa vie… C'est bien gamin, ça. »
« Muu ?! »
C'était Slayer.
« T'as dit quelque chose ? »
« Rien du tout… »
Devant le rire narquois de Slayer, Esprit fit la moue et s'approcha menaçante.
Esprit avait toujours le sang qui ne faisait qu'un tour face à Slayer, mais ce dernier n'avait pas non plus besoin de la provoquer comme ça.
Enfin, elle disait vouloir n'avoir affaire à personne, tout en se tenant à une distance subtile, un peu à l'écart de nous. Depuis tout à l'heure, elle feuilletait un paquet de papiers tout en nous lançant des regards furtifs pour nous observer — Trainer et moi l'avions remarqué.
Est-ce qu'on l'intriguait ? Si on lui demandait, elle nierait sûrement…
« Ah~, Slayer, tu regardes quoi ? »
« Hmph, ça ne te concerne pas. Juste une liste de quêtes distribuée par la Guilde des Chasseurs. »
« Hé, hé~, c'est ça ? Montre-moi un peu. »
« Ha ? Pourquoi je te la montrerais ? Bon, tant pis. Salis-la pas, d'accord ? »
Et comme d'habitude, elle refusait d'être franche, mais finissait par céder sans trop lutter.
Je souris avec amertume en jetant un œil aux papiers.
La liste comportait des rubriques comme « Collecte de matériaux », « Enquête », « Élimination de monstres », « Chasse aux primes », avec des illustrations. Les quêtes terminées étaient barrées d'un trait diagonal.
« Ah, ce trait… Le Grand Roi Pieuvre, c'est toi qui l'as abattu ? »
« Bah ouais. »
« Hé~, les chasseurs reçoivent ce genre de liste… Et le suivant, c'est qui que tu vises ? »
« Pas encore décidé. »
Comme je n'avais même pas pu m'inscrire comme chasseur à Honibo, j'ignorais l'existence de ce genre de document.
Ça ressemblait à une liste où l'on choisirait soi-même sa prochaine aventure. Je la tournais avec un certain plaisir.
Et puis…
« Hm ? Super prime… »
En feuilletant, ma main s'arrêta sur une section traitée à part.
« Ah, ça, ce sont les quêtes de difficulté maximale. La prime est élevée, mais le danger l'est tout autant. Bien des chasseurs y ont laissé leur vie. Ce n'est pas quelque chose que des amateurs comme vous, qui ne connaissent rien au métier, devraient tenter sur un coup de tête. »
« Hé~, difficulté max… Au fait, le Grand Roi Pieuvre, il était à quel niveau ? Celui que t'as abattu. »
« ……B, bientôt, il aurait pu entrer dans la difficulté max, je pense… »
« Je vois. »
Honnêtement, même pour l'entraînement, je n'avais aucune envie de commencer par une quête de difficulté max, ultra dangereuse. Surtout avec Esprit.
Cela dit, la curiosité me poussait à voir ce qui y était inscrit.
Alors…
« Hm ? Ah… Yamidire… »
« Hein ? »
« Hm ? Ah, ça… C'est l'un des Six Héros de l'armée du Roi-Démon. »
Un visage et un nom connus me firent m'arrêter net.
Yamidire figurait sur la liste des primes… Enfin, il n'est pas devenu recherché après la guerre, c'était déjà le cas avant. Disons que la prime n'a jamais été levée ?
Bon, vu qu'on était en guerre, c'est pas surprenant que l'humanité mette une prime sur les Six Héros.
En y repensant, Yamidire était la prime la plus élevée du monde à l'époque moderne.
Donc, si on prend ça comme étalon, ça donne une idée de l'échelle.
« Yamidire… Hum… »
Même Esprit réagit au nom, impressionnée.
Normal, pour une Sept Héros, c'est un nom qu'on ne peut pas ignorer.
Slayer soupira face à nous…
« Quoi qu'il en soit, vous n'avez rien à voir avec ces quêtes ou ces primes. Même avec un certain talent, ce ne sont pas des cibles abordables. Il faut être au niveau des Sept Héros. »
Y en a une juste ici.
Et Slayer, elle a pas remarqué pour Esprit ? Elle sait pas ?
Bon, c'est vrai qu'on imagine pas que cette gamine capricieuse et jalouse soit une Sept Héros…
« Kuhaha, évidemment qu'on va pas chasser une star pareille. De toute façon, celle-là, on peut pas la chasser… et de toute façon, on en a pas les moyens. »
L'histoire en serait changée. Et qui sait, elle pourrait devenir ma belle-mère un jour ? Enfin, blague à part… même moi maintenant, je pourrais pas gagner… même avec l'aide de Trainer, à Kakuretale, Yamidire n'avait pas l'intention de me tuer…
« Les autres… Hm ? Paripi… Raifanto… Goda… Noja… Hakuki… Les Six Héros, quoi. »
Des visages connus, d'autres pas, mais tous des noms de niveau manuel scolaire… Hein ? C'est quoi cette tenue indécente sur cette gamine à oreilles de bête ?! C'est… c'est l'armure micro-bikini qu'il y avait dans ce livre coquin que j'avais avant ? Ah, ce livre, Sadis l'a jeté en deux secondes…
« Fufu… »
Trainer aussi, même sous cette forme, revoit ses anciens camarades et subordonnés. Elle plisse les yeux, nostalgique, un air heureux.
Bon, comme pour Yamidire, je n'ai pas l'intention de croiser les autres Six Héros non plus.
Ouais… je dois pas les rencontrer… non, je devais pas les rencontrer… sauf Yamidire… les autres Six Héros non plus…
Et pourtant…
« Hé, hé ! Regardez ! Genkaan… il se passe un truc bizarre !! »
« « « ?? » » » »
À ce moment, un marin en vigie au sommet du mât hurla en braquant sa lunette.
« De Genkaan… de la fumée s'élève un peu partout dans la ville !! »
Que je le veuille ou non, c'est l'époque qui veut ça.
Oui, une ère où n'importe quoi peut arriver. L'époque des provinces en guerre.